La historia del ciclismo está intrínsecamente ligada a los materiales utilizados para crear los cuadros de las bicicletas. Desde los inicios del ciclismo, la industria ha evolucionado constantemente, adoptando mejoras de otras industrias como la náutica, la aeroespacial y la del automóvil.
Materiales Utilizados en la Fabricación de Bicicletas
Hoy en día, es común encontrar cuadros de aluminio o fibra de carbono, aunque no debemos olvidar el acero o el titanio. Además, se está experimentando con materiales como el grafeno y el basalto.
Acero
El acero fue el material más utilizado en la historia para la fabricación de bicicletas, desde los inicios del ciclismo. De hecho, el acero ha pasado de ser el material más común en el ciclismo a convertirse, hoy en día, en un material elitista y alejado de las gamas bajas.
El acero se convirtió rápidamente en el material predilecto para fabricar cuadros por lo fácil y económico que es de trabajar y el buen resultado que ofrece en cuanto a rigidez, durabilidad, resistencia y peso. También a que es muy sencillo de soldar y reparar, pudiéndose hacer en cualquier fragua o forja.
Aluminio
El aluminio es el material más utilizado, por volumen, en la industria ciclista hoy. La mayor parte de las marcas comerciales que todos conocemos tienen modelos de gama media y baja en aluminio, a los que hay que sumar una ingente cantidad de bicicletas “de supermercado”, marcas blancas o marcas minoritarias que fabrican con este metal.
La llegada del aluminio supuso una revolución en la industria ya que permitía trabajar unas formas más dinámicas que el acero (es más maleable), permitiendo experimentar mucho más con las geometrías y las formas de los tubos. Por ejemplo, el aluminio 6061 contiene magnesio y silicio, siendo del tipo T4 o T6 en función de la forma seguida para el templado del material.
Fibra de Carbono
En este viaje no podía faltar la fibra de carbono, el material más usado hoy en día en las gamas medias y altas de cualquier modalidad de ciclismo, desde las bicicletas súper ligeras de Ruta a las más radicales de Enduro y otras modalidades de Mountain Bike.
La fibra de carbono es un tipo de composite, es decir, una fibra sintética, en este caso formada por átomos de carbono unidos en filamentos y con un contenido mínimo del 92% de carbono, unida por resinas. En muchas ocasiones para complementar al carbono en la formación de las fibras se utilizan otros materiales.
El primer cuadro de fibra de carbono apareció a finales de los años 70 de la mano de Toray (productor japonés de este material) y la italiana Alan, especialistas en cuadros en aleaciones ligeras. Desde entonces comenzó un largo proceso de adaptación, ya que estos primeros cuadros eran más pesados que los de aluminio, incluso que algunas aleaciones de acero, y más delicados.
Hoy en día la técnica de moldeado ha cambiado bastante, las láminas de fibra de carbono, de diferente tipo según la zona del cuadro en la que vayan, se van colocando en un molde y se van pegando con resina.
Escandio
El escandio (scandium en algunos nombres comerciales, aunque incorrectos) es un metal que se incluye en las aleaciones de aluminio para mejorar sus prestaciones, especialmente en cuanto a resistencia se refiere. Un cuadro de aluminio aleado con escandio podrá tener unas paredes más finas, por tanto más ligeras, para lograr la misma resistencia.
Titanio
La principal característica del titanio es la resistencia a la corrosión y una gran resistencia y dureza respecto a los otros metales. Además, el titanio utilizado en ciclismo es más ligero que el acero e incluso que el aluminio.
Precisamente al ser un metal tan duro, es muy complicado de trabajar, necesitando maquinaria especial para perforarlo y unas temperaturas de soldadura mucho más altas que las del resto de metales. Además de que necesita una tubería algo más gruesa que el acero para lograr la misma rigidez (que no resistencia), elevando su peso en los cuadros con prestaciones de competición.
Grafeno
El grafeno parece ser el material del futuro… o del presente. El grafeno es, en realidad, un compuesto de carbono puro con una disposición hexagonal de sus átomos. Con la misma densidad de la fibra de carbono convencional se consigue una resistencia superior, llegando a ser 200 veces mayor que la del acero.
Con el basalto ocurre lo mismo, proviene de una roca ígnea y sus átomos se disponen en láminas para fabricar fibras de composite. No cuenta con los mismos parámetros de rigidez que la fibra de carbono, pero sin embargo tiene una mayor capacidad de absorción de vibraciones.
Marco Pantani y su Bianchi de 1998
De hecho, la última victoria de una bicicleta con un cuadro de aluminio en el Tour fue la de Marco Pantani en 1998 con su Bianchi. En 1998, Marco Pantani firmó una de las temporadas más épicas de la historia del ciclismo mundial al conquistar el Giro de Italia y el Tour de Francia, una gesta que solo han conseguido 7 corredores hasta la fecha.
La bicicleta que usó Marco Pantani para ganar el doble Grand Tour de la temporada 1998 fue el modelo Mega Pro, fabricado con aluminio Dedacciai serie 7000. El cuadro pesaba 850 g, que era increíblemente liviano en ese entonces, y habría sido bastante peligroso para muchos ciclistas, pero no para Marco, que solo pesaba alrededor de 50 kg cuando estaba con nosotros y viajaba para Mercatone Uno.
Tenía ruedas Campagnolo Shamal, algunas de las primeras ruedas de sección profunda, todas de aluminio. ¡Solo mira los radios! Doce en la parte delantera y 16 en la parte trasera, ¡una locura! Y los engranajes. Nueve velocidades, casete 12-21 y platos y bielas 53/39.
Pantani revienta a Ulrich - Les Deux Alpes 1998. MEJORES ETAPAS de la HISTORIA del CICLISMO.
El color del equipo Mercatone era amarillo. Marco dijo una vez que estos eran sus colores favoritos. Hacemos nuestra Specialissima de carbono en este color ahora para celebrar esto. Espero que Selle Italia también haga un remake del sillín “Il Pirata” algún día.
Bicicletas Clásicas de Bianchi
A lo largo de sus 133 años de historia, Bianchi ha ganado prácticamente todas las carreras, con ciclistas como Fausto Coppi, Felice Gimondi, Marco Pantani, Mario Cipollini y Jan Ullrich, y todavía hoy sigue sumando victorias con el equipo LottoNL-Jumbo.
Algunas de las bicicletas clásicas de Bianchi incluyen:
- Bianchi C4 (1986)
- Bianchi bicicleta de carretera de hierro (circa 1951)
- Johan Museeuw Paris-Roubaix (1994)
- Marco Pantani Crono (1998)
- Magnus Backstedt Paris-Roubaix (2004)
Tabla Comparativa de Materiales
| Material | Ventajas | Desventajas | Uso Común |
|---|---|---|---|
| Acero | Fácil de trabajar, económico, rígido, duradero, resistente | Más pesado | Bicicletas clásicas, bicicletas de turismo |
| Aluminio | Ligero, maleable, permite geometrías dinámicas | Menos resistente que el acero | Bicicletas de gama media y baja |
| Fibra de Carbono | Muy ligero, alta durabilidad, permite formas orgánicas | Más caro, puede ser delicado | Bicicletas de gama media y alta |
| Titanio | Resistente a la corrosión, alta resistencia y dureza | Difícil de trabajar, costoso | Bicicletas de alta gama |
| Grafeno | Resistencia superior, muy ligero | En desarrollo, problemas de conductividad | Futuras bicicletas de alta gama |
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