Si os preguntaran una marca de motos clásica, que nunca pasa de moda, y que son el deseo de muchos, pero el capricho de pocos, ¿de qué motos estaríamos hablando? Efectivamente de las Vespas, esas motos que conducían nuestros abuelos, nuestros padres, y probablemente nosotros también queramos conducir.
Las Vespas han perdurado en el tiempo por muchos motivos, desde su magnífico diseño, hasta su nivel de personalización pasando por su funcionamiento. Las Vespas son todo un clásico, que se van renovando año a año, pero siempre teniendo en cuenta su pasado. Aunque innoven en muchos aspectos, incluyendo su diseño, nunca dejan atrás su esencia y estética 'vintage'.
Las Vespas son de las motos más conocidas a lo largo del mundo, hay incluso, personas llamadas 'vespistas' que son fans acérrimos a esta marca y a sus motos. Y si realmente nos ponemos a pensar, e indagar en el tema, nos damos cuenta que realmente, si hay tantos seguidores de las Vespas es por algo, y efectivamente, ese algo es TODO.
Comencemos a definir y exprimir toda la información que podamos sobre las Vespas.
Una Vespa antigua, un símbolo de estilo y libertad.
Orígenes y Evolución de la Vespa
La Vespa es una línea de motocicletas manufacturada por primera vez en Pontedera (Italia) en 1946 por Piaggio & Co. La presentación de las primeras quince motos Vespa tuvo lugar el 23 de abril de 1946 en el Club de Golf de Roma. Los padres de la nueva moto eran el empresario Enrico Piaggio y el ingeniero aeronáutico Corradino D'Ascanio. Al terminar la Segunda Guerra Mundial, Piaggio tuvo la visión de un medio de transporte cómodo, de fácil manejo y barato.
Encargó un primer proyecto al ingeniero Renzo Spolti. El primer prototipo recibió el nombre de Paperino, que significa patito en italiano, con un diseño inspirado en las motocicletas plegables utilizadas por los paracaidistas ingleses. El proyecto del primer prototipo no convenció a Piaggio y recurrió al ingeniero aeronáutico Corradino D'Ascanio. El ingeniero, a quien le gustaban más los aviones que las motocicletas, diseñó un vehículo de aspecto revolucionario para su época: puso el motor sobre la rueda posterior e ideó el brazo delantero pensando en el tren de aterrizaje de un avión.
Vespa fue abriéndose paso en el mercado durante los siguientes 10 años, llegando a los años 50 y 60, donde distintas culturas urbanas juveniles de Reino Unido la acogieron como signo de identidad. Estas culturas urbanas fueron los Mods, más tarde llamados Skin Heads.
Piaggio continúa manufacturando hoy la Vespa, aunque era un vehículo mucho más prevalente en las décadas de 1950 y 1960 al ser la elegida por la cultura juvenil del Reino Unido conocida como Mods, y más tarde Skin heads. Desde ese momento, Piaggio revolucionó la industria de dos ruedas completamente gracias a sus flamantes Vespas, y produjo un modelo en el que prácticamente todos las demás scooters se han basado desde entonces.
Ya en los años 50, no solo se vendían miles de unidades, proclamándose las motos más famosas del mundo, sino que sacaban unidades limitadas, sidecars, accesorios para personalizarla entre otras cosas. Por otro lado, su fundador Enrico Piaggio quiso que la Vespa estuviese al alcance económico de todos y lo consiguió gracias a la utilización de una herramienta pionera en 1946: la venta a plazos.
La Vespa Elettrica, una moderna interpretación del clásico.
Características Técnicas de las Vespas Antiguas
Estas motos eran muy simples, ya que tenían un chasis unicorporal prensado de láminas de acero, con carrocería cubriendo las piernas para protegerlas de la lluvia y el barro. El motor estaba cubierto completamente por un encapuchado de acero para proteger del calor.
Las clásicas Vespas tenían chasis unicorporal prensado de láminas de acero, con carrocería cubriendo las piernas para protegerlas de la lluvia y el barro. El motor estaba cubierto completamente por un encapuchado de acero para protegerlo del calor.
Las Vespas tradicionales tenían motores de dos tiempos y marchas manuales (3-4 marchas) que se controlaban girando el manillar izquierdo mientras se empujaba la palanca de embrague. Las Vespa más antiguas (los modelos tradicionales) tienen cambios de marchas manuales. Se controlan girando el manubrio del manillar izquierdo mientras se acciona la manilla del mismo que acciona el embrague en lugar de un freno y eligiendo entre las 3 o 4 marchas. Estas Vespa tradicionales siempre tuvieron motores de dos tiempos, requiriendo una mezcla de aceite y gasolina para lubricar el pistón y el cilindro.
Como hacer un motor de Vespa paso a paso - Capítulo #1 | Desmontaje
La Vespa en España
En España se intentaba hacer la competencia a Vespa con marcas nacionales como OSSA, Montesa, Lube... pero ninguna de ellas pudo llegar a competir con Vespa, ya que era muy famosa, y tenía muchísimos seguidores. Según manifiesta Francisco Franco Salgado-Araujo, el marqués de Huétor Santillán presidía una sociedad dedicada a importar la motocicleta Vespa fabricada en Italia. En 1952, España estaba en el camino de olvidar ya las secuelas de su guerra civil. Como en Italia, necesitaba facilitar el desplazamiento de sus gentes para ampliación de sus industrias.
En 1953 las Vespas españolas se comenzaron a fabricar en una factoría situada en Madrid por la empresa Moto Vespa SA, cuyos accionistas mayoritarios eran el INI (Instituto Nacional de Industria), el Banco Urquijo y la marca italiana Piaggio. El primer director de MotoVespa será Lelio Pellegrini Quarantotti quien, con un extraordinario grupo de colaboradores entusiastas, logra en pocos meses poner en la calle la primera Vespa de 125 c. c.
Las Vespas Españolas se comenzaron a fabricar en una factoría situada en la madrileña calle de Julián Camarillo por la Empresa Moto Vespa SA, cuyos accionistas mayoritarios eran en un principio el I.N.I. 15 años después, en 1968 Vespa tuvo una caída de ventas, por lo que se comenzó a fabricar en España las famosas Vespino, cuya patente era española, y mantuvo la producción de la Vespa en España hasta 1990. En la siguiente década la multinacional Piaggio adquirió la mayoría de las acciones de Moto Vespa SA y posteriormente las de la marca Derbi.
Vespa celebrando su 65 aniversario en España.
Modelos Emblemáticos a lo Largo de la Historia
Desde entonces hasta el momento, Vespa ha ido sacando diversos modelos de sus motos, desde 50cc, hasta los 300cc pasando por otros modelos de 75, 125, 150 y 200cc respectivamente.
La Vespa ha tenido un éxito arrollador no solo por su original forma, sino porque ha sabido evolucionar a lo largo de los tiempos, incorporando continuos avances técnicos. Por fuera ha conservado su línea sencilla y elegante, manteniendo su estilo único. En los 70 años, se hicieron más de 150 modelos, siendo la única motocicleta tipo scooter realizada en acero, y su posición ergonómica sigue siendo la más cómoda de las motocicletas.
Aquí hay una tabla con algunos de los modelos más importantes de la Vespa a lo largo de su historia:
| Año | Modelo | Características Destacadas |
|---|---|---|
| 1946 | Vespa MP6 | Primer modelo, 98 c. c., 3,2 CV, 60 km/h. |
| 1948 | Vespa 125 | Cilindrada de 125 c. c. con nuevas suspensiones. |
| 1955 | Vespa 150GS | Motor de 150 c. c., cambio de 4 velocidades, llantas de 10 pulgadas. |
| 1964 | Vespa 50 | Motor de 50 c. c., último proyecto de Corradino D'Ascanio. |
| 1968 | Vespa Primavera | Uno de los modelos más longevos de la marca. |
| 1978 | Vespa P 125 X | Nuevo diseño del escudo delantero, guantera incorporada. |
| 2018 | Vespa Elettrica | Primera Vespa con motorización eléctrica. |
La Vespa en la Cultura Popular
Las motos Vespas no solo han triunfado en el mercado automovilístico y entre la sociedad, sino que también es un símbolo de distintas épocas y de muchas películas. Varias películas aprovecharon el tirón de ventas que tenían estas motos, que quisieron meterlas en diversas escenas.
Las utilizaciones de acertadas campañas publicitarias, junto con la colaboración de series televisivas y películas de cine, ayudaron a difundir la imagen de la Vespa por el mundo, la cual ha seguido manteniendo a lo largo de los años.
A día de hoy Vespa ya tiene 69 años desde que se creó la primera moto, y sigue levantando pasiones como en sus comienzos, vendiendo diversas motos con su esencia clásica, pero con el exterior renovado y deportivo, e incluso modelos clásicos con chasis metálico, como en los años 50.
Puede que no haya otro objeto ni otra máquina creada por el hombre que tenga una estética tan atractiva como las vespas. Estas máquinas son todo un icono de una época, un tótem que representa el mejor diseño e ingeniería de la primera mitad del siglo XX.