En los años cincuenta, no había regalo comparable al de una bicicleta. No sólo era un medio de locomoción útil y cómodo, sino que aportaba cierta sensación de libertad. Los años han ido pasando y -lejos de caer en desuso- la bicicleta sigue contando con una legión de fieles seguidores. ¡Prepárate para pedalear hacia aventuras inolvidables!
Inauguro una nueva sección en el blog, esta vez dedicada a los objetos míticos de la infancia. Y la quiero inaugurar hablando de la BH California, aquella bici histórica que todos los niños mitificamos en su momento. La BH California era una bicicleta con dos ruedas, un cuadro y un manillar.
También tenía sillín y una cadena con la que transmitía el movimiento de los pedales a las ruedas. Hasta ahí era una bici normal. Pero no, la BH California no era normal, tenía unos colores chillones especiales y unas amortiguaciones que la hacían deportiva.
Estaba por encima de las típicas bicis de viejos que nos compraban de pequeños, que tenía un cestillo delante y que eran cutres salchicheras a pesar de que al salir en E.T parecían mejores. La BH California tenía un estilo distinto, una marca de identidad, y además tenía de nombre California, que te recordaba al surf y las olas, esas cosas tan molonas que nos gustaban de pequeños, lo que transmitía a aquella bici un halo de misticismo, un toque especial.
¿Quién no ha anhelado nunca tener una bici de estas? Eso sí, la BH tuvo su momento de ocaso, y es que aparecieron las Mountain Bikes. Las bicicletas que siempre sorteaban en la tele como algo extraordinario, y si la tele lo dice tiene que ser bueno. ¿Cuantas mountain bikes regaló Carmen Sevilla en su telecupón? ¡A miles! Eso sí, ninguna de las bicis que salieron después, por muy sofisticadas que fuesen nunca conseguirían ese estilo inconfundible y ese punto de mágicas que tenían las BH California. !Qué recuerdos!
Estamos encantados de tenerte aquí y emocionados de compartir contigo nuestra pasión por las bicicletas BMX y cross. Somos una pequeña empresa familiar que se ha dedicado a la compra y venta de repuestos originales de los años 80, nuevos sin usar, hace más de tres décadas. Nos enorgullece brindar un excelente servicio al cliente y profesionalismo, al mismo tiempo que mantenemos un amor genuino por la cultura que rodea a estas bicicletas. Nuestro entusiasmo por las BH California, Bicicross, Akimoto, Motoretta, Derbi Panther y otros modelos de los años 80 es realmente inigualable.
Mi historia ciclista empieza a la edad de tres años. Mi padre me enseñó a montar en bici en tan solo un día, como si hubiera nacido con ella bajo el brazo, porque, desde ese momento, ya no me separé de ella. Después llegó a casa una bici California BMX, con la que disfruté de lo lindo subiendo y descendiendo montañas.
BH es el acrónimo de Beistegui Hermanos, Cosme, Domingo y Juan, los cuales fundan la marca en el municipio guipuzcoano de Éibar en 1909. Europa está a punto de iniciar la Primera Guerra Mundial y, en sus orígenes, la BH se dedica a manufacturar pistolas Mauser (la industria armera posee una enorme tradición en la villa de Éibar). Por entonces, sus modelos -manejables y económicos- prestan un gran servicio, ya que muchos obreros o profesionales la utilizan como medio de transporte diario.
Además del entorno laboral o de ocio, BH apuesta desde el principio por el patrocinio deportivo y participa en la primera Vuelta a España (1935). En 1959 se produce un hecho decisivo, ya que la empresa -en plena expansión- decide trasladar su producción a una amplia y moderna planta, ubicada en Vitoria (la capital alavesa, de tradición militar y religiosa, se incorpora así a la economía en auge, atrayendo a numerosa emigración procedente del interior de España, ya que -además de la BH- se abren en la ciudad factorías de Mercedes y de la firma de refrescos Kas).
En los años ochenta, tras el furor que supuso ver al niño Elliot escapar de los agentes del FBI en la inolvidable película E.T. El extraterrestre, se pusieron de moda los modelos BMX. La fábrica de Vitoria echó el cierre en 2010, aunque aún mantiene allí su centro de logística. La producción se ha ido trasladando a la vecina Portugal y a cadenas subcontratadas de China.
Carlos Moreno trabaja para la Mancomunidad de Montejurra como encargado de la brigada de Servicios Múltiples y realizando diferentes actividades vinculadas con la gestión de residuos. Fue durante el confinamiento en la pandemia cuando su afición por revivir bicicletas antiguas se convirtió en un proyecto personal más ambicioso. “Aquí en la bajera de Estella tendré unas cien bicicletas, esperando turno para arreglar, pero es que tengo en Villatuerta una nave donde acumulo muchísimas más. Allí me iba yo en tiempos de pandemia para ocupar la mente y matar el tiempo”, relata.
Entre sus cientos de bicicletas abundan las BH, las Torrot y las GAC, las Derbi y las Orbea, aunque también conserva algún ejemplar italiano y portugués. “Prefiero lo español, lo que se hacía aquí. Es una pena que algo tan útil en su momento se pierda y se oxide”, lamenta. Los modelos de su colección incluyen también bicicletas de paseo con barra alta o baja, motoretas infantiles, bicis BMX y las legendarias Bicicross. “Eran la bomba en su tiempo”.
La filosofía de Carlos Moreno al restaurar bicicletas es mantener su esencia original. “El óxido también es un color”, asegura. Limpia, desengrasa y barniza las piezas sin eliminar la pátina que refleja su historia. En ocasiones, sustituye cadenas, frenos o pedales, pero siempre procura que sean repuestos de la época. Sin embargo, también disfruta de tunear algunas bicicletas, añadiendo cambios al modelo original o pintándolas en colores llamativos. “Es un trabajo infinito, pero me entretiene.
El coleccionismo para Carlos Moreno es más que acumular bicicletas: es revivir momentos significativos. “Me traen recuerdos de la infancia, como mi primera bicicleta, una Torrot, o las BH que pasaban de hermano a hermano”, comparte. Aunque su colección sigue creciendo, Moreno busca darles una salida a algunas de las bicicletas. “Los jóvenes de hoy las ven y se ríen, pero son bicis que apenas están usadas y tienen muchísimo valor”, explica.
Carlos Moreno García no solo restaura bicicletas; preserva una parte de la historia reciente y del patrimonio cultural. Cada pedal, cada rueda y cada freno es un homenaje a los días en que las bicicletas formaban parte de la vida cotidiana para el ocio y el desplazamiento en los pueblos.
Restauración BH California
El Nacimiento de una Leyenda
En 1982, en plena fiebre por el BMX y coincidiendo con el estreno de E.T. el Extraterrestre, la marca Beistegui Hermanos (BH) lanzó al mercado un modelo que marcaría a toda una generación: la BH California, heredera directa de la icónica Meteor. La llegada de la California coincidió con un momento único: el bicicross estaba en plena expansión y los niños españoles miraban con envidia las imágenes de BMX californianas en revistas y películas.
¿Por Qué se Llamó "California"?
El nombre buscaba conectar con el origen cultural del BMX: el sol, el freestyle y ese aire de libertad que veíamos en el cine y la TV. BH lo llevó a su terreno con una imagen potente y muy identificable.
Publicidad y Boca-a-Boca
La difusión fue imparable: anuncios con pandillas en BMX, catálogos con escenas de saltos y, sobre todo, el boca-a-boca del patio del cole. Colores llamativos y diseños que hacían soñar.
Modelos Míticos: X3, X4 y Star
Modelos míticos: X3, X4 y Star. Colores llamativos y diseños que hacían soñar.
Diseño y Componentes de la BH California
La BH California heredó el cuadro de la Meteor, pero supo elevar el listón en diseño y calidad. Más allá de las cifras y piezas que has visto en la tabla, la BH California destacaba por una combinación única de diseño, resistencia y personalidad.
Técnica con Carácter
Más allá de sus piezas de calidad, la BH California tenía un carácter propio: podía soportar los saltos más arriesgados sin perder estilo. Las primeras versiones llevaban un refuerzo metálico frontal, más tarde sustituido por una pletina, y la mítica California Star deslumbró con piezas anodizadas en dorado.
La siguiente tabla muestra los componentes de la BH California:
| Componente | Descripción |
|---|---|
| Cuadro | Basado en la Meteor, con geometría casi idéntica y soldaduras de primera calidad. |
| Horquilla | La misma de la Meteor, algo menos rígida pero fiable. |
| Frenos | Weinmann, primera vez en una BMX española. |
| Ruedas | Pintura azul resistente al desgaste. |
| Neumáticos | Michelin Bicicross, fiables y duraderos. |
| Pedales | Modelo BH tradicional con ajuste a presión en el eje. |
La BMX Juvenil Más Codiciada
En los patios de colegio o en las tardes libres, la California era “la bici pija” que todos querían. No era barata, pero sí deseada. Tenerla era sinónimo de estatus infantil: corrías más, hacías más trucos y tenías la BMX más llamativa del barrio. BH incluso creó un “Bici-Cross Team” y la cuidada publicidad aliaba su estética con el sol y la cultura californiana, reforzada por aquel anuncio de “¿E.T.? Posteriormente la Star perfeccionó la fórmula con nuevas combinaciones de colores y calcomanías.
La BH California no fue solo una bicicleta. Fue un símbolo de libertad, creatividad y amistad. Cada salto, cada derrape y cada carrera improvisada en los descampados marcó la infancia de miles de jóvenes en España.
Evolución y Momentos Clave
A lo largo de la década, la BH California fue cambiando de aspecto y componentes, adaptándose a la moda y a las mejoras técnicas del momento. Star 2 / Star 3: remate final con suspensión trasera central.
Huella en la Memoria Colectiva
No fue un modelo que saltara a campeonatos internacionales; fue más importante aún: fue la BMX que llevó los sueños de muchos a andar por los tejados, bajar escaleras y rodar por el huerto. En blogs, foros y redes, se habla de ella como “la bici de nuestra generación EGB”. Quienes la tuvieron, o añoran haberla probado, sienten mariposas con solo pensar en sus colores brillantes y el sonido de sus frenos. La primera versión de California Star con suspensión trasera es casi una leyenda difícil de encontrar, y si la tienes, ya sabes: ¡eres parte de la élite BMX retro!
La BH California Hoy: Coleccionismo y Restauración
La BH California tiene una base de aficionados muy activa. Su valor depende mucho del estado, originalidad y versión, por lo que no todas alcanzan precios elevados. ¿Quieres vender una BH California? ¿Buscas recambios para restaurarla? Encontrar piezas originales de la época es cada vez más difícil: quedan muy pocos componentes en buen estado y son muy valorados por su autenticidad.
Puedes ver piezas y protecciones compatibles en esta tienda especializada o buscar en páginas como eBay, todocolección, etc. Factores que más influyen en el precio: estado general y óxidos, piezas originales (Weinmann, llantas, protecciones), modelo/versión (X4, Star, XL…), documentación y rarezas.
Consejo: antes de invertir en restauración, consúltanos para priorizar qué piezas merecen la pena.
Un Legado Sobre Ruedas
La BH California es más que una bicicleta: es parte de nuestra memoria ciclista. Un icono que sigue inspirando a quienes la montaron entonces y a quienes la redescubren hoy.
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