Si vives en una gran ciudad y estás cansado de los atascos, no te gusta viajar en transporte público o, simplemente, quieres llevar una vida más sana, probablemente te hayas planteado cambiarte a la bicicleta como medio de transporte. Sin embargo, te surge la duda de dónde podrás dejarla cuando llegas al trabajo o tienes miedo de que te la roben si la dejas en la calle.
La mejor solución puede ser adquirir una bicicleta plegable, ya que podrás guardarla en tu lugar de trabajo o en tu casa ocupando muy poco espacio y manteniendo las mismas prestaciones que una tradicional. Además, este tipo de bicis cuentan con la ventaja de que se pueden combinar con el transporte público, ya que podremos subirla al autobús o al metro sin molestar a los demás usuarios.
Como su nombre indica, una bicicleta plegable es aquella que puede modificar su configuración para facilitar su traslado y almacenamiento cuando no se usa. Por lo general ya suelen ser bicicletas de un tamaño menor, con una transmisión específica y pensadas para que se muevan con agilidad en un entorno urbano.
Las bicicletas plegables son ideales para el transporte urbano por sus características en cuanto a tamaño, manejabilidad, facilidad de transporte y guardado cuando no las usamos, y por supuesto por ser muy cómodas incluso para combinarlas con el transporte público en trayectos más largos.
Ejemplo de plegado de una bicicleta Brompton.
Es mucho más seguro poder subir tu bicicleta plegable a la oficina o a la consulta del médico que dejarla atada a su suerte en la calle. Como hemos hablado antes, las bicicletas plegables se integran muy bien con la ciudad y su transporte público al ocupar poco espacio. De hecho, en muchas ciudades el transporte público limita el acceso de las bicicletas únicamente a sus modelos plegables, especialmente en autobuses.
Historia de las Bicicletas Plegables
Mucha gente piensa que las bicicletas plegables son un invento moderno. Me refiero a que son menos comunes que las bicis tradicionales, y teniendo en cuenta que el espacio de almacenamiento se está convirtiendo en algo limitado, tiene sentido que las bicicletas modernas sean compactas bicicletas plegables, aunque como sabemos hay indiferentes tipos de bicicletas. Así pues, teniendo esto en mente, ¿te sorprendería escuchar que las bicicletas plegables existen desde los primeros días del ciclismo? ¡Es verdad!
Las primeras bicicletas plegables aparecieron en los primeros días del ciclismo, antes incluso de la aparición de las actuales “bicicletas seguras”. Dos ruedas del mismo tamaño, los pedales situados en la mitad de la bicicleta, y una transmisión hicieron que fuera muy superior a las bicicletas altas. La primera bicicleta plegable fue la Grout Portable, creado por el ingles William Grout en 1878.
Después de 10 tediosos minutos de estar plegando, la bicicleta se redujo a un cuarto de su tamaño. Después fue metida dentro de un estuche y podía ser transportada, aunque debía pesar una tonelada. Una de estas bicicletas plegables, fabricada durante la Segunda Guerra Mundial por el fabricante de armamento BSA, fue usada por los paracaidistas para moverse rápidamente una vez que habían aterrizado. No fue hasta los años 60 cuando las bicicletas plegables se convirtieron una forma práctica y accesible de transporte.
Las bicicletas plegables que ves hoy en día son muy superiores a sus ancestros. Las bicicletas plegables son las bicicletas plegables más compactas, y puedes ver en su diseño las partes que están basadas en las bicicletas predecesoras. Se pliegan rápida y fácilmente, haciéndose muy compactas y ligeras, pudiendo ser subidas a los trenes, aviones y automóviles con facilidad. Su moderna apariencia y su increíble despliegue de ingeniería pueden resultar desconcertantes en las primeras experiencias.
Características Clave al Elegir una Bicicleta Plegable
Una vez que tomemos la decisión de hacernos con una bicicleta plegable es hora de elegir qué modelo vamos a comprar y qué características debe tener. En este sentido, hay cinco aspectos importantes a tener en cuenta a la hora de hacer nuestra elección:
1. Uso Previsto
Parece una pregunta obvia, pero es fundamental tener muy claro el uso que le vamos a dar. Si vamos a utilizar la bici ocasionalmente para dar un paseo quizá nos sirva con una de gama baja, pero si nuestra intención es convertirla en nuestro medio de transporte habitual para ir a trabajar o a clase, lo recomendable es optar por una de gama media o alta. Hay que tener en cuenta que las plegables suelen tener un precio algo superior a lo normal, así que si nos quedamos con la segunda opción deberemos manejar un presupuesto mínimo de 200 euros.
2. Tamaño Plegada
Para saber si vamos a poder guardarla en la oficina o en cualquier rincón de la casa es importante saber el espacio que ocupa la bici una vez plegada. Lo normal y lo más recomendable es que tenga un tamaño aproximado de 60x60x35 y que el peso oscile entre los 12 y los 14 kilogramos.
3. Tamaño de la Rueda
Lógicamente, cuanto más pequeña sea la rueda, menor espacio ocupará la bicicleta cuando la pleguemos. Sin embargo, no es recomendable que el diámetro sea menor de 16”, ya que podríamos tener dificultades a la hora de rodar por tierra o grava. Lo ideal en este sentido son ruedas de 20”, que también son las más habituales en el mercado.
4. Plato
En las bicicletas plegables el plato suele ser más grande que la rueda. El motivo es que, al tener ruedas generalmente más pequeñas, necesitamos que cada revolución del plato cubra mayor distancia y no tengamos que pedalear mucho más para poder avanzar de una manera ágil.
5. Materiales
Del tipo de material empleado en su fabricación dependerá la facilidad con la que plegamos nuestra bicicleta y también su durabilidad. En este sentido, hay que tener en cuenta que el “punto débil” de las plegables son las llamadas bisagras de plegado.
Tipos de Bicicletas Plegables
Existen diferentes tipos de bicicletas plegables que se adaptan a diversas necesidades:
- Bicicletas plegables eléctricas: Disponen de una asistencia al pedaleo, lo que será de agradecer en el caso de que vivas en ciudades con cuestas.
- Bicicletas plegables sin asistencia eléctrica: Son bicicletas convencionales sin motor, por lo que tú tendrás que hacer todo el esfuerzo para desplazarte.
Si quieres pedalear próximamente con una bicicleta plegable, vamos a darte una serie de consejos que debes tener en cuenta en el momento de tu compra.
Ventajas y Desventajas de las Bicicletas Plegables
Las bicicletas plegables se han convertido en una gran alternativa a las bicicletas convencionales por la comodidad y practicidad que ofrecen a los usuarios que circulan por la ciudad en su día a día. Permiten un gran margen de maniobra y agilidad ya que al plegarse pueden acompañarnos a todos los sitios que vayamos, así como guardarla en un armario o en cualquier rincón de casa sin suponer un estorbo. Además de estos aspectos positivos, este tipo de bicicletas también presentan algunos puntos en contra que conviene tomar en cuenta.
Ventajas
- Tamaño reducido: A diferencia de las bicicletas normales, estas se doblan de tal manera que puedes empaquetarla y llevarla contigo a cualquier lugar.
- Transporte fácil: Son muy útiles para quienes circulan por ciudad y necesitan llevarla al trabajo, subirla en el transporte público, guardarla en espacios reducidos, etc.
- Compañera de viaje: Son una buena opción para llevarlas de viaje de forma cómoda y sin la necesidad de instalar un portabicicletas. Puede ser una gran compañera para recorrer nuevas ciudades o salir a rodar en bicicleta en cualquier destino.
- Manejabilidad: Las bicicletas plegables normalmente presentan menor peso que las convencionales y el tamaño de sus ruedas también es mucho más reducido, por lo que permiten que sean muy manejables.
- Intermodalidad: Imagina que tienes que llegar desde tu casa hasta una estación de transporte público. Una vez allí, pliegas tu bicicleta y te montas. Al acceder a la terminal de destino, aún te queda un trecho para llegar a tu trabajo.
- Almacenamiento: ¿Vives en un apartamento o en una casa pequeña? ¿No dispones de un lugar apropiado para almacenar objetos? Hazte con una bici plegable. Bien es cierto que algunas son más compactas que otras.
- Valor de reventa: Al no devaluarse tanto como una bicicleta normal, mantiene un buen precio en el caso de que la quieras revender.
Desventajas
- Fragilidad: Uno de los más destacables está relacionado con la fragilidad de su estructura, ya que es obvio que no tienen la misma resistencia que una bicicleta normal.
- Postura: En cuanto a la postura del usuario sobre la bicicleta, los modelos plegables no proporcionan la postura más adecuada para circular encima de ellas.
Bicis plegables y las dudas más frecuentes
Bicicletas Eléctricas Plegables
Puede que te estés preguntando qué es una bicicleta eléctrica plegable. Pues bien, este aparato tiene la misma estética que una bicicleta normal, pero incluye un motor eléctrico que nos ayuda a la hora de pedalear. Otra de sus características es que hay que cargarlas. Cuentan con una batería extraíble que puedes cargar cómodamente en cualquier enchufe.
Si bien es cierto que con estas bicicletas no se hace el mismo ejercicio y esfuerzo físico que con unas normales, pero resultan de gran ayuda si no somos ciclistas habituales y nos enfrentamos, por ejemplo, a cuestas o calles complicadas ya que siempre contaremos con la asistencia del motor. Estas bicicletas, al igual que los patines eléctricos, alcanzan un máximo de 25 km/h y su motor no puede tener una potencia mayor de 250W.
Otra de sus grandes ventajas es su facilidad de transporte. La bicicleta eléctrica plegable es ligera y se puede trasladar fácilmente de un lugar a otro ya que tienen un tamaño compacto y un peso entre 20 y 25 kg.
Ventajas de las Bicicletas Eléctricas Plegables
- Facilidad de uso
- Comodidad en su transporte
- Tamaño compacto
Desventajas de las Bicicletas Eléctricas Plegables
- Precio elevado
- Limitación a la movilidad urbana
Mantenimiento de una Bicicleta Eléctrica Plegable
El mantenimiento de una bicicleta eléctrica plegable es clave para alargar su vida útil y garantizar un rendimiento óptimo. Con un mantenimiento regular, una bicicleta eléctrica plegable puede durar muchos años en perfectas condiciones.
- Batería: Evita dejar que se descargue por completo antes de recargarla. Lo ideal es mantenerla entre el 20 % y el 80 % de su capacidad. Evita también temperaturas extremas y guárdala en un lugar seco y fresco cuando no la uses. Si no usas la bicicleta durante un tiempo prolongado, recarga la batería al menos una vez al mes para evitar que se degrade.
- Motor: Evita forzarlo en exceso, sin abusar de niveles de asistencia altos en subidas muy pronunciadas.
- Frenos: Revisa periódicamente las pastillas y zapatas (cada 500-1.000 km) y si notas que la frenada pierde eficacia, es hora de cambiarlas.
Normativa de la DGT para Bicicletas Eléctricas en 2024
En 2024 la Dirección General de Tráfico (DGT) desplegó una serie de modificaciones en la normativa, ajustando el marco regulatorio a la realidad dinámica y evolutiva de este medio de transporte.
- Edad mínima: Se instaura la edad mínima de 14 años para los conductores de e-bikes.
- Uso de casco y chaleco: El uso de casco para los mayores de 16 años en áreas urbanas no es obligatorio pero sí es altamente recomendado.
- Luces: Una bicicleta eléctrica debe estar equipada con luces delanteras y traseras visibles desde una distancia de, al menos, 150 metros.
- Circulación: Es esencial respetar señales de tráfico, semáforos y las reglas generales de circulación.
- Seguro: Aunque no se establece la obligatoriedad de un seguro, desde la DGT se enfatiza en la recomendación de poseer una póliza de responsabilidad civil.
- Homologación: Todas las bicicletas eléctricas deben ceñirse estrictamente a la normativa europea EN 15194.
Multas
Entre las faltas más comunes que los usuarios de bicicletas eléctricas podrían incurrir están circular por aceras y zonas exclusivamente peatonales, no usar casco en las situaciones donde es requerido, o no portar los elementos reflectantes en condiciones de baja luz. Estas infracciones pueden derivar en multas que van desde los 50 hasta los 200 euros.