La horquilla Lefty de Cannondale se ha consolidado como una de las innovaciones tecnológicas más distintivas en el mundo del ciclismo. Desde su aparición a principios de los 2000, ha mantenido su relevancia, e incluso ha ganado más vigencia con el tiempo.
Aprovechando la Copa del Mundo celebrada en Albstadt, Alemania, Cannondale presentó novedades importantes, entre ellas, la nueva Lefty Ocho. La información de la nueva Lefty Ocho ya se desgranó en la noticia de la presentación, pero básicamente es que han logrado una rebaja de 250 gramos respecto a la anterior Lefty al apostar por una pletina simple que, sin embargo, mantiene la misma rigidez.
Para lograrlo Cannondale afirma haber trabajado sobre 12 modelos diferentes de aluminio y 7 de carbono en los que se han probado unas 100 disposiciones diferentes de las capas de carbono. También se han probado 55 ajustes diferentes del hidráulico hasta dar con la configuración deseada. También se ha recurrido a un rediseño del sistema de rodamientos de aguja que caracteriza a la Lefty.
En realidad todos los elementos de la Lefty Ocho son nuevos, con nuevas cámaras internas, válvula de precarga (a la que se accede desde el frontal de una forma más fácil y directa), ajuste en baja, bloqueo remoto desde el manillar, etc. En la nueva Lefty podemos ajustar la compresión en 6 “clicks” y el rebote en 23.
Uno de los puntos importantes es el nuevo sistema de desmontaje de la pinza de freno, algo que es obligatorio para sacar la rueda delantera. El nuevo sistema permite liberar la pinza entera mediante sólo media vuelta de un tornillo allen y un botón de seguridad. Es importante señalar que, para evitar aperturas indeseadas o manipulaciones indebidas, para poder liberar la pinza hay que mantener presionado el botón durante todo el proceso.
Adelantándome un poco a la conclusión te puedo decir que, al menos, esto nos sirvió para comprobar el gran paso de rueda que tiene el cuadro de la F-Si 2019 (y de la Lefty al carecer de corona). No tuvimos problema de almacenamiento de barro en ningún punto.
Cuando llegan las zonas de bajada, especialmente los tramos técnicos, tenemos varios factores que juegan a nuestro favor. El primero es que en Cannondale han diseñado un triángulo principal con mayor Reach y un ángulo de dirección más lanzado (que además se beneficia del offset de 55 mm de la Lefty Ocho) para aportar más estabilidad en las zonas rápidas. Lo cierto es que debido a las condiciones del firme, pasamos algunos puntos en los que lo mejor fue confiar y lanzarse… salvar las raíces, troncos, piedras y obstáculos artificiales con técnica y dejar que la Lefty Ocho haga su trabajo. ¡Y vaya si lo hace! La capacidad de absorción y rigidez es sobresaliente (no olvidemos que se trata de una horquilla para XC, ligera y de 100 mm). Es algunos casos la forma de pasarlos no fue la más ortodoxa, pero funcionó.
Aunque, como has podido comprobar, no fueron las mejores condiciones para probar una bici, más aún una de XC puro como la F-Si, en breve dispondremos de una unidad de pruebas en la redacción para exprimirla más a fondo, a ser posible bajo un cielo despejado y con temperaturas más suaves.
La horquilla Lefty, nos remontamos 30 años atrásAunque la aparición de la horquilla Lefty se remonta al año 2.000, para entender su origen hay que retroceder muchos más en el tiempo. Concretamente, hasta el inicio de los 90. Por aquel entonces Cannondale se encontraba en una fase de intensa creatividad e innovación. En este contexto fue en el que la compañía de Connecticut consideró crear un departamento específico en el que desarrollar y fabricar sus propias suspensiones.
De aquel departamento surgió la tecnología HeadShok y las primeras suspensiones de la compañía. Unas novedosas suspensiones que los más veteranos recordarán perfectamente. Se caracterizaban por estar integradas en el mismo tubo de dirección y funcionaban gracias al deslizamiento de rodamientos de agujas, en lugar de los clásicos casquillos a los que estábamos y estamos acostumbrados. Estas horquillas pasaron a equiparse en las Cannondale de más alta gama de la época y utilizadas por los corredores del equipo Volvo Cannondale, auténticos mitos por aquel entonces, como Tinker Juarez o Alyson Sydor, entre otros.
Iniciado el proyecto de sus suspensiones con el modelo HeadShok Fatty, Cannondale prosigue buscando nuevas soluciones de suspensión en bicicletas de mayor recorrido y rigidez. La Moto era una horquilla invertida y proporcionaba 80 mm de recorrido. Sobre el papel aportaba una rigidez sin precedentes en aquella época, gracias a su estructura de doble pletina y eje pasante nada habitual por aquel entonces.
Sin embargo, fue la única horquilla comercial (y que por tanto llegó a fabricarse en serie) del departamento de suspensiones de Cannondale en no contar con la tecnología HeadShok.
Horquilla Lefty: El Nacimiento de un Mito
Tras las experiencias de Fatty y Moto, Cannondale se decide a evolucionar hacia una horquilla que tuviera la extrema sensibilidad de la primera (gracias a sus rodamientos de agujas) y la rigidez torsional de la segunda (gracias al eje pasante y la doble pletina). Pero todo ello, con un peso muy liviano.
Sin embargo, los de Connecticut lo superaron y con creces. El resultado fue la que inicialmente se denominó HeadShok Lefty. Una horquilla revolucionaria, que no dejó indiferente a nadie y que rompía con todo lo establecido hasta el momento.
Aquella primera Lefty (como todas las que han habido posteriormente) nació como una horquilla de doble pletina invertida, monobrazo y con funcionamiento por rodamientos de agujas.
Cannondale Lefty Ocho
Evolución de la Horquilla Lefty a Través de las Generaciones
A continuación, se presenta una tabla que resume la evolución de la horquilla Lefty a lo largo de sus diferentes generaciones:
| Generación | Año | Características Destacadas |
|---|---|---|
| Primera Generación (Headshok Lefty) | 2000 | 100 mm de recorrido, doble pletina mecanizada. |
| Segunda Generación (Lefty Carbon) | 2001 | Bloqueo electrónico ELO. |
| Tercera Generación (2004 Lefty Carbon) | 2004 | Más ligera, recorridos ajustables de 80 a 100 mm. |
| Cuarta Generación (Lefty Speed Carbon) | 2005 | Una de las generaciones más longevas. |
| Quinta Generación (Lefty Speed OPI) | 2010 | 110 mm de recorrido, botella de aluminio. |
| Sexta Generación (Lefty OPI Hibrid) | 2013 | Recorrido de 90 ó 100 mm, integración OPI. |
| Octava Generación (Lefty Ocho) | 2018 | Horquilla de un solo brazo y una sola pletina, sistema de pinza libre. |
Generaciones de la Horquilla Lefty
Primera generación, Headshok Lefty (año 2000)
Esta fue la horquilla que destapó la caja de los truenos. Esta primera Lefty contaba con 100 mm de recorrido, más que sus antecesoras Fatty y Moto. Presentaba además doble pletina mecanizada y sujeta por dos tornillos.
Segunda generación, Lefty carbon
La segunda generación de Lefty apareció casi de inmediato tras la primera. Concretamente en 2001 y estuvo vigente en el mercado hasta finales de 2003. Una horquilla que como novedad, incorporaba el bloqueo electrónico ELO. Aquella Lefty carbon fue ya utilizada de manera intensa por el equipo de XC Cannondale Siemens, acumulando algunas victorias en la Copa del Mundo.
Tercera generación, 2004 Lefty Carbon (ier), 2004
La evolución de la primera versión de la horquilla Lefty en carbono evolucionó hacia esta versión aparecida en el año 2004. la nueva Lefty Carbon era todavía más ligera que la previa y contaba con recorridos igualmente ajustables de 80 a 100 mm. Mantenía su característico fuelle protector y cómo no, eje de titanio.
Cuarta generación, Lefty Speed Carbon, 2005
En 2005 se presentó en sociedad la que ha sido una de las generaciones más longevas de la horquilla Lefty, la Lefty Speed Carbon.
Quinta generación, Lefty Speed OPI, 2010
Uno de los momentos más relevantes en la evolución y trayectoria de la horquilla Lefty sucedió en 2010, cuando apareció la que fuera su quinta generación. Esta Speed Opi permaneció vigente en el mercado desde 2010 a 2012 y proporcionaba 110 mm de recorrido. La botella de carbono desaparecía, momentáneamente en esta versión aunque aparecerá en generaciones posteriores, volviendo a ser de aluminio.
Sexta generación, Lefty OPI Hibrid, 2013
En 2013 la Lefty vuelve a recibir profundas mejoras que le permiten actualizarse a los nuevos tiempos y a seguir siendo un icono de la tecnología. El recorrido vuelve a moderarse a 90 ó 100 mm, ajustables. Se sigue utilizando el concepto de integración OPI en las pletinas, botella y eje que le otorga increíbles valores de rigidez al conjunto. Por un lado, las pletinas reducen en general su distancia entre sí, siendo esta separación específica para cada talla de cuadro. Su recorrido es de 100 mm, mantiene las tecnologías Opi y su guardapolvo tipo moto.
Octava generación, Lefty Ocho, 2018
Haciendo honor a la generación (octava) Cannondale renovó en 2018 su icono para convertirla ahora en la única horquilla del mercado de un sólo brazo y además, de una sola pletina. En Solo Bici ya analizamos en profundidad.
La Ocho sin embargo propone también cuestiones tan prácticas como el sistema de pinza libre, para poder liberar la pinza y así extraer la rueda. La Lefty Ocho cuenta con 100 de recorrido manteniendo los mismo niveles de siempre de las Lefty en cuanto a rigidez, ligereza y precisión en su funcionamiento.
Cannondale sube un peldaño su apuesta gravel con la nueva Topstone Carbon Lefty. Cannondale ha evolucionado su concepto de gravel aumentando el rendimiento sin precedentes de su Topstone Carbon al incluir la horquilla de suspensión Lefty Oliver.
Cannondale ha desarrollado su Lefty Oliver,específica para gravel, con el característico diseño monobrazo de las Lefty. Con 30 mm de recorrido (para ir acorde al sistema KingPin de la Topstone Carbon) y con el mismo tipo de rodamientos de agujas que la robusta Lefty Ocho para XC, lo que la dota de una suavidad y una precisión de dirección incomparable.
Su sistema hidráulico está diseñado para neutralizar las oscilaciones del pedaleo y otras compresiones indeseadas, creando una respuesta extremadamente eficiente y suave, tanto en carretera como fuera de ella. Además, incorpora un bloqueo más rápido y sencillo, dotado de un umbral de seguridad que la permite absorber ciertos impactos incluso estando bloqueada, ayudando así a mantener el control en caso de obstáculos imprevistos.
La nueva gama Topstone Carbon Lefty está compuesta por cuatro modelos, incluido un modelo específico para mujer.