La bicicleta ha ganado popularidad como medio de transporte y recreación, especialmente en tiempos de distanciamiento social. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomendó este medio para evitar las aglomeraciones en el transporte público.
El aumento en el uso de la bicicleta en Chile ha sido notable desde el estallido social, cuando muchos usuarios del transporte urbano la adoptaron como alternativa ante la ausencia de este. En Santiago y otras ciudades, la propuesta de la OMS es factible debido a la notable caída del flujo vehicular, aunque esto implica un mayor riesgo para los usuarios, ya que los automovilistas conducen a mayor velocidad.
La bicicleta ofrece múltiples ventajas: permite el distanciamiento social, da flexibilidad al combinarse con otros modos de transporte, proporciona buena ventilación y exposición al sol, y permite hacer ejercicio, mejorando el sistema inmunológico. En Santiago y muchas ciudades, es factible implementar la propuesta de la OMS debido al poco flujo vehicular actual.
Sin embargo, es crucial considerar las necesidades y experiencia de los habitantes, así como las condiciones de los territorios al recomendar un modo de transporte. El momento o lugar de mayor contagio no es solamente mientras me estoy moviendo. Ese es el tema, por dónde me muevo, no solo en qué. La discusión es sobre el uso del espacio público y el contagio en todo el trayecto. Si solo pensamos en el modo, en el trayecto, y vemos que no es parte de un todo, no funciona.
En Chile se comercializa más de un millón de bicicletas cada año. Específicamente en el caso de Santiago, es un lugar ideal para andar en bicicleta. La bicicleta ya había adquirido relevancia tras el estallido del 18 de octubre, que limitó fuertemente el transporte público.
El temor al transporte público se debe a que obliga a viajar colectivamente y a permanecer con otros dentro de un vehículo. El encierro aumenta los riesgos del sedentarismo para una población que ya sufre de múltiples patologías por la epidemia de la inactividad: problemas cardíacos, diabetes II, varios tipos de cáncer, los problemas respiratorios especialmente los asociados a la contaminación. Esto ocurre porque es un medio de transporte personalizado y económico, sin necesidad de un vehículo grande ni combustible, ahorrando costos en salud y estacionamiento.
Este aumento en el uso de la bicicleta por la pandemia no es exclusivo de Chile, pero se suma al crecimiento en la velocidad de los automóviles, un peligro al compartir ambos la misma vía de transporte, que es la calle. Para un distanciamiento físico se necesitan veredas más anchas.
Hay un tema que va más allá de la pandemia de distribución justa del espacio. Una persona en bicicleta es tan eficiente en el uso del espacio como un auto con seis personas en el interior, como un bus con cuarenta pasajeros en su interior.
Ningún sistema humano funciona infinitamente sin fallar: la clave de la resiliencia es tener sistemas alternativos. Hoy vivimos un tipo de desastre diferente, el que se hará recurrente, casi estacional en los años venideros, por lo que debemos prepararnos para mantenernos activos cuando ello ocurra. Hoy, necesitamos que esas personas no se enfermen, para liberar esos espacios para las personas contagiadas de COVID.
Bicicletas sin Pedales: El Primer Paso
Para que tu hija o hijo no viva la incomodidad de no poder subirse a una en su momento -ni de tener que aprender a hacerlo cuando su cuerpo ya es grande y pesado-, está comprobado que lo mejor es que empiecen a andar desde pequeños.
Pero si se quiere que aprendan pronto y sin muchas dificultades, lo que ella recomienda es comenzar con una bicicleta sin pedales. “Y sin rueditas”, apunta. “Al no tener ninguna de estas dos cosas, lo que más se estimula es el equilibrio. Primero aprenden a caminar encima de la bici, y después, cuando agarran confianza, se echan vuelo y levantan lo pies. El equilibrio lo manejan muy bien, y con ellas se hace muy rápido pasar a la bici con pedales, sin necesidad de usar rueditas”.
La edad recomendada para empezar a usar estas bicicletas de equilibrio -o prebicis, como las llaman en otros lados- es desde el año y diez meses, aunque puede ser unos meses antes o después, según el porte y el desarrollo de la niña o niño. Fue el caso del hijo de Francisca Vymazal, gerenta general de la tienda infantil Pichintún, que a los 18 meses de vida -año y medio- ya estaba circulando en una de estas bicicletas.
Tanto, que a los 3 años aprendió sin problemas a andar en bici con pedales, sin necesidad de rueditas de apoyo. Suena como un niño prodigio, pero está comprobado que aprender primero a equilibrarse y luego a pedalear -y no al revés, como se haría con una bicicleta con rueditas- facilita el proceso, que a su vez es más autónomo: como controlan el equilibrio con los pies, ellos mismos pueden ir regulando la velocidad y el balance, sin que un adulto tenga que estar corriendo encorvado tras ellos como un desesperado guardaespaldas.
Eruditos de la bicicleta, como el popular mecánico estadounidense Sheldon Brown, han dicho que el uso de rueditas de apoyo es contraproducente, ya que no fomentan el sentido del equilibrio en las niñas y niños, y al sacarlas, muchas veces, “hay que volver a enseñarles a andar”.
Elegir la Bicicleta Adecuada
El consenso es que las bicicletas de equilibrio, o sin pedales, son una gran -sino la mejor- puerta de entrada al movimiento en dos ruedas. Pero no todas son iguales ni sirven para las diferentes edades: hay que fijarse bien en el tamaño que tienen, tanto de las ruedas como de la altura que va del suelo al asiento.
Hay bicicletas sin pedales con ruedas aro 10 y 12, aunque ambas pueden ser usadas a cualquier edad entre los 2 y los 5 años. “La Roda Pro -que es la que más me gusta-, usa ruedas aro 12 pero su marco es más bajo, por lo tanto la pueden empezar a usar al año 10 meses”, explica Rioja. Con el asiento en su punto más bajo, mide 30 cm, y en su punto más alto llega a los 38 cm.
Vymazal también se inclina por la Roda Pro. “Es de aluminio, más liviana que las de madera, y también mucho más durable y resistente”, dice. “Las de madera tienen una vida útil más baja”, agrega Rioja. “Pero funcionan igual de bien, solo recomiendo no dejarlas guardadas a la intemperie”. Otra desventaja de las de madera es que, por estructura, “suelen ser más altas”, explica la gerenta de Pichintún, “lo que impide que las puedan usar tan chicos”.
La altura no es un detalle trivial: si le regalas a tu hijo una bicicleta muy pequeña, no podrá levantar los pies para ejercitar el equilibrio ni sus impulsos serán muy eficientes; y si a tu hija le das una muy grande, quedará en puntillas, no será capaz de correr para darse vuelo ni tampoco de frenar apropiadamente.
Cómo ajustar la altura del asiento. Foto: Two Wheeling Tots.
Para ahorrarse este problema, hay que preferir una bicicleta cuyo asiento tenga suficiente rango de altura, o bien medir al niño o niña desde la entrepierna hasta los pies y, según ese metraje, elegir un modelo que mida lo mismo, con un margen extra de 5 centímetros.
Ruedas: Espuma o Goma
Ambas tienen ventajas y contrariedades. Pero la principal diferencia entre una rueda de espuma -que es de una pieza y no es necesario inflar- y otra de goma -que, al igual que una bicicleta normal, se hincha con aire- es que la última se puede pinchar y la primera no. Por esa razón uno se inclinaría por las de espuma, pero su desventaja es que no absorben muy bien los impactos, y en terrenos más inestables o sinuosos, los niños sentirán más los golpes en su cuerpo. Además, si las de espuma se llegan a romper o deformar, habrá que reemplazar la rueda completa. Con una de goma -como las Roda de madera-, solo hay que cambiar o pinchar la cámara.
Bicicleta Roda madera clásica
Las Roda, que fueron las pioneras de este tipo en Chile, son la opción más recomendada por las dos pero no las más económicas. Para presupuestos más ajustados una alternativa es esta bici BTWIN, que venden en las tiendas Decathlon. “Sé que son buenas y conozco gente que ha tenido muy buenas experiencias con ellas”.
Bicicleta sin pedales BTWIN Runride100 10″
Otros aspectos que pueden marcar la diferencia son la geometría de la bicicleta -el balance que existe entre sus componentes y que facilitan el equilibrio y el desempeño-, y la posibilidad de ajustar o reemplazar sus elementos, en caso de que sea necesario repararla o adaptarla al crecimiento del niño o la niña.
En cuanto a la geometría, una buena bicicleta sin pedales debe tener suficiente distancia entre las ruedas -lo que garantiza más estabilidad-, también un buen espacio entre el asiento y el manubrio -para que puedan correr y darse impulso mientras la afirman con seguridad- y un buen ángulo de la horquilla -de no menos de 40º, para evitar que el niño incline su peso hacia delante y la haga más difícil de dirigir.
“La gran ventaja de las Roda, además de su calidad y diseño, es que puedes encontrar repuestos para todas sus piezas, a diferencia de las del retail”, dice Francisca Vymazal. “Es la ventaja más grande que encuentro, pero finalmente casi todas pueden cumplir su función”.
“Lo mejor para pasar a una bicicleta más grande, con pedales, frenos e incluso cambios, es haber desarrollado habilidades y tenido experiencia”, dice Catalina Rioja, fundadora de Umatu. Así, según ella, te ahorrarás el miedo del niño al enfrentarse a un vehículo más grande, y también el frustrante proceso de ir corriendo detrás de él afirmándole el asiento. “Y eso”, agrega, “lo puedes conseguir con una bici de equilibrio”.
La Evolución del Mountainbike y las Tallas
Erase una vez un mundo donde las bicicletas solo transitaban por carreteras y calles adoquinadas o de asfalto y si no al menos, en buen estado porque lógicamente el diseño de las bicicletas estaba pensado para ser un Vehículo eficiente en términos de transporte, en llegar de un punto A a un B sin mayores contratiempos más que el lidiar con un eventual clima cambiante, el tráfico y por supuesto otras inconveniencias de la práctica del ciclismo: Dolor de piernas, de poto, caídas y conductores de vehículos humeantes.
Resulta que si bien décadas han pasado y año tras año los Fabricantes de Componentes, Bicicletas, indumentaria y otros, nos sorprenden con nuevos avances tecnológicos al alcance de todos, y lo que hace un par de años era tecnología solo al alcance de algunos Corredores Profesionales ahora está presente incluso en bicicletas de entrada: las suspensiones cada vez funcionan mejor, las ruedas son más duraderas, hay materiales nuevos, cuadros más livianos y con geometrías más depuradas y una larga lista de etcéteras.
Asimismo he visto más de una vez, muchos en realidad corredores de Cross Country que en Búsqueda de la eficiencia equivocadamente tratan de igualar la postura y medidas de su Rutera con su bici de montaña. Es un misterio pero casi un total misterio el por qué la industria sigue siguiendo los mismos parámetros en cuanto a la escala de tallas que en la bicicleta de Ruta.
Ambas son bicicletas, ambas tienen dos ruedas una transmisión y una horquilla asiento manubrio, cambios y frenos pero ahí es donde terminan las similitudes. Es que las necesidades del Mountainbike son absolutamente distintas; si te fijas en la bicicleta de ruta la bajada se realiza mayoritariamente sentado o semisentado, ya que el terreno no varía demasiado, no hay obstáculos ni transiciones solo un deslizarse suavemente por el pavimento.
Cómo elegir la TALLA de tu BICI | ¡Sin estudio Biomecánico!
Volviendo al tema de las tallas, probablemente habras notado que las más comunes como la S, M y la L no observen demasiadas diferencias de forma, de ese pero te has fijado que pasa con las tallas más extremas sobretodo las tallas grandes? Entonces cuando vemos con extrañeza una bicicleta de talla grande lo que sucede es que esta casi solo se ha estirado hacia arriba pero no hacia adelante por lo que toma una forma “cuadrada” y el piloto tiende a suplir el problema con una tee de 120-130mm Al contrario en las tallas más pequeñas el tubo vertical, de asiento baja muchisimo y la bici tiende a verse larga como una escopeta, pero esto no es tan problemático… Una tee corta no es un problema grave.
En mountainbike para los que hemos experimentado con muchas configuraciones el usar una tee muy larga digamos cerca o sobre los 100 mm. En resumen la geometría de ruta te obliga a usar tee larga y un tubo de asiento corto.
Marcas como Mondraker han sido pioneras en este cambio de paradigma, con su filosofía del Fordward Geometry que básicamente estira el largo y recorta abruptamente la tee (la pontenzia oztia) en favor de la estabilidad en todo terreno. Además alargando el cuadro el habitáculo crece y el piloto también mantiene una postura y balance adecuado para subir de manera cómoda y eficiente.
Probablemente este concepto de geometría progresiva es un poco extremo a primera vista pero está siendo a paulatinamente adoptado por algunas otras marcas especialistas en bicicletas de montaña aunque de manera no tan radical partiendo por sus gamas de All mountain y Enduro las que han incluido otro importante detalle: el mantener la proporción de tubos en todo el rango de tallas, cosa que cada piloto independiente de su tamaño pueda instalar un tubo dropper de al menos 125mm.
La otra alternativa para obtener una bicicleta estable en bajadas y eficiente en subida es el Size UP. Es generalmente lo que hacemos casi todos esos que estamos indefinidos entre dos tallas y debemos elegir en el extremo Talla más chica y sacar mas tubo y poner la Maldita Tee larga, o bien una cuadro más grande y una tee más cortita.
Esta ultima alternativa es la más recomendable y los insto a buscar una bici que les permita hacer esto. Despachen inmediatamente cualquier talla que los obligue a usar TEES largas.
El Mountainbike Verdadero
Hasta el advenimiento del Enduro, el concepto de pista era algo antinatural; si la pista es algo que no se da asi como asi en la naturaleza, Esta no pone o quita piedras o hace rampas o cortados en función del espectáculo, no hace peraltes para que tomemos las curvas más rápido ni nos señaliza las zonas de peligro.
Recordemos que mountainbike de verdad es más parecido a una aventura; de partida el primer elemento es la autosuficiencia. La bicicleta en sí debería ser polivalente y si solo podemos tener una bicicleta debemos considerar una que nos ayude en nuestras fortalezas pero así también en nuestras debilidades, no una herramienta específica.
Deberíamos hacer el simple ejercicio de pensar que nuestro recorrido debería ser de principio a fin SOBRE la bicicleta. A menos que tengamos un andarivel que nos suba nuestra bici de DH o que estemos enfocados en la competencia en circuitos de XC deberíamos dejar estas bicicletas de pista de lado.
Las Bicicletas de Montaña hoy en día han avanzado enormemente en términos de sus posibilidades a lo que fueron hace no muchos años, Hace algunos años era casi impensable que una bicicleta de 150mm fuera eficiente en subida, o liviana y si era esto último, era impensable que fuese a la vez resistente.
Sobretodo si estás empezando te falta seguridad o quieres mejorar más en la bajada técnica deberías descartar este formato. Al menos ver una alternativa con una geometría más trail y una horquilla que recorra un poco más.
Ya cerrando puedo agregar que las características topográficas de nuestro país y la infraestructura que tenemos, o mejor dicho: no tenemos, demandan una bicicleta versátil y de habilidades técnicas al menos intermedias. Este es un país hecho para el verdadero Mountainbike, hay mucha pendiente, distintas y exigentes condiciones de suelo con obstáculos y eventos de todo tipo. Tenemos trails Fantásticos pero exigentes Aquella bici que ud ve en la copa del mundo de XC no es la indicada sobretodo si tus habilidades están en primera fase.