La elección del tamaño de rueda es uno de los factores más importantes en el comportamiento de una bicicleta de montaña. Durante muchos años, las ruedas de 26 pulgadas fueron el estándar absoluto en bicicletas de montaña. Sin embargo, con la evolución del ciclismo y la búsqueda de mejores prestaciones, surgieron dos nuevos tamaños: 27,5″ y 29″.
En los últimos años, el panorama de bicis de montaña se ha ampliado con la proliferación de nuevos diámetros de ruedas más grandes. Estas nuevas ruedas de MTB, implican cambios importantes en las propias bicis y vienen a ofrecer un panorama en el ciclismo de montaña algo más complejo del que existía hasta ahora.
Hoy en día, las ruedas de 29 pulgadas se han convertido en el estándar indiscutible en MTB, desplazando casi por completo a las 26” y han dejado a las 27,5” en un papel más específico. Analizar los pros y contras de cada uno de estas ruedas es algo complicado y a nadie se le escapa que en el fondo hay muchos intereses propios de la industria de la bicicleta por dinamizar el mercado.
Aún así, está claro que cada uno de estos tamaños de ruedas suponen cambios, beneficios y penalizaciones a la hora de practicar el ciclismo. Las ruedas, como ya sabemos, son uno de los componentes más importantes en el rendimiento de una bicicleta de montaña y elegir entre 26, 27,5 o 29 pulgadas puede marcar la diferencia en la velocidad, el control y la comodidad en los senderos.
Pero ¿significa eso que una MTB de 26” o 27,5” ya no merece la pena? Para algunos esta diversidad de tamaños de ruedas amplía las posibilidades de disfrutar de este deporte. Para otros, es una burbuja que está llevando la oferta a un desquiciamiento que confunde al consumidor.
Lo que muchos tienen meridianamente claro es que son las bicicletas de montaña con ruedas de 26 pulgadas las que están pagando los platos rotos. Cada vez más ciclistas se pasan a las 27,5" y las 29", con lo que el valor de las bicicletas de 26" en el mercado de segunda mano se ha devaluado considerablemente.
Hace apenas dos años diríamos que el mercado había dictado sentencia, y que las bicicletas de 26" estaban abocadas a desaparecer. Las bicicletas con ruedas de 26 pulgadas fueron las reinas del MTB durante décadas. Se caracterizan por su ligereza y agilidad, ideales para giros cerrados y maniobras rápidas.
A pesar de su desuso, para las bicis de gran recorrido trasero (enduro, descenso…) se mantiene básicamente el estándar de la rueda de MTB de 26 pulgadas. Esto ha hecho que muchos usuarios que querían evitar quedar desfasados, hayan optado por vender sus MTB de 26" para comprar otras nuevas con mayor diámetro de rueda.
Una de las consecuencias que ha traído este fenómeno es que el mercado de segunda mano se ha llenado de bicicletas de 26 pulgadas a un precio muy por debajo de su valor real. Por ejemplo, en el mercado de segunda mano se pueden conseguir bicicletas de montaña de 26 pulgadas de carbono al mismo precio que hace poco costaban las de aluminio. Además, es posible conseguir bicicletas de montaña con montaje de alta gama por mucho menos dinero de lo que costarían en otras medidas de rueda tanto en doble suspensión como con suspensión rígida .
Y por encima de todo, el mayor argumento a favor de comprar una bicicleta de montaña de 26" hoy en día es que estas bicicletas siguen funcionando perfectamente. No hay ningún chip electrónico o mecanismo interno oculto y secreto que haga que por ser una medida que no está de moda se vayan a partir de un momento a otro, o que se nos vayan a caer en pedazos.
Hasta no hace tanto tiempo, para practicar el ciclismo de montaña había que tener una mountain bike de 26 pulgadas. No existía otra medida de ruedas. Sin embargo, de unos años a esta parte, y como si se tratase de una novela de George R.R. Martin, estamos viviendo una auténtica tormenta de diámetros de rueda en el reino de las bicicletas de montaña. 29 pulgadas, 27,5 pulgadas, Fat Bikes, ruedas semi-fat , 29"Plus...
La elección de un tipo de bici u otra se debe realizar en función de los objetivos de cada ciclista, optando por las ruedas más grandes cuando el rendimiento sea la prioridad y por las pequeñas cuando el objetivo sea la diversión en bajadas trialeras.
Elegir entre 26”, 27,5” o 29” no es una cuestión de moda. Elige una MTB de 27,5 pulgadas.Es más ágil, ligera y fácil de manejar en curvas cerradas, rock gardens y bajadas reviradas. Una bici de 27,5” suele resultar más fácil de controlar y menos exigente a nivel técnico, sobre todo en tallas pequeñas.
Si buscas agilidad y reactividad, las 27,5″ son mejores, que son el punto intermedio. Se refiere al diámetro de la rueda en pulgadas. Varía según el peso del ciclista y el tipo de terreno. No directamente. Ahora que ya sabes todo sobre las ruedas de MTB puedes elegir el tamaño que mejor se adapte a tu estilo de ciclismo. ¡Nos vemos en los senderos!
Las ruedas de 27,5 pulgadas (650B) surgieron como una alternativa entre la agilidad de las 26″ y la velocidad de las 29″. Las ruedas de 29 pulgadas dominan actualmente el mundo del MTB.
Estudio comparativo de rendimiento: 26" vs 29"
Uno de los temas que genera más debate dentro de la comunidad biker es la típica pregunta: ¿Qué es mejor? ¿26 o 29 pulgadas? Basta con sacar el tema y todo el mundo tendrá su opinión, su teoría y sus preferencias. Es la discusión de muchos desde hace años. ¿Qué rueda es mejor? ¿26″ o 29″? ¿Qué diferencia real hay entre ellas?
Hasta ahora la mayoría de opiniones se basaban en las sensaciones o en estudios poco rigurosos o a pequeña escala. Para aportar un poco de luz sobre el tema y tratar de obtener algún dato objetivo hemos realizado un pequeño experimento llevado a cabo con 2 bicis iguales en todo menos en el tamaño de sus ruedas.
Este mes de diciembre se ha publicado el estudio más completo, serie y con mejores recursos de todos los que han visto la luz hasta hoy. Thomas Steiner, Beat Müller, Thomas Maier y Jon Peter Wehrlin son el equipo a cargo del mismo.
Para el estudio se creó un circuito que se dividía en dos partes. La primera de ellas ideada para favorecer, en teoría, a las ruedas de 29″. Estaba compuesta por rectas, descensos con giros amplios y surperficies irregulares (piedras y raíces). La segunda parte estaba pensada para que la 26″ tuviese ventaja, siempre sobre la teoría de mejor rendimiento que se tenía de cada uno de los tamaños de rueda.
A la hora de obtener los resultados se contó con un total de 11 bikers de la selección suiza. 3 mujeres y 7 hombres. Cada uno de ellos hizo 6 vueltas al circuito marcado. Se emplearon sensores de potencia, pulsómetros y tiempos totales y parciales de los diferentes tramos.
El resultado del estudio confirma que las ruedas de 29″ son más rápidas que las de 26 pulgadas. En general las 29″ fueron un 2,4% más rápidas que las 26″. Pero lo más sorprendente es que fueron más rápidas incluso en las zonas diseñadas para que la 26″ tuviese ventaja. En concreto en esas zonas pensadas para las 26″, las 29″ fueron 0,3km/h más veloces de media. Eso significa que las ruedas grandes son más efectivas incluso en el terreno que se considera mejor para las ruedas pequeñas. Todos los bikers del estudio lograron su vuelta más rápida sobre 29″.
Con ello queda claro que las 29″ son más rápidas que las 26″. ¿Pero cuánto más rápidas? Estamos hablando de, en el total de la prueba, un 2,4% más veloces. Esto, traducido a una situación más real, significaría que en un tramo que fueses a 10km/h con una 26″ podrías ir a 10,24km/h.
Efectivamente, se trata de ganancias marginales para la mayoría de los bikers. Que las 29″ son más rápidas que las 26″ es, por tanto, algo totalmente probado. Qué la diferencia real entre ellas, en el global de una salida combinando todo tipo de terrenos, es muy pequeña es algo igual de cierto.
También hay que tener en cuenta las sensaciones.
Experimento comparativo: Specialized Stumpjumper 26" vs 29"
Yago Alcalde. Licenciado en Ciencias de la Actividad Física y el Deporte. Máster en Alto Rendimiento Deportivo. Desde el año 2009 se empezaron a comercializar las mountain bikes con ruedas de 29 pulgadas además de las ya existentes de 26.
Se utilizaron 2 bicis de la misma marca y modelo (Specialized Stumpjumper) que solo se diferenciaban en el tamaño de las ruedas. Como la bici de 26” pesaba 500gr menos que la de 29”, se lastró con un bidón de agua para que ambas pesasen lo mismo. Las dos bicis estaban equipadas con las mismas cubiertas nuevas que fueron hinchadas con la misma presión. Las suspensiones de ambas bicis también fueron reguladas con las mismas características.
8 ciclistas de distintas características y niveles de condición física participaron en el experimento. El circuito empleado es parte del que se utilizó en el Campeonato de España de XC en el año 2011 en Becerril de la Sierra. El recorrido estaba compuesto por 4 partes claramente diferenciadas: dos subidas y dos bajadas.
La primera subida (subida 1) se hacía por asfalto y tenía una longitud de 2km con una pendiente media del 4,2%. Tenía una longitud de 2,2km y una pendiente media del 6% aunque con varias rampas que pasaban del 12%. La primera bajada (bajada 1) se realizaba por un sendero de poca dificultad técnica aunque con muchos charcos y algo de barro. Tenía una longitud de 2km y una pendiente media del 4%. Tenía una longitud de 1,2km y una pendiente media del 10%. Adicionalmente, dos de estos ciclistas realizaron otro día una subida más (subida 3) con ambas bicis para obtener un mayor volumen de datos.
Los dos recorridos del experimento se realizaron el mismo día para que las condiciones del terreno no variasen. Los dos recorridos se realizaron de forma consecutiva por cada ciclista para que las condiciones de viento fuesen lo más parecidas posible. El orden de las bicis con las que se hicieron los recorridos fue aleatorio, es decir, que unos ciclistas empezaron con la de 26” y otros con las de 29”.
La intensidad a la que realizaron la primera vuelta al circuito con una de las bicis del experimento fue libre. Una vez completada, se procedió a analizar la potencia media a la que se habían realizado las dos subidas. Una vez conocido este dato, cada ciclista trató de realizar las siguientes dos subidas (con la otra bici del experimento) exactamente a la misma potencia media con el objetivo de igualar el esfuerzo físico realizado con ambas bicis y así investigar las diferencias entre una y otra bici. Como se muestra en los resultados, unos ciclistas lo consiguieron y otros no.
Resultados en subida
Como se puede observar, hay una clara tendencia a obtener mejores tiempos de subida con la rueda de 29” cuando el ciclista consigue regular bien el esfuerzo y hace las dos subidas comparativas a la misma potencia media. En prácticamente todos los casos se han medido mejores tiempos en los tramos de subida desarrollando la misma potencia.
Estas mejoras no son demasiado significativas si lo expresamos en porcentajes, ya que mejorar 10 segundos en una subida de 6 minutos apenas supone un 3% de mejora. Un kilo más en la segunda subida significarían entre 5 y 7 segundos de demora.
Resultados en bajada
Gran abundancia de charcos y riachuelos. Partes de pedaleo. Efecto aprendizaje. Nivel de riesgo. Por estos motivos, el análisis objetivo de los datos obtenidos en los tramos de bajada no es suficientemente claro.
Sin embargo, este mayor tamaño hace que sea más difícil de manejar ante cambios rápidos de dirección, que es un poco las sensaciones que los probadores comentaban al concluir las bajadas. La creencia popular afirma más bien lo contrario: que la rueda de 26” es más rápida en zonas técnicamente complicadas.
Consideraciones adicionales
En los debates que se generan sobre este tema siempre sale a relucir la estatura del ciclista a la hora de decantarse por uno o por otro tamaño de rueda. El hecho de que una bici tenga las ruedas más grandes hace que la geometría de los cuadros deba adaptarse ligeramente. La altura o stack del cuadro es mayor en las bicis de 29”. La altura del cuadro está definida por la distancia vertical existente entre el eje del pedalier y la parte superior del tubo de la dirección, también denominado pipa.
Esto hace que, en principio, la altura del manillar en referencia al sillín sea más elevada en comparación con una bici de 26”, y por lo tanto, que la posición del tronco del ciclista sea más erguida. Esto se puede compensar empleando potencias invertidas y eliminando los espaciadores que se sitúan entre la dirección y la potencia. La longitud entre ejes es prácticamente la misma en las tallas medianas y ligeramente mayor en las tallas más pequeñas.
A la hora de comparar el rendimiento de dos bicis con diferente tamaño de ruedas debemos tener en cuenta que diferencias físicas hay entre ellas. Este mayor ángulo de ataque hace que mejore la capacidad para superar los pequeños obstáculos que encontramos por los caminos y senderos.
El peso total de la bici es un condicionante directo sobre el rendimiento, ya que es un lastre que el ciclista debe soportar especialmente en las subidas. Para ello, pudimos utilizar un medidor de potencia instalado en cada bici mediante el cual controlamos e igualamos esta variable.
Sin embargo, se puede afirmar que las ventajas que aportan las ruedas más grandes pueden ser aprovechadas por igual tanto por personas más altas o más bajas. En cualquier tipo de bici, es muy importante ajustar y personalizar la bici a las características del ciclista en cuanto a la posición del sillín y del manillar. Por ejemplo, en una 26” puede ser normal llevar la potencia hacia arriba (angulación positiva) o un manillar de doble altura.
Con esto queremos señalar que el comportamiento de la bici así como la posición del ciclista no solo depende del tamaño de la rueda sino de los ajustes que hagamos sobre la misma.
Los resultados indican que, para un mismo nivel de esfuerzo, la bici de 29” resulta más rápida que la de 26” cuando se trata de dar pedales en llano o en subida.
RUEDAS 27.5 Vs 29 ¿CUÁL HACE TU BICICLETA MTB MÁS RÁPIDA?
Cubiertas MTB 26 pulgadas
Las cubiertas MTB de 26 pulgadas son el estándar de ruedas MTB más utilizado. Presente desde el comienzo de la historia del ciclismo de montaña, las cubiertas de bicicleta de montaña de 26 pulgadas todavía equipan la mayoría de las bicicletas a pesar del desarrollo de las cubiertas BTT 29 pulgadas y 27,5 pulgadas. Frente a estos nuevos estándares, las cubiertas para ruedas BTT 26 pulgadas tienen características muy atractivas, especialmente para la BTT de DH.
Una amplia selección
Muchos fabricantes ofrecen una amplia selección de cubiertas MTB de 26 pulgadas. Entre estos, las cubiertas MTB de 26 pulgadas Hutchinson, Mavic, Schwalbe, Maxxis, Michelin, Massi y están entre las de mejor desempeño. De este modo, hay disponibles muchos modelos de cubiertas de bicicleta de montaña de 26 pulgadas: se adaptarán a cada tipo de práctica, con o sin cámara. No debemos descuidar el preventivo cubiertas BTT y los kits de reparación cubierta, ¡accesorios esenciales!
Las cubiertas MTB 26 cumplirán con las limitaciones de la mayoría de las disciplinas de MTB: Cross Country, Enduro, All Mountain ... También se usan particularmente en bicicleta de montaña descenso, o bicicleta de montaña DownHill.