El mundo del ciclismo, más allá de la competición y el esfuerzo, está lleno de anécdotas curiosas, personajes carismáticos y, por supuesto, apodos ingeniosos. Reconocéis qué ciclistas están detrás de todos estos apodos ¿verdad?
Hay incluso algunos que se han utilizado para varios ciclistas, pero todos representan el fervor y la admiración del público aficionado por los esforzados de la ruta. "Il Campionissimo”, “El relojero de Ávila”, “El águila de Toledo”, “El Tarangu”, “El Chaba”, “La pulga de Torrelavega”…
Más recientemente podemos adivinar quién se esconde detrás de “El jardinerito de Fusagasugá” al colombiano Lucho Herrera, un joven jardinero que tenía que hacer muchos kilómetros para desplazarse de un trabajo a otro. Y ya no se bajó de ella.
Pero, ¿qué hay detrás de estos apodos y del mundo del ciclismo en general? Sumérgete con nosotros en el lado más divertido de este deporte.
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Apodos y Personalidades del Ciclismo
Entre los aficionados, Fausto Coppi era conocido como el Il Campionissimo o «campeón de campeones» por la cifra de victorias que acumuló, incluidas cinco en el Giro de Italia, dos en el Tour de Francia y un campeonato mundial.
Gino Bartali desafió las expectativas, convirtiéndose en motor del cambio en Italia, tanto sobre la bicicleta como lejos de ella. Su determinación le valió tres victorias en el Giro de Italia, dos en el Tour de Francia y el apodo de L’intramontabile, o «atemporal» .
Pedro Delgado -Perico- se ganó el apodo de ‘el loco de los Pirineos’, al protagonizar un descenso a tumba abierta; mientras que su compañero Ángel Arroyo a punto estuvo de ganar aquel Tour. Aquel año recuperaron la afición al ciclismo en España.
Eben Weiss es un periodista neoyorquino que se mueve en bicicleta por la Gran Manzana. Lo cuenta en un blog con muchos seguidores, que le conocen con el apodo de Bike Snob. Es un tipo muy divertido que contagia optimismo y buen humor, que explica las cosas con un punto gamberro que le quita trascendencia a todo y lo hace muy cercano.
Con dosis equilibradas de pasión y desenfado, el bloguero Eben Weiss ha elaborado este manual del perfecto “bicicletero” en el que vuelca toda su experiencia, administra consejos y describe con buen humor cuál es la bici que conviene a cada tipo de ciclista, cómo cuidarla, de qué manera circular con niños y cómo convivir con los conductores.
Curiosidades Inesperadas
¿Sabías que el ciclista colombiano Nairo Quintana una vez ganó una etapa del Tour de Francia comiendo un helado? Durante la etapa 18 en 2013, Quintana recibió un helado de un espectador y lo devoró mientras pedaleaba hacia la victoria.
Muchos ciclistas profesionales tienen hobbies fascinantes fuera de la bicicleta. Por ejemplo, el campeón británico Bradley Wiggins es un ávido coleccionista de guitarras y memorabilia de música mod. Por otro lado, el español Alberto Contador se relaja cultivando su propio vino en su bodega personal.
Los ciclistas son conocidos por sus rituales peculiares. El italiano Vincenzo Nibali siempre lleva consigo un amuleto de la suerte en forma de tiburón, su apodo. Mientras tanto, Peter Sagan, el carismático eslovaco, insiste en usar calcetines nuevos en cada etapa de una gran vuelta.
¿Alguna vez has pensado que el ciclismo puede ser mucho más que simplemente pedalear? Sí, lo has leído bien. En ciudades como Portland y Londres, los ciclistas se desnudan para promover la conciencia sobre la vulnerabilidad de los ciclistas en las calles.
¿Te imaginas pedalear sumergido? En el Festival de Ciclismo Subacuático de Duranbah Beach, Australia, los participantes compiten en bicicletas especialmente diseñadas en el fondo del océano.
Retrocediendo en el tiempo, las carreras de penny-farthing (esas bicicletas antiguas con una rueda enorme delante) siguen siendo populares en algunos lugares.
¿Sabías que el Tour de Francia no siempre fue una carrera limpia? En sus primeros años, algunos ciclistas audaces recurrían a trucos ingeniosos para ganar ventaja. Imagínate, ¡algunos incluso tomaban el tren para acortar etapas!
Pero eso no es todo. Otra historia fascinante es la de Annie Londonderry, quien en 1894 se convirtió en la primera mujer en dar la vuelta al mundo en bicicleta. Lo más sorprendente es que apenas sabía montar cuando comenzó su viaje de 15 meses.
Y hablando de publicidad, ¿sabías que los hermanos Wright, famosos por inventar el avión, comenzaron como fabricantes de bicicletas? Las ganancias de su tienda de bicicletas financiaron sus experimentos de vuelo.
Innovaciones y Cambios en el Ciclismo
Entre los que yo he vivido destacó dos que ayudan al corredor. Por un lado, los pedales automáticos y, por otro, los cambios situados junto a las manetas del freno. Suponen tener un control total sobre la bicicleta, no tener que soltarte de manos para cambiar piñones o platos, fue un cambio fundamental para el corredor desde el punto de vista de la seguridad.
Y del mismo modo, los pedales automáticos, incrementan la seguridad y evitan muchas caídas, al no tener que soltar las manos para ajustar o soltar los rastrales. Evitan muchos momentos de peligro.
El Caso Festina y sus Consecuencias
Sí, dejó al ciclismo muy herido. Creo que hubo un antes y un después para el ciclismo tras el caso Festina. Creo que el corredor perdió entonces una oportunidad de oro para defender su trabajo.
Los ciclistas perdieron entonces su capacidad de defender su profesión totalmente, el ciclista pasó a ser un títere y lo sigue siendo hoy en día. Para mí fue el peor Tour. Ver como trataban a ciclista como delincuentes, como indeseables, me parece que estaba muy lejos de la realidad. Podía haber malas prácticas, no digo que no.
El ciclismo empezó a crecer, llegaron los médicos deportivos, la tecnología, creció en muchos aspectos y no había nadie que pusiese un límite. Creo, además, que el Tour de Francia -como organización- nunca fue consciente de la gravedad del caso y terminó realmente tocado aquel año, y con el Tour la imagen del ciclismo en general.
Ahora, parece que se va recuperando, pero siempre hay un sector crítico que recuerda esos momentos. No se pasa página y ya está, es necesario un periodo de transición. También lo cuento en el libro, el Tour de 2006, el de Óscar Pereiro.
Pasada la época de Indurain, parecía que el Tour era una carrera imposible para los ciclistas españoles. Aún no había llegado la época de dominio de Lance Armstrong. Aquella victoria final de Pereiro, conseguida tras una escapada que llegó con mucha ventaja, generó una carrera muy divertida.
Fue un Tour en el que todos los días había mucha batalla. La verdad es que para mí fue una sorpresa muy desagradable. Creía en sus victorias y me provocó una gran desilusión. Sobre todo porque después del caso Festina, el ciclismo necesitaba nuevos campeones que ayudaran a recuperar este deporte.
El Ciclismo Actual y sus Figuras
De momento, no. El gran dominador podía ser Alberto Contador. Es el ciclista que aporta más frescura, el que más arriesga y el que más recuerda a ese ciclismo de la épica. Ahora, hay muchos ciclistas que controlan sus datos a través del pulsómetro, de los vatios, y eso le quita frescura a su actuación en carrera.
Alejandro Valverde es ahora -ahora no, desde hace ya muchos años- el ciclista más completo. Es un ciclista que puede subir como un escalador, que tiene velocidad como un sprinter, que puede realizar una contrarreloj casi como un auténtico especialista… y con esas características hay pocos.
Quizá sea el único que puede hacer todas esas cosas. Es cierto que ahora ya está en la parte final de su carrera y ya no es el mismo de siempre. Sí, podría decirse que es el mejor corredor por esa capacidad polivalente que tiene.
Valverde puede ganar todo tipo de carreras. Contador puede ganar una carrera de tres semanas, pero para ganar un clásica de un día se tienen que dar una serie de circunstancias. Valverde en su mejor época disputaba los esprines a los velocistas y en ocasiones les ganaba.
No hay corredores así ahora, habría que remontarse -sin querer hacer comparaciones- a Eddy Merckx, que era capaz de ganar en todos los terrenos. El ciclismo no es sólo grandes vueltas, es también clásicas, carreras de una semana y otras muchas pruebas.