Afición Vasca y Ciclismo: Pasión Naranja

El ciclismo en Euskadi trasciende lo deportivo y forma parte de la idiosincrasia del pueblo vasco.

Aficionados animando en el Tour de Francia 2023.

El Significado de Euskaltel-Euskadi

Para un ciclista, el Euskaltel-Euskadi es un equipo diferente y especial. Tiene detrás una masa social única, la Marea Naranja, y eso lo convierte en un equipo único. Haber podido formar parte del Euskaltel-Euskadi es una de las cosas más bonitas que he podido vivir en mi carrera profesional.

El sentimiento de pertenencia a este equipo ha sido muy bonito y con ello me quedo, con el sentimiento de pertenencia a la afición vasca, a la Marea Naranja. Y también con la gran labor social que hace la Fundación Euskadi.

La Marea Naranja: Un Apoyo Incondicional

La afición es uno de los grandes apoyos del equipo. Es muy bonito ver en la carretera a la Marea Naranja. Ya tuve la oportunidad de vivirla cuando no corría en el equipo Euskaltel y, sin lugar a dudas, es la mejor afición del mundo.

Tener la oportunidad de vivirlo de naranja es mucho más especial aún si cabe porque, aunque la Marea Naranja anima a todo el mundo, mucho mejor si además formas parte de su equipo.

El equipo Euskadi nació de una manera asombrosa: por suscripción popular. En 1994, 3.450 personas y 720 empresas aportaron dinero para crear una escuadra profesional con ciclistas vascos.

Con cada aplauso, con cada grito de ánimo, con tu pasión y apoyo incondicional hasta el último aliento, carrera tras carrera, mantienes la Marea Naranja más viva que nunca.

Entrevista a Luis Ángel Maté

Con Luis Ángel Maté hablamos de su etapa en el equipo Euskaltel-Euskadi, de su despedida del deporte profesional, de planes de futuro y, como no, de la Marea Naranja, a la que define como "la mejor afición del mundo".

Balance de su Carrera

Ha sido una de las partes más bonitas de mi carrera deportiva porque, para un ciclista, el Euskaltel-Euskadi es un equipo diferente y especial.

No, no, nada pendiente. Lo mejor ha sido formar parte de un equipo que mueve una masa social tan grande.

Fortalezas del Equipo

Yo creo que el valor añadido más grande que tiene el equipo es su masa social detrás única; esa Fundación, con sus socios, y esa Marea Naranja, que es conocida en todo el mundo.

Último Día como Profesional

Se agolpaban muchos tipos de sensaciones. Sobre todo, satisfecho de haber tenido una carrera tan larga, de poder compartir este último día con mis amigos, con mi familia, con los colegas de pelotón y con los que también han sido mi mundo: prensa, auxiliares, directores de equipo... Saboreando cada momento que vivía porque era el último.

¿Por Qué Elegiste el Ciclismo?

En casa, desde pequeñito, mi padre era ciclista. Yo quería ser igual que mi padre y elegí el ciclismo. Crecí en la época de los Tours de Induráin, con toda la afición que eso creó, y, poquito a poco, me fui metiendo el gusanillo de la bicicleta dentro y a día de hoy, con cuarenta años, aún no me lo he quitado.

Referentes en el Ciclismo Profesional

No me quedo con ninguno necesariamente profesional. Admiro a toda la gente que monta en bici; sobre todo, a la gente que monta en bici sin facilidades, a toda esa gente que trabaja y tiene que hacer encaje de bolillos para salir en bici los fines de semana.

Los admiro mucho porque compartimos una pasión común, que es la bicicleta, y porque hacen grandes sacrificios para poder montar en bici. Quizás un profesional lo tiene mucho más fácil y por eso a esa gente siempre les he profesado un gran respeto.

Tengo muchos proyectos, muchas ideas, pero todavía no sé muy bien lo que haré. Me enfrento a un cambio radical porque yo toda mi vida me he dedicado en cuerpo y alma al ciclismo. Ahora, me cambia la vida, con cuarenta años entro en otra fase, en el mercado laboral.

Lo que sí sé es que el ciclismo tiene unos valores extraordinarios que me ayudarán mucho en esta nueva faceta de la vida.

Eskerrik asko, Luis Ángel Maté, y te deseamos mucha suerte en tu nueva etapa. Tu talento, tus triunfos y tu pasión con la bici ya forman parte de la historia de nuestra Marea Naranja.

Historia del Equipo Euskaltel-Euskadi

La historia del equipo se remonta al paso del Tour de Francia por la localidad de Lourdes en 1992. El 17 de junio del año 1993 se creó bajo el nombre de Fundación Ciclista de Euskadi, una fundación privada con personalidad jurídica propia y con independencia de actuación, sin ánimo de lucro, con la intención de fomentar, promocionar y divulgar el ciclismo y la cantera vasca.

Según se detalla en sus estatutos, podrán correr en el equipo ciclistas nacidos en los territorios históricos de Vizcaya, Guipúzcoa, Álava o Navarra, o aquellos ciclistas foráneos que hayan militado en categorías inferiores en un equipo de alguno de los territorios antes mencionados (valgan como ejemplo Íñigo Cuesta o Samuel Sánchez).

En 1994 dio sus primeras pedaladas el equipo profesional con el nombre Euskadi. Pronto la deuda del equipo ascendía a diez millones de pesetas.

El 17 de junio de 1997, la junta de la compañía telefónica vasca Euskaltel aprobó su ingreso como patrocinador del equipo ciclista, con una aportación de 26 millones y medio de pesetas. En la Vuelta a España de ese año, el equipo lucía ya los colores de su nuevo patrocinador. Gracias al patrocinio de Euskaltel, el equipo logró una estabilidad financiera hasta entonces utópica, y el equipo pasó a llamarse Euskaltel-Euskadi, nombre que se mantiene en la actualidad.

Debido a los recientes éxitos, en 2001 fue uno de los cinco equipos invitados por la organización del Tour de Francia (que se sumaban a los 16 clasificados automáticamente por su posición en la clasificación de la UCI), culminando el objetivo por el que fue creado el equipo: participar en la carrera más prestigiosa del calendario ciclista.

En el año de su debut en la ronda gala, el equipo consiguió ganar la 14.ª etapa, otra vez con Laiseka, en una etapa de alta montaña con meta en Luz-Ardiden (fue la única etapa ganada por un corredor español en esa edición). Además, Íñigo Chaurreau fue 12.º en la clasificación general, logrando estar cerca de los hombres más fuertes de la carrera.

2003 fue uno de los mejores años del equipo. Iban Mayo ganó en mayo la Clásica de Alcobendas, la Subida al Naranco y la Vuelta a Asturias.

Por otra parte, 2005 fue también la temporada en la que se registraron más casos de dopaje en el equipo desde la creación del mismo.

El 1 de noviembre de 2005, se incorporó como nuevo secretario técnico del equipo Igor González de Galdeano, quien años atrás había debutado como ciclista profesional en el equipo.

De hecho, el equipo apartó a Julián Gorospe para lo que restaba de temporada pese a tener contrato en vigor: no fue como director a la Vuelta, e incluso fue comentarista de ETB en la victoria de Samuel Sánchez en el G. P. de Zúrich tras la Vuelta.

De todas formas, el mejor momento de la temporada llegaría en la Vuelta a España, en la que Samuel Sánchez se convirtió en el primer ciclista de la historia del Euskaltel-Euskadi en subir al podio de la clasificación general de una gran vuelta, al ser tercero en dicha clasificación; además, logró tres victorias de etapa, redondeando una gran actuación.

El equipo se centró en el Tour de Francia, al que acudió con Samuel Sánchez (quien renunció a las clásicas de primavera y la Vuelta a España, las carreras de sus grandes éxitos, para volver a la ronda gala tras varios años de ausencia), junto con Zubeldia, Astarloza, Txurruka y Egoi Martínez, entre otros.

La Vuelta a España arrancó bien para la formación al finalizar segundos (tras marcar el mejor tiempo en el punto intermedio) en la contrarreloj por equipos de Granada con la que se iniciaba la carrera, logrando así el mejor puesto en la historia de la escuadra en dicha disciplina. El líder del equipo para la Vuelta era Igor Antón, tras haber preparado la Vuelta a España como objetivo principal de su temporada 2008.

Tras perder poco tiempo en la contrarreloj individual de Ciudad Real (ya que era el peor día para sus características de escalador), y haber estado con los mejores en las dos etapas pirenaicas, Antón era sexto en la general, cuando tuvo una caída descendiendo el alto de El Cordal, a pocos kilómetros del inicio de la subida al Angliru, puerto clave de aquella Vuelta a España, se fracturó la clavícula, viéndose obligado a abandonar.

El equipo anunció que a partir de 2009 Igor González de Galdeano sería, además de adjunto al mánager como secretario técnico, el director deportivo principal, reafirmando su papel de jefe deportivo del equipo.

En el Tour de Francia, Astarloza, quien acudió a la ronda gala como el jefe de filas, ganó el 21 de julio la decimosexta etapa (segunda etapa alpina), con final en Bourg-Saint-Maurice, tras atacar a sus compañeros de fuga en los kilómetros finales. Se trataba de la mayor victoria del corredor y la tercera victoria de etapa del conjunto naranja en sus nueve participaciones en el Tour (donde no ganaba desde 2003, con Mayo en Alpe d'Huez).

El año 2010 fue uno de los años más gloriosos para el Euskaltel-Euskadi, aunque también tuvo luces y sombras. El equipo consiguió en general, una temporada muy regular, comenzando en la Vuelta al País Vasco, consiguiendo la etapa reina de Arrate con Samuel Sánchez, y la tercera posición de Beñat Intxausti (que se mostró intratable en la última crono). Y el buen comienzo tuvo continuidad con Samu, ya que en la Grand Boucle consiguió un segundo puesto en Avoriaz, tras Andy Schleck, y el cuarto puesto en la general, que más tarde a causa del positivo de Alberto Contador y Denis Menchov, subió a la segunda posición.

En la Vuelta a España, Igor Antón llegó como líder del equipo y lo demostró con su victoria en Valdepeñas de Jaén en la cuarta etapa, y en Andorra ganando la etapa 9. Aquel día, Antón se puso líder de la general de la Vuelta, pero no le iba a durar mucho. La desgracia llegó al equipo en la etapa 14, con final en Peña Cabarga. A pie de puerto, Antón sufrió una caída junto con Egoi Martínez, Rigoberto Urán y Marzio Bruseghin y se fracturó el codo, debiendo abandonar la Vuelta y ser operado en el Hospital de Cruces de Baracaldo.

Pero el equipo supo rehacerse y consiguió la etapa 16, en el alto de Cotobello que fue la etapa reina de aquella edición, con un nuevo descubrimiento de 27 años llamado Mikel Nieve, atacando desde lejos junto a Amets Txurruka y Juan José Oroz.

De cara a no pasar los apuros de los últimos años para mantenerse en el UCI ProTour, Igor González de Galdeano junto a la empresa Euskaltel prepararon un proyecto paralelo a la Fundación Euskadi. Por su parte, el 21 de septiembre de 2012, varios excorredores del Euskaltel-Euskadi (Markel Irizar, Beñat Intxausti, David López, Jonathan Castroviejo, Haimar Zubeldia, Iker Camaño y Koldo Fernández de Larrea) firmaron un comunicado en contra de la nueva gestión deportiva del Euskaltel-Euskadi.

La Fundación Euskadi contrata para su equipo Continental Orbea Continental (para después pasar al primer equipo, el Euskaltel-Euskadi, de categoría UCI ProTeam) ciclistas provenientes del ciclismo amateur sub-23 vasco-navarro.

A finales de 2008, algunos equipos sub-23 vascos no convenidos se quejaron de que la Fundación Euskadi solo fichaba a ciclistas de su equipo sub-23 (Naturgas Energía) o de los equipos sub-23 convenidos, vetando a ciclistas de los equipos amateur sub-23 vascos y navarros no convenidos (entre los que se encontraban el Seguros Bilbao, el Café Baqué, el Azysa-Cetya-Viscarret o el Azpiru-Ugarte).

En 2010 el director del equipo, Igor González de Galdeano, afirmó que ya no existían equipos convenidos ya que según sus palabras: «No tenemos equipos convenidos. Eso nos dio problemas. Y quiero dejar claro que todo ciclista vasco, del equipo que sea, puede correr con nosotros».

Desde su creación, ha contado con las aportaciones vía cuota de los socios de la Fundación Euskadi. La Fundación tiene su sede operativa en el antiguo seminario de Derio (Vizcaya).

Euskaltel es uno de los equipos ciclistas del mundo que más oportunidades ha dado a los neoprofesionales. Lo que nació como un equipo para dar salida a un buen número de corredores vascos que podían tener problemas para dar el salto al mundo del profesionalismo ha terminado por convertirse en una formación que empieza a ser respetada.

Los resultados deportivos han servido para ir consolidando a Euskaltel, que se ha involucrado de una forma decisiva con un grupo de 45 personas que es ya una empresa. Además la llegada de Gorospe, como director deportivo, facilitó que se desarrollase una formación que ahora se encuadra en la primera categoría de la Unión Ciclista Internacional.

Euskaltel consolidó un proyecto sólido que requiere inversiones económicas cada vez mayores tal como lo exige un equipo ciclista profesional. En el aspecto deportivo, Miguel Madariaga (manager) y Julián Gorospe incorporaron un buen número de jóvenes ciclistas.

Ocho años después, la formación naranja Euskaltel-Pays Basque, entró en su sueño (la temporada 2001), cuando Haimar Zubeldia, Roberto Laiseka y David Etxebarria encabezaban al equipo vasco en su primera participación en la carrera que siempre ha sido su gran ilusión, el Tour de Francia.

El ciclista Agustín Sagasti inauguró el palmarés de la formación (1994) entonces dirigida por Txomin Perurena y José Luis Laka: fue en el primer sector de la última etapa de la Vuelta al País Vasco en 1994. Utópico en su concepción y romántico en su realización, en aquel tiempo el Tour era algo inalcanzable.

El equipo Euskadi nació de una manera asombrosa: por suscripción popular. En 1994, 3.450 personas y 720 empresas aportaron dinero para crear una escuadra profesional con ciclistas vascos.

La Película Documental "La Marea Naranja"

Bilbao"Con cada aplauso, con cada grito de ánimo, con tu pasión y apoyo incondicional hasta el último aliento, carrera tras carrera, mantienes la Marea Naranja más viva que nunca. Ya formas parte de nuestra historia y ahora queremos que también formes parte de la nueva película documental La Marea Naranja".

Este fue el llamamiento que Euskaltel hizo hace unos meses a los aficionados al ciclismo. Quería convertirles en protagonistas de una película.

El objetivo era recopilar los vídeos que los miles de aficionados a este deporte tuvieran almacenados en sus teléfonos. Porque, además de contar la historia del equipo Euskaltel-Euskadi, los directores del documental querían colocar en primer plano a la afición, a la Marea Naranja.

"Queríamos volcar el sentimiento, la pasión y la fuerza que caracterizan a la afición del Euskaltel-Euskadi", señalan desde la productora.Con estas imágenes como complemento, buscaban plasmar la historia de un equipo que es marca de país.

Será el próximo 6 de octubre, domingo, cuando llegará a todos a través de ETB 2 y la plataforma de streaming en euskera PRIMERAN.

Sinopsis del Documental

Desde la histórica victoria de Roberto Laiseka en Luz-Ardiden, la Marea Naranja ha cubierto las cunetas de las principales carreras ciclistas. Una afición fiel e incansable, amante de este deporte, que más allá del Euskaltel-Euskadi anima a todos los ciclistas.

Esta película documental cuenta la historia del nacimiento de un equipo, de un color y de una afición única en el panorama del ciclismo internacional.Producido por Euskaltel, este ambicioso proyecto cuenta con la participación de algunas de las leyendas más importantes del ciclismo vasco, periodistas, preparadores... Pero, sobre todo, esta película está protagonizada por la afición. Por la Marea Naranja.

Bandera del País Vasco.

La Fundación Euskadi en 2026

La Fundación Euskadi ha dado el pistoletazo de salida a la temporada 2026 con la presentación oficial de su estructura ciclista, consolidando un modelo que combina deporte de alto nivel, compromiso social y desarrollo de talento local.

Para este 2026, la Fundación mantiene su estructura deportiva con 49 ciclistas repartidos entre sus tres equipos: el conjunto profesional masculino Euskaltel-Euskadi, el equipo femenino Laboral Kutxa-Euskadi y el filial BBK-Euskadi. El equipo Euskaltel-Euskadi volverá a competir en el calendario internacional con el objetivo de emocionar a su fiel afición, mientras que Laboral Kutxa-Euskadi se consolida como un proyecto sólido dentro del ciclismo femenino mundial.

Durante la presentación, Iñaki Isasi, presidente de la Fundación Euskadi, subrayó la importancia de mantener los valores del ciclismo vasco en un entorno globalizado.

La Fundación Euskadi reafirma su vínculo con la sociedad vasca y su cultura, fomentando el uso de la bicicleta como herramienta de sostenibilidad, bienestar y cohesión territorial. Euskaltel, Laboral Kutxa, Kutxabank, Basque Country, Basotik y BBK, junto con las Diputaciones Forales de Bizkaia, Gipuzkoa y Álava, figuran como pilares fundamentales para la viabilidad de la estructura.

Con la mirada puesta en el calendario ciclista internacional, la Fundación Euskadi afronta un nuevo año cargado de retos, ilusión y compromiso.

Casi 600.000 aficionados salieron a la calle el sábado y el domingo para presenciar a pie de carretera las dos primeras etapas del Tour de Francia y más de 106.000 se han acercado estos días a la "fan-zone" de Bilbao, récord de asistentes a la zona de juegos de esta carrera fuera de la fronteras gala. En las dos primeras etapas "casi 600.000 vascos salieron a la calle" a ver la carrera.

Palmarés del Equipo Euskaltel-Euskadi

El equipo Euskaltel-Euskadi ha cosechado numerosos éxitos a lo largo de su historia. A continuación, se presenta un resumen de sus principales victorias:

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