La búsqueda de tesoros hundidos y el estudio de naufragios históricos han capturado la imaginación de exploradores y arqueólogos durante siglos. Desde galeones españoles cargados de oro hasta submarinos de guerra sumergidos, los océanos guardan secretos fascinantes. Este artículo explora algunos de los hallazgos más importantes y los desafíos que enfrenta la arqueología subacuática.
El Legado del Titanic y la Protección del Patrimonio Submarino
El Titanic, hundido en su viaje inaugural el 15 de abril de 1912, ha sido objeto de demandas legales desde su descubrimiento en 1985. Las autoridades buscan asegurar que los artefactos recuperados permanezcan intactos y accesibles al público. "Es algo que se estudia en este momento pero no es de ninguna manera algo seguro", destacó el abogado Robert W. McFarland en una entrevista. Las autoridades tratan de determinar una concesión del rescate y establecer garantías legales de que miles artefactos del Titanic permanezcan intactos como una colección y sean accesibles al público para siempre.
9 Misterios del Titanic que Siguen sin Respuesta
Naufragios en las Costas de Brasil
En las costas de Río de Janeiro, un equipo de submarinistas localizó restos de un navío portugués del siglo XVIII, el 'Rainha dos Anjos', que naufragó con una carga valorada en aproximadamente mil millones de dólares. El barco, que viajaba de China a Lisboa, se hundió en la bahía de Guanabara el 17 de julio de 1722.
Entre su carga, viajaban 136 valiosas piezas de porcelana china de la era del emperador Kangxi (1662-1722). El descubridor, José Galindo, cree que es posible encontrar piezas enteras debido al cuidadoso embalaje chino. Varias empresas internacionales han mostrado interés en patrocinar las búsquedas, que requerirán una inversión considerable para ubicar y subir el navío a la superficie. El buceador se topó con el hallazgo mientras buscaba una hélice perdida por un remolcador el año pasado.
Submarinos Japoneses Hundidos en Hawaii
En Hawaii, se localizaron los restos de dos submarinos japoneses hundidos en 1946 por la Armada de EE.UU. para evitar que su tecnología cayera en manos soviéticas al inicio de la Guerra Fría.
Uno de ellos es el I-14, el submarino más grande de su época, capaz de circunnavegar el planeta una vez y media sin recargar combustible. Esta "familia" de submarinos era algo más que eso, pues se trataba en realidad de una especie de "portaaviones sumergible", que podían transportar hasta tres hidroaviones Aichi M6A1 plegados. El otro submarino hallado por los investigadores del Hawaii Undersea Research Laboratory -quienes llegaron a los 2.600 pies (800 m ) de profundidad en las aguas de Oahu- es un I-201, capaz de llegar a los 20 nudos sumergido, lo que lo convertía en el más veloz de entre los que utilizaban diésel.
Tras la rendición de Japón, EE.UU. tomó el control de los "Sen Toku" y otras naves, llevándolas para su estudio. Posteriormente, Washington inició la operación "Road ' s End" y hundió los submarinos por temor a que los rusos descubrieran sus secretos.
La Búsqueda del Tesoro de Rande
Desde 1702, el tesoro de Rande, estimado en tres mil millones de reales, permanece bajo el fango. A lo largo de los años, varios intentos se han realizado para recuperarlo, incluyendo el uso del "hydroscopo", inventado por Giusseppe Pino.
Iberti, que inició las exploraciones en 1903, sostenía que las anteriores empresas habían buscado los galeones donde nunca estuvieron, "debido a errores que he detectado en las cartas antiguas y con el ´hydroscopo´ hemos localizado los barcos y en algunos casos están donde nunca se han buscado antes. Hemos leído sus nombres, tomado sus dimensiones, estudiado el fondo del mar, las corrientes y medido su fuerza. Por eso se constituyó la sociedad "Sea Salvage Company Limited", que adquirió todos los derechos e inventos de Iberti y que Pino reinició en 1909.
Después de la "Sea Salvage Company Limited" probaron suerte otros, pero el fabuloso tesoro, si existe, sigue oculto bajo varias toneladas de fango.
España y su Patrimonio Naval: Un Desafío Pendiente
A pesar de su rica historia naval, España ha enfrentado desafíos en la protección y estudio de su patrimonio subacuático. Los países de nuestro entorno llevan décadas de ventaja, con investigaciones, intervenciones y también publicaciones. El Vasa y el Kronan en Suecia, el Mary Rose en Gran Bretaña, el Roskilde en Dinamarca ya bastan como ejemplos, a los que sumar las investigaciones del DRASSM francés, o los proyectos del Nan Hai 1 de china, los pecios de Pisa o la coca de Bremen.
En comparación, España ha registrado una ausencia de proyectos, medios y coordinación entre administraciones que se resumen en los problemas para que los buques de la Armada participen con sus impresionantes medios en la política de protección e investigación del patrimonio subacuático. Incuria más errores. En España, al abandono de la Arqueología se suman algunos errores de bulto. Desde la condecoración a cazatesoros como Robert Marx -por servicios no científicos- hasta los permisos de excavación de La Galga a la misma empresa que los había expoliado, Sea Hunt. No es de extrañar que en esta línea llegasen a concederse media docena de permisos a Odyssey, entre notas diplomáticas y acuerdos verbales, durante los años previos al aún oscuro expolio de La Mercedes.
Sólo hay tres Autonomías con personal cualificado y centros de investigación, que son Cataluña, Andalucía y la Comunidad Valenciana. De ellas sólo Cataluña tiene un barco específico (el Thetis, un pesquero tuneado) y es la única que puede comprobar expolios, anomalías y realizar campañas de investigación arqueológica. Las otras dos, sin buques propios, ¿cómo pueden realizar arqueología subacuática?
Desde los 70 no se ha celebrado un congreso científico para debatir resultados. Salvo Cataluña, nadie realiza campañas regulares. En el litoral andaluz, el más rico del mundo, donde Odyssey detectó medio millar de yacimientos, ni se ha realizado campaña sistemática ni publicación alguna. Es decir, los cazatesoros conocen mejor la zona que nosotros.
Documentar o rescatar pecios en obras públicas es una misión importante. El pecio de Mazarrón se encontró fortuitamente en la construcción de un puerto deportivo en Murcia. En Sevilla, una nave vikinga mientras se construía el metro. Pero existen centenares de obras (en la época de máxima remodelación del litoral) que no se controlan y por tanto no se hace cumplir de manera efectiva la Ley de Patrimonio de 1985.
En julio, Defensa y Cultura acordaron realizar intervenciones arqueológicas en colaboración con las Comunidades Autónomas. Sin embargo, la falta de voluntad política y los recortes presupuestarios han retrasado la implementación de estos acuerdos. Puede parecer triste, pero España ha sido incapaz de poner en marcha una política nacional de arqueología subacuática, a dos años y medio del escándalo Odyssey.
La Costa da Morte y sus Naufragios
La Costa da Morte, junto con la ensenada de Rande, es la que acoge una mayor concentración de pecios de Galicia. Entre ellos, destaca la localización de una de las 25 naves de la flota dirigida por Martín Padilla que naufragaron en la zona, en el invierno de 1596, debido a un fuerte temporal. También se localizaron los restos del galeón San Jerónimo, del que se recuperaron varias monedas y piezas de plomo; y del vapor Great Liverpool, que se hundió en el año 1846.
Muchos naufragios han dado pie a una toponimia muy particular de cabos, bajos e islas, según explicó el investigador Fernando Patricio. Así, en la zona de cabo Cee hay un saliente que se conoce como Punta do Diñeiro. En Fisterra también es muy conocida la Punta do Almirante, nombre que adquirió porque allí fueron descubiertos los restos de una de las naves de Martín Padilla.
El investigador de naufragios Fernando Patricio considera "increíble" que Costa da Morte, que es uno de los lugares del mundo más famoso por los naufragios, "non teña aínda hoxe un Museo do Mar". Cree que el patrimonio subacuático y la historia que esconden estas aguas atlánticas podrían ser un excelente reclamo turístico, "e as autoridades o tiñan que ter moi claro".
Tabla Resumen de Naufragios y Hallazgos
| Nombre del Barco/Submarino | Ubicación | Fecha del Naufragio/Hundimiento | Descripción |
|---|---|---|---|
| Titanic | Océano Atlántico Norte | 15 de abril de 1912 | Transatlántico de lujo, objeto de disputas legales por sus artefactos. |
| Rainha dos Anjos | Bahía de Guanabara, Río de Janeiro | 17 de julio de 1722 | Navío portugués cargado con porcelana china. |
| I-14 | Hawaii | 1946 | Submarino japonés, el más grande de su época. |
| I-201 | Hawaii | 1946 | Submarino japonés, el más veloz de su clase. |
| Flota de Martín Padilla | Costa da Morte, Galicia | Invierno de 1596 | Flota española naufragada durante un temporal. |
| San Jerónimo | Costa da Morte, Galicia | Siglo XVI | Galeón español con monedas y piezas de plomo. |
| Great Liverpool | Costa da Morte, Galicia | 1846 | Vapor hundido en la costa gallega. |