La Historia de Ducati: De Componentes de Radio a Leyenda del Motociclismo

Ducati es la más famosa de las marcas italianas de motocicletas y una de las últimas en sobrevivir. El fabricante con sede en Bolonia mantiene una imagen fuerte, tanto en los circuitos como en la carretera. Pero, sorprendentemente, los inicios del fabricante no se remontan en absoluto al motociclismo.

Los Inicios: Radio Brevetti Ducati (1926-1945)

La historia de Ducati comenzó lejos de los circuitos, en la Italia de entreguerras. En 1926, los hermanos Bruno, Adriano y Marcello Ducati, a instancias de su padre Antonio, fundaron la Società Scientifica Radio Brevetti Ducati en Bolonia. El inicio del siglo XX fue una época de grandes avances científicos y tecnológicos, uno de ellos fue la radiotransmisión, desarrollada por un boloñés ilustre: Gugliemo Marconi. Esto hizo que se desarrollara la industria electrónica en esta zona. Los tres hermanos Ducati (Bruno, Adriano y Marcello) fundaron su empresa el 4 de julio de 1926 y el primer componente que fabricaron fue un condensador.

La empresa se especializó en la producción de componentes de radio, en particular condensadores y rectificadores, y rápidamente se labró una sólida reputación por la calidad y precisión de sus productos. Poco a fueron ampliando la producción de componentes, añadiendo tubos de vacío y condensadores variables. Los negocios iban viento en popa, en 1935 se empezó la construcción de la nueva nave en Borgo Panigale, a las afueras de la ciudad, y acabó en 1939. El trabajo estaba distribuido entre los tres hermanos: el jefe del proyecto de la nueva nave era Bruno, Marcello era el responsable del personal y Adriano se encargaba de la producción y la parte científica.

La empresa prosperó y abrió una nueva fábrica en el barrio de Borgo Panigale en 1935. La primera oficina central estaba en el centro de la ciudad, en Via Collegio di Spagna no. 9, aunque al poco tiempo la empresa se trasladó a Viale Guidotti 51, en las afueras del centro. La primera parte se construyó entre 1935 y 1939. Desde condensadores, la gama de productos aumentó rápidamente hasta dispositivos de radio y mecanizado de precisión, lo que llevó a un aumento de la mano de obra; de hecho, en los años 30 Ducati se convirtió en el empleador industrial más importante de la ciudad de Bolonia.

La empresa fue utilizada como fábrica para los ejércitos alemán e italiano durante la Segunda Guerra Mundial, como muchas otras empresas de la época. El 8 de septiembre de 1943, Italia firma el Armisticio de Cassibile, por el que cambiaba al bando aliado. Por este motivo, las tropas alemanas ocuparon a la fuerza las fábricas de Ducati para que siguieran trabajando para ellos. Esta ocupación convirtió a la fábrica en un objetivo muy importante para la aviación norteamericana, y el 12 de octubre de 1944 dio inicio la operación pancake, con la intenció de dejar a la fábrica como una tortita (panqueque). Como ya dijimos, la fábrica quedó muy dañada, pero no fue totalmente destruida, y los hermanos Ducati se propusieron seguir con el negocio.

El Cucciolo y los Primeros Pasos en el Motociclismo (1946-1953)

Tras la guerra, Italia necesitaba desesperadamente medios de transporte individuales y asequibles. Sin embargo, el mercado cambió en la posguerra, muy pocos consumidores estaban interesados en nuevos receptores de radio, cámaras fotográficas o reproductores de cine. La decisión fue fabricar pequeños motores de combustión para una Italia en crisis.

En 1946, Ducati aprovechó esta oportunidad asociándose con el ingeniero Aldo Farinelli para producir el "Cucciolo" (pequeño cachorro). Aldo Farinelli ocupó un puesto directivo en Turín en SIATA (una empresa especializada en la producción de automóviles deportivos) y fue mientras estuvo en SIATA cuando pudo demostrar su capacidad inventiva y técnica cuando desarrolló y patentó el motor de 4 velocidades “Cucciolo”.

Fue presentado en la Feria de Milán en septiembre de 1946 y su potencia era suministrada a un rodillo que traccionaba a su vez a la rueda de la bicicleta. Al ser un motor de 4 tiempos el consumo era verdaderamente reducido, en condiciones óptimas era de 1 litro de gasolina por cada 100 km. El nombre de este motor es Cucciolo (cachorro en italiano). Al principio Ducati sólo construía este motor con licencia y después construyó el ciclomotor completo del que fabricó 200.000 unidades.

Este éxito animó a Ducati a fabricar sus propias motos completas. La primera moto Ducati, la Cruiser 175, se lanzó en 1952. Fue el primer scooter de la marca y estaba equipado con una transmisión automática.

La Era de Fabio Taglioni (1954-1984)

Fue también en esta época, en 1954, cuando una figura legendaria se unió a la empresa: el ingeniero Fabio Taglioni. En 1954 ingresó en Ducati como Ingeniero Fabio Taglioni, revolucionando la empresa y creando en el 58 el famoso motor bicilídrico con el sistema Desmodrómico.

Giuseppe Montano es mencionado por su estilo de gestión autoritario, por los cambios estratégicos que implementó y, sobre todo, por contratar al hombre que revolucionó Ducati Meccanica: Fabio Taglioni. Este joven ingeniero era Fabio Taglioni, quizás la persona más influyente en la marca desde su creación, años después fue conocido como el Dr.

En su inicio como fabricante de motocicletas, Ducati apostó por la competición para demostrar su valía. En 1948 una Cucciolo 48 cc de serie ganó su primera carrera en Milán. También obtuvo el récord de distancia al recorrer 4.600 km sin averías al participar, también en 1948, en una carrera en Gran Bretaña y cruzar media Europa al volver.

Después de seis meses de trabajo sin sueldo, Taglioni creó la verdadera primera Ducati de carreras, la Gran Sport de 100 cc. Es conocida como Marianna, con ella Ducati ganaría el Motogiro d’Italia y el rally Milán-Taranto de 1955 a 1957.

Fabio Taglioni era un genio de la ingeniería mecánica. Durante casi cuarenta años, Fabio Taglioni ha sido la fuerza inspiradora y propulsora detrás del extraordinario éxito de las motocicletas Ducati en circuitos y carreteras de todo el mundo. Siempre que se habla de Ducati, hay que dedicar un apartado especial al Dr. Taglioni. Ingeniero creativo, genial y visionario. Cuando se incorpora, llamado por el director Montano, Ducati sólo fabricaba pequeñas motocicletas de uso ciudadano. Taglioni fué el encargado de diseñar máquinas para ganar en los circuitos, que es donde las marcas crecían y batían a las rivales.

Taglioni introdujo innovaciones clave:

• El Desmo: el ingeniero perfeccionó el sistema de distribución desmodrómica, con el que ya había experimentado. A diferencia de un motor convencional en el que las válvulas se cierran mediante muelles, el sistema desmodrómico utiliza un árbol de levas y balancines para abrir y cerrar las válvulas mecánicamente. Este sistema evita que las válvulas entren en pánico a altas revoluciones, aumentando la potencia y la fiabilidad.

  Recordamos que el accionamiento más habitual para abrir las válvulas de admisión y de escape en un motor alternativo de combustión es mediante una leva que las oprime. Durante esa opresión, dejan el paso abierto. Cuando no se les oprime, un resorte helicoidal las lleva a su sitio de reposo, cerrando la cámara. Incluso se recomendaba en algunos manuales salir de casa con muelles de sustitución. Para evitar estos problemas, algunos diseñadores propusieron otro tipo de distribución que no dependiera de estos muelles, de manera que una leva abría las válvulas y otro mecanismo las debía cerrar.

  Han sido varios los vehículos que han montado un sistema de distribución de este tipo, además, todos diferentes; sin embargo, ha sido Ducati el único constructor que los monta hoy en día y se ha convertido en un distintivo de la marca.

  Con el sistema Desmo, se evitan las flotaciones en las válvulas cuando suben las rpm. Sustituyen a los más vulnerables muelles por un sistema mecánico de engranajes que abren y cierran las válvulas. Ducati patenta el sistema en 1956 y lo hace tan bien que nadie hasta la fecha nadie lo ha podido utilizar.

• Monocilíndricas: En los años 60, Ducati se hizo un nombre en el mundo de las carreras con sus motos monocilíndricas, especialmente la 125 GP Desmo y la 250 Diana.
• El bicilíndrico en L: Taglioni introdujo la arquitectura del motor en V a 90°, que Ducati denominó posteriormente bicilíndrico en L debido a su disposición. Este motor ofrecía un equilibrio natural y reducía las vibraciones. El primer modelo de producción equipado con este motor fue la Ducati 750 GT en 1971. Según Taglioni, esta configuración permite el equilibrio de las inercias. El aspecto de esta motocicleta ya es, para nosotros, la clásica de una Ducati.

  En 1970, suceden 2 cosas:

  • Las dificultades económicas de la fábrica les hacen entrar en el IRI (Instituto Reconstrucción Italiano), que acoge a todas las fábricas italianas con dificultades financieras. Con el sporte del gobierno, Ducati podía centrase en salir adelante.
  • Taglioni recibe el encargo de la dirección de Ducati de diseñar una moto de alta cilindrada. A Taglioni le piden como condición que trate de aprovechar el numeroso material en stock (entre otras cosas, los cilindros de las 350 cc) y diseña su primer bicilíndrico a 90º, con el sistema desmodrómico ya de serie, por supuesto. Nace así la Ducati 750 GT.
• Victoria en Imola (1972): El acontecimiento que cimentó la leyenda de Taglioni y el bicilíndrico en L fue la victoria de Paul Smart sobre la Ducati 750 Imola Desmo en el Imola 200. Este rotundo éxito impulsó a Ducati a convertirse en el líder de la categoría.

  La vuelta a la competición empezó en 1972 en las 200 Millas de Imola con una 750 bicilíndrica desmodrónica.

  Para conmemorar la victoria, Ducati lanzó la 750 Sport y 2 años después evolucionó a la famosa 750 SS. y se inicia una magnífica época en Ducati.

La Era Cagiva (1985-1996)

La década de 1980 fue difícil para Ducati. Enfrentada a la competencia japonesa y a dificultades financieras, la empresa fue comprada por el Grupo Castiglioni (Cagiva) en 1985. Mientras Tony Rutter acumula mundiales de TT2 con la Ducati Paso de 600 cc, Ducati empieza a servir motores a Cagiva, que finalmente compra Ducati en 1985. Y lo 1º que hicieron los hermanos Castiglioni de Cagiva fue sustituir a Fabio Taglioni por Massimo Bordi (aunque Taglioni seguiría como consejero).

Bajo los auspicios de Cagiva, se desarrollaron:

• El bastidor en espaldera: el ingeniero Massimo Bordi y el diseñador Massimo Tamburini concibieron el bastidor en espaldera, una estructura tubular de acero ligera, rígida y estéticamente reconocible. Desde entonces, motor en L con culata desmodrónica accionada por correa dentada y chasis tubular, son la firma de las Ducati.
• La 851 y la dominación de las Superbikes: En 1987, Ducati lanza la Ducati 851. Equipada con un motor desmodrómico de 4 válvulas por cilindro y refrigeración líquida, la 851 fue la primera Superbike moderna de la marca. Marcó el inicio de una era de dominio en el Campeonato del Mundo de Superbikes (WSBK). La 851 y su evolución 888 dominará el mundial de SBK, que empezó a celebrarse en 1988, ganando 6 de los 10 primeros mundiales con Roche, Polen, Fogarty y Corser. La 851 de Bordi es la auténtica iniciadora de las actuales SBK Ducati de hoy día.

La Revolución de los 90: Monster y 916 (1993-1994)

En los años 90, Ducati consolidó su imagen de marca innovadora y de diseño con dos modelos icónicos:

• La Ducati Monster (1993): Lanzada en 1993, la Monster supuso una revolución. Diseñada por Miguel Galluzzi, se inspiraba en la filosofía "menos es más". Sin carenado, con un chasis de espaldera a la vista y un motor bicilíndrico en V en su corazón, la Monster creó una nueva categoría de moto: la naked.

  La Monster se convirtió en el superventas que necesitaba la marca y tuvo varias versiones: la 600 cc con la que llegó la popularidad total, la 620, la 697, la 796, la 750 cc… pasando también por los 400 cc hasta llegar a los actuales 1.200 cc. La Monster fué el salvavidas de Ducati.

• La Ducati 916 (1994): Si alguna vez una moto encarnó la perfección en diseño y prestaciones, esa fue la 916. Diseñada por Massimo Tamburini, es una auténtica obra de arte. Su basculante monobrazo, los tubos de escape dobles bajo el asiento y sus líneas elegantes y agresivas la convierten en un icono. Es innegable que el ingenioso Tamburini rompió todos los moldes de la época, al crear una moto que fue influyente durante más de una década y cuya línea sigue sin igual en la actualidad.

Ducati en el Siglo XXI (2003-Presente)

El nuevo milenio trajo consigo nuevos desafíos y éxitos para Ducati:

• Entrada en MotoGP (2003): Tras un largo periodo de dominio en Superbike, Ducati se marcó el reto de entrar en la categoría reina: MotoGP. La marca presentó su primer prototipo, la Desmosedici V4, en 2003. Cuando en 2003, tras una primera participación en el campeonato de MotoGP en 1971, Ducati volvió a competir en la categoría reina con la Desmosedici, junto a Troy Bayliss se encontraba uno de los veteranos de MotoGP: Loris Capirossi. La gran aventura de Ducati en MotoGP, que comenzó en 2003 y progresó con los primeros éxitos de Loris Capirossi, alcanzó la cima con un título mundial en 2007 con un piloto que estaba destinado a convertirse en el favorito de los ducatistas: Casey Stoner.
• Adquisición por Audi (2012): Tras un periodo de dificultades financieras, Ducati fue comprada por el grupo alemán Volkswagen, a través de su filial Audi.
• La Panigale (2011): La Panigale, llamada así por el barrio de la fábrica, marca un punto de inflexión tecnológico. Es la primera Superbike de la marca que abandona el chasis de espaldera en favor de un bastidor monocasco de aluminio.

Ducati en Competición: Títulos y Reconocimientos

El 2024 marcó un año extraordinario para Ducati, que por tercer año consecutivo se coronó campeón mundial en MotoGP, logrando la hazaña sin precedentes de ganar 19 de las 20 carreras de la temporada, mientras también ganaba los títulos de Constructores y Equipos.

A lo largo de su historia, varios pilotos se han ganado los corazones de fanáticos y entusiastas, pero uno en particular es conocido universalmente como el "favorito" de los Ducatistas modernos: Troy Bayliss.

Algunos de los pilotos más destacados en la historia de Ducati incluyen:

Style. Sophistication. Motores potentes, diseño distintivo, tecnologías innovadoras y mucha pasión: este es el credo según el cual Ducati, fundada en 1926, sigue trabajando hoy en día en el desarrollo y fabricación de sus mundialmente famosas motocicletas.

El fabricante italiano de motocicletas tiene las carreras en su ADN y compite con equipos oficiales en los campeonatos MotoGP y WorldSBK, donde enfrenta cada carrera con la determinación de mejorar continuamente su rendimiento y compartir las emociones del deporte con su comunidad.

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