La Ruta de los 7 Lagos o RN-40 es una de las rutas clásicas que debes realizar si visitas Argentina. Antes de viajar, puedes leer acerca de este recorrido en «Diarios de Motocicleta, notas de un viaje por América Latina» de Ernesto Che Guevara donde éste narra sus aventuras junto a Alberto Granado.
Para disfrutar al máximo de este recorrido, considera alquilar una bicicleta en Bariloche y aventurarte a explorar los paisajes más hermosos de la Patagonia.
¿Cómo realizar la Ruta de los 7 Lagos?
Si no quieres complicarte y prefieres no conducir en un país que no es el tuyo, no te preocupes. Puedes optar por alquilar un vehículo a través de plataformas como Booking y recogerlo en el aeropuerto tras aterrizar en Bariloche. Con él, podrás realizar esta ruta a tu ritmo.
En cualquier caso, debes coger la RN40 con dirección a San Martín de los Andes. Nosotros hemos realizado ida y vuelta en la misma jornada, pues en diciembre los días son largos y es algo viable.
La pista está asfaltada, al inicio tiene una velocidad máxima de 60 km, pero una vez en la ruta nacional 40 puedes ir a 110 km. Nosotros salimos a las 8:30h de Bariloche y terminamos de dar un pequeño paseo en San Martín de los Andes sobre las 18:30h por lo que podemos decir que hemos invertido unas 10 horas en realizar el trayecto de ida.
Cabe destacar que no hemos parado en ningún lugar a comer por lo que recomendamos iniciar la ruta al amanecer, que en nuestro caso, nos hubiera hecho ganar dos horas, pues amanecía en torno a las 6:30h.
Al poco de comenzar, tras haber recorrido apenas 20 km, empezamos a sentirnos pequeñitos, prácticamente insignificantes, rodeados como estamos de las grandes y nevadas montañas andinas. Se trata de un paisaje que, por muchos documentales y fotos que hemos visto, nos sorprende más y más.
Tal como explicamos antes, es el paraíso de los golosos como nosotros.
Villa La Angostura
Por fin, tras recorrer 83 kilómetros, llegamos a Villa La Angostura. Si llevas tiempo por aquí o nos sigues en Instagram, ya sabrás que allá donde hay un obrador y/o pastelería paramos a ver si nos sorprenden. Aquí no iba a ser menos por lo que el olor nos lleva a detenernos en un local llamado Arte y Manteca. Sin esperar siquiera a entrar en el coche, probamos algunos de los dulces, los cuales son una delicia, por lo que no podemos dejar de recomendaros esta parada. ¿El precio? Más que aceptable.
Los Lagos de la Ruta
Tenemos que tener en cuenta que hay muchos más lagos fuera de la Ruta de los 7 lagos y que, con sólo desviarnos un poquito, podremos visitar.
Lago Nahuel Huapi
Desde este mirador podemos contemplar el lago Nahuel Huapi, que se encuentra dentro del Parque Nacional Nahuel Huapi, el cual se creó en 1943. Este lago forma parte de las provincias tanto Neuquén en un 80 % como de Rionegro en un 20 % y fue descubierto en 1610 por misioneros jesuitas. En una primera ocasión contemplamos el lago entre la vegetación típica de estos bosques de la Patagonia argentina pero tan sólo recorriendo unos metros por un sendero habilitado, nos dejamos sorprender con las que posiblemente sean las mejores vistas de lo que llevamos de ruta.
Laguna Ceferino y Lago Espejo
Aunque no nos detenemos mucho y sólo la contemplamos desde el coche, la siguiente laguna que encontramos en el camino es la Laguna Ceferino. Unos metros más adelante llegamos de nuevo al Lago Espejo. ¿Por qué estamos de nuevo en un lago que habíamos dejado atrás? Porque este lago tiene varios brazos y este es uno de ellos. Y 500 metros más adelante, otro mirador espectacular de este lago.
Este lago le debe su nombre a las mansas aguas que fielmente reflejan las imponentes montañas que lo rodean con sus bosques de colihues que cuelgan de las laderas.
Lago Correntoso
Las aguas del deshielo y de las lluvias en las montañas de los alrededores alimentan el Lago Correntoso. Regresamos a la carretera y un poquito más adelante nos encontramos un mirador habilitado para observar de nuevo ver el Lago Correntoso. Aunque estamos en verano y no tenemos la suerte de poder presenciarlo, en primavera el cauquén llega a este lago para criar a sus pichones. ¿Qué es el cauquén? El cauquén o avutarda magallánica (Chloephaga picta) es un ave natural de América del Sur.
Lago Escondido
Continuamos la ruta durante 30 km para llegar al Lago Escondido. Es un pequeño lago de color verde esmeralda que se puede ver cuando el camino baja en medio del bosque.
Lago Villarino y Lago Falkner
Seguimos la ruta y aproximadamente 2 km después, tenemos el siguiente lago a visitar, el Lago Villarino. Éste, recibe su nombre en honor a Basilio Villarino, que generó mucha información a través de la cartografía para propiciar la colonización española de la Patagonia. El animal que destaca en esta zona es el Huemul (Hippocamelus bisulcus), un mamífero de la familia del ciervo que habita en la cordillera de los Andes, en los bosques andino patagónicos. Se trata del cérvido más austral del planeta y se encuentra en grave peligro de extinción debido a que su población ha sido exterminada por el ser humano. Se trata de una zona de acampada libre desde donde contemplar los corderos, las aves y las montañas nevadas.
A mitad de este circuito encontraremos dos lagos, el Villarino al oeste y el Falkner al este, los cuales están unidos por un arrollo y separados por un istmo. El primero se encuentra rodeado por cordones montañosos y tiene una cálida y reconfortante hostería (que lleva el nombre del lago) en donde podemos parar a descansar. Este lago tiene un camping agreste que se encuentra abierto al público desde noviembre hasta abril. Los pobladores de los alrededores llegan hasta allí a vender sus productos caseros típicos, como por ejemplo pan con dulce de frutos patagónicos.
Junto al Lago Villarino, se halla el Lago Falkner rodeado de las montañas. Sus aguas proceden principalmente de un pequeño río que une estos dos lagos y su nombre tiene origen en un sacerdote jesuita del siglo XVIII que recogió importantes datos geográficos en su obra «Descripción de la Patagonia y de las partes contiguas de la América del Sur».
Apenas 3km más adelante, nos encontramos un precioso salto de agua llamado Cascada Vuliñanco. Su nombre procede del mapuche y significa «loma del aguilucho». Aunque nosotros no paramos por falta de tiempo, si lo deseas puedes acceder tomando un desvío de 2km desde la RN-40.
Lago Hermoso
No es posible acceder a su costa, pero sin embargo podemos detener el vehículo y visitar un amplio balcón que funciona como mirador panorámico. Para llegar a este lago hay que desviarse dos kilómetros de la ruta principal por un camino de ripio que nos permitirá admirar el paisaje más detalladamente. Forma parte del Parque Nacional Lanin, entre bosques de ñires, radales y araucarias.
En el kilómetro 27 dejamos atrás la ruta pavimentada, lo que hace el paisaje aún más silvestre, y la Ruta de los 7 Lagos en medio de la patagonia nos lleva a un desvío hacia lago Hermoso que, haciendo honor a su nombre, nos deslumbra con la ribera de su costa cubierta de selva, protegida del viento y con el sol a pleno.
Un poquito más adelante del Lago Hermoso encontramos nuestra siguiente parada, el Lago Machónico cuyo nombre procede también del mapuche y es la traducción de «agua con pancora». Antes de partir hacia nuestro siguiente punto, aparece una pequeña rapaz que habita la zona llamada Chimango. Emprendemos de nuevo la marcha por la Ruta de los 7 lagos, dejando a nuestro amiguito a orillas del Lago Machónico, atravesamos por el camino un pequeño pueblo llamado Villa Rio Hermoso.
Lago Machónico
Este es el caso del Lago Hermoso, que bien merece la pena apesar de no estar incluido en la ruta tradicional.
Arroyo Partido
Básicamente, en esta zona lo que existen son alojamientos para quienes vienen a practicar la pesca deportiva en los ríos de esta parte de Argentina pero este río tiene una particularidad que lo hace especial en el Parque Nacional Lanín. Las aguas cristalinas que conforman el caudal del Arroyo Partido provienen del deshielo de las nieves del Cerro Chapelco, las cuales se dividen en dos brazos. Muy cerca del mirador, parte La Senda del Arroyo Partido, la cual tiene 1.5 km y es fácil de transitar.
Valle del Arroyo Pil Pil
El Valle del Arroyo Pil Pil, desde su mirador, nos regala una de las mejores panorámicas de esta ruta de los 7 lagos. Una extensión de bosques de mil verdes diferentes hasta donde la vista alcanza, rodeados de montañas y lagos que parecen sacados de una postal.
Lago Lácar
Acercandonos al final de este circuito se encuentra la cabecera norte de este lago, el cual es el más extenso de todos los lagos de la ruta. Posee bahias escondidas, sitios donde alojarse, y camping. El Lago Lácar es un lago de origen glaciar cuyo nombre en lengua mapuche sería algo como «lago del barranco desmoronado».
Es uno de los lagos más importantes de la región. Consta de casi 80 kilómetros cuadrados de superficie y aguas heladas, donde se pueden practicar muchos deportes náuticos y pesca. El puebloque se encuentra en la base, llamado Villa Traful, es muy tranquilo, rodeado de naturaleza y hermosos paisajes para salir a recorrer a pie, en auto o bicicleta.
Ahora bien, quienes deseen encontrar salmónidos, deben avanzar un poco más hasta toparse con el lago Correntoso -que marca el fin de la Ruta de los 7 Lagos-, luego de haber disfrutado del lago más cristalino de todo el recorrido, Espejo.
Recomendaciones Adicionales
¡Si no improvisamos, parece que no estamos a gusto! Sólo podemos decir que si tu coche es muy bajo examina el camino antes de meterte a la aventura como nosotros, pues no es plan de tener que llamar a la grúa.
Como golosos crónicos que somos, no podíamos rematar la jornada sin visitar una tienda de chocolate, por lo que nos acercamos a Mamusia. Qué locura de lugar, nunca vimos montones de chocolate tan grandes. Tienen distintos precios en función de la cantidad que compres (1/4, 1/2 o 1 kg). Nosotros compramos 1/4 kg y fueron aproximadamente 6 euros al cambio. Este lugar no lo hemos probado ya que estaba cerrado pero si nos lo recomendaron para comprar un bocadillo o comer allí.
Partiendo desde San Martín de los Andes, después de recorrer los 30km iniciales, encontramos el primer lago de color azul intenso, que aparece a un lado de la ruta.
Tabla de Lagos en la Ruta de los 7 Lagos
| Lago | Características Destacadas |
|---|---|
| Nahuel Huapi | Parte del Parque Nacional Nahuel Huapi, vistas panorámicas. |
| Espejo | Aguas mansas que reflejan las montañas y bosques. |
| Correntoso | Alimentado por deshielo, hábitat del cauquén. |
| Escondido | Pequeño lago de color verde esmeralda. |
| Villarino | Rodeado de montañas, con hostería y camping. |
| Falkner | Cerca del Lago Villarino, rodeado de montañas. |
| Hermoso | Costa cubierta de selva, protegido del viento. |
| Machónico | Nombre de origen mapuche. |
| Lácar | Extenso, con bahías escondidas y opciones de alojamiento. |
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