La historia del ciclismo está intrínsecamente ligada a la evolución de sus componentes, y las zapatillas no son una excepción. Desde sus inicios artesanales hasta la tecnología moderna, este calzado ha recorrido un largo camino, marcando hitos importantes en el deporte.
Los Comienzos Artesanales
En los primeros años del ciclismo, las zapatillas eran confeccionadas de manera artesanal. La empresa catalana Ribó, fundada en 1945, se dedicó durante muchos años a fabricar manualmente las zapatillas de ciclistas pioneros, tanto de carretera como de montaña.
El nivel de personalización era total, permitiendo a los clientes escoger el tipo de suela, cubierta, materiales, colores y estampados. Esta atención al detalle y la adaptación a las necesidades individuales marcaron una época en la que la calidad y la comodidad eran primordiales.
El Auge del Ciclismo Vintage
Con el auge de las pruebas de ciclismo clásico o ‘retro-ciclo’, se ha puesto de moda el uso de zapatillas clásicas, con cordones y fabricadas en piel. Eventos como la Pedals de Clip en Barcelona o el GP Canal de Castilla en Valladolid son buenos ejemplos de esta tendencia.
Estas zapatillas evocan una época en la que el ciclismo era sinónimo de elegancia y tradición, y su uso en eventos actuales rinde homenaje a los orígenes del deporte.
Innovaciones Clave en la Evolución del Ciclismo
Desde sus inicios fabricando ruedas libres en 1921, hasta los últimos grupos electrónicos para carretera y gravel, la historia del ciclismo no se entiende sin la presencia de la marca Shimano, responsable de algunas de las tecnologías más importantes en la evolución de nuestro deporte.
Diez años después de sus primeros diseños, la marca introdujo su primer desviador trasero aprovechando el incremento de la popularidad de las bicis deportivas en Japón. El nacimiento del grupo Dura-Ace supuso el gran hito para la marca japonesa.
Aprovechando el desarrollo de sus desviadores Crane y Crane GS, Shimano desarrolló su primer grupo completo para carretera y lo bautizó con un nombre que hacía referencia a su construcción en duraluminio y a la durabilidad.
Hasta entonces, los ciclistas cambiaban escuchando a la cadena subir o bajar de corona, momento en el que dejaban de mover las palancas, pero la llegada del Positron, con las posiciones indexadas en el cambio, fue una revolución. En su origen fue un cambio desarrollado para bicis urbanas, e incluso de niños, pero después demostró que la tecnología indexada cambiaría el futuro del ciclismo.
Si el Dura-Ace ha tenido importancia en la historia de Shimano, las serie 600 y Ultegra no le han ido a la zaga, ya que han sido los grupos más populares entre los aficionados. El Shimano 600 fue adaptando las tecnologías de su hermano mayor -como la versión aerodinámica AX en 1980- hasta que fue sustituido por el Ultegra en 1987. Dos años antes se había introducido la serie EX 7200, con una corona pequeña de 11 dientes, pero este Dura-Ace AX 7300 supone un importante hito en la historia de la compañía porque, además del peso, en su desarrollo se tuvo muy en cuenta que fuese lo más eficiente posible en cuanto a aerodinámica.
El primero de los ocho grupos 105 que se han desarrollado en los últimos 40 años llegó al mercado con una estética atractiva marcada por una flecha dorada. El primer grupo Ultegra mantuvo el nombre de 600 y se introdujo el mítico diseño tricolor. La tecnología de pedales automáticos Shimano Pedaling Dynamics (SPD) se convirtió rápidamente en el estándar en MTB.
El Dura-Ace 7400, entonces de 8 velocidades, introdujo las manetas integradas STI (Shimano Total Integration), que permitían cambiar de marcha sin retirar las manos del manillar. El desarrollo del Dura-Ace 7700 supuso una importante reducción de peso -hasta 500 gramos en el grupo completo- y la introducción de las nueve coronas en los componentes más avanzados de Shimano. A partir del 105 y de las adaptaciones tecnológicas de los grupos superiores, el Tiagra se estrenó con el nuevo siglo como una buena opción para los usuarios que comenzaban a pedalear en carretera.
El Dura - Ace 7900 se estrenó un año antes, pero la verdadera revolución llegó con el lanzamiento de la versión 7970 con cambios electrónicos Di2. Aunque nos pueda parecer que los grupos electrónicos de la marca japonesa no llegaron hasta 2009, cuando Shimano lanzó el Dura-Ace 7970 Di2 de 10 velocidades, lo cierto es que la compañía estaba trabajando en esta tecnología desde la década anterior. Concretamente, desde el desarrollo a comienzos del siglo XX del grupo para bicicletas urbanas Nexave C910.
Los grupos urbanos de la marca siempre han resultado interesantes por sus tecnologías, como la corona pequeña de 9 dientes que se desarrolló para el grupo Capreo, diseñado para obtener un desarrollo adecuado para las bicicletas plegables y de ruedas pequeñas.
Además de los cambios con cable y electrónicos, Shimano exploró también otros sistemas a finales de la década de los 90, como el revolucionario grupo Airlines que funcionaba con unas botellas de aire comprimido. Fue diseñado para bicicletas de descenso y varios corredores compitieron con él en la Copa del Mundo de 1999.
Shimano ha creado un logotipo tricolor del centenario que simboliza su posición en la sociedad y su s objetivos para el futuro. Los colores verde claro, azul y azul profundo representan la tierra, el cielo y el mar, respectivamente.
El ORIGEN y EVOLUCIÓN de las BICICLETAS
Tabla Cronológica de Modelos y Eventos Importantes
| Año | Evento/Modelo | Descripción |
|---|---|---|
| 1945 | Fundación de Ribó | Empresa catalana dedicada a la fabricación artesanal de zapatillas de ciclismo. |
| 1970 | Shimano se estrena en la pesca | Con el carrete DUX, que utilizaba la técnica, materiales y conocimientos de la marca en sus componentes para bicis. |
| 1987 | Sustitución del Shimano 600 por el Ultegra | El Shimano 600 fue adaptando las tecnologías de su hermano mayor hasta que fue sustituido por el Ultegra. |
| 1992 | Creación del Museo de la Bicicleta en Sakai | Shimano creó en la ciudad de Sakai un Museo de la Bicicleta -el único registrado en Japón- en el que se explica el desarrollo de la bicicleta y de la industria del ciclismo y donde se llevan a cabo seminarios con charlas técnicas, cursos de conducción segura y clases de aprendizaje para niños. |
| 2009 | Lanzamiento del Dura-Ace 7970 Di2 | Shimano lanzó el Dura-Ace 7970 Di2 de 10 velocidades |
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