Hablar del embrague de una moto es adentrarse en un mundo de tecnología y variedad mecánica que influye directamente en la experiencia de conducción. El embrague, también conocido como "clutch", es una parte interna del motor que permite dosificar la entrega de par y potencia, es decir, conectar o desconectar la transmisión de giro del motor a la caja de cambios, dosificándolo a través de la maneta izquierda para poner en movimiento la moto.
Dentro de los llamados embragues de fricción, que son los que utilizan las motos, pueden ser multidisco, monodisco o centrífugo de zapatas. Luego puede funcionar en seco o en baño de aceite, y por el tipo de accionamiento pueden ser automáticos o manuales, subdividiéndose estos últimos en hidráulicos o por cable.
La función del embrague es conectar o desconectar la transmisión del movimiento desde el motor a la rueda trasera, siempre a voluntad del conductor de la moto, que es el encargado de actuar sobre el mando de la moto, que en las motos actuales se localiza en una maneta en el lado izquierdo del manillar. La desconexión que tiene lugar cuando se acciona la citada maneta es necesaria para iniciar la marcha desde parado y es conveniente hacerla cada vez que se realiza una operación de cambio, tanto al subir, como al bajar marchas.
Si es cierto que en motos modernas provistas con asistente para el cambio o “quick shifter”, como la Africa Twin, se puede subir o bajar marchas sin presionar la maneta del embrague, pues este sistema realiza un corte de encendido al detectar un movimiento de la palanca del cambio, facilitando la operación de engranar marchas hacia arriba y hacia abajo.
El Embrague Multidisco
El más habitual en una moto es el embrague tipo multidisco y este recibe el movimiento del cigüeñal a través de unos elementos que componen la llamada transmisión primaria. Aunque también la hay por cadena e incluso por correa dentada, lo más habitual en la actualidad es que esta transmisión sea por engranajes, que no tiene mantenimiento y permite fabricar motores más compactos.
Este es la solución más común en las motocicletas actuales. Su mayor ventaja es su compacidad y reducida inercia, ayudando así a realizar operaciones de cambio suaves y, a la vez, rápidas. Va instalado en uno de los extremos del eje primario, generalmente en el del lado derecho.
La maza cuenta con unas aberturas denominadas almenas en la que se introducen las orejetas de los discos conductores para hacerse solidarios con ella. Estos discos son metálicos y van forrados por las dos caras por alguno de los materiales de fricción citados en el párrafo anterior. Por otro lado, en el interior de la campana va otra pieza llamada tambor que va fijada al eje primario mediante un estriado.
Este tambor posee unas entalladuras que son complementarias a unas que poseen los discos conducidos en su borde interior. De este modo, colocados alternamente, tenemos los discos conductores o “forrados” que giran solidarios a la maza y los discos conducidos o “metálicos” que giran solidarios al tambor.
Para garantizar el contacto entre todos los discos son necesarias algunas piezas que ejerzan la necesaria presión para que formen un paquete sólido y no patinen entre ellos. De comprimirlos se encarga un plato que va colocado sobre unos empujadores que presionan unos muelles.
Al contrario de lo que se dice habitualmente, cuando presionamos sobre la maneta del embrague, lo que estamos haciendo es desembragar y no a la inversa. El mando que mueve los empujadores puede ser por cable y leva, o mediante un circuito hidráulico.
Además, el conjunto del embrague puede incorporar el conocido como sistema antibloqueo o antirrebote creado con la idea de evitar bloqueos y rebotes en la rueda trasera en reducciones enérgicas como las que se realizan al practicar una conducción deportiva. Por este motivo, la mayoría de las motos actuales, no solo las motos deportivas, incluyen alguna solución de este tipo.
Dentro de los embragues multidisco existen los que funcionan bañados en aceite y los que lo hacen en seco. Los embragues multidisco en seco solo se utilizan en motos deportivas de asfalto y en preparaciones. Suelen ir destapados para refrigerarse con el aire y son claramente más rumorosos, pero tienen la ventaja de que no están “frenados” por aceite y, por tanto, producen menos pérdidas de potencia. En la actualidad existen algunas motos dotadas con un sistema de transmisión de doble embrague, que mediante un sistema electrohidráulico pueden funcionar como motos automáticas.
CLUTCH DE MOTONETA PROBABLES FALLAS
El Embrague Monodisco
Este embrague, como su nombre indica, solo cuenta con un disco, pero en su caso este es de mayores dimensiones que los utilizados en un embrague multidisco y funciona en seco. Suele montarse en motores con el cigüeñal longitudinal al sentido de la marcha, con la caja de cambios situada en la parte trasera en un cárter secundario.
Conecta directamente el cigüeñal con el eje primario del cambio, eliminando la transmisión primaria. Además, del único disco de arrastre o conductor con guarniciones en ambas caras, está formado por dos discos conductores, un muelle de diafragma y un volante. Este incluye en su periferia una gran corona en la que engrana el motor de arranque.
Embrague Centrífugo de Zapatas en Scooters
Este tipo de embrague suele montarse en scooter o ciclomotores sin caja de cambios. Se acompaña de un variador automático que es el encargado de alargar o recortar el desarrollo. No necesita de un mando para su accionamiento. Al revés que, en los otros tipos de embrague descritos hasta ahora, en su estado de reposo se encuentra desembragado y el embragado se realiza automáticamente por fuerza centrífuga.
Posee unas zapatas que al aumentar el régimen de revoluciones del motor se abren y se frenan contra el interior de una carcasa que transmite el giro al eje de la rueda posterior. Generalmente este tipo de embragues van situados en la parte trasera de los propulsores, dentro del llamado brazo basculante. Algunos scooters de cilindradas medias y altas montan embragues centrífugos multidisco.
Transmisión Continuamente Variable (CVT)
La Transmisión Continuamente Variable (CVT) es el corazón de la mayoría de las scooters modernas. Ajusta automáticamente la relación de transmisión según las revoluciones del motor, permitiendo una aceleración suave y con buena respuesta. A medida que aumentan las revoluciones, los rodillos del variador son empujados hacia afuera por la fuerza centrífuga, lo que hace que las mitades de la polea se cierren y eleven la correa, simulando un "cambio hacia arriba".
Desgaste y Mantenimiento de los Discos de Embrague
Los discos de embrague pertenecen a los elementos consumibles de una moto, de los que se desgastan con el uso y hay que sustituir de vez en cuando. Al igual que el sistema de frenos o los neumáticos de la moto, el desgaste de los discos del embrague depende mucho del tipo de conducción que se practique y del tipo de moto al que pertenecen. Como es lógico, los discos conductores o forrados tienen un mayor desgaste que los discos conducidos o metálicos.
A veces es suficiente con cambiar solo los discos conductores que, dependiendo de la moto, puede ser entre cuatro u siete unidades iguales entre sí. Si es cierto que, si se sustituyen también los discos conducidos, el embrague funcionará mejor y durará más tiempo.