La Vuelta Ciclista a España ha dejado una huella imborrable en la provincia de Granada, especialmente en Motril, donde el ciclismo se vive con pasión y entrega. Desde sus humildes comienzos en 1935 hasta las etapas modernas llenas de tecnología y espectáculo, la Vuelta ha sido un escaparate para mostrar el patrimonio y el potencial turístico de la región.
Los Inicios Heroicos: 1935 y Joaquín Bailón
El periódico madrileño Informaciones organizó la primera Vuelta Ciclista a España en la primavera de 1935, inspirándose en el modelo de competiciones similares en Francia e Italia. Se diseñó un recorrido de 3.425 kilómetros, divididos en 14 etapas larguísimas, con tres días de descanso. La carrera partió de Madrid, recorriendo el norte de España, el valle del Ebro hasta Barcelona, la costa hasta Murcia, y luego hacia Granada, Sevilla, Cáceres, Zamora, para finalmente regresar a Madrid.
En aquel pequeño pelotón de los primeros años, destacó Joaquín Bailón Morales, el primer y único granadino en participar en la carrera nacional. Con poco más de veinte años, Bailón debutó en 1935, logrando finalizar en el puesto 22º. En la II Vuelta subió al 16º. La etapa de Murcia-Granada era la décima de la ruta y, aunque no era la más larga (285 km), resultó ser una de las más desafiantes.
A pesar de la dureza del recorrido, Bailón coronó primero Puerto Lobo, mostrando su deseo de ganar en su tierra. Aquel día, 10 de mayo, la llegada de la Vuelta a Granada fue un evento festivo en toda la provincia. La llegada a la ciudad se organizó por la Avenida de Murcia, Cardenal Parrado, Avenida Doctor Olóriz y Avenida de la República (actual Constitución). La línea de meta se estableció en la Cruz Blanca.
La etapa Murcia-Granada se cerró con una duración de 11 horas 15 minutos y 55 segundos para el ganador, Max Bulla. El último clasificado de la etapa fue el español Manuel Ruiz Trillo, a nueve minutos del ganador. Pero sin duda los más aclamados, reclamados y nombrados en las pancartas fueron el primer español clasificado (Mariano Cañardo) y el corredor local Joaquín Bailón. Los granadinos lo llevaron en hombros junto a su madre.
A partir de aquella gesta, Joaquín Bailón se convirtió en un héroe deportivo en su tierra. Una especie de crowdfunding actual o patrocinio colectivo. Joaquín Bailón pudo dedicarse, a partir de aquella primera Vuelta 1935, al ciclismo en exclusiva.
El Regreso en 1945 y el Declive de una Estrella
Tras la Guerra Civil, la Vuelta a España regresó en 1945, organizada por el periódico Ya. Joaquín Bailón participó en la cuarta etapa, que finalizó en Granada, obteniendo el octavo lugar. Sin embargo, el recibimiento no fue tan cálido como en 1935, y Bailón permaneció activo en el ciclismo hasta 1949, sin volver a participar en la Vuelta a España.
Motril como Punto de Partida: Un Impulso Turístico
Motril ha sido, por primera vez, escenario de la salida de una etapa de la Vuelta a España. La ciudad ha sido la anfitriona de esta durísima competición, considerada una de las grandes pruebas del ciclismo internacional. Y se ha notado. La alcaldesa ha comentado que con la organización de eventos tan importantes como La Vuelta se pretende que Motril esté vinculada a una imagen turística de calidad.
En años más recientes, Motril ha tenido el honor de ser el punto de partida de etapas importantes en la Vuelta a España. Por ejemplo, la decimosegunda etapa tuvo como punto de partida a la capital motrileña, donde el ambiente festivo y multicolor contagió a miles de personas, que llenaron calles y plazas para ver a los Contador, Froome Nibali, Nieve, Chaves, Aru y compañía.
La organización de estos eventos es vista como una oportunidad para impulsar el turismo en la región. "Hoy se ofrece una ventana al mundo para dar a conocer nuestra tierra", ha argumentado Fernández, quien ha explicado que son un total de cinco etapas las que recorren Andalucía y que estas pueden ser muy decisivas para el resultado final de La Vuelta.
“Motril se está vendiendo por todo el mundo gracias a la gran cobertura que esta prueba tiene en los medios, especialmente en TVE y Eurosport, que transmiten la imagen de la carrera a cerca de 200 países. Esa promoción es muy importante para la ciudad, da una imagen extraordinaria de Motril.
La Vuelta 2024: Etapa Reina en Granada
La provincia de Granada acogerá el domingo 25 de agosto de 2024 la etapa reina de la Vuelta Ciclista a España 2024, organizada por Unipublic. La Vuelta, procedente de Jaén, saldrá de Motril la mañana del 1 de septiembre. La carrera, que saldrá de Lisboa (Portugal) el 17 de agosto, llevará ya dos semanas rodando y la etapa de Granada se configura como la "reina" de la Vuelta.
Ese duro recorrido pasará por Vélez de Benaudalla, Lanjarón, Dúrcal, Padul, Alhendín, Armilla, Monachil, Pinos Genil, Güéjar Sierra y Granada, donde estará situada la meta. Los ciclistas tendrán que salvar un desnivel total de 1.675 metros desde la cota cero de Motril hasta Hazallanas, punto situado en El Dornajo, en la confluencia de la Carretera de la Sierra Nevada con el antiguo acceso a la estación. Si subir el puerto especial de El Puche, con 1.488 metros, ya es duro desde Monachil, subir dos veces Hazallanas parece una proeza.
La dura carretera de montaña entre Güéjar Sierra y Hazallanas son solo 7,2 km de curvas, pero el desnivel es de 700 metros entre esos puntos. Y habrá que hacerlo dos veces para bajar ya hacia Granada, a la meta. Teniendo en cuenta que se trata de la etapa reina de La Vuelta y que será domingo, se prevé una gran afluencia de aficionados en todo el recorrido.
En la presentación de hoy, el presidente de la Diputación Provincial de Granada, Sebastián Pérez, ha destacado la importancia de que hasta 70 países de Europa y Asia vayan a poder disfrutar de las dos últimas horas de la etapa granadina gracias a estas retransmisiones televisivas.
El “espectáculo increíble” que va a ser la Vuelta a Andalucía, en palabras de Francisco Anguita, va a tener uno de sus puntos fuertes en el ascenso a Hazallanas “que ya vivimos en La Vuelta a España y que vamos a rememorar”. Con casi 160 kilómetros, la salida está prevista para las 11.30 horas de la mañana en Motril desde donde el pelotón se dirigirá a Almuñécar, con una meta volante en la avenida Suspiro del Moro, para posteriormente ascender al Puerto de la Cabra, de primera categoría, y dirigirse hacia Jayena y subir el Puerto del Lucero.
La etapa partirá desde Motril, a las 13:15, dirección Málaga por la N-340 donde se dará el pistoletazo de salida. En la N-340, el grupo pasará por Salobreña, sobre las 13:30, Almuñécar, a las 13:50, y La Herradura, a las 14:00, antes de entrar en la provincia de Málaga.
El aliciente de esta etapa será ver por última vez, al español Alberto Contador partir desde una localidad granadina en la Vuelta. Motril acogerá la duodécima salida de la Vuelta para recorrer 161 kilómetros hasta la meta de los Dólmenes de Antequera.
La Vuelta 26: Granada como Final de Fiesta
La presentación de La Vuelta en la tarde del miércoles 17 de diciembre en Mónaco oficializó lo que era un secreto a voces: la provincia de Granada acogerá la resolución de la edición 2026 (la número 81) de la gran ronda española. Será la primera vez que La Vuelta culmine en Granada.
La Vuelta 26 contará con tres etapas en suelo granadino: la originalmente prevista entre Almuñécar y Loja y las añadidas entre La Calahorra y el Collado del Alguacil y el Carrefour de Granada y la Alhambra. Uno de los puntos más comentados y celebrados del recorrido de La Vuelta 26 es la meta final en La Alhambra de Granada.
La Vuelta será una oportunidad fantástica para mostrar el patrimonio de Granada por todo el mundo. No sólo la Alhambra: también el Castillo de la Calahorra, Sierra Nevada, la Costa Tropical, las primeras estribaciones de la Alpujarra, la zona de los Bermejales…
A lo largo de la historia, la gran ronda española ha terminado en siete ciudades distintas: Madrid (en 55 ocasiones), Bilbao (13), San Sebastián (6), Santiago de Compostela (3), Miranda de Ebro (1 vez, en 1977), Salamanca (1) y Jerez de la Frontera (1).
De las 1662 etapas que se han disputado hasta ahora en La Vuelta, 70 han tenido salida y/o llegada en Granada, con obvia preponderancia de la capital nazarí (24 salidas, 20 metas) que incluso acogió dos veces el inicio de la carrera en 2005 y 2008. Los otros municipios que han visto una salida de la gran ronda española son Baza (5 veces); Guadix (3); y Alhendín, Loja, Monachil (Pradollano), Motril, La Puebla de Don Fadrique y Salobreña.
En cuanto a metas, nada menos que 14 etapas de La Vuelta han acabado en Sierra Nevada (municipio de Monachil). Las otras localidades que han albergado una meta son Baza (2 veces); y Alfacar (Sierra de la Alfaguara), Capileira, Güejar Sierra (Alto de Hazallanas) y La Zubia (Alto de Cumbres Verdes).
No es la primera vez que la gran ronda española concluye una de sus etapas en el histórico monumento nazarí: ya lo hizo en 1974 y 1975, como bien cuenta nuestro asociado Juanjo Medina en Granada Hoy. Posteriormente, la Vuelta a Andalucía escenificó entre 1985 y 1987 tres cronoescaladas protagonizadas por la Cuesta de Gomérez, excepcionalmente reseñadas por otro asociado nuestro como Manolo Pedreira en Ideal.