La Vuelta Ciclista a España es una de las competiciones más emblemáticas del ciclismo mundial, con una rica historia llena de momentos emocionantes y ciclistas legendarios. A lo largo de los años, la Vuelta ha recorrido diversas ciudades y regiones de España, dejando su huella en cada lugar que visita. Alcoy, una ciudad con una gran tradición ciclista, ha sido testigo de importantes etapas de esta competición.
Inicios y Evolución de la Vuelta
La Vuelta Ciclista a España tuvo unos primeros años de vida convulsos, con motivo de la Guerra Civil, que obligó a su suspensión entre 1937 y 1940, y por la Segunda Guerra Mundial, que dejó sin ediciones a los años 1943 y 1944. Tampoco hubo competición en 1949, así como en el intervalo entre 1951 y 1954. Desde entonces se celebra de forma ininterrumpida, siendo precisamente en 1955 cuando este evento realizara su primera pernoctación en Cuenca.
Inicialmente, la Vuelta se caracterizaba por ser una competición de larga duración, con un gran número de etapas y kilómetros. Por ejemplo, en 1987, la Vuelta salió desde Benidorm y se amplió a 22 etapas, con casi 4.000 kilómetros, siendo una de las más largas de su historia.
Momentos Destacados y Ciclistas Legendarios
A lo largo de los años, la Vuelta ha sido escenario de duelos épicos entre grandes ciclistas. En 1987, se vivió un duelo entre Roberto Pagnin y Sean Kelly, quienes vencieron en diversas etapas y fueron líderes provisionales. Sin embargo, fue el colombiano Luis "Lucho" Herrera quien se alzó con el liderato tras vencer en Los Lagos.
En 1988, Laudelino "Lale" Cubino comenzó muy fuerte, manteniendo el liderato durante dos de las tres semanas. No obstante, Sean Kelly no desaprovechó la ocasión de aumentar su palmarés, venciéndo en una etapa y llevándose también la Regularidad.
Como ya se dijo, “Perico” Delgado repitió triunfo en 1989. En la etapa de la cima en Cerler, “Perico” venció al sprint a cuatro colombianos que le vigilaban.
La Vuelta en la década de los 90
La Vuelta/90 vio un segundo atentado de orden político y separatista, aunque menos contundente que la primera acaecida en 1978, al sembrar de tablones y chinchetas en el primer sector de la última etapa, en Amorebieta, adonde pudo llegar “Txomin” Perurena pero se decidió no disputar el segundo y último tramo, hasta San Sebastián, c.r.i. En esta edición de 1990, al paso por el puerto de Urbasa, se dejaron caer una serie de troncos previamente aserrados sobre la carretera, tras pasar los motociclistas y bloquear a los corredores y al resto de vehículos…
La edición 1991 estuvo enmarcada en una época dorada del ciclismo español. El catalán Melchor Mauri venció en el prólogo, cediendo el amarillo a su compañero Zabala, para recuperarlo en la cuarta etapa y… hasta Madrid. En el podio final, se les incrustó Miguel Indurain en la segunda posición.
Año 1992. Comienza el desfile de vencedores extranjeros “importados”. Entre los nuestros, destacó un murciano de Monteagudo, Jesús Montoya (Seguros Amaya) quien fue líder casi hasta las últimas pedaladas. El suizo de origen danés Tony Rominger, encuadrado en el equipo asturiano Clas - Cajastur, subió al segundo puesto de la general y era un gran contrarrelojista.
El año 1995 vio el cambio de fechas para la Vuelta, que pasó a celebrarse en Septiembre. En este año 95 hubo etapa en Elche y la vi en persona, como era obligado. Se dio una fuerte rivalidad entre Abraham Olano (Mapei), vencedor de la c.r.i. en esta ronda y el francés Laurent Jalabert (Once), quien además de sprinter, el año anterior había dado muestras de su evolución a corredor “todo terreno”, venciendo en Los Lagos de Covadonga.
La Vuelta/96 la recuerdo por la retirada del ídolo español. Aquel día, al conectar la tele noté algo raro; Indurain (Banesto) junto a Zabala (Once) solos, en postura erguida y dialogando pausadamente. ¿Iban delante del pelotón…o qué? Poco después, el locutor dijo que iban descolgados y que faltaba por subir a Los Lagos… Al pasar frente al hotel en el que se instalaría su equipo; en la cuneta y al pie de esta larga y penosa subida, Miguel se despidió de su colega y se bajó de la bici entre los muchos fotógrafos que se habían agolpado para plasmar aquello.
Repitió triunfo Zulle en el año 1997, en que se salió desde Lisboa. En la penúltima etapa, c.r.i. en Alcobendas, remató el líder, Alex Zulle. Ya no hubo más cambios y en el podio, Escartín y Dufaux acompañaron al helvético.
Ya tocaba el turno a un hispano en 1998, tras seis triunfos foráneos e “importados” a nuestros equipos. La “guerra fraticida” Olano / Jiménez fue un acontecimiento periodístico. En Navacerrada recuperó “Chaba” el amarillo, pero en la siguiente, c.r.i. de Fuenlabrada, Olano le desbancó y se proclamó vencedor definitivo.
Alcoy como Meta de Etapa
En 2009, Alcoy fue meta de la 9ª etapa, con salida en Calpe. Esta etapa, de 186 kilómetros, finalizó en el mítico Xorret de Catí, un puerto de 1ª categoría que ya había sido final de etapa en otras ediciones de la Vuelta. Eladio Jiménez fue el ganador en dos ocasiones en este alto, en los años 2000 y 2004.
En honor a los ciclistas que han ganado en Xorret de Catí, se creó un monumento de bronce que porta grabado el nombre de los ganadores. Este monumento espera que sobre la roca que soporta el ciclista de bronce sea grabado con honor un tercer nombre, el nuevo vencedor en la 'cima de los jiménez'.
En la actualidad, la Vuelta Ciclista a España sigue siendo una competición de referencia en el mundo del ciclismo, atrayendo a los mejores ciclistas y emocionando a los aficionados con sus espectaculares etapas y paisajes. Alcoy, con su rica tradición ciclista y su pasión por este deporte, espera con entusiasmo la llegada de la Vuelta en futuras ediciones.
La Historia de La Vuelta
En la siguiente tabla se muestran algunos de los ciclistas más destacados que han participado en la Vuelta a España:
| Ciclista | Nacionalidad | Victorias en la Vuelta |
|---|---|---|
| Tony Rominger | Suiza | 3 |
| Alberto Contador | España | 3 |
| Alex Zulle | Suiza | 2 |
| Pedro Delgado | España | 2 |
| Laurent Jalabert | Francia | 1 |
