El Santuario de Nuestra Señora de Dorleta, situado en Salinas de Léniz (Guipúzcoa), es un lugar emblemático con una rica historia y profunda devoción. A lo largo de los siglos, ha sido un punto de referencia tanto para los habitantes locales como para los peregrinos y, más recientemente, para los ciclistas.
Orígenes y Evolución del Santuario
El santuario de Dorleta está emplazado en el territorio histórico de Gipuzkoa, en Leintz-Gatzaga, en lo alto de un pequeño promontorio. Surgió del castillo construido como vigía y defensa de la vida y economía existentes en torno al manantial salino. No se tienen noticias precisas de cuándo se inició el culto ni cuando se construyó el primer santuario.
Se le denomina también Ntra. Sra. del Castillo y que hubo uno, precedido quizá por una torre más antigua, lo deja ver el nombre Doreleta que no es otra cosa que Dorre-Oleta. Confirma lo dicho su otro nombre de Gaztelueta. Pero se llama también dorleta a las salinas. Hasta 1331, año en el que Alfonso VI le concedió la carta puebla, el santuario fue la parroquia de la villa, condición que perdió a favor del templo de San Millán, erigida en intramuros.
El santuario fue, además, hospedería del Camino de Santiago, uno de los que siempre han tenido mayor tráfico en el país. Ya desde el siglo XIV por lo menos aparece el santuario atendido por una o más seroras, en 1497, una, en 1537, varias, hasta el punto de formarse una comunidad o beaterio llamado Beatas de la Tercera Orden de San Francisco. Las nuevas casas de hospedería se edificaron en 1645, una, y en 1770, otra nueva. El aspecto que tiene en la actualidad es del siglo XVII, pero con las reestructuraciones que ha sufrido a lo largo de los años, es una mezcla de estilos, entre las que mantiene relieves de la Edad Media.
La imagen actual de la Virgen, en la que aparecen madre e hijo en actitud de mutua contemplación, es una talla gótica de los siglos XIII-XVI. El edificio es de buena piedra de sillería y en su interior destaca el retablo central, policromado, que alberga la talla de la Virgen, flanqueada por Santa Ana y San Joaquín. El retablo es obra de Juan y Francisco de Leibar y data de primeros del XVIII.
La Virgen de Dorleta y los Ciclistas
Además de ser uno de los emblemas de la localidad, la virgen de Dorleta es la patrona de los ciclistas. En 1958, un grupo de aficionados al ciclismo creó un comité con la intención de que Virgen de Dorleta fuera declarada su patrona. El 28 de octubre de dicho año se celebró su coronación en la explanada junto al santuario, donde acudieron numerosos feligreses, entre ellos muchos cicloturistas en una ceremonia oficiada por el entonces arcipreste y párroco de Arrasate Jose Luis Iñarra.
Los ciclistas vascos Luis y Ángel Serrano y José Luis Sáenz de Olazagoitia se desplazaron a Roma a pedales para pedirle al papa, por entonces Juan XXIII, que consagrara a la Virgen de La Dorleta como patrona de los ciclistas de toda España. Volvieron con un sí. A principios de los años 70 se instituyó también de forma oficial en los estatutos de la Federación Española de Ciclismo.
Actualmente la Virgen de Dorleta es la Patrona Universal de los ciclistas, manteniéndose viva la devoción. En la actualidad, los ciclistas le ofrecen a la Señora sus petos e incluso sus bicicletas.
En la carretera GI-627 se encuentra el alto de Arlaban, una subida de seis kilómetros con un ascenso de 330 m y pendiente media del 5,5% para llegar a la cota de 616 metros, por tanto de interés competitivo, en el término de Leintz Gatzaga a unos dos kilómetros y medio de la muga con Araba existe un testimonio de singular valor simbólico en el km 20,6.
Otros Santuarios para Ciclistas
Existen otros santuarios en el mundo que también son importantes para los ciclistas:
- Madonna de Ghisallo (Italia): Coronada por grandes campeones italianos, es un lugar de peregrinación para ciclistas de todo el mundo.
- Notre Dame des Ciclystes (Francia): Ubicada en Labastide-d’Armagnac, es otro lugar de devoción para los ciclistas franceses.
Virgen de Dorleta(Armilla)
Anécdotas Históricas
Se cuenta que en 1367 los ingleses del Príncipe de Gales, después de la batalla de Nájera, quisieron unir a su botín la imagen de Dorleta pero tocadas a rebato las campanas por los habitantes de la villa se unieron varios pueblos al mando del Pariente Mayor D. Pedro O. de Garay, dueño de la Casa de Guraya, en Aramayona, vencieron a los ingleses y rescataron la imagen.
Como reseña el que fuera párroco de Gatzaga Domingo de Bergareche en su libro 'Apuntes históricos de Salinas de Léniz y del Santuario de la Virgen de Dorleta' (Vitoria, 1954), «de vuelta para su tierra, al llegar a las inmediaciones de Salinas, sabedores de la existencia del santuario, concibieron el diabólico propósito de saquearlo, como en efecto los hicieron, apoderándose de cantos objetos de valor hallaron en él, y aun de la sagrada imagen de la celestial Señora». Mas aquí se «amaba entrañablemente a la Virgencita de Dorleta, y la reacción fue inmediata, espontánea y unánime.
Celebraciones y Misas
De mayo a octubre, se celebra misa en el santuario de Dorleta todos los domingos a las 12:30 (excepto el primer fin de semana de julio). La fiesta de dedicación era el 15 de agosto pero desde principios del siglo XVII se celebra el 8 de setiembre.
Tabla Resumen
| Aspecto | Detalle |
|---|---|
| Ubicación | Leintz-Gatzaga, Guipúzcoa |
| Origen | Castillo de vigilancia del manantial salino |
| Patrona de | Ciclistas |
| Festividad Principal | 8 de septiembre |
| Imagen Actual | Talla gótica (siglos XIII-XVI) |