Una historia de leyenda, un piloto que ha tocado el cielo de la competición sin necesitar haber colgado el mono. Después de nueve títulos, siete en la categoría máxima, Valentino sigue siendo el rey del motociclismo. Larga vida al 46.
El viaje de Valentino Rossi como piloto del Campeonato del Mundo de MotoGP ha terminado. La historia más grande jamás contada dentro del mismo, con más de un cuarto de siglo de recorrido plagado de éxitos.
Inicios en 125cc y 250cc
Su estreno en el Mundial tuvo lugar el año anterior, de la mano de Giampiero Sacci y Carlos Pernat, en la escuadra Aprilia AGV. En esta primera temporada Valentino logró su primera victoria en Grandes Premios (Brno) y acabó sexto. La de 1997 sería una temporada redonda para el italiano, que ganó 11 de las 15 carreras disputadas y sólo quedó fuera del podium en dos ocasiones: Suzuka por caída y en Australia que fue sexto.
Con estas cifras Valentino logró pasear el título a tres carreras para el final, en la República Checa. A esto hubo que sumar 4 poles y 7 vueltas rápidas. Como hiciera en la categoría de 125, Valentino necesitó dos temporadas para llevar a cabo su plan: vencer con autoridad.
En 250 cc Valentino pasó como un obús. En su año de adaptación logró su primer pódium en Jerez y la primera victoria llegó en Holanda. Ese año Valentino logró acabar segundo de la categoría. En 1999 Valentino no dejó ni las migas a sus rivales, venciendo en nueve carreras y subiéndose al pódium en un total de 12 ocasiones.
El Gran Premio de Río fue el que coronó a Rossi como nuevo campeón. Rossi lo celebró ganando la carrera. Ya estaba preparado para dar el salto a 500 cc.
Ascenso a 500cc y MotoGP
Siguiendo la tradición, Rossi asimiló la categoría durante un año para proclamarse campeón al año siguiente. Los inicios con la Honda de 500 no fueron nada fáciles. Valentino se cayó mucho durante la temporada 2000, pero pese a todo logró acabar segundo por detrás del americano Kenny Roberts Jr. En su primera carrera en la categoría logró marcar la vuelta rápida de carrera.
Su primer pódium, cómo no, lo consiguió en Jerez. A Valentino le corresponde el honor de ser el último campeón de las 500 2T. 2001 fue una de las temporadas más aguerridas que se recuerdan. Biaggi y Rossi protagonizaron sonadas riñas en el paddock, lo que no impidió al de Honda firmar un título a la temprana edad de 22 años con 11 victorias y 13 pódiums a falta de dos carreras para concluir la temporada.
Con esta victoria, Valentino se convertía en el piloto más joven en ganar las tres categorías. La primera temporada de la recién creada MotoGP fue un monólogo de Rossi, que a los mandos de la Honda de 990 cc logró 15 pódiums de las 16 carreras programadas y 11 victorias. Valentino metió al segundo clasificado, el romano Max Biaggi, nada menos que 140 puntos de diferencia en la clasificación final y se coronó como campeón a falta de cuatro carreras, en Río de Janeiro, celebrándolo con una nueva victoria.
Siete poles y 9 vueltas rápidas avalaron su victoria. En 2003 Rossi estuvo presente en todos los pódiums de la temporada, acompañado muchas veces de Sete Gibernau. Valentino no se bajó del pódium en ninguna de las carreras y venció en 9 de ellas. Pero no lo tuvo fácil, pues Sete Gibernau fue su bestia negra durante toda la temporada.
Etapa con Yamaha
Por aquel entonces Rossi no encontraba ya la motivación ni tampoco el entendimiento con Honda, a quien dejó plantados a final de temporada para irse con Yamaha. Ni siquiera los más Rossi adictos podrían haber imaginado que Valentino ganaría su primera carrera a lomos de la Yamaha M1. Después del desplante a Honda, todos desconfiaban sobre que el italiano fuera capaz de vencer con una moto supuestamente inferior.
Valentino se ocupó de despejar toda duda y hacer de la Yamaha una moto campeona. Nuevamente Sete fue el encargado de aguarle la fiesta en más de una ocasión, aunque no lo suficiente como para hacerse con el título gracias a 9 victorias y 11 pódiums. La primera cita de la temporada celebrada en Welcom (Sudáfrica) pasará a los anales de la historia por la trabajada victoria de Rossi.
Un mundial que se decidió en la primera carrera de la temporada, en la última curva del Gran Premio de España en Jerez, cuando Valentino obró el milagro adelantando de forma inverosímil al pobre de Sete. El catalán no volvió a levantar cabeza durante la temporada y Valentino lo tuvo más fácil para sumar su séptimo título. 11 victorias, 16 pódiums y un nuevo título que llegó a cuatro carreras para el final.
La sequía de resultados llegó a Valentino en el 2006 y 2007. Hayden y Stoner aguaron la fiesta al de Yamaha, que padeció problemas con la moto y los neumáticos. El americano se jugó el título 2006 a una carta y Rossi falló estrepitosamente yéndose por los suelos en Valencia.
En 2007 el tandem formado por Stoner y la Ducati no dejó lugar a la confrontación. Pero Valentino tenía un as en la manga, y tras abandonar Michelin a final de temporada el trabajo con Bridgestone no tardó en dar sus frutos. El adelantamiento que hizo Rossi a Stoner en Laguna Seca quedará grabado en la retina de todo aficionado y más de Stoner, pues a partir de ahí asumió la derrota de la temporada.
Rossi se proclamó campeón en la casa de Honda (Motegi) a cuatro carreras para el final, con unas cifras de nueve victorias y quince pódiums. Desde su llegada a la máxima categoría Valentino no lo ha tenido nunca tan difícil como en ésta. Su máximo rival ha sido su propio compañero de equipo, que le ha puesto las cosas tan difíciles que incluso Rossi ha cometido fallos.
Se ha caído en tres ocasiones, pese a lo cual ha alcanzado el título a una carrera para el final con seis victorias y doce pódiums. En 2009 Valentino ha logrado varios hitos históricos: igual a Hailwood y Ubbiali con nueve títulos, ser el segundo piloto de la historia en superar las 100 victorias en Grandes Premios y convertirse en el piloto con más triunfos en la categoría reina, por delante de Agostini.
Rossi ha igualado en esta temporada a Mike Hailwood y Carlo Ubbiali, ambos con nueve títulos, comprendidas todas las categorías. La victoria de Rossi en Assen esta temporada lo convirtió en el segundo piloto en la historia que sumaba 100 victorias en todas las categorías. El “Doctor” ya se había convertido en el hombre con más triunfos en la categoría reina tras batir en Indianápolis 2008 el record precedente de Giacomo Agostini.
Su victoria de esta temporada en Brno lo convirtió en el piloto con mayor número de podios de todos los tiempos, con 160, sumados los conseguidos en todas las categorías. También es el único piloto que ha subido al podio en la categoría reina más de 100 veces. Con 44 victorias en 102 carreras desde que se unió a la fábrica japonesa en 2004, Rossi es el piloto de Yamaha con más éxito de todos los tiempos.
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El Triunfo en Assen 2017
Hacía un año y 20 días que Valentino Rossi no subía a lo más alto del podio, el tercer periodo más largo con sequía de victorias desde sus dos años en Ducati y su regreso a Yamaha en 2013. El que muchos denominan como el Rey del motociclismo volvió a aumentar su palmares en Assen. Ahora, el nueve veces campeón del mundo suma 20 temporadas ganando en el Campeonato del Mundo de Motociclismo.
Además, se ha convertido en el piloto más veterano en ganar una carrera de MotoGP al superar el récord que Troy Bayliss impuso en el año 2006 al ganar en Cheste. El triunfo de Valentino Rossi en Assen ha traído consigo muchos números. El primero y seguro que más importante para Il Dottore, es que lo ha situado a tan sólo siete puntos del líder, Andrea Dovizioso.
En 1997, cuando competía en la categoría de 125 cc, Rossi ganó por primera en el circuito de Assen. El domingo, el de Yamaha sumaba su décima victoria en el circuito holandés. Rossi ha ganado una vez en 125cc y en 250cc y hasta en ocho ocasiones en la categoría de MotoGP.
De los 22 años que Valentino lleva formando las parrillas del Campeonato del Mundo de Motociclismo, sólo en dos ocasiones se le ha resistido la victoria. Tras ganar en Assen (fue la primera vez esta temporada), el nueve veces campeón del mundo cumple 20 años experimentado el triunfo. Valentino está demostrando que se encuentra en plena forma.
Poco parece importarle ser el piloto más mayor de la parrilla y tener de rivales a cracks de quince años menos, Rossi continúa ganando. Con 38 años, 4 meses, y 9 días, Il Dottore se ha convertido en el piloto más veterano en ganar una carrera de MotoGP tras superar el récord de Troy Bayliss.
Comparativa con Otros Pilotos Legendarios
Desde que se fundó el mundial de MotoGP en 1949, han pasado grandes pilotos que han hecho las delicias de la afición en los más de 75 años que lleva activa la competición. Estadísticamente, son los dos pilotos más laureados de la historia del deporte, y entre los aficionados, los logros y datos de sus carreras les despuntan como los dos únicos posibles candidatos a ser el ‘GOAT’, es decir, el mejor de todos los tiempos.
Dos competitivos natos, ambos han dominado durante mucho tiempo la categoría y han ganado un gran porcentaje de las carreras disputadas. Ambos han estado mucho tiempo compitiendo en la categoría reina, y es por eso que han competido con diferentes constructores. Márquez, en cambio, se mantuvo fiel al mismo equipo, el Honda Repsol, desde su debut en 2013 hasta 2023.
Durante estas 9 temporadas, Márquez venció de forma fulminante a Rossi tal y como lo demuestran los datos. Estas estadísticas reflejan una eterna comparación y eterno debate. Cada aficionado es totalmente libre de decidir quién es según su opinión el mejor piloto de todos los tiempos en MotoGP.
Tabla de Estadísticas Clave
A continuación, se presenta una tabla con algunas de las estadísticas más destacadas de Valentino Rossi:
| Categoría | Victorias | Títulos |
|---|---|---|
| 125cc | 12 | 1 |
| 250cc | 9 | 1 |
| 500cc/MotoGP | 89 | 7 |
| Total | 115 | 9 |
Victorias por Marca
Son tres las marcas con las que logró triunfos, y si bien está lejos de los pilotos que han ganado con más marcas diferentes (las 7 de Eugenio Lazzarini).
- Aprilia
- Honda
- Yamaha
Es el único piloto que ha conseguido triunfos en 20 temporadas distintas en toda la historia del Campeonato del Mundo, por delante de Ángel Nieto y Dani Pedrosa, que empatan en la segunda posición con 16. Dentro del año natural, Valentino Rossi ha ganado en todos los meses que ha corrido.
Hasta 45 pilotos distintos han estado en los escalones adyacentes en sus 115 triunfos. De ellos, 34 han estado en el segundo escalón, 37 en el tercero y 26 le han visto ganar desde ambos lados. Nueve banderas han ondeado a los flancos de la italiana cada vez que Rossi la puso en lo alto.
2,763 segundos es la ventaja media al segundo clasificado en las 115 victorias de Valentino Rossi, que oscilan entre 22,200 segundos que le endosó al español Carlos Checa en la carrera de MotoGP 2002 en Estoril y las 13 milésimas que le separaron de su compatriota Max Biaggi en la carrera de 500cc en Phillip Island 2001.