Reciclaje de Residuos Electrónicos: Una Solución Innovadora con Triciclos en Fortaleza

La generación y acumulación de residuos electrónicos se considera uno de los problemas con mayor prioridad a nivel mundial debido al impacto medio ambiental que provoca. Se ha convertido en un hecho habitual ver imágenes de playas y océanos, ríos y paisajes montañosos llenos de basura generada por el ser humano. En este post te contamos el estado actual del reciclaje de desechos eléctricos y electrónicos a nivel industrial.

Los residuos electrónicos (e-waste) son uno de los flujos de residuos de mayor crecimiento a nivel mundial, con millones de toneladas generadas cada año a partir de teléfonos inteligentes, computadoras portátiles, baterías, televisores y placas de circuitos usados. La eliminación inadecuada de estos residuos conlleva graves riesgos ambientales, como la lixiviación de sustancias químicas tóxicas, la contaminación del suelo y riesgos para la salud. Afortunadamente, las soluciones avanzadas de reciclaje ofrecen maneras ecológicas y rentables de gestionar y reutilizar este flujo de residuos.

Fuente: ecoticias.com

¿Qué son los E-waste?

Los E-waste o chatarra electrónica hacen referencia a los residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE) y se definen como todos los elementos de equipos eléctricos y electrónicos (EEE) que su propietario ha desechado sin la intención de su reutilización (Step Initiative 2014). La definición de desechos electrónicos es muy amplia y abarca 6 categorías en la que encontramos una amplia gama de productos, desde casi la totalidad de los elementos domésticos hasta dispositivos comerciales con circuitos, componentes eléctricos con alimentación o suministro de batería.

La corriente de residuos sólidos de E-waste se compone de una mezcla compleja de más de 1000 sustancias. Contienen metales preciosos, entre ellos oro, plata, cobre, platino y paladio, y también metales comunes tales como hierro y aluminio, junto con plásticos, que pueden reciclarse. Los AEE también contienen tierras raras y metales peligrosos y escasos. Por ejemplo, solo en un teléfono móvil podemos llegar a encontrar más de 40 elementos de la tabla periódica como se señala en la foto.

Fuente: fundacionaquae.org

La cantidad de desechos electrónicos generados cada año según el informe “The Global E-waste Monitor 2017. Quantities, Flows, and Resources” va en aumento. La sociedad global de la información se desarrolla a gran velocidad, caracterizándose por tener un número creciente de usuarios y por rápidos avances tecnológicos que impulsan la innovación, la eficiencia y el desarrollo social y económico.

Los residuos electrónicos contienen materiales valiosos y peligrosos. Componentes como el oro, la plata, el litio y las tierras raras pueden recuperarse y reutilizarse, lo que reduce la necesidad de extraer materiales vírgenes.

Proceso de Reciclaje de E-waste

Existen pocas empresas capaces de reciclar y reutilizar los desechos que gestionan:

• Industrias pirometalúrgicas.
• Industrias hidrometalúrgicas.

Afortunadamente, el desarrollo de trituradoras avanzadas de residuos electrónicos ofrece una solución inteligente y eficaz para procesar y reciclar los residuos electrónicos. Las trituradoras de residuos electrónicos utilizan cuchillas giratorias de alta velocidad y potentes fuerzas de desgarro para descomponer los aparatos electrónicos desechados en pequeñas partículas. Este método no solo reduce el volumen de los residuos electrónicos, ahorrando espacio de almacenamiento y transporte, sino que también separa eficazmente materiales valiosos como metales y plásticos para facilitar su reciclaje. Al utilizar trituradoras para reciclar los residuos electrónicos, podemos maximizar la recuperación de recursos valiosos de los residuos electrónicos, reducir el consumo de recursos naturales y minimizar la contaminación ambiental.

Maquinaria Utilizada en el Reciclaje de Desechos Electrónicos

• Trituradoras: Estas máquinas están diseñadas para triturar los desechos electrónicos en pedazos pequeños, lo que facilita la separación de los materiales valiosos de los desechos. Las trituradoras vienen en diferentes tamaños, desde pequeños modelos de mesa hasta grandes unidades industriales que pueden procesar grandes volúmenes de desechos electrónicos.
• Granuladores: Un granulador es una máquina que corta los desechos electrónicos en pedazos pequeños, similar a una trituradora. Sin embargo, los granuladores usan un mecanismo de corte diferente que da como resultado partículas más pequeñas, lo que facilita la separación de materiales valiosos de los desechos.
• Separadores: Estas máquinas están diseñadas para separar materiales valiosos de los desechos electrónicos.
• Máquinas de refinación: Estas máquinas se utilizan para refinar y purificar materiales valiosos extraídos de los desechos electrónicos.
• Empacadoras: Las empacadoras se utilizan para comprimir los desechos electrónicos en fardos compactos, lo que facilita su transporte y reciclaje.

Reimaginando la Gestión de Residuos en Fortaleza

Fortaleza no es la única ciudad de Brasil que carece de infraestructura de reciclaje; más del 90% de los residuos del país terminan en vertederos o basureros. Esto tiene un impacto significativo en el clima. En Fortaleza, los residuos no reciclados representan un tercio de las emisiones de gases de efecto invernadero de la ciudad.

El proyecto Re-Ciclo ha trabajado para mejorar la situación de los catadores en Fortaleza y expandir la infraestructura de reciclaje, redefiniendo cómo la ciudad maneja los residuos. Una de las claves de este esfuerzo es una flota de triciclos eléctricos, que ha permitido la creación del primer servicio de recolección puerta a puerta de reciclables en la ciudad, al mismo tiempo que fortalece el sistema de ciclismo urbano. Re-Ciclo ha replanteado lo que un catador puede lograr.

Fuente: wri.org

A través del programa, los catadores ahora recolectan materiales reciclables a lo largo de rutas específicas en los barrios de la ciudad, deteniéndose en hogares y apartamentos donde los residentes solicitan la recolección de reciclaje. Los materiales reciclables se depositan en uno de los muchos "Eco-Puntos", una red de centros de recolección, donde los catadores los clasifican y limpian antes de venderlos a intermediarios de reciclaje. El reciclaje es un proceso complejo que involucra múltiples empresas y asociaciones. Aquí, los catadores descargan sus reciclables en los Eco-Puntos, donde se preparan para su envío.

Pero Re-Ciclo no es solo un programa de recolección de residuos. También ha mejorado significativamente las condiciones de trabajo de los catadores.

En la mayoría de los casos, el reciclaje más eficiente se ha traducido en un trabajo más rápido y salarios más estables para los catadores del programa. Raquel Silva, presidenta de la Asociación de Catadores Moura Brasil, explicó que ahora puede visitar de 10 a 16 puntos de recolección por viaje, antes de regresar a los Eco-Puntos, en el mismo tiempo que antes le tomaba visitar solo 3 o 4 sitios.

El programa también recopila datos a lo largo de las rutas de recolección, permitiendo a los catadores rastrear el volumen de materiales reciclados y negociar mejores salarios. Re-Ciclo fomenta que los catadores independientes se unan a asociaciones para aumentar su poder de negociación colectiva.

Gracias a un ingreso más estable y a un sistema de monitoreo confiable, la mayoría de los trabajadores ahora reciben salarios significativamente más altos, hasta un 500% más que antes. "Hoy, el recolector que es parte de Re-Ciclo gana su salario diario por los objetivos alcanzados", dijo Pereira. Las bicicletas Re-Ciclo, equipadas con sistemas GPS y baterías recargables, permiten a los recolectores de residuos viajar más lejos y más rápido.

¿Cómo los Catadores Ayudaron a Diseñar un Mejor Sistema de Reciclaje?

Re-Ciclo comenzó a tomar forma durante la pandemia de COVID-19, cuando el gobierno de Fortaleza buscaba formas de apoyar a los catadores que de repente no podían trabajar. El Laboratorio de Innovación de la ciudad (LABIFOR) se propuso desarrollar una solución que abordara las necesidades de los trabajadores y, al mismo tiempo, resolviera el problema de los residuos de la ciudad. Los propios catadores fueron fundamentales en este proceso.

"Para nosotros, era fundamental que las asociaciones de catadores fueran parte del diseño del programa desde el principio", explicó Luiz Alberto Sabóia, presidente de CITINOVA, la Fundación de Ciencia, Tecnología e Innovación de Fortaleza, que alberga a LABIFOR. El grupo organizó sesiones con las 16 asociaciones de catadores de la ciudad. Según Nirlania Diógenes, gerente de Re-Ciclo, estas discusiones iniciales influyeron en las decisiones de la ciudad para establecer los Eco-Puntos y proporcionar triciclos eléctricos a los catadores.

El Laboratorio de Innovación continuó trabajando estrechamente con las asociaciones de catadores durante las fases de prueba del proyecto para recibir comentarios y mejorar los puntos débiles. Varias rondas de pruebas permitieron al equipo crear triciclos eléctricos más livianos, fáciles de maniobrar y adecuados para las necesidades de los catadores. Los nuevos triciclos pueden transportar hasta 150 kilogramos de reciclables, cubriendo mayores distancias al doble de velocidad que los carros manuales.

En una profesión caracterizada por un alto riesgo de lesiones y problemas de salud, Re-Ciclo proporcionó a los catadores equipo de protección personal y uniformes de colores brillantes para aumentar su visibilidad. En la foto, de izquierda a derecha, aparecen Raquel Silva, presidenta de la Asociación de Recicladores de Moura Brasil; Luiz Alberto Sabóia, presidente de CITINOVA; y Nirlania Diógenes, gerente de Re-Ciclo. La estrecha colaboración entre CITINOVA y las asociaciones de recicladores garantizó que Re-Ciclo respondiera a las necesidades de los recicladores.

Para poner en marcha el programa fue necesario trabajar en toda la ciudad. Para promover el reciclaje residencial, el equipo presentó una aplicación de recolección basada en la web para que los usuarios pudieran inscribirse en el servicio puerta a puerta a lo largo de las rutas principales de Re-Ciclo. Mientras tanto, quienes vivían fuera de las rutas de servicio podían dejar sus desechos directamente en los Eco-Points. Esto amplió el acceso al reciclaje y ayudó a aumentar la facilidad y comodidad de la recolección, proporcionando una solución fácilmente escalable.

La ciudad también llevó a cabo campañas de educación para residentes y propietarios de negocios durante la fase de diseño.

Restaurando el Orgullo por el Reciclaje e Inspirando una Fortaleza Más Verde

Fortaleza ha comenzado a notar el impacto. Los triciclos eléctricos de Re-Ciclo transportaron 380 toneladas de reciclables durante su primer año completo de operación y han ayudado a reciclar 980 toneladas de residuos desde 2022. Los triciclos de Re-Ciclo, equipados con sistemas GPS y baterías recargables, permiten a los catadores viajar más rápido y más lejos.

Fuente: wri.org

Entre los catadores, el proyecto ha generado un sentimiento de orgullo. Muchos han mencionado que los uniformes y los triciclos eléctricos han aumentado su reconocimiento por parte de la comunidad. Los residentes se han acercado a los catadores para aprender más sobre el proyecto o registrarse en el servicio. Algunos incluso piden tomarse selfies con los trabajadores de Re-Ciclo. Y el trabajo en los centros de reciclaje ya no genera el juicio que solía provocar.

De Proyecto Piloto a una Práctica Consolidada

A medida que continúa su expansión, Re-Ciclo busca desempeñar un papel cada vez mayor en la sostenibilidad a largo plazo de Fortaleza. El proyecto ahora forma parte de Mais Fortaleza, un programa de economía circular que incluye la disposición de residuos electrónicos en los Eco-Puntos.

LABIFOR planea aumentar su flota de 20 a 150 triciclos eléctricos para diciembre de 2024, empleando a más de 200 catadores y brindando servicio en los 12 distritos de la ciudad. Además, la colaboración con la Iniciativa Transformativa de Movilidad Urbana (TUMI), que financió el programa piloto, busca optimizar las rutas a través del mapeo de datos y análisis espacial. El equipo también espera equipar futuros triciclos con paneles solares para recargarlos durante la recolección.

Re-Ciclo podría convertirse en un modelo para futuros esfuerzos de reciclaje en todo el país. El Plan Nacional de Residuos Sólidos de Brasil de 2022 tiene como objetivo que el 48% de todos los residuos lleguen a centros de reciclaje para 2040, aunque enfrenta grandes desafíos para lograrlo.

Conectar a las personas con la disposición de reciclaje es un buen comienzo. Según Sabóia, el programa ya ha inspirado a ciudades cercanas, como Sobral, a seguir su ejemplo.

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