El ciclismo femenino en España ha experimentado una transformación notable en las últimas décadas, pasando de ser una disciplina casi invisible a ganar cada vez más reconocimiento y apoyo. Este artículo explora la evolución del ciclismo femenino en España, destacando los desafíos que enfrentan las ciclistas, los hitos alcanzados y el creciente interés mediático y social en este deporte.
Para entender el presente, es crucial recordar los orígenes. Rocío Gamonal (Marcenao, 1979), una ciclista que brilló en tres modalidades (carretera, montaña y ciclocrós) y ganó quince medallas de oro, personifica la pasión y perseverancia de las primeras generaciones de ciclistas. En la tienda en la que trabaja vendiendo material ciclista, lo primero que hace Rocío Gamonal es acariciar las bicis: se lo hizo notar un compañero con humor, el otro día. Llega Rocío a nuestra cita con un jersey en el que aparece dibujada una bici de colores. Hemos quedado en el bar que ella ha propuesto: La Flaca, en La Pola, una cafetería de temática ciclista.
Su historia, como la de muchas otras, está marcada por la falta de recursos y visibilidad. A competir empiezo supertarde para la afición que tenía, con diecisiete años. No había medios, no había absolutamente nada. No sabías siquiera adónde acudir. Ahora hay escuelas de ciclismo, hay muchas chavalas montando en bici, hay clubes que tienen un montón de ellas… Pero antes no había nada. Ver a una guaja por ahí en bicicleta era raro. Las vecinas me decían: «¡Vas matate!». Y se lo decían a mi madre: «Oi, esta guaja anda tol día perhí corriendo, derrapando…». Acababa con todas las cubiertas. Claro. Ser guaja era diferente: era más estar en casa, bordar…
A pesar de las dificultades, estas pioneras sentaron las bases para las futuras generaciones. Desde guaja, yo tenía muchas ganas de dar un pasín más. De aquella, no había Internet: había revistas. Había gente que coleccionaba la revista Don Balón, pero a mí me gustaba la revista de la bicicleta. Todavía recuerdo -¡y mira que hace veinticinco años o más!- la primera revista de bicicletas que compré. La compré en Cangas de Onís. Todavía me acuerdo hasta de la portada. Era la revista Bike, que todavía se publica. Yo seguía a todas las corredoras nacionales e internacionales por las revistas. Forraba las carpetas de la escuela con fotos de mis ídolos; ciclistas profesionales de entonces: Paola Pezzo, que fue la primera medallista de oro en unos Juegos Olímpicos; Marga Fullana, que luego fue compañera en la selección nacional de ciclistas profesionales de carretera; Chechu Rubiera, que era de aquí, de cerquina de casa… Los veías en otra galaxia.
El entorno rural y la pasión por la bicicleta fueron factores clave en el desarrollo de muchas ciclistas. Muy rural, sí. Yo salí de un pueblín en el que éramos apenas diez vecinos; un núcleo muy pequeño. Pertenecemos a la parroquia de Marcenao. Fui a la escuela allí, desde parvulitos hasta tercero de EGB. Todos los niños en el mismo aula, apelotonados. Y recuerdo que la única que iba en bicicleta a la escuela era yo. Tenía tres kilómetros desde casa y siempre cogía la bici para ir y venir por la mañana, y de tarde otra vez. Una niñez echada a la calle, ¿verdad?
En la actualidad, el ciclismo femenino en España ha ganado visibilidad y apoyo, aunque aún enfrenta desafíos importantes. La Itzulia Women, cuya primera edición fue en 2022, es un ejemplo del creciente interés en el ciclismo femenino de élite. Mallabia es un pueblo vasco lo mires por donde lo mires. Hay pendientes, casitas que se asoman a las laderas con algo de vértigo, centro con adoquines, más bares que paisanos. Hay, también, un aire verdoso en derredor, bosques oscuros, praos. El típico sitio donde la niebla enseñorea y juguetea a dibujarte urtzis y basajaun. No será hoy, desgraciadamente, porque el sol cae como si le debiésemos pasta. Es un mayo agosteño, un mayo que disfraza hierbas de amarillos vangogh, un mayo que hace crecer tomates como si fueran problemas gordos. Me he venido a Mallabia para ver, desde dentro, una carrera ciclista.
Sin embargo, la profesionalización del ciclismo femenino es un proceso en curso. Fuera del World Tour, la categoría más alta, nadie tiene contrato. Allí sí, allí se han hecho las cosas bien. Pero si no estás en el World Tour... en fin, pues no hay seguridad social, por ejemplo. Se cobran dietas, se reparten premios, hay incentivos. Esas cosas. Pero nada más.
A pesar de los avances, persisten desigualdades en comparación con el ciclismo masculino. Normalmente las carreras que tienen contraparte masculina gozan de una estructura grande, pero siempre ves algún recorte de presupuesto si lo comparas con la de hombres. Y eso se nota, tanto en las retransmisiones como en infraestructura de llegadas y cosas así. O tener dos motos en carrera en lugar de tres...".
La cobertura mediática ha mejorado significativamente, pero aún hay margen para crecer. "Ha sido gradual, pero a la vez meteórico. Desde 2018, llama la atención. Ya en 2020 o 2021 puedes decir que se emite prácticamente todo lo que hay. Hasta carreras menores tienen tele. Hemos pasado de ver un uno por ciento a ver un noventa y cinco por ciento de todo lo que se corre, al menos en países tradicionales de la bici”.
El ciclismo femenino en España ha recorrido un largo camino, desde la invisibilidad hasta el reconocimiento creciente. Con el apoyo continuo de instituciones, medios de comunicación y aficionados, el ciclismo femenino en España tiene el potencial de alcanzar nuevas alturas y consolidarse como un deporte de referencia. La clave está en seguir trabajando por la igualdad de oportunidades, la profesionalización y la visibilidad de las ciclistas.
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El Ciclocrós: Una Disciplina con Sello Asturiano
El ciclocrós, una disciplina que combina habilidad técnica y resistencia física, ha encontrado un terreno fértil en Asturias. Rocío Gamonal destaca la importancia de la técnica en esta modalidad: Es como una carrera de contrarreloj. Tienes que salir a tope y llegar a tope: no hay más. Ni estrategias, ni nada. Luego, entra en juego la técnica. Los pasos por curva, por ejemplo, si un circuito tiene treinta curvas y puedes sacar un segundo por curva, son treinta segundos por vuelta, y si te vas a cinco vueltas es muchísimo. El ciclocrós es mucho de técnica; se practica mucho la técnica. No tocar el freno, sino tocar de atrás, colocar… Es la Fórmula 1 del ciclismo. Elegir el neumático, el dibujo adecuado, la presión adecuada… El material también juega un papel muy importante.
Además, subraya las particularidades de los circuitos asturianos: Aquí en Asturias hay una buena organización y muchas carreras: catorce o quince; puedes elegir. Se corre con barro, porque en Asturias hay barro todo el invierno. Y de bicicleta de montaña también hay buenas carreras y mucha afición.
La técnica del "chapapote"
En terrenos complicados, la técnica es fundamental para ahorrar energía y mantener el ritmo. Yo destacaba cuando había mucho barro, porque tenía una técnica muy depurada. Sabía que en las zonas muy complicadas iba a sacar tiempo sin esfuerzo. Y los terrenos secos también se me daban muy bien, porque la velocidad me gustaba, y entraba muy bien en las curvas, tumbaba muy bien, colocaba muy bien la bici… Lo que no me gustaba era ese barrillo así como babosillo.
Rocío Gamonal explica la técnica del "chapapote": Pues, por ejemplo, saber coger el manillar para tirar de él. No solo hay que tirar con las piernas. Según como pongas el cuerpo y como tires del manillar, es como remar en una piragua. En una zona de mucho barro, ahorras casi el cincuenta por ciento de energía si sabes tirar con los brazos. Los brazos no valen solo para conducir. Hay que tirar hasta con el pescuezo, con todo.
El talento asturiano en el ciclocrós
Es curioso, y supongo que tiene mucho sentido, que los mejores ciclistas españoles de ciclocrós sean norteños; y las mejores mujeres, asturianas: tú, Aida Nuño, Lucía González Blanco… Aida Nuño y tú, de hecho, sois del mismo concejo: Siero. Lucía es de Siero también.
La concentración de talento en Asturias puede deberse a varios factores, como el calendario de competiciones y la presencia de corredoras de alto nivel. Hombre, tienes competencia; y cuando tienes competencia, mejoras. Si tienes una corredora muy buena cerca, tienes la motivación de pillarla. Cuando coincidíamos las tres en carrera, era como un campeonato nacional: ahí estaban las tres mejores. Y eso era cada fin de semana. Entonces, el nivel, pum, pum, pum, sube, sube, sube…
Retos y prejuicios en el ciclismo femenino
A pesar de los avances, el ciclismo femenino aún enfrenta retos y prejuicios. La falta de educación deportiva en las mujeres y los estereotipos de género son algunos de los obstáculos a superar. Es verdad que hay mucha diferencia entre Francia y España al nivel del deporte feminino, cuando vine a España por primera vez es lo que me impactó, en general la chicas no hacen deporte. Y yo creo que una de la principales razones es que históricamente nunca se ha fomentado el deporte feminino, y eso todavía se queda en la mente de la gente.
Algunas mujeres se sienten intimidadas por la idea de participar en un deporte dominado por hombres. Digo que somos nosotras mismas las que tenemos mil reparos para meternos en un mundo de hombres, somos nosotras las que muchas veces vamos pensando "todos chicos... me van a dejar de lado", y os puedo asegurar que en carrera /paseo / marcha / cicloturista de las pocas o muchas que he estado presente, NUNCA, NUNCA me he sentido aislada por ser mujer... , somos nosotras las que muchas veces vamos pensando "todos chicos... me van a dejar de lado", y os puedo asegurar que en carrera /paseo / marcha / cicloturista de las pocas o muchas que he estado presente, NUNCA, NUNCA me he sentido aislada por ser mujer...
Los comentarios sobre la apariencia física y la feminidad también pueden ser desalentadores. Los comentarios más abituales son "no se ponen unas piernas muy feas?", "ahí hay muchas lesbianas no?", o "correr y sudar de esa manera, ufff". Que quiero decir?, pues que si no se cambia esa mentalidad que muchas chicas, y familias, tienen desde abajo, será imposible cambiar, no solo el ciclismo, sino cualquier deporte a mayor nivel.
Iniciativas para fomentar el ciclismo femenino
Para superar estos retos, es fundamental fomentar la participación de las mujeres en el ciclismo desde la base. Para mi dos cosas fundamentales...escuelas bases que metan actividades extraescolares para los niños, que los lleven a las competiciones, da gusto ver como se ilusionan los niños en el circuito provincial.
Informar adecuadamente sobre los beneficios y recompensas del ciclismo puede ayudar a cambiar la percepción negativa que algunas mujeres tienen de este deporte. Creo que informar adecuadamente de qué es este deporte, qué implica, que recompensas puede aportar, ayudaría a que dejemos de verlo como una práctica deportiva donde sólo puedes caerte, arañarte las piernas, llenarte de horrorosas marcas de sol, terminar llena de barro.... veis?, estas son las describiciones más comunes que cualquier chica haría del MTB, porque no cambiarlas?, porque no enseñarles que terminar una prueba como Ronda hace olvidar cuantos arañazos tengas en las piernas??.
La Federación y otras organizaciones deportivas tienen un papel importante en la promoción del ciclismo femenino. Es ahí donde creo que tb debería trabajar la federación, en ENSEÑAR que es el MTB, porque para mí no es solo coger la bici por el monte...
La polémica de las azafatas en el podio
La presencia de azafatas en los podios de ciclismo ha sido objeto de debate en los últimos años. Algunas voces critican esta tradición por considerarla sexista y denigrante para las mujeres. El cambio de normas de la Vuelta Ciclista a España EL MUNDOLa prueba española modificará en su próxima edición el protocolo de entrega de premios en el podio para acabar con la imagen sexista de la mujerCambio en el protocolo de entrega de premios de la Vuelta a España por las reclamaciones de igualdad de género. Con estas alteraciones en el podio, la Vuelta se desmarca del Tour de Francia, a pesar de que la empresa ASO, organizadora de la prueba gala, controla el paquete mayoritario de las acciones de Unipublic.
Otras voces defienden la presencia de azafatas como una tradición arraigada en el ciclismo. Yo, a título personal, no cambiaría nada, porque con la presencia de las azafatas nunca hemos hecho algo extravagante. Siempre hemos sido muy respetuosos, pero entiendo que haya sensibilidades en este sentido. Los puestos de trabajo de las azafatas se van a mantener. La Vuelta es de todos», explica Javier Guillén.
En cualquier caso, este debate refleja la creciente conciencia sobre la necesidad de promover la igualdad de género en el deporte. El más contundente en erradicar esta tradición fue Mikel Landa: «Las azafatas en los podios sobran, es como tratarlas como objetos, infravaloradas. Aquí es una costumbre arraigada y nadie se atreve a dar el paso, pero hay que admitir que poner ahí arriba a mujeres elegidas por ser guapas y tener buen cuerpo no es la mejor imagen que se pueda dar de ellas».