La Isla de Man es famosa en el mundo del motociclismo, allí se celebra cada primavera la más antigua, mítica y peligrosa carrera de motos de la historia. Durante dos semanas se convierte en la capital de la moto-velocidad, con las más diversas carreras: Senior TT (la más importante) y Súperbike (ambas de 1000 cc), Súper Sport (600 cc), Súper Stock (1000 cc), motos con sidecar y otras más.
El Tourist Trophy de la isla de Man, lleva como sobrenombre una rimbombante y categórica frase: “Road Racing Capital of the World”, y esta apostilla, que no necesita traducción, al ser conocidas sus palabras por todos los que siguen los deportes de competición con motor, es una autentica realidad.
En un rincón de Europa todas las primaveras y durante dos semanas reinan las motos. Es una pequeña isla situada en el Mar de Irlanda donde nativos, ingleses, escoceses e irlandeses celebran desde hace mas de 100 años su mayor fiesta de la moto. A la gala acuden miles de invitados de todos los lugares del viejo Continente y también motociclistas llegados de los mas dispares lugares del planeta montando todo tipo de motos.
Valentino Rossi fue de visita al TT y dio una vuelta al circuito junto al campeonísimo Giacomo Agostini, luego dijo: “hay que ir a la Isla de Man para entenderla”.
Historia y Orígenes
Allá por 1903, fueron prohibidas las carreras por caminos públicos en Gran Bretaña y los amantes a la velocidad marcharon a la Isla de Man, una dependencia de la corona británica, con sus leyes y gobierno.
En 1907, el Auto-Cycle Union Club, de Londres, organizó el primer Tourist Trophy (TT) en el circuito St. John (25.426 km) con dos categorías: mono-cilíndricas y bi-cilíndricas, sin límites de cubicaje ni peso. Ganó Rem Fowler en una Norton con motor bi-cilíndrico Peugeot de 5 CV, que promedio de 58 km/h. El premio: 25 libras esterlinas.
El Circuito de Montaña
En 1911 se creó el Circuito de Montaña (60.725 km), tiene 264 curvas y sube y baja Snaefell. Se corre por carreteras sinuosas de dos carriles a más de 200 km/h, con árboles a ambos lados, muros de piedra, postes de alumbrado público, fachadas de casas y público a la orilla del camino, todo lo cual es extremadamente peligroso.
La isla de Man mide poco mas de 45 Km de norte a sur y 20 Km de Este a Oeste, en total 588 km2. Es por tanto, menor que la décima parte de la Comunidad de Madrid, pero contiene un circuito largo de 37,73 millas (60.72 Km) el TT o circuito de la montaña que ocupa todo el centro insular y un circuito corto al sur, Billwon circuito en Castletown, plano y trazado igualmente entre carreteras y pueblos con una longitud de 5 Km.
Pilotos Famosos
John McGuiness ha sido el más rápido: 17 minutos y 12.3 segundos a un promedio de 211.7 km/h, récord desde 2009. McGuiness atesora 23 TT ganados. Pero el que más veces ganó el Tourist Trophy, fue el norirlandés Joey Dunlop: 26. Paradójicamente Dunlop murió semanas después de su último triunfo (año 2000) en una carrera de ruta en Estonia.
Michael Dunlop (sobrino de Joey) resultó victorioso en Senior y Súper Sport, acumula 15 TT, e Ian Hutchinson, triunfador en Súperbike y Súper Stock, ha ganado 16 TT. Así mismo, dominaron Michael Rutter, en Lightweight, en motos eléctricas Bruce Anstey y en motos con sidecar, los hermanos Ben y Tom Birchall. John McGuiness se accidentó en la Senior.
Para la afición española al motociclismo la Isla de Man tiene un nombre muy poco conocido. Miquel Simó y Sánchez, un héroe olvidado en nuestra cultura motorista. Tiene el honor de ser uno de los primeros fabricantes de motocicletas del siglo XX, un pionero que puso su apellido a los depósitos de una marca registrada en nuestro país. Además, su pasión por las dos ruedas le llevó a competir en varios Grandes Premios europeos (TT incluido) defendiendo los colores de la francesa Terrot como piloto de fábrica.En 1936 Miguel Simó terminó su único TT de cinco participaciones (1935-1939) y fue el primer español en conseguir la codiciada réplica de bronce del mercurio alado (tiempo no superior al 10% del marcado por el ganador). Fue en la categoría Lightweight (250 cc) con una Terrot que llevó a la meta en 12ª posición a 64,55 km/h (103,86 km/h) de media.
Inolvidable para todos los aficionados españoles es el nombre de Santiago Herrero. En 1970, Santiago Herrero con su especial Ossa Monocasco una moto totalmente española monocilíndirca de dos tiempos y 250 c.c. se estrelló en la milla 13 (Westwood conocida también como Cronk Urleigh.
El Tourist Trophy de la Isla de Man vuelve a ocupar portadas en nuestro país. Y, como suele suceder, lo hace por el peor motivo posible: Raül Torras, piloto español, ha fallecido en un accidente. El caso Raül Torras. El español había debutado en 2017 en la considerada carrera de motociclismo más peligrosa del mundo. Su mejor posición hasta ahora había sido un decimoquinto puesto en la categoría Supertwin y este mismo año había conseguido firmar su mejor vuelta, con una velocidad media de 125.470 mph (más de 200 km/h).
Riesgos y Fallecidos
Su trazado salió del Campeonato del Mundo (1974) por no cumplir los requisitos de seguridad. En 110 años de carreras, cuenta con 255 pilotos fallecidos.
3 pilotos murieron en el TT 2017. Davey Lambert por accidente en Súperbike, Jochem van den Hoek por caída en Súper Stock y Alan Bonner por accidente en la clasificación de Senior. En su historia, el TT acumula 255 corredores fallecidos en la pista.
A lo largo de los años han sido más de 170 pilotos fallecidos en accidentes. Aquel año fue trágico con cinco pilotos fallecidos en las dos semanas de entrenamientos y competición. Desde entonces la Federación española de motociclismo prohíbe a sus pilotos participar en esta competición.
Categorías y Reglamento
Las categorías en las que se puede participar son difíciles de entender y requieren un esfuerzo para su comprensión, mucho más cuando en varias ocasiones corren juntas motos de 125 y 400 y 250 cc y 600c.c..
Actualmente se celebran carreras para nueve categorías diferentes:
- Duke TT Formula 1. Motos de cuatro tiempos 700c.c. a 1010 c.c. 4 cilindros y también motos GP máximo 500 c.c. fabricadas después de 1994.
- Lightweight 400. TT Motos de cuatro tiempos, cuatro cilindros 351 cc a 400 c.c.
- Ultra lightweight. 125 Motos de 125 c.c. dos tiempos monocilíndricas.
- Production 1000 TT. 4 tiempos, cuatro cilindros, regulaciones producción
- Junior 600 TT. Reglamento super sport.
- Lightweight 250 TT. Motos de 201 a 250 c.c. dos tiempos dos cilindros.
- Production 600 TT. Motos 600 cuatro tiempos cuatro cilindros regulaciones producción.
- Sidecares F-2 .
- Senior TT.
En la carrera una lucha en solitario contra el reloj, se da la salida a un participante cada 10 segundos y gana el que invierte menos tiempo en completar las 3, 4 o 6 vueltas de que conste el trofeo correspondiente a su categoría. También hay premio en metálico y trofeo honorífico para el que realiza una vuelta en menos tiempo.
La Experiencia del Espectador
En el TT puedes situarte sin pagar a lo largo de unos 100 km (interior y exterior del circuito). La mayoría son praderas, muros, o vallas de fincas colindantes con la carretera, pero también hay muchos pubs y restaurantes que asoman sus terrazas a los bordes de la competición, y camping y hoteles en los que los mas afortunados pueden ver las careras desde la cama. Oficiosamente hay 48 puntos de vista interesantes distribuidos a lo largo del circuito.
Moverse de punto a punto una vez han cortado las carreteras no es fácil. Si quieres ver carreras en la parte de la montaña deberás estar obligatoriamente en el área interior de circuito antes de su cierre.
Equipamiento y Preparación de las Motos
Las motos del TT exhiben una estética condicionada por la extrema y constante velocidad, en la que observamos el frontal del carenado, algo forzado hacia adelante, con respecto a la punta afilada que muestra cualquier moto de velocidad, con una cúpula, además, sobre elevada para proteger mejor al piloto, aliviando su fatiga a una altísima y casi constante velocidad.
Las diferentes categorías aglutinan motos de distintas marcas preparadas hasta los límites que fija el reglamento de la carrera. Así, por ejemplo, las que participan en el TT Senior, son auténticas Super Bikes adaptadas al trazado de la Isla, en las que se mantienen idénticos muchos elementos empleados en los circuitos comunes que todos conocemos, y a los que los pilotos del TT llaman “circuitos cortos”. El motor es el mismo, con una preparación y un rendimiento muy semejante a los del WSBK.
Lo primero que tal vez se pregunte el lector es cuánto cuesta hacer toda esa serie de modificaciones en la base de la parte ciclo para convertir una moto de calle en una auténtica SBK del TT.
- La inversión empleada en el chasis, basculante y en las ruedas fue de unas 25.000 libras esterlinas, que al cambio actual, resultan unos 32.400 euros.
- Si seguimos montando la moto, le toca el turno a las suspensiones, en la inversión de una amortiguación completa Öhlins, preparada por Harris, se gastaron poco más de 8.400 €.
- En la centralita Magnetti Marelli, con sus sensores y con la instalación del cableado incluidos, se gastaron la misma cantidad, 19.500 euros, que resultan de cambiar las 15.000 libras originales.
Tabla Resumen de Pilotos Destacados
| Piloto | Victorias en TT |
|---|---|
| Joey Dunlop | 26 |
| Michael Dunlop | 25 |
| John McGuinness | 23 |
| Dave Molyneux | 17 |
| Ian Hutchinson | 5 |
El evento Isla de Man TT es una cita ineludible para los amantes del motor, que se celebró por primera vez en 1907.
La organización de la prueba ha confirmado que la emoción de las motos, llevadas al límite, será emitida en directo a través de la televisión durante las dos semanas que dura la competición. Para ello, los promotores lanzan un canal digital, que tendrá una aplicación para poder ser utilizada tanto en las Smart TV como en los dispositivos móviles. Se espera que pueda ser visto en 188 países de todo el mundo y, aunque será gratuito para el contenido que no se emite en directo, los aficionados que deseen disfrutar de la competición en directo tendrán que adquirir el llamado “TT Live Pass”, que combinará imágenes de la competición desde diferentes ángulos.