El mundo del ciclismo profesional entra en 2026 con un mercado de fichajes más propio del fútbol que del deporte de las dos ruedas: cláusulas millonarias, estrellas cambiando de colores y estructuras reconstruidas alrededor de un líder. El belga Remco Evenepoel y el español Juan Ayuso encabezan una ola de movimientos que reconfigura la lucha por el Tour y por las grandes vueltas de los próximos años.
Juan Ayuso celebra la victoria durante una de las etapas de la Vuelta a España 2025 / EFE
El 'Caso Ayuso': Un Terremoto en el Ciclismo Español
En clave española, el gran terremoto lo provoca Juan Ayuso. El alicantino rompe de mutuo acuerdo su contrato con UAE Team Emirates -vigente hasta 2028- y firma por Lidl-Trek para, al menos, las próximas cinco temporadas, en un movimiento que incluye compensación económica y que consolida la llegada de los “traspasos astronómicos” al ciclismo.
Lidl-Trek se asegura así un jefe absoluto para las grandes vueltas, alrededor del cual reconstruir el bloque de montaña. El equipo se reposiciona en el tablero de aspirantes al Tour y a la Vuelta, con Ayuso compartiendo vestuario con nombres como Mads Pedersen o Giulio Ciccone, pero con galones claros de líder en las generales.
El 'caso Ayuso', unido al de Evenepoel, confirma una tendencia: los grandes escaladores de las generales ya no son patrimonio exclusivo de UAE o Visma, y cambian de manos mediante operaciones propias del mercado futbolístico.
La Salida del UAE Team Emirates
La noticia rompió la calma del pelotón el pasado 1 de septiembre en el transcurso de La Vuelta: Juan Ayuso no iba a seguir en el UAE Team Emirates. UAE se adelantó a los tiempos y anunció el adiós de una de sus banderas a finales de este año. Un proceder, por la forma y el momento, que no gustó demasiado al propio corredor, quien tras conocerse la noticia mostró desacuerdo de forma pública.
"Me hubiera gustado que las cosas hubieran terminado bien con el equipo, y durante todas las negociaciones previas a la Vuelta. Eso fue lo que intentamos hacer veces, no se puede hacer eso cuando se trata más bien de una dictadura y un ejercicio de poder sobre mí. Habíamos acordado que se publicaría después de que terminara la Vuelta. El hecho de que haya salido durante el día de descanso es algo que tendrán que preguntarles. Por qué lo hicieron tan de repente y sin previo aviso. Creo que está claro por qué lo han hecho: para intentar dañar mi imagen de nuevo. Me hubiera gustado que las cosas hubieran terminado bien con el equipo, y durante todas las negociaciones previas a la Vuelta, eso es lo que intentamos hacer.
Mi pedrada sobre el fichaje de Juan Ayuso por el Lidl Trek
Juan Ayuso abandona el UAE con dirección al Lidl-Trek. Javier Ares pudo confirmar con rotundidad en su canal de YouTube, a través de fuentes conocedoras de la operación, que existe un acuerdo total entre el corredor español, su actual equipo y la escuadra estadounidense por las próximas cinco temporadas. Un absoluto bombazo que el propio UAE confirmó este mismo lunes por la tarde.
"Ayuso permanecerá en la plantilla hasta finales de 2025 tras una decisión tomada debido a diferencias en la visión de los planes de desarrollo y en la alineación con la filosofía deportiva del equipo", se aseguró en la nota.
Según nos cuenta el propio Ares, el movimiento viene gestándose desde después de la Tirreno-Adriático. Mauro Gianetti, CEO de UAE, llegó a asegurar que no se podría sacar a Ayuso de su estructura "ni por 100 millones". Finalmente, hubo una petición formal bastante alta en lo económico que el Lidl-Trek acabó, sorpresivamente, aceptando.
La cantidad que pedía UAE tenía casi la pretensión de encontrarse un 'no' por respuesta e iba más en la línea de manifestar buena voluntad de negociación: se pidió muchísimo dinero para que fuese posible sacar a Ayuso de sus filas. Sin embargo, el Lidl-Trek aceptó la propuesta, a pesar de lo elevado de la misma, y el acuerdo a tres bandas (corredor y los dos equipos) llegó a buen puerto.
Como se vio en el caso de Remco Evenepoel y su llegada a Red Bull y también ahora con Ayuso, los traspasos astronómicos han llegado al ciclismo para quedarse. Al menos las cinco próximas temporadas, el alicantino, que se encuentra disputando la Vuelta a España, correrá para un Lidl-Trek en el que se encontrará, entre otros, con Mads Pedersen y Giulio Ciccone.
"Juan ha sido un talento valioso y estamos agradecidos por lo que hemos construido juntos. Al mismo tiempo, nuestro proyecto deportivo siempre se ha centrado en la continuidad, la armonía del grupo y la construcción de un equipo ganador. Creemos que, en el mejor interés de ambas partes, esta decisión es la más coherente con los valores que definen a nuestra organización. UAE Team Emirates - XRG continuará su camino de crecimiento y desarrollo, convencidos de que la identidad y la fuerza del equipo siguen siendo nuestra base. Le deseamos a Juan mucho éxito en el futuro", se despide, no sin tono crítico, Gianetti.
Más políticamente correcto se muestra el flamante nuevo fichaje del Lidl-Trek: "Quiero agradecer al equipo el apoyo y las oportunidades que me han brindado a lo largo de estos años. He tenido la oportunidad de crecer y competir con los mejores, y sé que lo aprendido siempre formará parte de mi trayectoria profesional.
El Perfil Físico de un Campeón
Con una altura de 1,83 m y un peso de 65 kg, las características físicas de Ayuso contribuyen a su gran rendimiento en el ciclismo profesional. Y es que esos dos datos le dan una excelente relación peso-potencia, ideal para la alta montaña. Su complexión delgada y eficiente le permite rendir al máximo en puertos largos sin perder demasiado terreno en esfuerzos contrarreloj, algo poco común en escaladores puros. Con estas características, Ayuso tiene un perfil muy prometedor para ser ganador de grandes vueltas como el Tour de Francia.
El Salario de Juan Ayuso y el Panorama Salarial en el Ciclismo Profesional
El ciclismo profesional presenta una de las brechas salariales más amplias del deporte moderno, desde estrellas mundiales como Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel, Jonas Vingegaard o Juan Ayuso que ganan millones hasta corredores que sobreviven con poco más que ilusión y dietas. En 2026, los sueldos en la cúspide del WorldTour masculino han alcanzado máximos históricos, impulsados por presupuestos crecientes y patrocinadores potentes.
Al mismo tiempo, muchos ciclistas en escalones inferiores siguen en el salario mínimo o por debajo, especialmente fuera de la élite.
Según estimaciones de medios especializados en ciclismo, su salario ronda los 2 a 2,5 millones de euros anuales, aunque la cifra exacta no es pública. En cuanto a su rol dentro del equipo, Ayuso no es el jefe de filas absoluto, ya que ese lugar lo ocupa claramente Tadej Pogacar, sobre todo en el Tour de Francia. Sin embargo, Ayuso es considerado jefe de filas en pruebas alternativas como en el Giro que está a punto de empezar o las carreras de una semana previas y algunas clásicas de primavera, donde el UAE rota o reparte responsabilidades.
¿Cómo Funciona la Escala Salarial del Ciclismo en 2026?
El ciclismo profesional no opera con un sistema salarial centralizado. Los corredores son empleados directamente por los equipos, que negocian contratos individuales según resultados, reputación, rol y demanda de mercado. La UCI fija salarios mínimos para WorldTour y Women’s WorldTour, pero más allá de eso, la remuneración varía enormemente.
En un extremo están unos pocos ciclistas con contratos impensables hace una década. En el otro, cientos de profesionales compiten un calendario completo ganando menos que un sueldo de oficina típico, o en algunos casos nada. El resultado es una pirámide pronunciada, con riqueza concentrada en la cima y que se adelgaza rápido al descender por el pelotón.
En la cúspide del WorldTour masculino, el ciclismo ya paga a sus grandes nombres a un nivel acorde a su valor global, aunque aún lejos del fútbol, la F1 o el baloncesto. Según Cyclingnews el año pasado, en 2025, unos 65 hombres cobraron 1 millón de € o más al año. Esa cifra muestra por sí sola cuánto ha cambiado el mercado, cuando en los primeros 2010 solo un puñado superaba ese umbral.
El ciclista mejor pagado es, según informes generalizados, Tadej Pogacar, y el cuádruple ganador del Tour de France tiene un salario base en torno a 7-8 millones de € por temporada. También firmó una renovación a largo plazo valorada en unos 8,2 millones de € anuales hasta 2030. Jonas Vingegaard le sigue de cerca, con unos 6-6,5 millones de € al año, mientras que se cree que Remco Evenepoel está en 5-5,5 millones de €.
Por debajo, pero aún en la élite, figuran Primoz Roglic con unos 4,5 millones de €, Mathieu van der Poel y Wout van Aert en torno a 4 millones de €, y Tom Pidcock con aproximadamente 3,5 millones de €. Estos salarios representan el nuevo techo del deporte. Hace más de una década, que Alberto Contador cobrase unos 5 millones de € en 2011 se consideraba extraordinario, con la mayoría de las estrellas muy por debajo.
Comparación de salarios en diferentes deportes
Salarios Medios en el WorldTour
Lejos de las superestrellas, el panorama cambia rápido. El salario medio masculino en el WorldTour en 2026 se estima en unos 500.000 €. Es un aumento notable desde los aproximadamente 450.000 € de 2024 y los cerca de 218.000 € de 2011.
Sin embargo, las medias ocultan más de lo que muestran. Un pequeño grupo de contratos de varios millones eleva la media, mientras que la mayoría cobra bastante menos. Las plantillas del WorldTour reúnen de 25 a 30 corredores, y solo unos pocos son líderes o protegidos.
Un gregario sólido o un apoyo experimentado en un equipo top puede ganar entre 100.000 y 300.000 €. Otros, especialmente jóvenes o en equipos más modestos, pueden estar cerca de 50.000-80.000 €. Los que ganan entre 60.000 y 150.000 € conforman la clase media tradicional del pelotón, pero ese grupo se encoge. Los equipos concentran recursos en unos pocos líderes y completan la plantilla con corredores en sueldos relativamente bajos.
Salarios Mínimos y Contratos Neo-Pro
En la base de la escala del WorldTour están quienes cobran el salario mínimo fijado por la UCI. En 2026, un veterano del WorldTour masculino debe percibir al menos 44.150 € si es empleado directo del equipo. Los neo-pros, definidos como ciclistas en sus dos primeras temporadas, tienen un mínimo de 35.721 €.
Para los corredores clasificados como autónomos en lugar de empleados, los mínimos nominales son más altos, en torno a 72.000 € para veteranos y 58.000 € para neo-pros, para cubrir seguros y prestaciones. En la práctica, la mayoría en el WorldTour ya cobra al menos un salario digno. Comparado con épocas anteriores, es un progreso real. Pero el WorldTour es solo la capa superior del ciclismo profesional.
Velora informó que el salario mínimo del WorldTour masculino permanecerá sin cambios en 2026, manteniéndose en los niveles de 2025 tras fracasar las negociaciones entre equipos y el sindicato de corredores para un nuevo acuerdo a tiempo. El presidente de la CPA, Adam Hansen, confirmó que no habrá incremento automático el próximo año, poniendo fin a la planificada racha de dos subidas anuales consecutivas del 5%. En consecuencia, los mínimos actuales se prorrogan a 2026.
La Vida Fuera del WorldTour
Por debajo del WorldTour, los sueldos caen en picado. Los ProTeam no están sujetos a los mismos mínimos, y muchos cobran menos de 100.000 € al año. Algunos ganan menos de 40.000 €. En el nivel Continental, el sueldo a menudo desaparece.
Hay 178 equipos Continentales masculinos en el mundo, más de 90 en Europa. Estas plantillas mezclan jóvenes que persiguen contratos WorldTour y veteranos que alargan la carrera por motivos personales. En este nivel, muchos prácticamente pagan por competir.
Los corredores de desarrollo suelen recibir dietas de 10.000-15.000 € anuales, si es que reciben algo. Investigaciones sobre equipos Continentales indican que la mayoría en Europa gana entre 11.000 y 22.000 € al año, con una media más cercana a 14.000-15.000 €. La normativa nacional varía: mínimos de unos 25.000 € en Francia, 24.700 € en Bélgica y apenas 3.600 € en Italia.
Estas historias subrayan lo frágil que puede ser la carrera profesional cuando se sale de la estructura WorldTour.
¿De Dónde Procede Realmente el Ingreso de un Ciclista?
A diferencia de deportes basados en premios o contratos individuales, el ciclismo se sostiene sobre todo en el salario. Los ingresos de un corredor suelen tener varias fuentes.
El salario del equipo es la base. En resumen, los contratos WorldTour en 2026 van desde el mínimo de 44.150 € hasta 6-8 millones para las mayores estrellas. La mayoría se sitúa entre 200.000 € y 1 millón, según rol y resultados.
Las primas existen, pero son relativamente pequeñas y suelen repartirse entre el equipo. El ganador del Tour de France recibe 500.000 € de un total de unos 2,3 millones, pero ese dinero se divide entre compañeros y staff. Las victorias de etapa y clásicas suman bonificaciones, pero rara vez los premios son la fuente principal.
Patrocinios y endorsements benefician a pocos. Una estrella globalizable puede ingresar sumas significativas: hay estimaciones de que el total de Pogacar, incluyendo patrocinios, podría alcanzar 10-12 millones de €. Peter Sagan seguiría cobrando alrededor de 2 millones de € anuales por patrocinios y como embajador. Para la mayoría, el patrocinio personal es mínimo.
Ingresos adicionales pueden venir de fees de aparición, criteriums post-Tour, charlas, trabajos en medios y, cada vez más, redes sociales. Estas vías complementan el salario, sobre todo para perfiles mediáticos, pero son secundarias para la mayoría del pelotón.
¿Cómo Han Cambiado los Sueldos con el Tiempo?
Los salarios han subido con fuerza en la última década. A inicios de los 2010, pocos superaban el millón de €. En 2026, lo hacen decenas. El salario medio del WorldTour se ha más que duplicado desde 2011, mientras que los mínimos han pasado de unos 30.000 € a más de 44.000 €.
Este crecimiento lo han impulsado patrocinio al alza, nuevos inversores y el rápido aumento de los presupuestos. El total agregado de presupuestos del WorldTour masculino subió de unos 430 millones de € en 2022 a aproximadamente 570 millones en 2026. Como resumió un observador, “los grandes presupuestos compran a los mejores corredores y staff”.
Brecha de Género y Ciclismo Femenino
Uno de los cambios más significativos recientes ha sido la introducción y rápido crecimiento de salarios mínimos en el ciclismo femenino. En 2026, el mínimo del Women’s WorldTour se sitúa en 38.000 € para veteranas y 31.768 € para neo-pros. Estas cifras crecen más deprisa que los mínimos masculinos para reducir la brecha.
En la parte alta, los sueldos siguen siendo mucho menores. Se cree que las mejor pagadas están en el rango medio-alto de seis cifras, con informaciones de que a Demi Vollering se le ofreció un contrato cercano al millón de €. Los salarios medios en el Women’s WorldTour rondan los 85.000 € y van en aumento.
Por debajo, el panorama sigue siendo difícil. Encuestas muestran que muchas mujeres fuera del WorldTour ganan menos de 20.000 € al año, y una proporción significativa no percibe salario. La trayectoria mejora, pero la paridad sigue lejos.
La mayoría del pelotón está muy por debajo de la media, con salarios más cerca del mínimo que de la cima.
| Ciclista | Equipo | Salario Anual Estimado (€) |
|---|---|---|
| Tadej Pogacar | UAE Team Emirates - XRG | 7-8 millones |
| Jonas Vingegaard | Team Visma | Lease a Bike | 6-6.5 millones |
| Remco Evenepoel | Red Bull - Bora - hansgrohe | 5-5.5 millones |
| Primoz Roglic | Red Bull - Bora - hansgrohe | 4.5 millones |
| Mathieu van der Poel | Alpecin-Premier Tech | 4 millones |
| Wout van Aert | Team Visma | Lease a Bike | 4 millones |
| Tom Pidcock | INEOS Grenadiers | 3.5 millones |