Shimano ha presentado múltiples novedades dentro de su gama de componentes para ebikes, marcando un antes y un después en la experiencia del ciclismo asistido. Entre las innovaciones más destacadas se encuentran la actualización del motor EP8, que da como resultado el nuevo motor EP801, y la esperada transmisión Deore XT Di2 con las novedosas funciones AutoShift y FreeShift. Además, la tecnología Linkglide se presenta como una solución robusta y duradera para los ciclistas de ebike.
Motor Shimano EP801: Más Potencia y Compatibilidad
La actualización del anterior EP8 da como resultado el nuevo motor EP801. Una de las principales novedades del EP801 con respecto a su predecesor es que el sistema del nuevo propulsor japonés es compatible con el nuevo cambio electrónico Deore XT Di2. El par máximo sigue siendo de 85 Nm pero el EP801 es capaz de hacerlo hasta niveles de cadencia más elevados que su predecesor.
Aunque no sabría concretar cifras, ya os adelanto que durante la presentación me sorprendió la potencia del motor en todo el rango de cadencia pero especialmente en la zona alta. Varios de los periodistas que estábamos en la presentación preguntamos a los ingenieros acerca de las cifras pero no quisieron dar datos concretos. Tan solo comentaron que este nuevo EP801 ha incrementado la potencia al menos en un 20% en la zona más alta de la cadencia, lo que podría significar un incremento en el entorno de los 100 vatios, que no está nada mal.
Con respecto a la entrega de la potencia nos comentaron que las principales novedades se encuentran en el modo Trail y Boost. El modo Eco apenas ha sufrido variación y la curva de potencia que describe sigue siendo más lineal que los otros dos modos de asistencia. Sin embargo los modos Trail y Boost han experimentado una curva más rápida y exponencial, además de empezar a entregar la potencia antes, ahora son capaces de seguir empujando hasta alcanzar cadencias más altas que el anterior EP8.
Según la compañía japonesa el nuevo Shimano EP6 es su motor de gama media pero, vistas las prestaciones, bien podría tratarse de un motor de gama alta ya que es casi un clon de su hermano, el EP801, con prácticamente el mismo rendimiento pero algo más pesado. Las dimensiones exteriores son las mismas que las de su hermano mayor EP801, los cárteres están fabricados en aluminio por lo que su peso (3 kg) va a aumentar 300 g con respecto al EP801, que son de magnesio.
Alrededor del ecosistema de motores Shimano EP801/EP6 se han diseñado una serie de nuevos componentes que mejoran y complementan la experiencia. También aparece un nuevo botón de on/off que enciende el motor más rápidamente y en el que podrás cambiar y ver el modo de asistencia en el que pedaleas, así como el nivel de carga de la batería.
Deore XT Di2: Cambio Electrónico y Funciones AutoShift y FreeShift
Pero quizá la novedad más destacada sea el nuevo mando de cambio del Deore XT Di2 (SW-M8150). Es regulable en altura y distancia al puño. El nuevo diseño es más ergonómico, suave, cómodo y rápido de accionar. Al estar eclipsada por las funciones AutoShift y FreeShift quizá no se le haya dado demasiada importancia pero el Fine Tune es una novedad muy útil e interesante que multiplica las opciones de configuración en comparación con el anterior EP8.
El AutoShift de Shimano es una tecnología que en función de parámetros como la cadencia, la velocidad, la aceleración y el torque, el sistema gestiona y decide engranar de manera automática la marcha más adecuada sin tener que dejar de pedalear. AutoShift se basa en un avanzado algoritmo y en varios sensores que se ocupan de medir constantemente la cadencia, el par que aplicamos a los pedales, las variaciones en la aceleración y la velocidad para elegir la marcha más adecuada a cada situación y a cada ciclista.
La configuración del AutoShift es clave para que la experiencia sea óptima y que el sistema actúe de la manera más parecida a tu forma de pedalear. Aquí es donde juega un papel fundamental la aplicación E-Tube Project. La función AutoShift tiene dos opciones de uso, AutoShift 1 (A1), recomendada para mountain bike y AutoShift 2 (A2) recomendada para superficies asfaltadas o gravel. La aplicación viene por defecto configurada con una cadencia inicial de 72 rpm para MTB y de 75 rpm para carretera y gravel.
Si eres un recién llegado al mountain bike, haces rutas sin complicaciones o simplemente no te gusta complicarte la vida, mi consejo es que te dejes llevar y disfrutes de la experiencia en el modo de configuración básico. Si probar una bici, una suspensión o, por ejemplo, una simple cubierta nueva requiere un tiempo de adaptación no os quiero ni contar lo que supone probar un motor y cambio automático. Lo primero que tuve que hacer es entender como funciona el AutoShift… y os aseguro que me llevó su tiempo. Una vez entendido es el momento de hacer cambios para tratar de adaptarlo a nuestro estilo. Si entras en el modo avanzado podrás personalizar varios parámetros. El primero de ellos es el Shift Timing o lo que es lo mismo: la cadencia óptima de pedaleo. Por ejemplo, en mi caso concreto la cadencia que viene predeterminada de inicio me pareció excesivamente baja y la fui subiendo poco a poco hasta dar con la ideal (76 rpm en AutoShift 1 y 75 rpm en AutoShift 2).
El Climb Response, como lo denomina Shimano, tiene hasta 8 niveles para elegir el tiempo de espera o la estabilidad en el cambio antes de que AutoShift realice un cambio de marcha. Por ejemplo, yo lo personalicé en el nivel 7 de los ocho posibles. El nivel 8 es el máximo tiempo en el que el sistema va a “aguantar más la marcha” y así poder imprimir más torque en los pedales antes de que el sistema suba o baje a otro piñón. A mi me gusta subir a una cadencia fluída y cuando alcanzo esa cadencia me gusta mantenerla.
Otra de las cosas que me gusta es que se trata de una tecnología abierta, es decir, siempre tienes la opción de usar la bici en modo manual ya que el modo automático no es obligatorio, sino una opción que puedes utilizar o no.
El FreeShift se ha diseñado para evitar situaciones en las que, después de una dura y larga subida, te dejas caer cuesta abajo sin estar en la marcha correcta. Gracias al FreeShift siempre tendrás engranada la marcha correcta en función de la velocidad que lleves. Si tu velocidad aumenta el FreeShift irá bajando de marcha colocando la cadena en los piñones más pequeños y viceversa. Si vamos perdiendo velocidad el sistema irá engranando marchas más cortas siempre de manera automática.
De la misma manera que os he dicho que el AutoShift me costó un poco de tiempo asumirlo con el FreeShift me pasó justo al revés.
Aunque en Shimano dicen que tanto el AutoShift como el FreeShift no han nacido como un producto final enfocado a la competición, desde el primer momento Shimano ha querido medir el nivel técnico y el rendimiento real de esta tecnología en carreras de máximo nivel. De hecho, en la Enduro World Series-E celebrada en Tweed Valley (Escocia) Mick Hannah ganó uno de los tramos utilizando solamente el modo AutoShift.
Personalmente, no me importaría nada, sino todo lo contrario, contar con AutoShift y FreeShift en mi ebike. Después de dos días de intensas pruebas he de reconocer que conseguí que mi mano derecha se olvidara del pulsador de cambio y encontré una configuración en la que cuando pensaba en cambiar el AutoShift cambiaba. En bicicletas eléctricas, en las que es menos importante estar en la marcha correcta en comparación con una bici pulmonar, creo que el AutoShift y FreeShift abre una imparable vía de futuro en la que vamos a ver cosas increíbles.
Shimano ha dado un paso al frente ofreciendo un sistema único, innovador, práctico y muy eficaz. Una manera diferente de entender el cambio de marchas impensable hace tan solo unos años.
Tecnología Linkglide: Durabilidad y Suavidad en la Transmisión
Hace tiempo que Shimano lleva desarrollando y ofreciendo componentes específicos para ebikes. La tecnología Linkglide no es algo nuevo para la marca japonesa. De hecho llevan desarrollándola y perfeccionándola desde hace más de 5 años.
Aunque son compatibles con cualquier tipo de bici, los nuevos casetes Linkglide están específicamente desarrollados para trabajar en ebikes y con un claro enfoque en ciclistas aficionados o principiantes con menos experiencia y soltura en el manejo del cambio. Además, ese mejor asiento de la cadena en el piñón logra reducir el típico “clonk” de la cadena al subir o bajar piñones.
Según nos dijeron los ingenieros, los dientes de los casetes Linkglide tienen un 300% menos de degradación frente a un Hyperglide tradicional, algo que los hace ideales para trabajar en equipo junto al nuevo AutoShift y FreeShift de Shimano. Durante la presentación pudimos ver casetes Hyperglide con 1.200 cambios en los que ya se empezaban a apreciar síntomas de desgaste (en el piñón de 13T) y casetes Linkglide con más de 5.000 cambios sin que se notara el desgaste.
En Shimano afirman que los casetes Lingklide duran 3 veces más, son 3 veces más robustos y ofrecen un cambio 3 veces más suave que un Hyperglide.
Para Shimano ambas tecnologías, Linkglide e Hyperglide, son perfectamente compatibles. La primera está enfocada a un público con un perfil más aficionado que busca durabilidad, suavidad y fiabilidad en el tiempo. Con respecto al cambio, el sistema Linkglide es algo más lento que un Hyperglide pero es mucho más suave ante un cambio de marcha con alto torque.
El nivel tecnológico necesario para desarrollar un cambio automático es estratosférico pero no olvidemos que, por mucha tecnología que tengamos, todo esto no sería posible sin el casete Linkglide. Las bicis eléctricas tratan, o mejor dicho, maltratan, sin piedad las cadenas y los casetes. Después de los dos intensos días de pruebas puedo decir que una de las cosas que más me impresionó fue la suavidad, la calidad, la nitidez y la precisión (especialmente en cambios pedaleando con torque elevado) del sistema Linkglide.
Estoy convencido que el AutoShift y el FreeShift no sería posible sin la ayuda del Linkglide. El avance que ha supuesto esta tecnología es parte del éxito de todo el sistema.
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Tabla Comparativa: Hyperglide vs Linkglide
| Característica | Hyperglide | Linkglide |
|---|---|---|
| Durabilidad | Menor | Mayor (3 veces más) |
| Robustez | Menor | Mayor (3 veces más) |
| Suavidad del cambio | Menor | Mayor (3 veces más) |
| Velocidad del cambio | Mayor | Menor |
| Público objetivo | Ciclistas experimentados | Ciclistas aficionados |