Shimano celebra su centenario en 2021, una marca que ha estado presente en el mundo del ciclismo casi desde sus inicios. El ciclismo y su industria no se conciben sin su presencia.
Costó tiempo y mucho trabajo que una marca japonesa introdujera sus innovadores componentes para la bicicleta en la tradicional industria ciclista europea, también epicentro mundial del propio ciclismo de competición.
Los Primeros Pasos de Shimano
Su fundación en 1921 en Sakai (Japón) por Shozaburo Shimano (abuelo del actual presidente de la compañía, Yozo Shimano) vino aparejada del lanzamiento al mercado del piñón libre 3.3.3 de 24 dientes fabricado en acero.
Antes de la llegada del Dura-Ace, Shimano ya aportó a la industria de componentes para bicicletas importantes innovaciones.
Pero la que se puede considerar primera gran aportación de Shimano al funcionamiento de la bicicleta fue el cambio interno de buje trasero de 3 velocidades, el 3-Speed Hub de 1957. Añadía una velocidad más a los ya existentes y su mantenimiento era muy sencillo, lo que aumentaba su vida útil.
Una especie de adelanto del desviador tal y como lo conocemos.
El Ascenso con Dura-Ace
La situación de Shimano en el mercado cambió en los años setenta. Concretamente en 1973, con el lanzamiento del primer grupo de transmisión con bielas de aluminio, el Dura-Ace.
Con el Shimano Dura-Ace los japoneses consiguieron franquear la difícil puerta de entrada al mundo profesional, firmando un acuerdo de copatrocinio con el equipo de moda aquellos años, el belga Flandria, cuyos corredores montaron todo el grupo de componentes, no sólo de la transmisión.
El patrocinio de Flandria fue la mejor catapulta comercial del Dura-Ace como grupo de transmisión ligero y resistente, debido al uso del aluminio en su fabricación.
Esta 1ª generación era de 10 o 12 velocidades, con cassettes de 5 o 6 coronas y varias opciones de desarrollo a escoger: 13-21T, 14-22T y 15-24T en los de 5 y 13-18 o 13-23T en los de 6.
Los desviadores de este primer Dura-Ace, por su parte, aún cambiaban de plato o corona mediante fricción.
Es decir, el pulsador de cambio, instalado estos años en el tubo diagonal del cuadro, no tenía una posición fija para cada piñón o plato como los actuales. Esta serie 7400 garantizaba cambios de marchas más rápidos y precisos.
Expansión al Mountain Bike con Deore XT
Los años setenta y ochenta fueron años de gran aceptación de la bicicleta entre la población. Shimano no fue ajena a estos cambios de tendencia en el uso de este vehículo, no sólo como medio de transporte, también como artículo de ocio y deporte.
Gracias a esta colaboración, Shimano diseñó y comercializó el grupo Deore XT a comienzos de los ochenta.
Componentes como las manetas de freno o las palancas de cambio tenían diseño ergonómico para un accionamiento rápido y eficaz en los senderos más técnicos de la montaña.
Además, el mecanismo de frenos y desviadores se limpiaba fácilmente con agua y evitaba la acumulación de barro.
Desde este primer Deore XT, un grupo completo formado por transmisión, frenos y bujes, el grupo ha evolucionado a la par que el propio Mountain Bike. Se ha renovado continuamente (suma ya 11 generaciones) hasta llegar a nuestros días como el grupo de componentes de mejor relación calidad/precio del mercado.
Innovaciones Clave de Shimano
- Hyperglide: El diseño Hyperglide de las coronas del cassette perfeccionó el sistema de cambio de la bicicleta para siempre, inspirando multitud de propuestas similares de otras marcas de componentes.
- SPD (Shimano Pedaling Dynamics): Los pedales automáticos tan extendidos en la actualidad tuvieron su germen en Shimano. Con esta sencilla pero ingeniosa solución, ideada para practicar Mountain Bike, se conseguía que el pie se mantuviera unido al pedal durante el pedaleo, evitando que resbalase, especialmente en condiciones de lluvia o barro. El sistema SPD fue toda una revolución en el mercado ciclista, erigiéndose como estándar principal de pedales automáticos desde ese año 90 hasta la actualidad. Además, la tecnología se extendió a la carretera y los pedales SPD fueron usados por ciclistas profesionales.
- STI (Shimano Total Integration): El año 1990 fue un año clave en la historia de Shimano, no sólo por haber creado el estándar SPD, sino también por desterrar definitivamente la posición de las palancas de cambio del cuadro de la bici y pasarlas al manillar, gracias al sistema STI. El STI, a través de las nuevas manetas Dual Control, juntaba en un mismo mando maneta de freno y palanca de cambio. Esto permitía al ciclista cambiar de coronas o plato sin tener que soltar la mano del manillar para hacerlo desde el tubo diagonal. El primer equipo profesional en probarlo en competición fue el holandés TVM.
- XTR: Gran parte de lo que Shimano es hoy como marca se lo debe al Mountain Bike. Fruto de esa relación estrecha entre Shimano y la bici de montaña surgió, a principios de los noventa, el Shimano XTR. Se trataba de la variante para competición del Deore XT, añadiendo la R de Racing al nombre del grupo. El primer XTR era un grupo que ya usaba el aluminio en piezas como las bielas para aligerar peso sin mermar propiedades como la durabilidad y resistencia. También ampliaba el rango de desarrollos con un cassette de ocho coronas, que se combinaba aún con triple plato.
- Dura-Ace Di2: Aunque siempre estuvo muy ligado al deporte del MTB desde su creación, Shimano no descuidó su estrategia comercial y de innovación en el ciclismo de carretera. Precisamente en esta última década, años de constante innovación en el sector con nuevos diámetros de rueda, frenos y uso de la fibra de carbono, se comenzó a experimentar con sistemas electrónicos de cambio. Un cambio electrónico con cables que prescindía de las tradicionales palancas de cambio para cambiar de coronas, con sólo pulsar un botón. El Shimano Dura-Ace Di2 fue una apuesta comercial arriesgada que, afortunadamente, fue aceptada por los corredores profesionales y tuvo un gran éxito comercial también fuera de las carreras.
- STEPS (Shimano Total Electric Power System): La última gran aportación de Shimano, ya las puertas de su centenario fue, sin duda, el STEPS. Si bien las primeras versiones no tuvieron demasiada aceptación, sobre todo por su poca autonomía, sí sirvieron de base para perfeccionarse en generaciones siguientes, especialmente la de 2017. La integración del motor y la batería en el cuadro, su poco peso y las posibilidades de personalización, ya sea desde la propia bicicleta o a través de la app móvil e-Tube, son los puntos fuertes del STEPS. El grupo se ha convertido en la opción de montaje más extendida para las e-bikes.
Shimano en la Actualidad
Además de sus innovaciones en el segmento de las bicicletas eléctricas, Shimano tampoco ha dejado de lado a las nuevas disciplinas de ciclismo que van surgiendo en los últimos años, como el gravel.
Shimano no ha hecho una variante de componentes más resistentes partiendo de un grupo de carretera. Ha diseñado desde cero todos ellos, salvo los cassettes, con nuevas soluciones e integrando tecnologías de cambio y frenado avanzadas que ya se han probado en grupos de carretera o MTB.
Por otro lado, las manetas STI del Shimano GRX poseen un inédito diseño con el eje de pivote 1,8 cm más alto, perfil curvo para adaptarse mejor a las manos del ciclista y superficie antideslizante.
El Mercado de Motores para Bicicletas Eléctricas
Es comprensible que no sea fácil obtener datos precisos sobre las ventas de motores para bicicletas eléctricas a nivel mundial, ya que existen múltiples canales de venta: tiendas, fabricantes de bicicletas eléctricas, flotas públicas y de empresas, revendedores online, etc.
Para obtener la información, nos basamos en los datos publicados por Ernst Brust, director general de Velotech.
Cuando se le preguntó sobre el origen de su análisis de mercado, Brust comentó: «Las cuotas de mercado mencionadas se basan en mis más de 30 años de experiencia y conocimientos en la industria de la bicicleta.
Es importante señalar que los cinco principales proveedores mencionados por Velotech pusieron en duda la fiabilidad y solidez del método utilizado para recopilar y analizar estos datos, excepto Shimano.
Claro, cada uno quiere demostrar su liderazgo en el mercado. Sin embargo, no creemos que sea necesario discutir sobre la exactitud de estos números. Nos parecen bastante verosímiles.
La historia demuestra que, cuanto mayor es la cuota de mercado conquistada, más probable es que disminuya con el tiempo.
El mercado de los motores para bicicletas eléctricas está creciendo rápidamente debido a varios factores, como la promoción del transporte ecológico, la conciencia sobre la salud y la creciente importancia del transporte sostenible.
El aumento de las emisiones de gases y ruido provenientes de los vehículos está provocando altos niveles de contaminación en las principales ciudades del mundo. La demanda de energía limpia y vehículos ágiles está impulsando el mercado global de bicicletas eléctricas.
El motor de una bicicleta eléctrica hace mucho más que proporcionar impulso para asistir al pedaleo. De hecho, es el verdadero centro neurálgico de la bicicleta eléctrica.
Armoniza la salida de asistencia con la cadencia de pedaleo, el par de fuerza aplicado al pedal, la pendiente del terreno, la relación de cambio seleccionada en el cassette y mucho más.
De hecho, sería más adecuado llamarlo un sistema de propulsión, porque incluso el software y los chips que registran los datos de kilometraje y uso, o regulan el funcionamiento de la iluminación y otros controles, están en el motor.
Puedes reemplazar fácilmente tu pantalla y unidad de control, ya que todos los datos se almacenan en el motor. Este es el centro de un verdadero ecosistema electrónico y mecánico.
Por eso, para medir la proliferación de los diferentes tipos de bicicletas eléctricas en el mercado, es mejor referirse al motor que a la marca de la bicicleta.
Esto, a pesar de que existen algunas marcas en Europa y en el resto del mundo que son más relevantes que otras, como Cube y KTM en Europa, Engwe y Samebike en Asia, Trek y Radpower en EE. UU.
De hecho, por ejemplo, hay más diferencia entre una bicicleta urbana con motor Shimano y una con motor Bosch, que entre una bicicleta urbana KTM y una Cube.
Aunque hay muchos competidores, en términos de distribución mundial, tres fabricantes se destacan claramente: Bosch, Shimano y Bafang. Los tres comparten una red de distribuidores extensa, distribuida de manera bastante uniforme por todo el mundo, siendo Bosch, entre otras cosas, el principal proveedor mundial de componentes para la industria automotriz.
Bafang es la marca dominante en Asia, con una amplia distribución también en mercados con bajo poder adquisitivo, como Europa del Este y América del Sur. De hecho, los motores de buje, en los que el fabricante chino se especializa, son más económicos que los motores de eje central. Gracias a las economías de escala y a los costos laborales más bajos en China que en Europa, Bafang parece ser el único competidor capaz de destronar a Bosch a nivel mundial.
También es importante señalar el desempeño geográficamente homogéneo de Brose, de Alemania, con un 6% del mercado en Alemania, mientras conquista un 7% del mercado tanto en Europa como a nivel mundial.
Yamaha, que fue la primera en producir un motor para bicicletas eléctricas (y una EAB) en 1993, está duplicando su participación mundial en comparación con Europa, con un 10% y un 5% del mercado, respectivamente. Sin embargo, acaba de retirarse del lucrativo mercado de bicicletas eléctricas y sus motores en EE. UU.
Esto es una prueba más de la dificultad de producir motores para bicicletas eléctricas con suficiente rentabilidad.
Será interesante ver la evolución de otros fabricantes menores, como el gigante alemán ZF Micro Mobility (otro proveedor automotriz) y la china DJI (líder mundial en drones), o pequeñas empresas como la italiana Polini.
El hecho de que incluso gigantes como Audi, BMW, Mercedes, Peugeot/Stellantis y Porsche subcontraten la producción de sus motores para bicicletas eléctricas a los fabricantes mencionados muestra que conquistar el mercado de los sistemas de propulsión para bicicletas eléctricas no es tarea fácil.
El tiempo dirá si nos dirigimos hacia una concentración de fabricantes, como está ocurriendo en los mercados de coches y camiones, o si el pluralismo de productores se mantendrá e incluso aumentará. La cuota de mercado global del 23% de los fabricantes menores parece respaldar la última predicción.
¿Cuál será el número uno dentro de unos años?
SHIMANO EP8 vs BOSCH PERFORMANCE LINE CX GEN 4 💥 COMPARATIVA completa de MOTORES para EBIKE
El Debate sobre el Shimano EP-801
¿Porque consideras que el ep-801 es el verdadero cambio? Por el cambio del sistema de batería, la batería se degrada mucho antes que el motor.
Lo de los 1000 ciclos y 60% de capacidad que siguen anunciando en el material de marketing del EP-801 es de risa a estas alturas.
Ni los fabricantes de celdas especifican 1000 ciclos, en la industria electrónica una celda al 80% de capacidad está muerta.
Sony (Murata), el fabricante de las celdas que monta Shimano declara 300 ciclos en el datasheet. osea la división China de Sony.
No es sólo la capacidad, es el aumento de impedancia, la pérdida de la capacidad de entregar corriente y sobre todo la variación de parámetros de unas celdas respecto de otras que crean problemas en las baterías con celdas en serie. En la práctica un 60% es inutilizable de todo punto.
Con el 80% ya notas sensiblemente la pérdida de capacidad, y eso sucede con unos 130 ciclos y 8000Km.
Pero analicemos esto de los ciclos. Si 130 ciclos corresponden a unos 8000 Km.
En parte "compro" lo que comenta Antonio pero tiene en mi opinión una pega, que tienes que asumir una sensible pérdida de autonomía a partir de la mitad de la vida de motor-batería.
1000€ de motor es caro pero no es descabellado si has pagado 11.000 Euros por una Merida 10K. Se puede conseguir pero no de la forma deseable, en tienda con su factura Española y garantía. Hay que recurrir a zonas "grises" de la cadena comercial.
Sólo los venden como recambio justificando en la tienda la avería del tuyo.
Lo acaba de hacer de hecho. La ley habla de repuestos a precio razonable. Y otro tema.
Que los anclajes del motor sean del mismo formato no significa que el motor lo sea, puede no entrar.
¿¿Shimano te va a vender un conjunto motor+batería+cables+pulsadores+mando+sensor?? ¿De verdad?
Que haya un EP-801 compatible ¿de qué sirve si tu bici lleva batería externa BT-E8010C que ya no se fabrica y no tiene equivalente en el nuevo sistema?
O va a decir que no, que la norma EN15194 dice que la BICI COMPLETA se debe ensayar a radiaciones EMI, ESD e inmunidad rf y que por tanto si equipas el nuevo motor, estás rompiendo el ensayo de tipo y la bici no cumple la norma EN15194 y por tanto no es apta para circular.
Esa excusa la están usando para no vender motores sueltos, porque NO; NO TE VENDEN UN MOTOR PARA GUARDARLO DE RECAMBIO CON VISTAS A FUTURO.
Y vamos más allá con la EN15194. Quien se la haya leído (un tostón de cuidado) verá que se ensayan todas las partes de la bici.