En el emocionante mundo del gravel, la elección de las ruedas adecuadas puede marcar una gran diferencia entre una aventura fluida y una llena de obstáculos. Con una amplia gama de marcas y modelos disponibles, es crucial entender las diferencias para encontrar la opción que mejor se adapte a tus necesidades. Este análisis exhaustivo te ayudará a tomar una decisión informada sobre las ruedas Roval Gravel, destacando sus características, beneficios y cómo se comparan con otras opciones en el mercado.
Specialized ha llevado la eficiencia aerodinámica a un nuevo nivel, centrándose solo en las áreas donde el viento realmente importa y simplificando al extremo las zonas menos relevantes. Para lograrlo, Specialized utilizó su túnel de viento y una técnica innovadora: rociar pintura sobre el aire para identificar las partes de la bicicleta más afectadas por la resistencia del viento.
La Innovación de Roval en el Diseño de Ruedas
Todo comenzó por el conocimiento de Lionello Bardina (ingeniero de I+D en aerodinámica), y la certeza de saber que en diversos vehículos, la parte frontal desempeña un rol fundamental en el drag. Basado en este principio, introdujo en el túnel de viento unas CLX 64 y unas Alpinist (perfil de 33 mm). Bardina comenzó a trabajar con el ingeniero de diseño Phillip Somers para ratificar estos datos, comenzando por testar neumáticos de 26, 28 y 30 mm en una máquina que sometía al conjunto de ruedas a impactos que emulaban adoquines y carreteras de buen firme, para concluir que el tamaño más rápido era el de 28 mm emparejado a una llanta de 21 mm de sección interna. Se escaneó este modelo y a traves de un algoritmo y simulaciones computacionales de la dinámica de fluidos de miles de formas para las llantas, se obtuvo un perfil de llanta que mantuviese la rueda estable y predecible ante las condiciones de viento que más perjudican a los ciclistas, las ráfagas de medio a dos segundos.
En referencia al sistema Tubeless, las Roval Rapide satisfacen diversos estándares de resistencia, soportando un impacto de 40 julios contra un vértice afilado sin dañarse, dañándose a los 50 julios pero sin colapsarse, permitiendo al ciclista detenerse sin peligro.
Además de este profundo cambio de concepto, la nueva gama Roval Rapide comparte una serie de conceptos que merece la pena destacar. Por ejemplo, los nuevos radios de composite desarrollados para Specialized por la firma Arris y que comparten las CLX Sprint y CLX III. El nuevo diseño de la llanta y el ‘hook’ FlatStop aumentan la resistencia a los pinchazos en un 39%.
De hecho, las pruebas en el túnel del viento de Morgan Hill revelaron que una rueda delantera de 64 mm con una trasera Alpinist (33 mm) ofrecía el 90% del rendimiento aerodinámico de dos ruedas de 64 mm, pero con un gran ahorro de peso global. Es decir, que cuando hablamos de ruedas con perfil medio y alto, todo el ‘trabajo’ lo realiza la delantera.
Posteriormente se realizaron casi 1.000 simulaciones en recorridos del World Tour (Milán-San Remo y el sprint de los Campos Elíseos, por ejemplo), antes de comenzar con el diseño y fabricación de las ruedas definitivas. Un proceso que comenzó identificando el neumático de 28 mm en una llanta de 21 mm de ancho interno como la combinación más rápida y segura.
Tras veintiún exhaustivos meses de estudios y análisis Roval rompe con lo establecido. La parte delantera de la bici es la más expuesta al aire, la primera en atravesarlo y vencer su resistencia, algo que han valorado minuciosamente en su propio túnel de viento (conocido como Win Tunnel), y han aplicado en el desarrollo de sus bicis y en particular de la actual Specialized Tarmac SL 8.
Gama Roval Rapide: Características y Especificaciones
Porque eso es lo que ha hecho Specialized con su nueva gama de ruedas Roval Rapide CLX Sprint, CLX III y CL III.
Roval Rapide CLX Sprint
Las ruedas más rápidas para velocistas. Son 18 cm más rápidas en un sprint de 250 m que las Rapide CLX II, según los estudios de Specialized.
- Llanta delantera: 63 mm de perfil, 21 mm sección interna, 35 mm sección externa, 4,3 mm grosor de labios.
- Llanta trasera: 58 mm de perfil, 21 mm sección interna, 34,4 mm sección externa, 4,2 mm grosor de labios.
- Radios: Arris Continuous Composite, terminales de titanio.
- Cabecillas: aluminio, invisibles.
- Bujes: Roval Low Flange, Center Lock.
- Rueda libre: DT Swiss 180 EXP de 36 dientes.
- Peso: 1.395 g (640 + 755 g).
Roval Rapide CLX III
De carácter más versátil, para todo tipo de recorridos. Son 215 g más ligeras que las Rapide CLX II.
- Llanta delantera: 51 mm de perfil, 21 mm sección interna, 35 mm sección externa, 5,5 mm grosor de labios.
- Llanta trasera: 48 mm de perfil, 21 mm sección interna, 31,3 mm sección externa, 4,1 mm grosor de labios.
- Radios: Arris Continuous Composite, terminales de titanio.
- Cabecillas: aluminio, visibles.
- Bujes: Roval Low Flange.
- Peso: 1.305 g (600 + 705 g).
Roval Rapide CL III
Mismo diseño que las anteriores, pero más asequibles, al montar radios 90DT Swiss Competition Race y bujes DT Swiss 350 sin rodamientos cerámicos.
- Llanta delantera: 51 mm de perfil, 21 mm sección interna, 35 mm sección externa, 5,5 mm grosor de labios.
- Llanta trasera: 48 mm de perfil, 21 mm sección interna, 31,3 mm sección externa, 4,1 mm grosor de labios.
- Radios: DT Swiss Competition Race Straight Pull.
- Cabecillas: aluminio, visibles.
- Bujes: DT Swiss 350, Center Lock.
- Rodamientos: acero.
- Rueda libre: DT Swiss Star Ratchet de 36 dientes.
- Peso: 1.555 g (716 + 839 g).
Análisis Comparativo de Ruedas Gravel
A continuación, se presenta una tabla comparativa de diferentes ruedas de gravel disponibles en el mercado, incluyendo las Roval Terra CLX, para ayudarte a evaluar tus opciones:
| Rueda | Perfil (mm) | Ancho Interno (mm) | Peso (g) | Precio (€) | Características Destacadas |
|---|---|---|---|---|---|
| Speedsix Player | 40 | 25.5 | 1388 | 1.375 | Robusta para terrenos variados |
| FFWD Drift | 36 | 24 | 1620 | 1.399 | Ágil y versátil |
| Roval Terra CLX | 32 | 25 | 1296 | 2.500 | Ligereza y resistencia |
| Enve AG25 | 21 | 25 | 1528 | 1.900 | Diseño aerodinámico |
| DT Swiss GRC 1400 Spline | 42 | 24 | 1613 | 1.975 | Aventuras extremas |
| Corima G30.5 | 30 | 22 | 1550 | 2.200 | Diseño elegante y versátil |
| Mavic Allroad Pro Carbon SL | 25 | 23 | 1445 | 1.950 | Equilibrio entre rendimiento y durabilidad |
La Influencia de las Cubiertas en el Rendimiento
Pocos apartados pueden cambiar tanto el rendimiento de una bicicleta como las cubiertas. La nueva cubierta Specialized Captain (aún prototipo) es la más rápida que tiene el equipo a día de hoy y, por ello, la que más están usando desde el arranque de la Copa del Mundo. Pero no es la cubierta «off-road» más rápida de la marca.
Si nos vamos al gravel, Specialized tiene la cubierta Pathfinder, un semi-slick con el que fueron pioneros (como mínimo entre las marcas «famosas») a la hora de apostar por un dibujo con una parte central completamente lisa y un taqueado suave, pequeño y junto en la zona de transición hacia los tacos laterales. Ese diseño ha sido «copiado» por infinidad de marcas y prácticamente todas las firmas de neumáticos tienen una cubierta de gravel con una inspiración similar.
Ideada para el gravel, Victor Koretzky la ha situado en primera línea de la actualidad del MTB. En Nove Mesto equipó su S-Works Epic 8 con cubiertas Specialized Pathfinder, montadas en las impresionantes ruedas Roval Control SL Team (con sus radios de carbono y llanta de 29 mm de ancho interno). En esa medida la cubierta Specialized Pathfinder Pro (la usada por Koretzky) tiene un peso de 575 gramos, lo que también supone una importante reducción de peso en el punto donde más se nota bajar peso. Cuenta con protección Endurant, está lista para ser usada como tubeless y emplea el compuesto T5.
El Short Track de Nove Mesto no tenía ninguna sección técnica más allá de la zona de saltos y sí una larga recta de asfalto y una subida con un terreno totalmente compacto. Zonas ideales para una cubierta de este tipo. A las ventajas en aceleración por su bajo peso se suma su mínima fricción con el suelo que ayuda a mantener una alta velocidad con menor esfuerzo. La retención en las frenadas es mala en comparación con un neumático de MTB pero, en el Short Track de Nove Mesto apenas había que tocar el freno. Incluso las curvas tras la zona de saltos contaban con peraltes y apoyos.
Al analizar las ruedas de gravel arriba mencionadas, queda claro que cada una tiene sus propias fortalezas y características únicas. La elección final dependerá de tus preferencias personales, estilo de conducción y presupuesto. Ya sea que busques velocidad, durabilidad o versatilidad, hay una opción para cada tipo de ciclista en este emocionante mercado.