Los neumáticos son el punto de contacto y apoyo de la bici con el terreno, y en el ciclismo de montaña, su correcta elección y ajuste influyen en las prestaciones de la bici, el rendimiento y la seguridad del ciclista. Unos neumáticos inadecuados o presiones incorrectas pueden desaprovechar las prestaciones de una excelente bici o cambiar completamente su comportamiento. Por lo tanto, es crucial entender cómo la resistencia a la rodadura afecta tu experiencia en la montaña.
Aunque históricamente el ciclismo de carretera se ha caracterizado por su tradicionalismo, en los últimos años parece haberse contagiado de sus disciplinas hermanas, como el Mountain Bike o el Ciclocross, donde la evolución parece tener un ritmo vertiginoso. En esta ocasión le ha tocado a uno de los componentes más importantes: las ruedas.
La bicicleta de carretera está cambiando y dentro de este cambio existe un componente que ha iniciado su pequeña gran revolución: Las ruedas. La aparición de los frenos disco ha sido el desencadenante de seguir aún más en ese dirección, ya que, colateralmente, ha traído al ciclismo de carretera la posibilidad de usar llantas de anchos antes no posibles debido a que los frenos de zapata actuaban sobre esta zona de la llanta.
Factores Clave que Afectan la Resistencia a la Rodadura
La resistencia a la rodadura de las cubiertas de carretera es generada en gran parte por su propensión a colapsar bajo el peso de la bicicleta y del ciclista. Para minimizar el impacto, mejor conocer los diferentes factores.
Establecido lo anterior, a la hora de escoger las cubiertas para tu bicicleta de montaña, debes tener en cuenta muchos factores, pero tres son los principales.
Son varios los factores que condicionan la elección de los neumáticos de MTB y enorme la variedad de opciones disponibles.
1. Presión de Inflado
Obviamente, un inflado adecuado permite reducir este efecto. Como debe ser, las tolerancias máximas y minimales de inflado tienen que ser respetadas, pero sobre todo será necesario respetar la regla del 10%. En la bicis de carretera, es comúnmente aceptado que la presión de inflado de los neumáticos debe ser equivalente al 10% del peso del ciclista. De hecho, si una cubierta inflada a 8 bares mejora el rendimiento, cuidado al confort !
La presión de los neumáticos es uno de los ajustes más cruciales y a menudo subestimados en el ciclismo de montaña. No se trata solo de inflar las ruedas hasta que estén duras; una presión óptima puede transformar tu experiencia en la montaña, mejorando el agarre, la comodidad y la resistencia a la rodadura. Olvídate de la idea de que «más presión es siempre mejor».
A diferencia del asfalto, los senderos de montaña son irregulares, con rocas, raíces y terreno suelto. Aunque parezca contradictorio, en terrenos irregulares, una presión más baja puede reducir la resistencia a la rodadura.
Es habitual llevar más presión en la rueda trasera, que requiere menos agarre, y menos en la delantera para garantizar el grip.
No hay una presión mágica que sirva para todos.
Inflar a la presión máxima del neumático: El número máximo indicado en el flanco del neumático es un límite de seguridad, no la presión recomendada para rodar. No revisar la presión regularmente: Los neumáticos pierden aire con el tiempo. «Más presión es más rápido»: Esto solo es cierto en asfalto perfectamente liso.
2. Ancho del Neumático
Cada vez más generalizada, la idea de que los neumáticos de 25 mm son más eficientes que los neumáticos de 23 mm es ciertop ero hasta cierto punto !!!! De hecho, a la misma presión y misma construcción, los neumáticos de 23 y 25 mm muestran la misma huella en el suelo, cuando el ciclista no está en la bicicleta. Una vez el ciclista sentado el en sillín, el neumático de 25 mm se colgará en su anchura, mientras que el de 23 mm se colgará en su longitud, generando una huella al suelo más importante y por lo tanto una mayor resistencia a la rodadura. Cuidado a la supremacía de los neumáticos de 25 mm sobre los de 23 mm. Porque hay que tener en cuenta la resistencia del aire, que sigue siendo el mayor freno para el progreso del ciclista. En efecto, a partir del 20 km / h, la resistencia del aire es un obstáculo más importante que la resistencia a la rodadura.
Para adultos es de 26, 27,5 o 29 pulgadas. Pero no sucede lo mismo con su anchura. Los tamaños más habituales se sitúan en una horquilla que va desde 1,40 hasta 2,60. Sin embargo, en este caso, no está normalizado. Para escoger tus cubiertas con mayor exactitud, puedes recurrir a la medida ETRTO.
En los últimos años, las marcas han aumentado considerablemente el ancho de las cubiertas, sobre todo las de XC y Trail, porque en las de Enduro y DH había menos margen. Los estudios de rendimiento y los nuevos compuestos han llevado a estandarizar las cubiertas de 2.30” y 2.40” en las bicis de XC, Downcountry y Trail de gama media y alta.
3. Densidad de la Carcasa (TPI)
La densidad de la carcasa del neumático de bicicleta también entra en cuenta en laresistencia a la rodadura. Hay que recordar, se expresa en TPI (Thread Per Inch, « hilo por pulgada », 1 pulgada = 2.54 cm). Este valor se determina por el número de hijo que constituye la carcasa sobre una superficie dada. Cuanto mayor sea el número de hijo en la misma superficie, más seran finos. En este caso, incluso si los hijos son numerosos, el peso general del neumático se reduce ya que menos de goma se utilizan para rellenar los espacios entre cada hilo. Las carcasas de algodón y seda ofrecen los mejores servicios y el mejor confort gracias a la flexibilidad. Tenga en cuenta que algunos fabricantes como Michelin y Hutchinson anuncian TPI por capa de hilo.
El TPI de los neumáticos es tema recurrente en muchas conversaciones de amigos a bordo de sus bicicletas. Así, es importante que sepas que las siglas TPI provienen del inglés Threads per Inch y que en castellano significan «Hilos por pulgada». Es decir, TPI hace referencia al número de hilos de nylon que contiene una pulgada cuadrada de neumático.
Para conseguir una visión global de la importancia que este dato puede tener, debemos tener presente que los neumáticos se fabrican haciendo un entramado de tejidos poliméricos (habitualmente de hilo de nylon). Cuando el neumático tiene formado su “esqueleto” es cuando se rellena con la goma. Cuantos más hilos tenga un neumático, más finos serán.
Aquellos neumáticos con TPI bajo tendrán un peso mayor al tener mayor proporción de goma, que es más pesada que el hilo. Además, serán más resistentes a los pinchazos, presentarán más agarre y, por tanto, más resistencia a la rodadura. Los neumáticos con TPI alto serán más ligeros al contener más hilos y menos goma, serán también más flexibles y opondrán menos resistencia al rodar. Como contrapartida, se desgastarán antes y son menos resistentes frente a los pinchazos.
Un TPI alto indica que la carcasa es más densa y contiene más hilos por pulgada y menos compuesto o goma. Un TPI bajo indica que se han utilizado hilos más gruesos, con menor densidad y mayor cantidad de compuesto.
En cubiertas de MTB, las densidades habituales están entre 60 y 120 TPI. Pero, en montaña, la densidad influye menos en el peso y en el comportamiento final de la bici que en las cubiertas de carretera.
4. Tipo de Terreno
En cuanto al primer aspecto, si la superficie es seca y rápida, te recomendamos que elijas neumáticos que tengan mayor densidad de tacos y las aristas poco pronunciadas. En cambio, si se trata de un terreno con piedras rotas, así como seco o poco mojado, las cubiertas deben tener una densidad media de tacos con aristas más relevantes.
Terreno mojado, embarrado o suelto: Reduce la presión para maximizar el agarre y la tracción.
Si frecuentáis terrenos secos y duros, elegid cubiertas con taco bajo, pequeño y junto, que aporte una banda de rodadura con poco rozamiento. Balones redondeados con tacos laterales y anchos de entre 2.0” y 2.3”. Usad presión moderada, para aumentar la seguridad en las curvas. Pueden servir de referencia los modelos Maxxis Ikon y Specialized Renegade.
5. Compuesto del Neumático
Un neumático liso con compuesto blando ofrecerá una menor resistencia a la rodadura que un neumático con ranuras y compuesto duro. En primer lugar, para que adhieran a la carretera, la goma debe deformarse. Por lo tanto, una goma blanda requiere menos energía durante el pedaleo, ya que se deformará más fácilmente.
El compuesto de la banda de rodadura, que es la que contacta con el terreno, es lo más importante, junto al tipo de tacos, para definir el comportamiento de la cubierta. Los compuestos más utilizados son los derivados del caucho, con elementos añadidos que mejoran sus propiedades. Cuanto más pequeña es la cifra, más blando es el neumático y tendrá mayor capacidad de agarre pero un desgaste más rápido.
Los compuestos más blandos suelen emplearse en las disciplinas gravity (Enduro y DH), sobre todo en la rueda delantera. Los compuestos medios y duros son indicados para neumáticos que tienen que buscar un equilibrio entre su capacidad rodadora y las prestaciones necesarias de agarre, tracción y retención.
Hay neumáticos que presentan doble o triple compuesto, según las zonas.
Tipos de Cubiertas y Sistemas
Respecto al tipo de cubiertas que hay a la venta, tienes la Tubetype o con cámara de aire, que es la tradicional. Pero también está la Tubeless Ready, que se puede montar sin ella, aunque siempre usando líquido antipinchazos. Llevar ruedas sin cámara te permite rodar con presión más baja para aumentar el agarre y la comodidad.
Las cubiertas cuentan con un aro en los bordes de los flancos laterales, llamados talones, que les dan la consistencia necesaria para que se mantengan firmes en la llanta. Aros flexibles, que suelen ser de kevlar. Consiguen que las cubiertas sean notablemente más ligeras y más fáciles de montar, y permiten su almacenamiento y transporte plegadas.
La segunda gran división la podemos hacer entre los neumáticos que solo se pueden montar con cámara y los que se pueden montar sin cámaras, conocidos con la expresión anglosajona equivalente: tubeless.
El sistema tubeless prescinde de la cámara, y la estanqueidad del aire se consigue con la propia cubierta, gracias a recubrimientos interiores y al refuerzo de los flancos. Hay dos tipos de cubiertas compatibles con el sistema Tubeless, las originales UST, que sellan sin necesidad de líquido sellante porque van más reforzadas y estancas, y las llamadas Tubeless Ready, que aligeran la cubierta, para reducir el peso, pero necesitan sellante para conseguir la estanqueidad total.
Ambos sistemas suelen ir identificados, según las marcas, con las siglas TL, TLR, UST o 2Bliss, en el caso de Specialized.
Se reduce drásticamente la posibilidad de pinchar por dos razones. Permite llevar presiones más bajas, por la ausencia de cámara y el refuerzo de las paredes.
Somos firmes partidarios del sistema tubeless, con el que pueden pasar años sin sufrir un pinchazo en ruta y mejora el comportamiento de la bici.
Tubeless (sin cámara): Son la opción más popular en MTB. Al no tener cámara, eliminan los pinchazos por pellizco (snake bites), permitiendo rodar con presiones significativamente más bajas (hasta 0.2 - 0.5 bar menos que con cámara). Esto se traduce en un agarre, comodidad y resistencia a la rodadura superiores en terreno técnico.
Con Cámara (Clincher/Tubetype): La configuración tradicional. Son económicos y fáciles de reparar.
Tubular: Más comunes en carretera o ciclocross de competición. Ofrecen una excelente sensación y son muy ligeros, pero son difíciles de reparar en caso de pinchazo grave y más caros.
Consideraciones Adicionales
Pero aún nos falta el otro factor: qué disciplina de mountain bike practicas, pues no son aconsejables las mismas cubiertas para trail que para enduro o para descenso.
Si disfrutas haciendo rutas rodadas con poco desnivel o por algún circuito, te interesa reducir el peso de las cubiertas y rebajar su resistencia a la rodadura. Por eso, te aconsejamos el montaje Tubeless Ready con una sección de entre 2 y 2,30 pulgadas. En cuanto a la presión, depende de tu peso, del terreno y de tu estilo de conducción.
Para esta modalidad, la gama de cubiertas es mayor y en los últimos años se tiende a llevarlas más anchas. Igualmente, al tener más anchura, disminuye su presión, situándose entre 1,2 y 1,6 bares. De este modo, se prioriza el agarre sobre la velocidad. Finalmente, los tacos deben combinar los más prominentes y separados con otros en la banda central más cercanos y pequeños.
Si te gusta esta modalidad, sabrás que las cubiertas tienen una enorme importancia, sobre todo en los descensos. Su anchura debe ser generosa, aunque sin excederse para no lastrar las subidas. Lo ideal son entre 2,30 y 2,50 pulgadas. En cuanto a la presión, puedes jugar con ella según las condiciones de la ruta. Asimismo, es casi obligatoria la modalidad Tubeless.
En esta modalidad también es básica la elección de cubiertas. Para ello, debes tener en cuenta tanto el agarre como la resistencia y la tracción. Los anchos más utilizados están entre 2,40 y 2,60 pulgadas. Por su parte, las presiones son muy bajas en la rueda delantera (1,1 o 1,2 bares) y algo superiores en la trasera (hasta 1,4).
Nuestro consejo es no intentar ahorrar peso en detrimento de la seguridad y la fiabilidad, y elegir las cubiertas con más refuerzo, pero cada uno tiene sus prioridades.
La rueda trasera no necesita tanto agarre como la delantera, pues no es direccional y se controla mejor. Esto nos permite montar una rueda más rodadora, con menor anchura y con más presión.
En la rueda delantera, en cambio, el agarre es primordial y conviene que montemos una cubierta que nos aporte seguridad en la conducción.
Si habéis empezado a divertidos con las bajadas y trialeras que vais buscando en vuestras rutas, y no os preocupa demasiado la media de velocidad en vuestras salidas, os recomendamos elegir cubiertas con mordiente y seguridad, para disfrutar a tope de vuestras rutas. El agarre y la seguridad ya son la prioridad y tenéis que elegir cubiertas con taco agresivo, distancia moderada entre ellos, taco lateral alto, compuestos medios y blandos, y anchos de 2.30” en adelante.
La oferta es muy amplia y la elección dependerá de vuestra confianza, el tipo de terreno frecuentado y el nivel técnico que tengáis. Las propias marcas en sus catálogos y, por supuesto, en nuestras tiendas, os ayudarán a elegir.
La elección final dependerá de vuestras preferencias y prioridades personales y de vuestro nivel técnico.
Ajuste de la Presión: Un Proceso Personalizado
Encontrar la presión óptima para tus ruedas de MTB es un proceso personal de prueba y error, pero los beneficios valen la pena. Una presión adecuada no solo mejorará tu rendimiento y control, sino que también hará tus salidas mucho más divertidas y cómodas.
Recuerda que estas tablas son solo un punto de partida. Sal a rodar y ajusta: Comienza con la presión recomendada y sal a tu ruta habitual.
Estas son pautas generales.
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Unos neumáticos inadecuados o presiones incorrectas, pueden desaprovechar las prestaciones de una excelente bici o cambiar completamente su comportamiento.
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