Puente Genil, como muchas ciudades andaluzas, tiene una rica historia cultural y tecnológica. Este artículo explora dos aspectos fundamentales de su pasado: la tradición de los festivales flamencos y la llegada de la electricidad, un hito que transformó la vida de sus habitantes.
Los Festivales Flamencos: Un Legado Cultural
Los festivales flamencos tienen raíces profundas en la cultura española y han sido una parte esencial de la vida social y artística de Puente Genil y sus pueblos vecinos. Estos festivales, que alcanzaron su apogeo en los años sesenta y setenta del siglo pasado, ofrecían un ambiente familiar y de camaradería que hoy en día se echa de menos.
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Después de la Guerra Civil española de 1936, artistas y empresarios se esforzaron por revivir los grandes carteles de la Ópera Flamenca, una década prodigiosa que abarcó desde 1925 hasta 1936. Este renacimiento no fue sencillo y requirió la convergencia de varios factores:
- La creación de concursos nacionales, como el de Córdoba.
- El surgimiento de una generación de flamencólogos e intelectuales dedicados a este arte.
- El auge de la discografía de vinilo y las grandes antologías.
- La fundación de las peñas flamencas, que evolucionaron de lugares de reunión para aficionados a instituciones culturales influyentes.
- El desarrollo de la crítica flamenca especializada en periódicos y programas de radio.
Artistas como Caracol, Vallejo, Pastora Pavón, Marchena y Valderrama marcaron una época, aunque no todos lograron adaptarse a los cambios. José Mairena, sin embargo, vio en este nuevo movimiento la oportunidad de liderar una nueva era del flamenco. Sin su labor, los festivales de verano hubieran sido muy diferentes.
Estos festivales, como el Potaje Gitano de Utrera, el Gazpacho y la Caracolá de Lebrija, eran eventos maratonianos que duraban hasta el amanecer. Aunque el tiempo y la salud ya no permitan disfrutar de ellos como antes, el recuerdo de aquellos días sigue vivo en la memoria de muchos.
Cartel del Festival Flamenco Madrid 2018.
La Llegada de la Electricidad: Un Nuevo Amanecer para El Puerto
Hace 115 años, la bombilla comenzó a sustituir al mechero de gas en El Puerto, gracias a la inauguración de la "Fábrica de la Luz". La electricidad llegó a esta ciudad antes que a otras poblaciones importantes, marcando el inicio de una nueva era.
Durante el último tercio del siglo XIX, Europa experimentó la segunda revolución industrial, impulsada por el motor de combustión y la electricidad. Esta última se vislumbraba como una forma de energía con enormes posibilidades, superando al gas en términos de eficiencia y costo.
Quince años después del inicio del alumbrado eléctrico, este sistema se instaló en El Puerto gracias a Isaac Peral y Caballero y sus aliados políticos. Varias razones influyeron en esta decisión:
- La simpatía de Isaac Peral por El Puerto, por cuyo distrito fue elegido diputado a Cortes.
- El uso de la fábrica de alumbrado como herramienta política contra los adversarios.
- El legítimo interés económico de Peral y sus socios en el proyecto.
Isaac Peral y Caballero.
En enero de 1894, Peral solicitó y obtuvo la autorización del Ayuntamiento para instalar una "fábrica de alumbrado eléctrico" con su correspondiente red de cables. Las obras comenzaron en abril de ese mismo año en el número 78 de la calle Larga, adaptando una casa para su nuevo uso e instalando calderas, máquinas de vapor, dinamos y alternadores.
La empresa encargada de este proyecto, denominada Sociedad Electra-Peral Portuense, estaba presidida por Isaac Peral y Caballero, con Julio Fortunaty como gerente y Alberto Oetthly como director de la fábrica. Aniceto Abásolo, colaborador de Peral, también formaba parte de la directiva.
En una situación de grave crisis económica, la "fábrica de la luz" fue un proyecto doblemente beneficioso para El Puerto, dotando a la ciudad de una moderna forma de energía y mejorando la calidad de vida.
El 15 de agosto y el 8 de diciembre de 1894 fueron fechas clave. Aunque la central eléctrica aún estaba en obras en verano, se realizó un esfuerzo para iluminar las festividades en honor a la Virgen de Agosto con 19 arcos voltaicos en el Paseo de la Victoria y la calle Larga. La central entró en funcionamiento pleno el 8 de diciembre, festividad de la Inmaculada Concepción.
Al día siguiente, se celebró un banquete en el hotel Vista Alegre, que ya contaba con alumbrado eléctrico. A partir del lunes, la empresa ofreció un 8% de descuento en las instalaciones pagadas al contado, anunciando los enganches del Casino Portuense y del colegio de San Luis Gonzaga.
Isaac Peral, reconocido por su invención del submarino, desarrolló una meritoria labor en el campo de la electricidad durante los últimos años de su vida. Tras retirarse de la Marina en 1891, se dedicó a la investigación eléctrica y montó una fábrica de acumuladores eléctricos en Madrid. En pocos años, instaló unas treinta centrales eléctricas en diversas ciudades españolas, incluyendo la de El Puerto.
| Ciudad | Contribución de Isaac Peral |
|---|---|
| El Puerto | Instalación de la "Fábrica de la Luz" |
| Madrid | Fábrica de acumuladores eléctricos |
| Alicante | Instalación de centrales eléctricas |
| Murcia | |
| Cádiz | |
| Zaragoza | |
| Tudela | |
| Almería | ... |