En el corazón del Sistema Central, entre la Sierra de Francia salmantina y la Sierra de Gredos abulense, se alza la Sierra de Béjar. Aquí encontramos un desafío para los amantes del ciclismo: la subida a La Covatilla.
Vista de la Sierra de Béjar desde el pico del Béjar.
Ubicación y Acceso
La subida a La Covatilla se inicia en Béjar, al sureste de la provincia de Salamanca. Específicamente, comienza en la carretera N-630, en el puente sobre el río Cuerpo de Hombre. Para llegar, partiendo desde la misma localidad textil por la carretera nacional N-630, antes de llegar a Vallejera, hay que desviarse a la derecha en dirección a Barco de Ávila.
Descripción de la Subida
Ya desde Béjar, la subida se presenta exigente. El primer tramo es duro hasta Palomares, donde suaviza un poco al pasar la rotonda y el río Ríofrío. Se continúa subiendo hasta el cruce de La Vallejera, donde se toma la carretera a la derecha en dirección a Barco de Ávila. Aquí, la carretera suaviza bastante hasta Navacarros, donde empezará otra vez a exigirnos, con un tramo duro justo al pasar por el pueblo de La Hoya.
ASCENSO BICI PUERTO DE BEJAR LA COVATILLA
En este primer tramo la subida nos da un respiro, y ya lo podemos aprovechar bien, ya que a partir de aquí vamos a tener casi cinco kilómetros terribles, donde las dos cifras van a estar presentes en nuestros altímetros o GPS. Pasado este durísimo tramo de herraduras, la subida nos da una tregua, pero ojo, no pensemos que ya lo tenemos todo hecho, ya que tras tramos de descanso suelen venir otra vez rampas que a estas alturas ya de la subida se nos antojan en muchos casos auténticas paredes, y esto es una constante hasta concluir la subida, nos hará pensar, en algún momento que por esta rampa ya hemos pasado antes.
Estos tramos hacen, si lo vemos sobre el perfil, que el porcentaje medio en estos kilómetros baje bastante, pero nos encontramos rampas que llegan, en algunos casos hasta el 16%. Pasada esta última dura rampa, otro descanso, otra rampa dura, pero no tanto, y el parking de la estación de esquí y el fin de la subida a la estación de esquí Sierra de Béjar - La Covatilla.
Estación de esquí Sierra de Béjar - La Covatilla.
Especificaciones de la Carretera
La carretera se encuentra en buen estado en la primera parte de la subida.
Dónde Encontrar Agua
Hay varias fuentes disponibles durante la ruta:
- En Béjar, en el parque de la Corredera.
- En Béjar, en el parque de la Aliseda.
- En el pueblo de La Hoya.
La Covatilla en la Vuelta a España
La Covatilla ha sido final de etapa en la Vuelta a España, catalogado como puerto de Categoría Especial. La jornada suma más de 3.000 metros de desnivel teniendo que superar en su primera mitad el muy exigente Puerto del Pico, de 1ª categoría (15,3 km al 5,5%), el Alto de Gredos (3ª) y el Puerto de Peña Negra (2ª; 13 km al 4,5%). A partir de ahí, unos 80 km de terreno rompepiernas, en continuo sube y baja, antes del desenlace en La Covatilla. Si al desgaste de los kilómetros y la dureza del terreno se le suma un día caluroso, más de un favorito podría perder un buen tiempo en esta etapa.
Otros puertos cercanos
En la zona de grandes puertos, La Covatilla, El Travieso, Honduras, etc, etc, nos encontramos este pequeño alto. Pequeño, pero matón. El segundo kilómetro es el mas suave, con una media algo superior al siete. Rapidamente vamos a llegar a la cima, en el límite de provincia entre Cáceres y Salamanca.
Perfil de la etapa con final en La Covatilla
En las 21 etapas encontramos seis jornadas llanas, dos llanas con final en alto, seis de media montaña, cinco de montaña y dos contrarreloj individuales (de 8 y 32 km), y un total de 51 puertos de montaña por ascender: 3 de Categoría Especial (La Covatilla, Lagos de Covadonga y Coll de La Gallina); 16 de 1ª categoría; 7 de 2ª y 25 de 3ª. Nueve de estos puertos serán finales de etapa: Caminito del Rey (2ª etapa); Alfacar (4ª); La Covatilla (9ª); La Camperona (13ª); Les Praeres, Nava (14ª); Lagos de Covadonga (15ª); Balcón de Bizkaia (17ª); Coll de la Rabassa (19ª); y Coll de la Gallina (20ª).
Aquí tienes una lista de otros puertos que se coronaron en una etapa con final en La Covatilla, durante la Vuelta a España:
- Km. 49,1: Puerto del Portillo de las Batuecas (1ª Cat.)
- Km. 88,3: Alto de San Miguel de Valero (3ª Cat.)
- Km. 103,2: Alto de Cristóbal (3ª Cat.)
- Km. 134,6: Alto de Peñacaballera (3ª Cat.)
- Km. 152,0: Alto de La Garganta (2ª Cat.)
- Km. 178,2: Alto de La Covatilla (Cat.)