Ultegra, cuyo nombre proviene de "Ultimate Integrated", es la denominación de un prestigioso grupo de componentes para bicicletas de carretera fabricado por Shimano. Originalmente conocido como 600, este grupo ha evolucionado significativamente a lo largo de los años, adaptándose a las nuevas tecnologías y necesidades de los ciclistas.
En sus inicios, los componentes Ultegra 600, incluyendo la tecnología de cambio de 9 velocidades, eran compatibles con todos los grupos de carretera y MTB de Shimano, con la excepción del Dura Ace 7400 (de 6, 7 y 8 velocidades). Sin embargo, con la introducción del cambio de 10 velocidades, esta compatibilidad entre grupos de MTB y carretera se perdió.
La serie 600 se fabricó bajo este nombre desde aproximadamente 1975 hasta 1988. Inicialmente, se produjo un grupo con cambio de 5 velocidades, que incluía un cassette de piñón de rosca y cambio de fricción, diseñado para cicloturismo. Para este grupo también se ofrecía un freno cantilever y un freno "Mittelzug".
Con la modificación de la sistemática de identificación en Shimano, a partir de 1980 se denominó "6100". Paralelamente, entre 1978 y 1984 existió el Shimano 600 EX (a partir de 1980: 6200) con los "arabesque pattern". Este se concibió como grupo de bicicleta de carreras y estaba disponible con 5 o 6 velocidades, tanto como piñón de rosca como de cassette.
En 1981 se introdujo la serie 600AX como 6300. AX significa Aerodynamics y se adoptó de la serie Dura-Ace-AX. Sobre todo, las tijas de sillín "Aero" son llamativas. Todas las piezas del grupo se diseñaron de la forma más aerodinámica posible, lo que correspondía a la tendencia de la época. El sistema de pedales utilizado "Dyna Drive" con la rosca de pedal de 1" ya se utilizaba en DuraAce EX, AX y la biela de cicloturismo DeOre. En la serie AX, Shimano utilizó los llamados frenos Parapul, similares a los frenos Delta introducidos por Campagnolo, como alternativa a los frenos laterales de un solo pivote anteriores ("mono pivot").
En 1986 salió al mercado el grupo New 600 EX con número de serie 6207. Este grupo de 6 velocidades fue a partir de 1987, después del grupo Dura-Ace, el segundo grupo con el Shimano Index System (SIS), es decir, un cambio indexado en la rueda trasera (componentes individuales 6208). Sin embargo, la geometría de cambio se modificó: El recorrido de recogida del cable por paso de cambio se incrementó en comparación con el grupo Dura-Ace.
Desde 1988 hasta 1997, Shimano añadió el sufijo Ultegra al grupo 600, ahora con el número de serie 6400. La palabra Ultegra significa Ultimate Integrated. El grupo poseía inicialmente manetas de cambio de cuadro y cassettes SIS de 7 velocidades. A partir de 1992, el grupo 600, reconocible por los números de serie 6401 y superiores, estaba disponible con cassette de 8 velocidades y manetas de freno y cambio (STI) para el manillar de carretera. Estas sustituyeron a partir de entonces a las manetas de cambio de cuadro habituales hasta ese momento e introdujeron al mismo tiempo una indexación en el desviador para el cambio de plato delantero (Shimano Dual SIS). Con el cambio a cassettes de 8 velocidades, la anchura del buje de la rueda trasera se incrementó a 130 mm. El grupo poseía parcialmente tres llamativas franjas de color, lo que condujo a la denominación "Tricolor". Inicialmente se equipó con frenos de un solo pivote y, a partir de 1991, con frenos de doble pivote (frenos de dos pivotes).
Desde 1998, Shimano produjo la serie Ultegra 6500 como grupo de 9 velocidades y eliminó por primera vez la denominación 600. El Ultegra 6500 también estaba disponible por primera vez con biela de 3 velocidades. A partir de este momento, Shimano también introdujo su tecnología Flight-Deck: Los STI se pueden combinar con ordenadores de bicicleta preparados correspondientemente y mostrar y procesar datos sobre la marcha seleccionada y la traducción correspondiente.
En 2005 salió al mercado la serie 6600, con cambio de 10 velocidades y también de nuevo con biela de 3 velocidades. En 2011, Shimano puso a disposición del grupo Ultegra de la serie 6700, tradicionalmente con cambio mecánico, un cambio eléctrico bajo el nombre de Ultegra Di2. Al igual que en el grupo Dura-Ace, los componentes electromecánicos de esta variante Ultegra -las manetas de cambio, el sensor en el brazo de la biela, así como el cambio y el desviador- se comunican entre sí mediante un sistema de bus cableado. Transmite, además de las señales de control, también la energía para los servomotores y se alimenta de una batería central, que opcionalmente también se puede alojar en el tubo del sillín. Los dos cambios admiten hasta 28 (versión SS) o 32 (versión GS) dientes en el piñón más grande.
En 2018, se introdujo la serie R8000 del grupo Ultegra, también opcionalmente con un cambio mecánico o eléctrico (Di2). Se revisaron, entre otras cosas, las distancias entre los platos, que se ampliaron sobre todo en vista del creciente número de bicicletas de carreras con frenos de disco. De este modo, se pretende crear más espacios libres para el cuadro. En combinación con los nuevos desviadores necesarios para las nuevas bielas, según el fabricante, el rendimiento del cambio mejora notablemente. También en 2018 se introdujo bajo el nombre de Ultegra RX un cambio de 11 velocidades amortiguado para bicicletas de ciclocross y gravel. La amortiguación debe reducir el golpeteo y el salto de la cadena en terrenos irregulares.
En otoño de 2021, el Ultegra Di2 eléctrico recibió con la nueva serie R8100 -al mismo tiempo que el grupo Dura-Ace- un cassette de 12 velocidades. La conexión con el interruptor en el manillar se realiza ahora de forma inalámbrica a través de ANT+/Bluetooth; la conexión por cable a la batería en la tija del sillín se ha diseñado más delgada y ya no es compatible con el grupo anterior. El único cambio admite un máximo de 34 dientes en el piñón más grande.
Tecnologías Clave del Shimano Ultegra
El Shimano Ultegra incorpora diversas tecnologías que mejoran el rendimiento y la experiencia del ciclista. Algunas de las más destacadas incluyen:
- Center Lock: Facilita el montaje y desmontaje de los discos de freno, ahorrando tiempo y costos de servicio.
- Dual Control Lever (DCL): Los mandos permiten tanto el cambio de marchas como el frenado, ofreciendo comodidad y ergonomía.
- E-Tube: La aplicación E-Tube permite personalizar la bicicleta de forma inalámbrica y actualizar el firmware.
- Hollowglide: El plato grande es hueco, reduciendo el peso sin comprometer la resistencia.
- Hollowtech II: Las bielas con esta tecnología ofrecen una montaje fácil y rápido, reduciendo el peso y aumentando la rigidez.
- Hyperglide+ (HG+): Permite cambios rápidos y precisos incluso bajo carga.
- Ice Technologies Freeza: Los discos de freno están diseñados para evitar el sobrecalentamiento y la pérdida de potencia de frenado.
- Reach Adjust: Permite ajustar la distancia de la maneta de freno para adaptarse a las preferencias del ciclista.
- Servowave Action: Ofrece una modulación de frenado precisa y controlada.
- Shadow RD: El diseño del cambio trasero es robusto y adecuado para una conducción agresiva.
Comparamos el grupo Shimano 105 y el Dura Ace
Innovaciones en la Serie R8000
En la serie R8000, Shimano introdujo frenos de disco hidráulicos que prometen una mayor potencia de frenado y han sido probados por profesionales. También se incluye un soporte para un cassette de 34t, nuevos ejes para las ruedas y un brazo de biela que hereda características de la serie Dura-Ace 9100.
La Revolución de la Ultegra Di2 de 12 Velocidades
En el año de su centenario, Shimano sorprendió al lanzar simultáneamente la nueva versión de su grupo tope de gama, el Shimano Dura Ace Di2, junto con el Shimano Ultegra Di2. El nuevo Shimano Ultegra Di2 es un cambio de bicicleta de carretera de 12 velocidades, donde el impulso de cambio se transmite de forma inalámbrica. Además, los nuevos cassettes de 12 velocidades son compatibles con los bujes de carretera de 11 velocidades.
La Ultegra de 12 velocidades ofrece la misma velocidad de cambio, la misma tecnología inalámbrica y la misma ergonomía que la Dura Ace Di2, pero a un precio más asequible. Las diferencias principales se encuentran en el acabado, la selección de componentes y el peso.
La transmisión por radio desde las palancas de cambio al nuevo cambio permite cabinas ordenadas en la bicicleta de carreras. Cables SD-300 más delgados conectan la batería Di2 (BT-DN300) con el desviador (FD-R8150) y el cambio (RD-R8150). Esto tiene como objetivo facilitar el trabajo de colocación restante incluso en marcos en los que las cosas están apretadas.
Los japoneses han optimizado en muchos puntos las nuevas palancas de cambio/freno inalámbricas Ultegra 2×12 velocidades para frenos de disco hidráulicos (ST-R8170). La ergonomía se abordó a fondo: por ejemplo, las palancas estaban equipadas con bocinas elevadas, que también están ligeramente en ángulo hacia adentro para facilitar el acceso a las palancas de freno. Además, el área de agarre entre el manillar y la palanca de freno aumentó. Los pulgares y los dedos índices ahora pueden abarcar cómodamente las bocinas, mientras que los tres dedos restantes encuentran espacio detrás de la palanca de freno. La propia palanca de freno gira un poco más hacia afuera. Los botones para cambiar tienen una diferencia de nivel.
El cambio Ultegra 12 velocidades también incluye el puerto de carga y reemplaza el anterior cargador SM-BCR2. Además, el transmisor para la comunicación inalámbrica con los interruptores STI y otros dispositivos externos, también de terceros, está alojado en el cambio. Por lo tanto, reemplaza la unidad inalámbrica EW-WU111 anterior.
Al igual que con Dura Ace, Ultegra también adopta la cadena XTR de 12 velocidades. El 12º piñón viene una vez como un piñón 34 en el cassette de montaña 11-34. Por primera vez, permite una transmisión 1:1 junto con la biela 50-34. En el cassette 11-30, el 12º piñón viene como un piñón 16. Esto significa saltos de 1 diente desde el piñón 11 hasta el 17.
Las pinzas de freno hidráulicas Ultegra ofrecen una precisión y un control de modulación superiores y, gracias a la tecnología SERVO WAVE ACTION de Shimano, son más silenciosas que nunca.
Tabla de Datos Técnicos Comparativos (aproximada)
| Característica | Ultegra Di2 R8100 | Dura-Ace Di2 R9200 |
|---|---|---|
| Velocidades | 12 | 12 |
| Material de las manetas de freno | Aluminio | Carbono |
| Material del cassette | Acero | Titanio |
| Peso (aproximado) | +200g (comparado con Dura-Ace) | Más ligero |
| Precio | Más asequible | Más caro |
En resumen, el Shimano Ultegra ha evolucionado desde sus humildes comienzos como el grupo 600 hasta convertirse en un referente en el mundo del ciclismo de carretera. Con la introducción de la tecnología Di2 y las 12 velocidades, el Ultegra continúa ofreciendo un rendimiento excepcional y una experiencia de conducción inigualable.