Prueba de Campo en Ciclismo: Protocolo y VO2 Max

Muchos ciclistas se enfrentan a preguntas sobre los resultados de su prueba de esfuerzo tras acudir a un centro médico y recibir un informe lleno de información difícil de entender. Este artículo te ayudará a interpretar esos datos y a entender cómo aplicarlos para mejorar tu rendimiento.

¿Qué es una Prueba de Esfuerzo?

La prueba de esfuerzo es un examen funcional no invasivo que se utiliza para estudiar y valorar objetivamente la respuesta de los pulmones, el corazón, los músculos y el sistema metabólico durante la realización de ejercicio físico.

Consiste en la aplicación de cargas físicas diversas a un sujeto, como velocidad (km/h), pendiente (%), revoluciones por minuto (rpm) y potencia (vatios). Estas cargas originan una respuesta fisiológica en los diferentes sistemas y aparatos, cuya intensidad se cuantifica mediante frecuencia cardíaca, ritmo, presión arterial y registro del electrocardiograma, entre otros medios.

Diferenciación según el estado de salud

Es fundamental distinguir si la prueba de esfuerzo se realiza en una persona sin enfermedades coronarias o cardiovasculares, o en alguien con una patología previa.

• Deportistas sanos: La prueba se realiza hasta el máximo esfuerzo posible, permitiendo que el médico evalúe la capacidad del organismo bajo estrés fisiológico.
• Personas con antecedentes médicos: Es posible que los médicos no fuercen al máximo, buscando solo comprobar que todo esté en orden.

¿Para qué sirve una Prueba de Esfuerzo?

Una prueba de esfuerzo se utiliza comúnmente para:

• Diagnosticar enfermedades de las arterias coronarias.
• Diagnosticar arritmias.
• Confirmar un estado de forma óptimo para competiciones deportivas o licencias federativas.
• Evaluar la eficacia de tratamientos para enfermedades del corazón.
• Evaluar las respuestas y adaptaciones del organismo entrenado al ejercicio.
• Determinar el riesgo de ataques cardíacos u otras enfermedades cardíacas graves.
• Prescribir la intensidad de las cargas de entrenamiento, especialmente en deportistas de alto nivel.

¿Cómo se Realiza una Prueba de Esfuerzo?

Es crucial entender que un test de FTP o una carrera no equivalen a una prueba de esfuerzo. El objetivo de esta prueba es evaluar hasta qué punto puedes forzar tu organismo al hacer deporte, siguiendo un protocolo específico.

En ciclistas, el protocolo más común es el aumento progresivo y continuo de la potencia, incrementando entre 5-20 W cada minuto, dependiendo del peso y la edad del deportista.

Para la población general, el protocolo se realiza en una cinta de correr, manteniendo una pendiente del 3% y aumentando progresivamente la velocidad de 6 km/h en mujeres y 8 km/h en hombres, a razón de 1 km/hora hasta la máxima velocidad tolerada.

Se colocan electrodos en la zona pectoral para realizar un electrocardiograma (ECG) en reposo y monitorizar la señal eléctrica del corazón durante el ejercicio. También se utiliza un manguito de presión para medir la presión arterial al final de cada etapa del ejercicio.

Realizar una prueba de esfuerzo requiere acudir a un centro médico y estar bajo supervisión médica.

Prueba de Esfuerzo con Máscara de Gases

En esta prueba, además de monitorizar la señal eléctrica del corazón y la tensión arterial, se evalúan continuamente los gases espirados durante el ejercicio físico.

Se añade una mascarilla adaptada con tubos conectados a un monitor, permitiendo evaluar la relación entre el aparato respiratorio, cardiovascular y sanguíneo. Esto ayuda a determinar si la falta de aire (disnea) deriva de una enfermedad cardíaca, respiratoria, muscular o combinada.

Los parámetros adicionales que aporta esta prueba son:

• Consumo de oxígeno máximo V02: Mide la capacidad funcional máxima, representando la cantidad de oxígeno que se puede extraer, transportar y utilizar del aire espirado en un esfuerzo máximo.
• Umbral aeróbico (VT1): Indica el punto en que la intensidad del ejercicio demanda un aumento de la ventilación.
• Umbral anaeróbico (VT2): Señala la zona de intensidad del ejercicio donde la demanda de energía es tan alta que los pulmones no pueden eliminar el exceso de dióxido de carbono (C02) y el ácido láctico se dispara.
• Pendiente de equivalente respiratorio para C02 (VE/VC02): Evalúa la eficiencia cardiorrespiratoria.

¿Qué Resultados te Interesa Conocer?

Es crucial distinguir los datos relevantes para el deportista de aquellos reservados para los médicos.

Los datos que más interesan a los entrenadores son los valores máximos de pulso y potencia.

• Potencia máxima: Superar los 300w se considera un buen valor, y más de 400w es excepcional.
• Pulso: Se comprueba si el valor máximo obtenido se acerca al valor teórico (indicado en el informe como un porcentaje).

También es importante observar los mismos valores (FCmax, Wmax y VO2max) para los umbrales aeróbico y anaeróbico.

Umbral Aeróbico (VT1)

En ejercicios de baja intensidad, el cuerpo genera energía quemando grasas e hidratos de carbono con la ayuda del oxígeno. El umbral aeróbico es donde se quema grasa con mayor eficacia.

Umbral Anaeróbico (VT2)

Al aumentar la intensidad, el sistema se colapsa y el cuerpo recurre a su plan B para obtener energía sin oxígeno, produciendo ácido láctico.

El valor VT1 en el informe equivale al umbral aeróbico, y el valor VT2 equivale al umbral anaeróbico.

VO2 Max, PAM y VAM

Estos conceptos son fundamentales en el running y el deporte de resistencia.

¿Qué es el VO2 Max?

El VO2 Max es la cantidad máxima de oxígeno que el cuerpo puede absorber, transportar y consumir durante un tiempo determinado. Se expresa en mililitros de oxígeno por kilogramo corporal y minuto (ml/kg/minuto).

¿Qué es la Potencia Aeróbica Máxima (PAM)?

La PAM es la potencia máxima que un deportista puede alcanzar en estado aeróbico, expresada en vatios. Está determinada por el VO2 Max que se puede utilizar.

¿Qué es la Velocidad Aeróbica Máxima (VAM)?

La VAM es la menor velocidad a la que un corredor alcanza el volumen máximo de oxígeno (VO2 Max), expresada en minutos por kilómetro.

¿Cómo Mejorarlos?

• VO2 Max: Entrenamientos de 3-5-8 minutos o series más cortas con menor tiempo de recuperación.
• VAM: Repeticiones no superiores a cinco minutos.
• PAM: Actividad física de larga duración y baja intensidad, combinando ejercicios de intensidad para aumentar la capacidad anaeróbica y fortalecer los músculos.

Es fundamental contar con buenos hábitos alimenticios y una rutina diaria de ejercicios combinados. Se recomienda la ayuda de especialistas para evitar lesiones y alcanzar los objetivos deseados.

Tipos de Pruebas de Esfuerzo

Dependiendo del centro médico, existen diferentes posibilidades y precios para realizar una prueba de esfuerzo. La mejor prueba es aquella que aporta información para descartar cualquier contraindicación que limite la práctica deportiva, monitorizando electrocardiograma en reposo y esfuerzo, frecuencia cardíaca y tensión arterial.

Parámetros Adicionales

• MET: Unidad de medida del índice metabólico. Un MET equivale a 3’5 ml/min/kg de oxígeno.
• ERGOESPIROMOTRÍA: A partir de este umbral, el músculo comienza a utilizar más glucosa como sustrato.

Test de Campo

Los test de campo son aquellos que se realizan en la bicicleta en la carretera. Se pueden recoger diferentes datos en función de los medios disponibles.

• Cronómetro y distancia: Medir la velocidad media en un segmento de Strava.
• Pulsómetro: Útil en test largos para calcular el umbral anaeróbico en pulsaciones.
• Potenciómetro: Proporciona datos de potencia fiables y comparables.

En los test de campo, lo más importante es elegir la duración del test para medir diferentes tipos de rendimiento:

• Potencia pico máxima y resistencia anaeróbica: Test de entre 0 y 1 minuto.
• Rendimiento aeróbico máximo: Test de entre 3 y 6 minutos.
• Resistencia aeróbica: Test de entre 20 minutos y 1 hora.

Test de Cooper

El Test de Cooper es una prueba de resistencia que mide la capacidad aeróbica y estima el VO2Max. Los participantes deben recorrer la mayor distancia posible en 12 minutos.

Aplicaciones del Test de Cooper

• Estimación del VO2Max.
• Seguimiento del avance y mejora del rendimiento.
• Medición de la resistencia aeróbica en colegios e institutos.
• Requisito de acceso en Fuerzas y Cuerpos de Seguridad.

Cómo Realizar el Test de Cooper

1. Elige un lugar adecuado: preferiblemente una pista de atletismo.
2. Inicia la prueba y corre tan rápido como puedas durante 12 minutos.
3. Calcula la distancia recorrida.
4. Utiliza las tablas de Cooper para conocer tu estado de forma o nivel de resistencia aeróbica.

Preparación para el Test de Cooper

• Realiza el test en un momento de la temporada en el que estés descansado.
• Hidrátate bien en las horas previas.
• Calienta adecuadamente durante 20-30 minutos.
• Escoge una hora del día con condiciones meteorológicas templadas.
• Mantén un ritmo constante durante toda la prueba.

Determinación de Zonas de Entrenamiento

Ciclismo

Las zonas de entrenamiento se basan en un único hito o punto de la curva de potencia, siendo las más utilizadas por su facilidad de uso y actualización.

El protocolo más famoso es el que proponen Hunter Allen y Andrew Coggan, que describen la determinación del valor de FTP (potencia umbral funcional) multiplicando el valor promedio de la crono de 20 minutos del perfil de potencia por un coeficiente de 0,95.

Carrera

El test de referencia es el test de la Universidad de Montreal, que implica una velocidad inicial de 8 km/h, con escalones o paliers de 2 minutos hasta el agotamiento. La velocidad del último palier completo se considera la velocidad en el VO2 máx. o vVO2 máx.

En la siguiente tabla se resumen varios protocolos para la determinación de la vVO2 máx.

Cerezuela-Espejo et al. (2018) proponen un modelo de zonas, basadas en un test incremental con palier de 1 minuto, y en el que la velocidad inicial debería ser 13 km/h menor a la velocidad alcanzada en el último palier del test.

Berthon et al. (1997) proponen la determinación de la vVO2 máx, en campo a través de una prueba contrarreloj de 5 minutos.

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