En la era post-Covid-19, el ciclismo ha experimentado un auge notable. Los fabricantes de bicicletas han visto dispararse la demanda, y los ciclistas están dispuestos a invertir más tiempo y recursos en este deporte. Este fenómeno se explica principalmente por dos razones: la bicicleta se ha posicionado como una alternativa segura al transporte público y como una forma efectiva de ejercitarse ante el cierre de gimnasios.
En este contexto, aplicaciones como Strava han ganado popularidad entre los ciclistas, convirtiéndose en herramientas indispensables para planificar rutas, monitorear el rendimiento y conectar con otros entusiastas del ciclismo. Además, existen otras aplicaciones como Maps.me que ofrecen funcionalidades interesantes para ciclistas y viajeros.
Strava: La Red Social del Ciclismo
Strava, la aplicación más utilizada entre ciclistas, está viviendo un auge. En el último año, las actividades subidas a la aplicación han aumentado en un 33%, sumando casi dos millones de usuarios al mes a los más de 70 millones existentes, según su informe más reciente. Los nuevos usuarios descubren rápidamente lo que los ciclistas experimentados ya conocen: detrás de los mapas y los números, hay una comunidad robusta que utiliza la aplicación como una red social para compartir recorridos, tiempos, fotos, interactuar y competir.
Isidora Solari, ciclista y cofundadora de Las Reinas del Pedal, destaca el aspecto competitivo de Strava: “Lo entretenido es que puedo crear un perfil e invitar a otras personas a participar en desafíos. Creas un grupo donde todos pueden ver las actividades de cada uno. Un desafío puede ser, por ejemplo, acumular 1000 metros de altimetría en una semana. Aceptado el desafío, puedo ir viendo los resultados de cada uno. Y eso es lo que genera comunidad finalmente, hacer actividades en común y Strava te da la data”.
La psicóloga y ciclista Lula Mesa, también vinculada a la organización de Solari, valora que Strava estimule redes sociales reales, no solo digitales. Ella misma ha conectado con otros ciclistas a través de la aplicación, compartiendo rutas y experiencias. “Vas generando lazos. Se beneficia el compañerismo. Compartes con personas que no conoces y se vuelven más cercanos gracias a una actividad en común. Eso yo lo encuentro súper lindo. Disfrutar de algo en conjunto y que es súper sano también”, señala.
Un Poco de Historia
Desde que se masificó la tecnología GPS, los celulares y otros dispositivos se convirtieron en aliados de los deportistas. Ahora pueden monitorear la distancia recorrida, el tiempo, la velocidad promedio, estimar las calorías quemadas y recolectar una serie de otros datos valiosos que antiguamente habrían requerido de complicados cálculos y logística. Con toda esa información registrada a lo largo del tiempo, la tecnología móvil selló su alianza con los deportistas: el celular y otros aparatos se transformaron en los nuevos personal trainers.
Strava, fundada en 2009 por Mark Gainey y Michael Horvath, excompañeros de Harvard aficionados al deporte, entendió rápidamente que para triunfar no se trataba solo de números precisos, buen diseño y mensajes robóticos de felicitaciones a los usuarios, sino de cultivar la dimensión social. Esa sería la razón de que, al menos en el ciclismo, no exista un competidor que la amenace. En el running y otros deportes, para los que Strava también se usa, la torta está más repartida.
Los fundadores de Strava no eran ciclistas sino remeros. Partieron apuntando al ciclismo porque se dieron cuenta que eran los deportistas más data-céntricos y propensos a gastar en accesorios como los ciclocomputadores, dispositivos que se instalan en el manillar de la bicicleta, que preceden a los smartphones y sinónimo de que te tomas el ciclismo en serio.
En el podcast del atleta de ultra-resistencia Rich Roll, sus fundadores explicaron que cuando Strava estaba en fase de elaboración les llamaba la atención el poco uso que se les daba a los datos de los ciclocomputadores y vieron allí un gran potencial. También, que desde su concepción tuvieron claro que junto con los datos debía estar el aspecto comunitario.
Cuando el anfitrión les consultó si el espíritu “abrumadoramente edificante y positivo” que tiene el servicio fue algo por diseño, Horvath contestó que sí, que desde su concepción intentaron crear esa sensación de ser parte de un equipo, de encontrar en otros fuentes de motivación y un sentido de la competencia amigable. “Hay todo un lado de Strava que no tiene que ver con las tablas de clasificación, sino con contar tu historia como atleta, con la riqueza de la experiencia, ya sea con fotos o con cómo titulas tus actividades o los comentarios que añades”, dijo.
Otro aspecto a destacar es su horizontalidad. En Strava conviven pedaleros aficionados junto a lumbreras del ciclismo. Comparten al menos una base común: el publicar tus recorridos, algo que suele hacerse de manera casi automática, no como en las redes sociales típicas, donde cualquier posteo toma algo de tiempo. Así, en tu feed te puede aparecer una modesta subida al cerro San Cristóbal hecha por un amigo una tarde cualquiera y al rato los 240 km recorridos por Richard Carapaz en plena Olimpiada, performance con la que el ecuatoriano ganó el oro hace unos días en Tokyo. Curiosamente, su hazaña por el monte Fuji quedó registrada con un título automático: “Paseo por la tarde”.
Gonzalo Aravena, excampeón nacional de mountain bike en cross country, valora el hecho de que cualquier principiante pueda seguir a los expertos y ver sus rutas y rendimientos. Cuenta además que en su caso él usa la app tanto para entrenar y ver sus tiempos como para participar en su dimensión más social. Valora los desafíos que aparecen, como muchos que se dieron durante la pandemia, competencias abiertas a todo público. “Permite la posibilidad de competir con amigos y otra gente sin la necesidad de estar al mismo tiempo”. Destaca que es útil también fuera de tu ciudad. “De repente voy a Villarrica y sigo personas de allá y puedo ver sus recorridos. Y sirve harto como para ir a un lugar nuevo y hacer nuevos lazos que van a servir mucho en las rutas”, cuenta.
¿La recomendaría a principiantes? “Totalmente”, dice. “Aparte de tener tus entrenamientos grabados, lo de conocer nuevas rutas, desafiarse a sí mismo y con otra gente es algo que totalmente te ayuda a ir mejorando”, añade.
Strava usa el modelo freemium, con un servicio básico gratuito y otro pagado con más prestaciones, como poder ver tus datos en contextos más específicos.
Planificar el Camino
Strava usa el modelo freemium, con un servicio básico gratuito y otro pagado con más prestaciones, como poder ver tus datos en contextos más específicos. También el servicio, que en países del primer mundo lo utilizan las autoridades para su planificación vial (ya que no hay mejor manera de saber por dónde pasan los ciclistas), entrega en su versión pagada la posibilidad de planificar viajes anticipadamente.
“Es pura data mining de alto nivel”, explica Isidora Solari, de Reinas del Pedal. “Por ejemplo, si el sábado quiero hacer las cuestas Mallarauco, Lo Prado y Barriga, veo el punto donde voy a partir, por donde voy a pasar y ahí Strava te reconoce por cuales son los lugares por donde ha pasado más gente. Y lo choro es que no solo está la distancia que vas a recorrer sino también la altimetría. Y ahí tu vas viendo la dificultad que le vas poniendo a la ruta o ves cuáles son los caminos más concurridos”, explica.
Hasta hace poco más de un año en la versión básica sí se podían planificar rutas y había características hoy exclusivas de la premium, cuestión que dejó a muchos usuarios insatisfechos.
Otras Aplicaciones Útiles para Ciclistas
Maps.Me
Esta aplicación es altamente popular entre viajeros que recorren el mundo. Es un sencillo mapa mundial offline, con el que puedes organizar tus rutas y planificar tu viaje. Descargas una zona del país que necesites, y en segundos ya tendrás acceso a todo tipo de información, desde hoteles y atracciones turísticas hasta rutas en las montañas y atracciones naturales. Cuenta con vista de edificios en 3D, navegación con GPS e incluso la medición de altura que deberás recorrer cuando hagas tus caminos a pie. Si lo tuyo es viajar, esta app es una de las imprescindibles.
COMO CREAR RUTAS EN STRAVA| ORGANIZA TU RUTA DEPORTIVA| STRAVA
Tabla Comparativa de Aplicaciones para Ciclistas
A continuación, se presenta una tabla comparativa con algunas de las características más relevantes de Strava y Maps.me, dos aplicaciones esenciales para ciclistas:
| Característica | Strava | Maps.me |
|---|---|---|
| Tipo de aplicación | Red social y seguimiento deportivo | Mapas offline y navegación |
| Conexión a internet | Requiere conexión para la mayoría de las funciones | Funciona offline después de descargar los mapas |
| Planificación de rutas | Sí, con funciones avanzadas en la versión premium | Sí, con navegación GPS |
| Altimetría | Sí, muestra perfiles de elevación detallados | Sí, incluye medición de altura |
| Comunidad | Fuerte comunidad de ciclistas | No tiene una comunidad social activa |
| Gratuito/Pago | Modelo freemium | Gratuito |
Accesorios y Funciones Adicionales para Ciclistas
Además de las aplicaciones, existen diversos accesorios y funciones que pueden mejorar la experiencia del ciclista. Por ejemplo, los relojes Polar ofrecen monitoreo de energía 24/7, sugerencias de entrenamiento personalizadas, seguimiento de rutas y altimetría, y muchas otras funciones diseñadas para optimizar el rendimiento y la seguridad del ciclista.
Algunas de las funciones más destacadas de los relojes Polar incluyen:
- Running Power en la muñeca: Datos precisos y validados científicamente para mejorar el rendimiento sin necesidad de sensores adicionales.
- Resumen semanal de entrenamiento: Reúne todos los datos de entrenamiento de los últimos 7 días y los muestra en el reloj.
- Programa personalizado de running: Se basa en el historial de entrenamiento y el estado de forma actual.
- Planificación de entrenamientos: Define objetivos de entrenamiento personalizados y crea entrenamientos por intervalos.
- Seguimiento de actividad diaria: Fija un objetivo de actividad diario y recibe recordatorios para mantenerte activo.
- Medición de la temperatura nocturna de la piel: Registra fluctuaciones en la temperatura de la superficie de la piel de la muñeca mientras duermes.
- Mapas y navegación: Planifica rutas detalladas con komoot y sincronízalas con el reloj para disfrutar de indicaciones giro a giro en tiempo real.