Historia del Equipo Ciclista Postobón: Un Legado en el Deporte Colombiano

La historia del ciclismo colombiano no se entiende sin Postobón. Empresas como Café de Colombia y Postobón han sido los estandartes del ciclismo en Colombia. Pero es que además Postobón es un respaldo fundamental para todos los deportistas colombianos y no sólo para el ciclismo. La empresa tiene en su ADN la apuesta por la juventud.

El equipo ya estuvo compitiendo en la Vuelta en los 80. Podríamos destacar muchos resultados, pero los más importantes fueron el tercer puesto en la general de Oscar de Jesús Vargas y la victoria en la general por equipos.

Estuvieron más de una década en el ciclismo profesional y, desde 2015, han querido iniciar un segundo proyecto. Estar en esta Vuelta es una alegría enorme y también una responsabilidad. Es nuestra primera temporada en la categoría profesional y tenemos el equipo más joven del mundo. Por eso sabemos que el reto de la Vuelta es enorme para nosotros. Pero tenemos una gran ventaja: los corredores tienen calidad. Mucha calidad.

Según los datos oficiales llegó a conseguir 37 victorias como ciclista. A comienzos de los setenta, Osito sigue colaborando con el mundo del ciclismo como entrenador de equipos y selecciones antioqueñas. En 1975, en Manizales, abre un taller y fábrica de bicicletas que se llamará “Ositto”, con una doble “t” italianizante que ennoblecía el apodo.

Parece que el dinero de Pablo estaba detrás de esta inversión, gracias a la cual podía limpiar grandes sumas. Porque “Ositto” alcanza cierto renombre, se hace muy popular gracias a una publicidad que decía que las bicis Ositto tenían “más estrellas que la Monark” (la máquina más conocida y anhelada de Colombia en la época), y crece. Crece sin parar.

Al mando del conjunto estaría el propio Osito, que de aquellas parece que se dedicaba solo a las bicis, y Rubén Darío Gómez, técnico de gran prestigio en Colombia. El objetivo era claro: ser los mejores en Colombia y llegar a debutar en el Tour de Francia. Uno de sus corredores fue Gonzalo Marín, ciclista de gran clase que con “Ositto” no acabó de rendir como se esperaba.

El caso es que “Ositto” no llegó nunca al Tour de Francia. Era un sueño destinado a no cumplirse. Pablo siguió ligado al mundo del ciclismo de forma muy estrecha. Época dura.

Juan Carlos Castillo fue detenido cuando iba a viajar hasta Madrid para defender los colores de su equipo, el Manzana Postobón, en la Vuelta a España de 1991. A Castillo le hallaron cuatro kilos de coca en su maleta. Dos años después sería asesinado. Las historias sobre ciclistas colombianos utilizados como mulas en los viajes transoceánicos eran frecuentes.

A mediados de los años ochenta la vida de Osito tomó un camino muy diferente. Tras el asesinato por parte del Cártel de Medellín de Rodrigo Lara Bonilla, ministro colombiano de Justicia, el Estado puso sus ojos sobre el capo y sus relaciones. Según cuenta Roberto Escobar eso le “empujó” a entrar en el Cártel, donde llegará a ser hombre de confianza de Pablo. Otorgar la sensación de una confianza ciega a Pablo Escobar en sus últimos años, aquellos en los que en nadie más pudo confiar.

De una forma u otra, acabó integrado en el Cártel, en mitad de las guerras que masacraron el país a finales de los ochenta. Roberto Escobar se entregó a la Justicia en 1991, dos años antes de la muerte de su hermano.

Hoy en día vive en libertad desde hace más de una década, y regenta una especie de Casa-Museo sobre Pablo Escobar en Medellín, integrada en un lisérgico “Pablo Escobar Tour”. Allí, entre cajones con doble fondo, coches a prueba de balas y bolsas para guardar dinero, reposa una bicicleta.

La presencia colombiana en el Tour de un modo colectivo ya se había producido en 1983 con la participación del equipo Varta, que repitió al año siguiente y en 1985 como co-esponsor con Café de Colombia.

En 1985, además, Lucho había sido rey de la montaña y Fabio mejor joven. Todo ello había contribuido a colocar el ciclismo colombiano en la cúspide y cada vez eran más los corredores solicitados desde Europa -España fundamentalmente- para que se enrolasen en equipos de campanillas.

En este ambiente de euforia y crecimiento vertiginosa se presentó al Tour de 1986 la mayor cantidad de ciclistas colombianos jamás conocida por la Grande Boucle. Por un lado el clásico Café de Colombia-Varta con Herrera y Parra a la cabeza, también el equipo Postobón de Omar Hernández, y otros seis corredores más encuadrados en equipos europeos, lo que hace un total de veintiséis. Algo inaudito hasta entonces.

Y, sin embargo, fue una edición más bien gris, tanto individual como colectivamente, para los corredores colombianos. Para empezar, no pudimos festejar ningún triunfo de etapa, a lo que ya comenzábamos a mal acostumbrarnos. Al contrario, la segunda jornada fue una contrarreloj por equipos de 56 km. y nuestros dos conjuntos no salieron del fondo de la clasificación, 19º Postobón a 6:13 del mejor Systeme U, y 21º Café de Colombia-Varta a 8:16.

Y, lo peor de todo, prácticamente sin comenzar la ronda, ya estaban fuera de carrera seis corredores colombianos. Fuera de control, sin paliativos. Cuatro cafeteros y dos del zumo de manzana. Era un verdadero desastre con vistas a poder realizar un mínimo trabajo de equipo durante la mejor prueba del mundo.

Con las primeras rampas duras, camino de Pau, se retiró Omar Hernández dejando un tanto descabezada a su escuadra, de la que era el dorsal 1, visto lo cual su gregario Moncada tomó el mismo camino. En la misma etapa, en una caída ocurrida al comienzo, varios corredores resultaron seriamente afectados, entre ellos Antonio Londono, también Postobón, que tuvo que ser evacuado al hospital. Aquel mismo día también se retiró Miguel Indurain, que en su segundo intento tampoco conseguiría llegar hasta París.

Llegaron los Alpes y Herrera consiguió coronar en cabeza el Galibier, aunque luego perdió tanto gas que llegó a la meta del Alpe d’Huez -donde había dejado al mundo boquiabierto dos años antes- a casi media hora del turbo Hinault-Lemond. Estuvo al borde de la retirada, no tenía fuerza.

Quienes mejor cumplieron su papel fueron Reynel Montoya y Samuel Cabrera, siempre en puestos cabeceros y ambos en el top10 del Alpe d’Huez, cuarto el uniformado de Postobón, octavo el de Reynolds que había sido cuarto a su vez en la meta del día anterior, Le Granon. Quien no llegó a pisar la cima de Huez encima de la bicicleta de un modo efectivo fue Edgar Corredor; en realidad sí lo hizo, pero fuera del tiempo máximo establecido por los jueces. Fuera de control, fuera del Tour.

Y en la última cima-meta de esta edición, Puy de Dôme, volvieron nuestros compatriotas, si no a vencer, sí a estar entre los mejores en la pancarta final: Martín Ramírez séptimo y Reynel Montoya décimo.

Para ello tenemos a Molano, nuestro sprinter. Es el hombre con el que queremos pelear por las llegadas masivas. Tiene calidad y ya ha ganado este año en Europa. Jetse Bol y Ricardo Vilela son los europeos. Hablamos de ciclistas con experiencia en tres semanas y que por edad deben ser los corredores de más fondo. Aldemar Reyes y Hernán Aguirre son nuestros escaladores de referencia dentro del grupo de jóvenes colombianos. Suaza es un corredor con un poco más de experiencia en el calendario europeo.

Para el próximo año queremos crecer. Un equipo no se hace en un año. Empezamos con Postobón en 2015 y esto es un proyecto que no acaba en 2017. Tenemos contrato para varios años más y queremos darle la tranquilidad a nuestros jóvenes talentos para que vayan formándose.

En el pasado hemos tenido como sub-23 a Nairo Quintana, Esteban Chaves, Darwin Atapuma, Jarlinson Pantano… así que está claro que sabemos seleccionar a los jóvenes. Y gracias a Postobón tenemos un proyecto para trabajar con una nueva hornada y tratar de desarrollar todo el potencial de esta generación de jóvenes colombianos.

Es decir llevan el pack completo de 226ERS, que han asesorado, junto a sus nutricionistas, a sus entrenadores y equipo médico para mejorar y optimizar su suplementación.

Ocho ciclistas han sido elegidos para afrontar este primer reto en Europa y serán los encargados de comenzar a escribir la nueva historia del Manzana Postobón. Son Sebastián Molano, Hernando Bohórquez, Juan Pablo Villegas, Wilmar Paredes, Hernán Darío Parra, Tomás Restrepo, Peio Goikoetxea y Bernardo Suaza.

"Hemos cumplido un proceso de adaptación de cuatro días, con una carga de trabajo mínima. Hemos reconocido algunos aspectos técnicos de pedaleo y trabajo en grupo para adaptarnos al horario de la carrera, al igual que con el tema de las comidas. Todo ha sido normal, los muchachos han tenido una buena adaptación, especialmente los ciclistas jóvenes que no habían estado en Europa. Ésta será la primera carrera de catorce, en las que el Manzana Postobón estará disputando competiciones en Europa.

Manzana Postobón ha sido una marca ligada a la historia y trayectoria del ciclismo mundial. En los años 80 y 90 tuvo gran protagonismo en diversas carreteras de Europa, con grandes nombres, como Reynel Montoya, Pablo Wilches, Álvaro Mejía, Óscar de J. Vargas o Lucho Herrera, entre otros.

Descubre el legado y los éxitos de destacados ciclistas que han surgido de la reconocida Fundación Esteban Chaves. Este resumen presenta un vistazo a la trayectoria de varios ciclistas emblemáticos, sus logros en competiciones nacionales e internacionales, así como su evolución desde sus inicios en la Fundación hasta su participación en equipos profesionales de renombre.

Brayan Usaquén, ciclista de ruta nacido el 23 de abril de 2003. la Fundación Esteban Chaves entre los años 2019 - 2021. Se ha destacado su participación en el equipo prejuvenil y juvenil de la Fundación Esteban Chaves entre los años 2021-2022.

Fue parte de la Fundación Esteban Chaves desde la categoría prejuvenil, luego se unió al equipo sub-23 colombiano Team AV Villas. Destacó en competiciones juveniles, participó en la Vuelta a Colombia con la Manzana Postobón Team y dio el salto al ciclismo europeo con el Team Cinelli en 2018. Buitrago ha ganado etapas en el Giro de Italia en 2022 y 2023.

Ciclista colombiano que ha destacado en el ámbito del ciclismo desde temprana edad. Inició su trayectoria en la categoría juvenil como corredor del equipo de la Fundación Esteban Chaves, participando en la Vuelta de la Juventud en 2019 y 2021. En el año 2020, gracias a la colaboración entre FUN y el Team INCA, dio un paso significativo al unirse al International Cycling Academy (INCA).

Daniel Méndez inició su trayectoria en el ámbito pre juvenil de la Fundación Esteban Chaves. En 2017, logró la victoria en la Clásica Esteban Chaves en la categoría pre juvenil. Además, en 2018, se destacó al ganar la última etapa de la misma competición, pero ya en la categoría juvenil. Posteriormente, se unió al equipo sub-23 colombiano Team AV Villas, participando en diversas competiciones juveniles y amateur en el país.

Einer Rubio se unió a la Fundación Esteban Chaves en 2016. A lo largo de su carrera, ha logrado victorias destacadas, incluyendo etapas en el Giro Ciclistico d’Italia y el UAE Tour y en 2023 obtuvo su primera victoria profesional en el UAE Tour.

Juan Betancourt, ciclista de élite paralímpico en la categoría de ruta, fue descubierto por la Fundación Esteban Chaves en el año 2018, donde comenzó su trayectoria en el ciclismo. Destacando en diversas competiciones, Betancourt ha logrado notables éxitos, entre los cuales se destaca su medalla de bronce en la prueba de ruta (clase T1-2) en los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020.

Nacido en el año 2007 en la ciudad de Bogotá. Empezó a formar parte del equipo de ciclismo de la la Fundación Esteban Chaves en el año 2023 junto con el cual ha tenido varios triunfos destacados entre ellos se encuentra su consagración como Campeón Nacional en la prueba Contrarreloj Individual (CRI) . Además, confirmó su destreza en esta disciplina ganando la Primera Etapa (Contrarreloj Individual) en la Vuelta al Futuro 2023.

Desde su victoria en la Clásica a Soacha hasta su brillante desempeño en los campeonatos nacionales intercolegiados de ruta, Moreno ha dejado una huella en el ciclismo colombiano.

Brayan Malaver nacido el 25 de agosto del 2001. Inició su carrera ganando la Clásica Esteban Chaves en la categoría prejuvenil en 2017. Se unió a la Fundación Esteban Chaves durante la etapa juvenil, donde logró ser un corredor destacado a nivel nacional y ganar varias clásicas siendo miembro del equipo FUN. Su éxito le llevó a integrar el equipo italiano Aran Cucine Vejus.

Diomedes Velandia nació el 3 de julio del 2001. Participó en el equipo de la Fundación Esteban Chaves en el año 2019 en la categoría juvenil. Actualmente (2023) compite para el equipo UCI Continental Gallina Ecotek Lucchini.

Paulo Pantoja, nació el 2 de enero de 2003 y ha triunfado en competiciones como la Vuelta de la Juventud en Ecuador. Estuvo vinculado a la Fundación Esteban Chaves, desde el 2019 donde destacó ganando la Clásica Esteban Chaves. En 2022, entrenó con el Team Banco Guayaquil.

ABRAZOS es un nuevo documental Rapha que celebra la cultura del ciclismo en Colombia.

El primer sudamericano en ganar una Gran Vuelta y ganador de la clasificación de la montaña en el Tour de France, Giro d’Italia y Vuelta a España, Lucho Herrera es el mejor escalador que Colombia haya creado jamás.

El Jardinerito fue ocho veces ganador de etapa en Grandes Vueltas y el ganador de la clasificación general de la Vuelta de 1987, pero sin duda su mayor éxito fue el ser un pionero al abrir camino para que los ciclistas colombianos compitieran - y fuesen respetados - en Europa.

Lucho demostró que los ciclistas colombianos, a los que no se tenía en consideración, tenían piernas y cabeza para vencer a cualquiera, y sus victorias están grabadas en los corazones y las mentes de sus compatriotas.

En el Tour de 1985, desde Morzine a Avoriaz, derrotó a Hinault por siete segundos. Más tarde, esa misma semana, levantó los brazos de nuevo en St-Etienne, con la sangre cayéndole por la cara. En 1987, se hizo rey de Covadonga, desbancando a otro ‘Rey’, Sean Kelly, ganando la etapa en su camino a la victoria en la clasificación general y de la montaña. Entonces llegó el Giro de 1989, donde se abrió caminio entre una densa niebla para conseguir la victoria de etapa en las nieves de Tre Cime di Lavaredo.

Extremadamente reservado por naturaleza, Herrera fue la caricatura de un humilde individuo del campo colombiano. También era extraordinariamente duro, a diferencia del arquetipo de los pequeños y frágiles escaladores, teniendo lo que los colombianos llaman berraquera (la habilidad para conseguir grandes logros por el coraje y determinación innatos), a raudales.

Corredor tenía motivos para estar nervioso. Aquél Tour fue la primera vez en la que los escarabajos (el apodo que se daba a los ciclistas Colombianos) competían juntos en la gran prueba. Afortunadamente, tenían a Jiménez, un corredor explosivo que plantó batalla cuando la carretera se empinaba. Terminó 17º en la general y 2º en la clasificación de la montaña después de haberla liderado antes.

Precursor de los logros de Lucho Herrera, sus actuaciones fueron importantes para el futuro del ciclismo colombiano. Dejando a Robert Millar en el Col du Tourmalet en una etapa, Jiménez demostró que un colombiano podría ser, el día apropiado, el mejor escalador.

Con un abultado armario de 500 trofeos y viviendo todavía en Boyacá, Jiménez continúa ganándose la vida con el ciclismo, conduciendo a fotógrafos por las mejores carreras de Colombia.

La historia de cómo Martin Ramírez ganó el Critérium du Dauphiné de 1984 es bastante extraordinaria. En la última etapa, la leyenda francesa Bernarn Hinault estaba desesperado por ganar, intentando todos los trucos ruines que pudo para acabar con Ramírez. Pero El Negro - todavía corredor aficionado en aquella época- defendió su terreno, atravesando la línea de meta llevándose la más inesperada y brillante de las victorias.

El año siguiente, Ramírez ganó el Tour d l’Avenir, la segunda carrera más importante en Francia por aquel entonces, y recibió otra llamada telefónica presidencial al llegar a meta. Esta vez, Ramírez defendió sus propios intereses, pidiéndole a Betancur que anulara las tasas que se veía obligado a pagar por una casa que recibió como premio al ganar la Dapuhiné del año anterior.

Un hombre para quien el ciclismo le ha dado y quitado tantas cosas, Óscar Vargas dejó Colombia con tan sólo 21 años para correr en el equipo español Kelme en 1985. A pesar de haber hecho su vida en España, Vargas no se olvidó de la violencia que empapaba Colombia durante aquellos años. Trágicamente, a su padre lo mataron unos asesinos y el propio Vargas recibió llamadas de teléfono con amenazas sin ni siquiera saber por qué.

Varios años después y con una situación más estable en Colombia, la federación ciclista nacional pidió a Vargas que regresara como director deportivo para ayudar a desarrollar la siguiente generación de ciclistas de talento. Nunca perdió su amor por el ciclismo y Vargas regresó a su hogar en 2012.

Siendo un adolescente, Martín Emilio Rodríguez, o Cochise, como es popularmente conocido, solía repartir recetas para una farmacia. Cochise era una rareza en el ciclismo colombiano: un rodador completo que podía hacer de todo.

Lo que es más, Cochise competía en una generación previa a Lucho y compañía, compitiendo desde finales de los 60 hasta 1980.

Otro todoterreno de la época de Cochise, Agustin Hincapie compitió en pista y carretera en los años 60 y 70. Aunque, más que la competición, la gran pasión de Tinno eran los cuadros de bici. Canalizando su pasión en su oficio post-corredor, Hincapie fundó Tinno Cycles en 1977 y desde entonces su maestría tanto fabricando cuadros como reparándolos es muy reconocida en Colombia y más lejos.

Otra pionera del ciclismo colombiano, Luz Marina Ramírez, fue parte del primer equipo femenino de ciclismo en carretera de Colombia en 1984. Hoy en día, Luz Marina entrena jóvenes mujeres ciclistas, aunque su otra gran pasión es el cine.

Conocido como El Terrible, Oliverio Cárdenas fue uno de los grandes velocistas colombianos de los años 70 y 80. Cárdenas es profundamente respetado por sus labores de entrenador de Chaves, con quien ha trabajado durante casi 15 años, y ha sido director deportivo de muchos de los equipos domésticos colombianos.

Pablo Wilches es la inspiradora figura de una dinastía ciclista. El mayor de ocho hermanos, Pablo podía trabajar todo el día en el campo antes de entrenar por las noches. Siguiendo a partir de entonces un agotador régimen de entrenamiento, en el que un día típico podía llevarle a pedalear los montañosos 280km entre Faca y Honda, Pablo desarrolló una impresionante fuerza física y mental.

Apodado La Bestia por su habilidad para atacar en cuestas empinadas con el plato grande, Wilches corrió tres Tours de France, un Giro d’Italia y cinco Vueltas a España. Como Lucho Herrera, 1987 fue el mejor año de Pablo.

Don Pablo no era el único Wilches en correr en bici y habiendo inspirado a sus hermanos a seguir sus huellas, los hermanos Pablo, Marco, Gustavo y Ricardo corrieron juntos en el Postobón de 1989.

Parte de una generación anterior de pioneros colombianos, José Duarte compitió internacionalmente durante su carrera ciclista a finales de los 50 y principios de los 60.

Duarte ha fabricado a mano más de 6.000 cuadros en las últimas cuatro décadas, y sus bicicletas han ganado seis Vueltas a Colombia (más de un tercio del pelotón llevaba bicis Duarte en la edición de 1987) así como el Tour de l’Avenir de 1985.

Amigo de apostadores y políticos, Duarte incluso fabricó cuadros para el capo de la droga Pablo Escobar, que tuvo un equipo ciclista en los años 80.

Tabla de Ciclistas Destacados de la Fundación Esteban Chaves

Oscar de Jesús Vargas, uno de los ciclistas destacados del equipo Postobón.

tags: #postobon #equipo #ciclista