¿Por Qué el Ciclismo es Aeróbico? Explicación Detallada del Drafting y su Impacto

¿Alguna vez te has preguntado cómo algunos atletas logran mantener un ritmo constante con menor esfuerzo? La respuesta podría estar en la técnica del drafting, una estrategia que transforma la dinámica en deportes de resistencia como el ciclismo, el running y la natación. Exploraremos en detalle por qué el ciclismo es un deporte aeróbico y cómo el drafting puede optimizar el rendimiento de los atletas.

Ciclistas utilizando la técnica del drafting para reducir la resistencia al viento.

Fundamentos del Drafting o Rebufo

Observar a las aves migratorias en formación revela un secreto ancestral utilizado hoy en deportes de resistencia. Este método, basado en física de fluidos, permite redistribuir esfuerzos mediante zonas de baja presión. Desde bandadas de gansos hasta pelotones ciclistas, la naturaleza y el deporte comparten principios de eficiencia energética.

Definición y Origen del Drafting

La estrategia consiste en colocarse estratégicamente detrás de otro deportista para disminuir la resistencia al avance. Su origen se remonta a observaciones de animales en movimiento colectivo, donde el líder abre camino y los siguientes conservan hasta un 30% de energía. En 1896, ciclistas profesionales ya usaban formaciones en V durante carreras de larga distancia.

Aplicaciones en Ciclismo, Running y Natación

En ciclismo, mantener una distancia de 30-50 cm detrás de otro corredor reduce la fuerza del viento hasta un 40%. Los runners aprovechan este efecto a menor velocidad: estudios muestran un 7-10% de ahorro metabólico en maratones. En natación, seguir la estela de otro nadador disminuye la resistencia del agua, permitiendo ritmos más constantes con menor desgaste. Triatletas aplican estos conceptos en entrenamientos grupales o durante competencias.

La clave está en adaptar la posición según el deporte: formación cerrada en bicicleta, línea diagonal al correr, y sincronización precisa al nadar.

Triatletas utilizando la técnica del drafting en natación para reducir la resistencia al agua.

Beneficios y Evidencias Científicas del Drafting

¿Sabías que la posición en el grupo puede definir tu rendimiento? La ciencia ha cuantificado cómo esta táctica transforma el esfuerzo físico. Los datos revelan ventajas sorprendentes incluso para atletas amateur.

Ahorro de Energía y Reducción de la Resistencia

A 40 km/h en bicicleta, seguir a otro corredor disminuye el gasto energético hasta 40%. Esto equivale a pedalear 25 km en lugar de 40 con el mismo esfuerzo. En running, la resistencia aerodinámica baja 75.6%, según pruebas en túneles de viento.

Estudios y Cifras Reveladoras en Competiciones

La investigación demostró cambios fisiológicos clave:

• 14% menos consumo de oxígeno
• 7.5% reducción en frecuencia cardíaca
• 31% menos esfuerzo respiratorio

Equipos que usaron técnica de drafting mejoraron sus marcas un 4.7%. El líder también gana: su resistencia disminuye 3.1% cuando el grupo mantiene formación cerrada.

Estos números explican por qué el 83% de los ciclistas profesionales usan esta estrategia en etapas planas. Para deportistas, significa optimizar entrenamientos en cerros o rutas.

Técnicas y Estrategias para Practicar el Drafting

Dominar esta táctica requiere precisión y trabajo en equipo. Más que simplemente seguir a alguien, implica coordinar movimientos y adaptarse a diferentes escenarios deportivos. Veamos cómo aplicarlo correctamente.

Posicionamiento y Distancias Óptimas

En ciclismo, mantener 30-50 cm detrás del líder ofrece máxima eficiencia. Atletas altos crean mejor protección contra el viento, según estudios. Para runners, ubicarse diagonalmente a 1 metro reduce la resistencia. Nadadores aprovechan la estela turbulenta a 60 cm de distancia.

Consejos para Entrenar en Grupo

Rotar cada 2-3 minutos mantiene equidad. Una guía práctica para ciclistas sugiere señales visuales y verbales para coordinarse. En carreras grupales, equipos usan sistemas de relevos cada 500 metros.

Consideraciones Según el Deporte

En triatlones, el drafting está prohibido durante segmentos de ciclismo individual. Corredores ajustan su posición con viento lateral, desplazándose hasta 40 cm. La clave: adaptar la estrategia al reglamento y condiciones climáticas. Practicar estas técnicas mejora hasta un 18% el rendimiento. ¿Listo para probarlo en tu próximo entrenamiento?

Zonas de Entrenamiento: Maximizando tu Potencial

Si entrenas para carreras de endurance ya sean de trote, ciclismo, natación o triatlón entre otras, debes haber escuchado ya de hablar de las zonas de entrenamiento. ¿Pero sabes qué beneficio entrega cada zona? ¿Sabes cuánto tiempo dedicarle a cada una?

• Zona 1: Aquí es donde se debe hacer entre el 15 y 30% del total del entrenamiento. Es una zona que se usa para calentamientos y solturas. También entrenamientos de recuperación tanto en el nado, bici y trote.
• Zona 2: Esta es la zona que más tiempo se debería estar. Un 50-60% del total del entrenamiento. Muchas personas por ansiedad apuran el ritmo y no le entregan la importancia que tiene. Trabajando en esta zona se aumenta la eficiencia cardiovascular, se utiliza la grasa como fuente de energía (lo que le entrega la habilidad al cuerpo para aprender a quemar grasa haciendo más eficiente el sistema), aumenta la resistencia del cuerpo para entrenamientos largos y también es eficiente al recuperar el cuerpo en intervalos de intensidad. Es una zona clave, la principal en la construcción aeróbica, que agranda nuestra base por lo que mientras “más grande es la base, más alto se puede llegar”. Durante la fase de entrenamiento básico esta zona es la principal. La mayoría de trotes y ciclismos largos deben pertenecer aquí y la clave es que con el paso del tiempo, el pulso permanece igual y poco a poco se empieza a llevar un ritmo más rápido sin aumentar la frecuencia cardiaca.
• Zona 3: Esta zona, los científicos la llaman como la zona gris. Una zona que se debe tener especial cuidado. ¿Por qué? Las personas sienten que se esfuerzan y están “entrenando”, pero no es tan fuerte para “sufrir”, por lo que muchos deportistas le entregan gran porcentaje de su tiempo. Pero es un error, ya que es una zona que causa desgaste en el cuerpo, no es lo suficientemente suave para recuperarse ni para utilizar oxígeno y quemar grasas, y no es lo suficientemente alta para mejorar la velocidad y fuerza. En modo sencillo es una zona que oxida bastante al cuerpo sin mucha recompensa. Por lo tanto, se recomienda que sólo un máximo de 15% del entrenamiento total esté en esta zona.
• Zona 4: Esta zona es conocida como trabajos de “tempo”, trabajos de “umbral”. Es una zona que desafía al deportista a ir fuerte un largo periodo de tiempo. Repeticiones de 20 minutos en la bici, o intervalos de 2 ó 3km en el trote son algunos ejemplos.
• Zona 5: La zona más alta es utilizada para entrenar la velocidad y fuerza. Aquí se debe estar entre 5 y 10% del total del entrenamiento. Una zona totalmente anaeróbica. Aquí se tonifica el sistema neuromuscular y se aumenta la capacidad anaeróbica máxima. Ejemplos de entrenamientos son repeticiones de 200-400metros en la pista, intervalos cortos y en subidas, o máximos esfuerzos en el rodillo. Es una zona muy dura donde se busca esfuerzos máximos. Los beneficios aquí son de gran relevancia, incluso para deportistas de distancia larga como Ironman.

En conclusión es importante planificar los entrenamientos según los objetivos y carreras moviéndose en las diferentes zonas conociendo el beneficio de cada una. Saber controlarse muchas veces a ir lento para al día siguiente poder ir más rápido y crear una diferencia es importante. En otros artículos especificaremos de forma más detallada y científica los efectos fisiológicos producidos en cada zona, para que sigas aprendiendo sobre ellas.

Representación visual de las zonas de entrenamiento de frecuencia cardíaca.

El Uso del Pulsómetro para Mejorar la Velocidad Aeróbica

Pese al actual auge del pulsómetro entre los atletas, sigue habiendo mucha confusión en cuanto a su uso: muchos atletas utilizan este tipo de dispositivo, pero no le sacan todo su jugo. Los pulsómetros actuales son fáciles de manejar y constituyen una herramienta muy valiosa a la hora de desarrollar el aspecto más importante del entreno: la velocidad aeróbica.

Los pulsómetros no dejan de ser unas sencillas unidades de biofeedback, pero si no se interpretan los datos que arrojan -los cambios en la frecuencia cardiaca-, uno no se beneficia realmente de ellos. El diccionario médico de Dorland define «biofeedback» como «el proceso de proporcionar a una persona evidencias visuales o auditivas del estado de las funciones del cuerpo, de tal modo que la persona pueda controlar dichas funciones». En la práctica, utilizar un pulsómetro para controlar el ritmo en los entrenamientos puede ayudar a ganar velocidad aeróbica, mejorar la salud y quemar más grasa corporal.

Durante el entrenamiento, un pulsómetro puede ayudar a los atletas a desarrollar su sistema aeróbico, sistema que incluye las fibras musculares rojas y «de contracción lenta». Nos referimos a este proceso cuando hablamos de construir una base aeróbica, que es el fundamento de una buena resistencia. Lo más importante es que cada persona halle su propia frecuencia cardiaca de entrenamiento para así poder desarrollar el sistema aeróbico de manera óptima. Para adquirir una buena base aeróbica es preciso entrenar exclusivamente de forma aeróbica durante varias semanas o meses. Durante este periodo deberán evitarse los entrenos anaeróbicos (incluido el entrenamiento a altas pulsaciones, la competición y el trabajo con pesas). De hecho, la actividad anaeróbica puede anular el sistema aeróbico, y es por eso que durante el entrenamiento para construir la base aeróbica, todo el trabajo debe ser aeróbico.

El sistema aeróbico juega un papel primordial y vital en cualquier actividad física. Por ejemplo, entre el 95% y el 99% de la energía usada en deportes de resistencia, incluida la competición, procede del sistema aeróbico. Esto es así para cualquier evento que dure algo más que unos pocos minutos y para carreras de un kilómetro hasta maratones (y más allá). Además de los eventos de resistencia tradicionales -como las carreras a pie, en bici o a nado-, el tenis, el golf, el baloncesto y gran parte del resto de disciplinas también tienen una base aeróbica.

La actividad anaeróbica puede menguar el número de fibras musculares aeróbicas, en ocasiones de modo significativo. Asimismo, un exceso de estrés de cualquier tipo (mental, físico o químico) puede inhibir el sistema aeróbico debido al aumento de cortisol (la hormona del estrés). Este, a su vez, puede aumentar los niveles de insulina, los cuales inhibirán todavía más la quema de grasa y aumentarán el consumo de azúcar (reduciendo, negativamente, el azúcar en sangre). El entrenamiento anaeróbico también aumenta el cortisol, a menudo de una forma drástica.

Construir una buena base aeróbica te llevará por lo menos tres meses. Al principio, a algunos atletas les cuesta asimilar este enfoque porque, en casi todos los casos, entrenar al ritmo prescrito resulta dolorosamente lento. Un beneficio significativo de construir una buena base aeróbica es la capacidad de correr más rápido con el mismo esfuerzo, es decir, con las mismas pulsaciones. Un pulsómetro puede ayudarte a medir de forma objetiva estas mejoras si además utilizas el test que desarrollé a mediados de los ochenta y que yo denomino «MAF Test» (por las siglas en inglés de «máximum aerobic function test»). Se da una relación directa entre el máximo ritmo aeróbico (medido con el MAF Test) y la competición. En esencia, al aumentar la función aeróbica, mejora la competición (recuerda que, en los eventos que duran más de dos minutos, la mayor parte de la energía procede del sistema aeróbico).

Entrenamiento Cruzado: Una Estrategia Integral

El entrenamiento cruzado es una de las formas más eficientes de mejorar tu rendimiento en cualquier disciplina deportiva. Si eres corredor, nadador o ciclista, incorporar las tres actividades en tu rutina te permitirá mejorar tu resistencia, evitar lesiones y mantener la motivación alta.

¿Qué es el Entrenamiento Cruzado y Por Qué es Importante?

El entrenamiento cruzado implica practicar varias disciplinas deportivas para mejorar el rendimiento en tu actividad principal.

• Prevención de lesiones: Al repartir la carga entre diferentes disciplinas, minimizas el impacto repetitivo en tus articulaciones.
• Variabilidad en el entrenamiento: El entrenamiento cruzado te mantiene motivado.

Cómo Planificar una Semana de Entrenamiento Cruzado

La clave del éxito está en equilibrar la carga de trabajo en cada disciplina.

El entrenamiento cruzado es una herramienta poderosa para mejorar tu rendimiento físico y mantenerte motivado. Al combinar natación, ciclismo y running, no solo te preparas para nuevas competencias, sino que también optimizas tu estado físico general. ¿Listo para empezar?

El entrenamiento cruzado combina natación, ciclismo y running para mejorar el rendimiento general.

FAQ: Preguntas Frecuentes sobre Drafting

• ¿Cuánta energía se ahorra al ir a rueda? Seguir a otro ciclista o corredor puede reducir la resistencia aerodinámica hasta un 40%, según estudios del Comité Olímpico Internacional. En ciclismo, el ahorro oscila entre 20-40%, mientras que en running alcanza un 10-15%.
• ¿En qué deportes es útil esta técnica? Es clave en ciclismo, triatlón y carreras de running. Incluso en natación, mantenerse cerca de otro nadador reduce el esfuerzo, especialmente en aguas abiertas.
• ¿Qué distancia es óptima para aprovechar el rebufo? En bicicleta, lo ideal es mantener 30-50 cm detrás del líder. En running, bastan 1-2 metros. La distancia exacta depende del viento y la velocidad del grupo.
• ¿Existen riesgos al practicar drafting? Sí. Una posición muy cercana aumenta el riesgo de choques, especialmente en pelotones grandes. Por eso, es vital entrenar la coordinación y comunicarse con gestos o voces cortas.
• ¿Cómo se organiza la rotación de líderes en un grupo? En ciclismo, los equipos usan turnos de 1-2 minutos al frente. Tras ese tiempo, el líder se desplaza al lateral y cede el puesto al siguiente, manteniendo un ritmo constante.
• ¿Funciona el drafting en contra del viento? ¡Totalmente! Es cuando más se nota el beneficio. Un estudio demostró que con viento frontal de 20 km/h, seguir a otro ciclista reduce el esfuerzo en un 35% comparado con ir solo.
• ¿Se puede aplicar esta técnica en triatlón? Depende. En pruebas drafting-legal, como algunas distancias olímpicas, sí está permitido.

VO2 Máx.: El Indicador Clave de la Capacidad Aeróbica

El VO2 Máx. es un factor de medida para cuantificar la capacidad de un deportista y se define como el volumen consumido de oxígeno mientras se realiza un minuto de ejercicio intenso.

El VO2 Máx. es un parámetro muy usado en el mundo del deporte, ya que expresa la capacidad del organismo de transportar oxígeno hacia los músculos. La buena noticia es que se puede mejorar.

Por lo general, el ejercicio se clasifica en aeróbico,“con oxígeno”, y anaeróbico, “sin oxígeno”. Las actividades de este segundo grupo son de alta intensidad y corta duración. Por ende, el organismo tiene que producir energía muy rápidamente sin la ayuda de oxígeno, razón por la cual tales actividades sólo pueden desarrollarse por períodos muy breves.

En tanto, las aeróbicas son de menor intensidad y larga duración. La energía se produce en presencia de oxígeno y, por lo tanto, la actividad puede ser desarrollada por más tiempo.

En este contexto es que el VO2 Máx. adquiere especial relevancia, ya que proporcionan datos concretos para determinar la capacidad y eficiencia aeróbica de una persona.

El valor de un hombre que no se ejercita de manera regular puede rondar entre los 30 y 40 ml/kg/min aumentando hasta 80 o más en atletas de fondo. De esta forma, algunos profesionales han llevado los parámetros de resistencia a niveles históricos, como los esquiadores Bjorn Daehlie o Espen Harald Bjerke, quienes demostraron una capacidad de VO2 Máx. de 96 ml/kg/min.

¿Por qué es importante el VO2 Máx?

El doctor Ferrer, traumatólogo y deportólogo de Alemana Sport, explica: “este test consiste en llevar al evaluado a un esfuerzo progresivo, hasta cuando no pueda seguir aumentando la velocidad, la carga o el trabajo, momento en que alcanzaría la fatiga”.

Añade que esto aplica para personas más experimentadas, pero cuando se trata de amateurs se consideran otros criterios adicionales como la frecuencia cardíaca máxima o valores de presión arterial muy elevados, factores que obligarían a terminarlo.

Esta prueba proporciona datos sobre la capacidad aeróbica y los umbrales de entrenamiento, con el fin de establecer parámetros de trabajo que respondan a sus objetivos. “Además, puede ayudar a determinar si la persona está en riesgo de sufrir, por ejemplo, un accidente cardiovascular mientras se ejercita”. En ese sentido, acota el profesional, “permiten delimitar los valores máximos para mantener niveles saludables de exigencia física”, comenta el traumatólogo.

Para un deportista, es importante realizar el test de VO2 Máx. ya que tener un índice alto le permitirá una mejor oxigenación y, por ende, aumentará la potencia y se maximizarán los efectos del ejercicio.

Análisis de Potencia en el Tour de Francia

Para ganar una gran vuelta por etapas es necesario ser capaz de mantener unos valores de potencia relativa (W/kg) muy elevados durante mucho tiempo, ya que es en los grandes puertos donde se suele jugar la carrera. Si no hay caídas, abanicos u otras circunstancias anómalas, normalmente el ganador del Tour de Francia suele ser si no el mejor uno de los mejores escaladores.

Desde que en el 2012 la estructura británica de Dave Brailsford, bajo el nombre de Sky, se hiciera con la general de la mano de Bradley Wiggins, el equipo ha sucedido una victoria tras otra exceptuando la del 2014. Este año, ha sido el joven Egan Bernal, con tan solo 22 años, el ciclista que ha llegado de amarillo a los Campos Elíseos, abriendo así el palmarés colombiano en esta gran vuelta.

Aunque haya sido la misma estructura que años anteriores la que se ha llevado la victoria, seguro que sois muchos los que habéis notado alguna diferencia respecto a otras ediciones. La principal que hemos observado ha sido el “no” control absoluto del equipo INEOS como nos tenía acostumbrado. Ciclistas de la talla de Poels, Rowe o Kwiatkowski, no han sido los gregarios dominadores de ediciones precedentes.

Pero hay que decir que no ha sido un Tour fácil para la estructura británica, ya que su líder Froome no pudo tomar la salida tras la fuerte caída el día previo al Tour. Obviamente, no podíamos olvidarnos de Alaphilippe, que, sin ser un especialista en grandes vueltas ha sido capaz de mantener el amarillo hasta la etapa 19.

Para la obtención de los datos de potencia en los puertos hemos utilizado la fórmula del Dr. Potencia Rel. Hay que tener en cuenta que estos datos son estimaciones mediante ecuaciones y los pesos de los ciclistas se obtienen de procyclingstats, los cuales, seguramente, sean menores, a parte del peso que pierden al cabo de varias etapas y en las mismas etapas.

Como podemos observar, el último puerto de la sexta etapa se subió a un ritmo altísimo, probablemente debido a la “frescura” de los corredores en la primera semana de tour. Aparte, los puertos anteriores al último no fueron de excesiva dureza. En la decimocuarta etapa, finalizando la segunda semana, y ya con un gran puerto como el Tourmalet, las diferencias entre los favoritos tampoco fueron grandes. A pesar del recorrido montañoso, Julian no dejaba de sorprendernos, y ya no solo estaba en el grupo de los favoritos, si no que disputaba los segundos de bonificación a sus rivales directos, llegando incluso en segunda posición a lo alto de este gran coloso, solo superado por Pinot.

Llegados a la decimoquinta etapa, parecía que el líder empezaba a notar la sucesión de días montañosos y puertos encadenados. La etapa en la que se impuso Simon Yates, empezaba a marcar diferencias entre los favoritos, siendo Pinot el más fuerte. La etapa 18 con llegada en bajada a Valloire tras coronar a 20km de meta el Galibier daba la victoria a Nairo Quintana. En esta ascensión de la que solo ponemos los datos de los últimos 8Km, solo Bernal fue capaz de sacar provecho aventajando en 30 segundos al grupo de los favoritos en meta. Como se puede ver, la potencia relativa esta vez bajó hasta los 5,5w/kg en un esfuerzo relativamente corto: 23 minutos. La explicación es sencilla. Por un lado, el total acumulado de la etapa llegó hasta los 4800m, es decir, que el gasto hasta llegar al último puerto fue muy elevado. Pero también hay una gran influencia de la altitud, ya que los últimos 8km se realizaron por encima de los 2000m. Según el autor Joe Friel, a los 2000m la pérdida de rendimiento aeróbico es de un 9% aproximadamente.

Como en la etapa anterior, la altitud así como el desnivel previo acumulado ha provocado una disminución en los valores de potencia estimados, estando la mayoría de los ciclistas en torno a 5,6w/kg. Como podemos observar en los datos, fue una ascensión a un ritmo altísimo, en torno a los 6w/Kg los últimos 9km con 20 etapas en las piernas. Fue en esta ascensión donde Julian perdió todas las opciones de podio al descolgarse a 13Km de meta del grupo de los favoritos.

Como se puede ver, Bernal ha sido no solo el más regular sino el que ha sido capaz de desarrollar una mayor potencia relativa durante los puertos más importantes del Tour. También es interesante ver la evolución de la pérdida de potencia de Alaphilippe a lo largo de las etapas, indicando que iba acumulando más fatiga que sus contendientes.

Aunque es una obviedad, es importante destacar que estos valores en torno a 6w/kg se producen normalmente en el último puerto de la jornada, es decir, con fatiga acumulada no solo de todo el Tour sino también de la propia etapa.

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