El ciclismo femenino suizo está experimentando un auge notable, con atletas que destacan en diversas disciplinas y competiciones a nivel mundial. Este artículo explora algunas de las figuras más prominentes y prometedoras de este deporte en Suiza, resaltando sus logros y aspiraciones.
Jolanda Neff y Pauline Ferrand Prevot chocan en WC Cyclocross 2018
Entre las ciclistas suizas destacadas, encontramos nombres como Jolanda Neff, quien ha demostrado su talento en el ciclismo de montaña, y Rebecca McConnell, que también ha tenido un papel importante en competiciones internacionales. Neff se llevó la victoria en la línea en las carreras de XCC en Nové Město, con McConnell incapaz de alcanzarla.
Kristin Armstrong: Un legado de superación
Estados Unidos ya tiene una nueva ciclista a la que venerar. Se apellida exactamente igual que el último falso dios engendrado por el ciclismo moderno y es, desde ayer mismo, la primera deportista de la historia capaz de conquistar tres medallas de oro olímpicas de manera consecutiva en una misma disciplina del ciclismo de ruta. Su nombre es Kristin Armstrong.
Nacida en Memphis (Tennessee) hace hoy exactamente 43 años, pero radicada desde hace tiempo en Boise (Idaho), la de Kristin es una historia de superación. Aquejada de artrosis desde los 27 años (dos más de los que tenía Lance cuando un cáncer testicular interrumpió por primera vez su carrera), la atleta estadounidense se vio obligada a cambiar el triatlón y las clases de natación que impartía por su otra gran pasión, la bicicleta.
Y cuatro años después de que el célebre deportista tejano conquistase en los Juegos de Sidney la medalla de bronce -esa misma que tuvo que devolver en 2013, junto con sus siete Tours de Francia, una vez desenmascarado su escándalo de dopaje sistemático-, Kristin participó en su primera cita de los anillos, la de Atenas 2004, en la que finalizó octava.
Pero fue en Pekín 2008, demasiado tarde ya -pensaban algunos- cuando comenzó a escribir su propia leyenda. Su medalla de oro obtenida en la contrarreloj fue ratificada en Londres 2012 con una nueva presea dorada en la misma disciplina, convirtiéndose de paso en la deportista más longeva en subir a lo más alto del podio en una prueba de ruta. Tenía 38 años.
Ayer, a un sólo día de cumplir los 43, cayó su tercera corona olímpica, con un crono de 44'26''42.
Catalina Soto: Una promesa chilena en Suiza
Catalina Soto es una joven ciclista chilena que ha encontrado en Suiza un lugar para desarrollar su carrera. Tras una serie de incidentes y desafíos en su camino, logró viajar a Suiza becada por la Unión Ciclista Internacional (UCI). El año pasado fue segunda en el Mundial Juvenil y se convirtió en la primera chilena en subirse al podio en este tipo de certámenes. En 2020, además, fue la segunda ciclista más joven en el Mundial Adulto. Acabó en el top 40 de la contrarreloj.
“Cuando recibí la carta de invitación a Suiza no lo podía creer. Mi mamá estaba contenta, pero yo sé que le pesó. Me iba a un mundo donde no me podía proteger. Para mi primer Mundial vino a verme, hizo un gran esfuerzo. Yo quería el oro, pero me ganaron por media rueda, aun así tener una medalla de plata fue algo que me hizo ver que si podía lograr las metas que me proponía”, apunta.
La vida en Suiza
Actualmente vive en la pequeña ciudad suiza de Aigle, cerca de la frontera con Italia y Francia. Dice que las rutas son como postales de cuento. A medida que va pedaleando por el valle aparecen ríos, lagos, pueblos pequeños.
Reside en una casa con varios otros atletas. A veces juega basquetbol o tenis de mesa, pero también necesita estar sola. Hacer yoga para relajarse, ver una película como "Shrek" para reírse o leer algún libro de curiosidades médicas.
“El tema de la nostalgia es delicado. Todos los días extraño a mi mamá, a mi familia, a mis amigos. Es una lucha interna. Diciendo estoy acá porque me encanta lo que hago. Estar lejos de la casa me motiva a entrenar más duro y a pedalear más fuerte. Estoy perdiéndome tantos momentos importantes de la vida de mi hermana, que quiero hacerlos valer. Recientemente falleció mi abuela y afectó mucho a mi familia. Es una pena no poder estar apoyándolos en un momento tan difícil. Uno trata de mandar mensajes, pero entiendo que no valen nada, lo que vale es el estar ahí”, relata.
La ciclista que quiere ser
Catalina Soto todavía no decide a qué especialidad se quiere dedicar. Recientemente se estrenó en un top 10 con el pelotón de elite. Fue sexta en la última etapa del Tour de Ardecha, Francia. Había campeonas nacionales de Gran Bretaña en la prueba.
Desde chica la han tildado de "promesa". "Mi objetivo es siempre que tenga la posibilidad de representar a Chile, hacerlo bien. Me encantaría una medalla olímpica. En todas las carreras darlo todo, como el dicho, 'con todo si no pa qué'. Tengo que convertirme en una esponja. Aprender todas las experiencias de carrera, de entrenamiento, de todo. De una forma u otra descubrir que tipo de ciclista soy. Siento esa presión de que me llamen promesa. Yo sé que son solo palabras y al final yo tengo que hacer lo que puedo. Empujar mis límites", expresó. Acaba de fichar por dos años con NXTG Racing , el único equipo de desarrollo femenino de la Unión Ciclista Internacional. Dejará Suiza por Holanda. Dice que es un paso enorme.
Eventos y competiciones
El calendario de las Copas del Mundo UCI 2025 entra en su recta final con solo dos fechas por disputarse: Lake Placid (EE. UU, 3 al 5 de octubre) y Mont-Sainte-Anne (Canadá, 9 al 12 de octubre).
Si te perdiste algo de la acción en Nové Město, puedes verlo todo de nuevo aquí:
Las carreras de XCC en Nové Město a menudo terminan en sprint. Para las mujeres, la australiana Rebecca McConnell y la suiza Jolanda Neff lucharon en un sprint hacia la línea. Neff se llevó la victoria en la línea, con McConnell incapaz de alcanzarla. La sueca Jenny Rissveds terminó tercera.