Jonathan Rea ha dejado una huella imborrable en el mundo del motociclismo, especialmente en su trayectoria con Kawasaki. A continuación, exploraremos su historia, desde sus inicios hasta su dominio en el Campeonato Mundial de Superbike.
Antes de unirse a Kawasaki en 2015, Jonathan Rea tuvo un periodo en Honda, donde demostró actuaciones prometedoras que pavimentaron su camino hacia el éxito. En 2008, Rea dio el salto al Campeonato del Mundo de Superbike con el equipo Ten Kate Honda, debutando en la categoría de Supersport y logrando el subcampeonato en su primera temporada.
Jonathan Rea durante su tiempo con Honda.
Parecía que Superbikes era la categoría de Jonathan Rea y desde el equipo de Honda decidieron cambiar las tornas de manera definitiva entre Sofuoglu, rey de Supersport y Jonathan Rea, que parecía que podía hacer muy buen papel en Superbike. Hasta 2014 se mantuvo fiel a la Honda y junto con Carlos Checa fueron los únicos capaces de ganar con aquella Honda CBR1000RR Fireblade.
La Llegada a Kawasaki y el Inicio de una Era
Tras su paso por Honda en 2015, Jonathan Rea llegó al Kawasaki Racing Team, donde se comenzó un fructífero idilio a primera vista desde el primer momento que la ZX-10R y Rea salieron a pista por primera vez.
Tras arrasar en el Campeonato del Mundo de Superbike durante los últimos tres años en los que ha ganado el mundial de forma consecutiva, esta temporada Dorna cambió el reglamento limitando el rendimiento de los motores, con el fin de garantizar la mayor emoción posible en la categoría. Sin embargo, este reglamento no ha sido suficiente y Rea ha vuelto a dominar en 2018. Jonathan Rea ha conseguido19 podios, 14 de ellos victorias en 2018. Unos números que dan una idea del dominio del norirlandés en la categoría.
Un ejemplo de esas carreras fue la de Laguna Seca donde Jonathan Rea firmó un contundente adelantamiento sobre Chaz Davies en el mítico sacacorchos. Aunque la temporada 2018 también ha tenido sus sombras para el tetracampeón del mundo. Rea ha puesto punto y final a la lucha por el Campeonato del Mundo de Superbikes esta temporada a falta de dos rondas por disputarse, una lucha que ha sido casi inexistente durante este 2018.
Jonathan Rea celebrando una victoria con Kawasaki.
Un 2018 que Jonathan Rea ha dominado de principio a fin, un piloto que bien podría recordar a los del siglo pasado viviendo en una caravana con toda la familia durante los días de Gran Premio y con esa humildad que caracteriza a un hombre que está escribiendo con tinta verde Kawasaki la historia del Campeonato Mundial de Superbike en nuestros tiempos.
Rea vs. Fogarty: Un Duelo de Leyendas
Carl Fogarty es uno de los pilotos más laureados del Campeonato Mundial de Superbike, el británico cosechó cuatro títulos mundiales de Superbike durante su carrera. Cuatro coronas que no fueron consecutivas, a diferencia de las de Jonathan Rea.
Jonathan Rea se ha convertido en el primer piloto en ganar cuatro mundiales consecutivos igualando la apuesta de Foggy y subiendo con el órdago de hacerlo de manera consecutiva. Viendo el dominio de Rea durante estos cuatro años podría en un futuro superar los números del mítico Carl Fogarty.
El Breve Paso por MotoGP
Durante la temporada de 2012, cuando Jonathan Rea era piloto de Honda, compaginó su participación en WorldSBK con la sustitución de Casey Stoner en MotoGP. Este salto de categoría fue absolutamente un reto complicado para el norirlandés. Adaptarse a la moto, los neumáticos y una categoría completamente nueva fue realmente complicado.
Los resultados que obtuvo en las dos carreras que disputó fueron más que correctos. Consiguió puntuar en dos carreras quedando dentro del Top 10. En Misano logró un octavo puesto y en Aragón un séptimo. Pero esto no fue suficiente para que la fábrica del ala dorada le hiciera una oferta para dar el saltó a MotoGP.
El primer fin de semana de Rea con la moto en Misano no fue fácil. En las dos sesiones de libres del viernes y el FP3 del sábado hubo lluvia, lo que significó que su primera experiencia en seco con la moto fue en la clasificación. Aunque se quedó 1,5 segundos de la pole hecha por su compañero de equipo, Dani Pedrosa, logró una meritoria novena posición. Al volver al WorldSBK la semana siguiente en Portugal, hizo un podio. Su breve papel como suplente de Stoner sigue siendo la única presencia de Rea en MotoGP hasta la fecha. Estuvo cerca de de fichar por el Pramac Ducati en 2014, y en 2018 desveló que mantuvo conversaciones con varios equipos para 2019.
Después de esto la relación se fue enfriando hasta que en 2014 decidió cambiar de rumbo y se marchó a Kawasaki. Con los verdes se mantiene invicto desde entonces y toda su atención está puesta en seguir en el campeonato de Superbikes.
¿Qué Hubiera Pasado si Rea se Quedaba en MotoGP?
«Si Rea se hubiera pasado a MotoGP también habría estado al frente»Desde que llegó a Kawasaki, Pere Riba está a su lado que es su jefe de equipo desde el año 2015. «La gente suele hablar de cómo estuvo en las dos carreras que hizo en MotoGP. No se cayó entonces, aunque fue presionado por Honda. Estaba mojado en los entrenamientos. Aún así, obtuvo grandes resultados en las carreras«, explica Riba al medio alemán Motorsport-total.
«Por supuesto que no ganó. La gente que esperaba eso es estúpida y no entiende el deporte«, apostilla. Además, deja claro que estaba teniendo unos grandes resultados, cosa complicada en MotoGP. «Necesitas más tiempo. Los neumáticos son más especializados y es un prototipo en el que hay que juntar todo, lo cual es muy difícil«.
Aunque nunca recibió una buena oferta de MotoGP, Pere Riba tiene claro que Jonathan también hubiera sobresalido. «Si Jonathan se hubiera pasado a MotoGP hace dos o tres años, hubiera tenido un buen contrato con un buen equipo, también habría estado al frente. Lo sé. En lo que respecta a los detalles, Jonathan es impresionante«.
El español elogia las habilidades de Rea, que son las que le hacen ir rápido. «Johnny ahora se comunica con su moto como una novia. Es una relación muy íntima. Él entiende todo muy rápidamente. Ese es el punto uno. El punto dos es su habilidad natural. Su habilidad es absolutamente impresionante.
El Legado de Kawasaki en MotoGP
Es la gran ausente de MotoGP. Una de las preguntas más recurrentes de quien está menos puesto en el mundial es... ¿por qué Kawasaki no corre en MotoGP? Lo que muy pocos recuerdan es que sí lo hizo durante los primeros años de la categoría.
Cuando Dorna anunció la creación de la categoría de MotoGP a partir de 2002, con sus motores de 990 cc, Kawasaki comenzó a preparar un proyecto para competir en el mundial. Y, aunque no pudieron estar desde el principio, para las cuatro últimas carreras de aquel 2002 ya tuvieron lista la Kawasaki ZX-RR. Estaba de vuelta porque ya estuvo. Si mucha gente no se acuerda de la etapa de Kawasaki en MotoGP, menos aún lo hacen del paso de las motos verdes por las categorías pequeñas.
En total Kawasaki ha ganado diez veces el mundial. Si sumamos el mundial de 350 cc del también sudafricano Jon Ekerold nos encontramos con que Kawasaki ganó nueve mundiales en cinco años. El décimo es el que obtuvo Dave Simmonds en 1969 en la categoría de 125 cc, que fue el primero de la marca.
Con la Kawasaki KR500 compitieron tres años en el mundial de 500 cc con Ballington como piloto. Sin embargo, el asunto que nos centra es MotoGP. Cuando comenzó la nueva era del mundial Kawasaki se lanzó con todo a la categoría reina, debutando ya en las últimas carreras de 2002.
En esas cuatro carreras finales de 2002 que Kawasaki disputó tan solo sumó cuatro puntos, gracias a una carrera caótica, y estuvo cerca de perder vueltas en casi todas las carreras. Salvo en la primera, en la que el piloto probador que había desarrollado la moto, el japonés Akira Yanagawa, se cayó a las primeras de cambio.
En 2003 rápidamente se vio que los proyectos de Ducati y Kawasaki iban a llevar ritmos diferentes. Mientras que los italianos se subieron al podio en la primera carrera y ganaron en la sexta con Loris Capirossi, Kawasaki tan solo sumó 23 puntos en toda la temporada.
Los resultados mejoraron drásticamente. Kawasaki de repente sumó 95 puntos en todo el mundial, acabando cuarta en la general de constructores, por delante de Suzuki y Aprilia. Aquella temporada hizo creer a Kawasaki que su proyecto realmente podía funcionar.
Hofmann entró en una dinámica de lesiones, pero Olivier Jacque, que era el probador de la marca, se subió a la moto en las primeras carreras y logró subirse al podio en la de China. Por entonces nadie lo sabía, pero ese iba a ser el punto álgido de Kawasaki en MotoGP.
El resto de la temporada Nakano siguió puntuando con cierta regularidad, igual que Hofmann cuando conseguía no estar lesionado. En 2006 llegó Randy de Puniet, pero siguió siendo Nakano el que sacó las castañas del fuego a Kawasaki. Mientras el francés se adaptaba, Nakano siguió puntuando con cierta regularidad, pero lejos del podio.
Perdieron a Shinya Nakano, sustituido con Jacque, que seguía siendo el probador. Aunque lo cierto es que el francés duró pocas carreras, porque se lesionó de gravedad y Anthony West ocupó su puesto durante casi toda la temporada. Además, siguió con la tradición de conseguir al menos un podio cada temporada. Esta vez el francés lo hizo en Motegi, aunque a más de diez segundos del ganador, Loris Capirossi con la Ducati. Sí, aquella marca de Borgo Panigale que había entrado con ellos en MotoGP iba a ganar ese mundial con Casey Stoner.
Esa cierta sensación de hastío e indefinición fue la mecha para que Kawasaki comenzase a plantearse qué hacía en MotoGP, y la crisis económica mundial fue el detonante. Al final de la temporada Kawasaki anunció su decisión de dejar de correr en MotoGP, pero todavía iba a haber un último baile.
El caso es que aquel extraño proyecto, cuyo futuro era inexistente, logró hacerse con un buen piloto como Marco Melandri, quizá el mejor que haya pasado por Kawasaki en MotoGP. Melandri igualó los 108 puntos que fueron el récord de De Puniet en 2007 y sumó el último podio de la historia de Kawasaki en MotoGP: un segundo puesto en Le Mans.
El Futuro de Kawasaki en MotoGP
Desde muy pocos años después de irse de MotoGP, la gran pregunta en torno a Kawasaki era que cuando regresaría. En lo que llevamos de 2022, tan solo cuatro carreras, ya han ganado Ducati, KTM y Aprilia. Y las otras tres, Honda, Yamaha y Suzuki, no solo han estado en el podio sino que son las tres últimas campeonas.
"Si Dorna cambiara su filosofía e hiciera las reglas genuinamente abiertas, permitiendo a todos los fabricantes experimentar libremente, quizás podríamos regresar al MotoGP. El propio Carmelo Ezpeleta reveló hace poco que Kawasaki quiso que Jonathan Rea participase como 'wild card' en una carrera de MotoGP pilotando la Kawasaki ZX-10RR, la moto con la que compite en el mundial de Superbikes.
La postura oficial de Dorna es que no tienen interés en recibir a nuevos constructores, pero extraoficialmente resulta difícil pensar que MotoGP fuese a rechazar a una marca como Kawasaki. Otro asunto es que a los de Akashi les interese multiplicar por diez el presupuesto que en Superbikes les vale para ganar a cambio de ser últimos en MotoGP.
Cuando en 2015 se anunciaron la consolidación del proyecto de Suzuki y las entradas futuras de Aprilia y KTM, enseguida se volvieron las miradas hacia Kawasaki.
La Kawasaki ZX-RR en MotoGP.
Héroes del Equipo Kawasaki
Conoce a los héroes que forman el equipo Kawasaki de Competición desde dentro. Akira Yanagawa fue una de las mejores estrellas de Kawasaki de los años 90 y sorprendentemente aún está compitiendo! Doble Campeón Mundial de Supersport, Andrew Pitt no necesita presentaciones para los fans de Kawasaki, habiendo ganado su primer título en una ZX-6R en 2001 antes estuvo en MotoGP con una ZX-RR en 2003. Ahora trabaja con el Pucetti Racing Team en el Mundial de Supersport.
Al final del 2015, tras ganar la última carrera del Campeonato de Superbikes, Leon Haslam (hijo del legenadrio Rocket Ron) anunció que volvía al Reino Unido para unirse al equipo de JG Speedfit Kawasaki. Graeme Brown es uno de los más prestigiosos fotógrafos del sector, viajando alrededor del mundo en Superbikes y MotoGP. Después de haber estado compitiendo durante más de 14 años, el corredor americano Bryan Smith es un perenne corredor delantero en la clase AMA Pro Racing GNC 1. Con el poder de Kawasaki, en 2015 Bryan entró a los X Games por primera vez...
François Lemariey es el hombre que dirige el equipo de Kawasaki de motocross del nivel más alto: el equipo francés Monster Energy Kawasaki Team (KRT). Conocido en todo el paddock del Mundial de Superbikes, Lucio Pedercini y su equipo se han establecido como uno de los equipos más famosos en las motos de serie. Después de empezar su carrera con Kawasaki, el piloto holandés Arie Vos ganó múltiples Supersport y títulos de Superbike holandeses.
Actualmente Jefe del Equipo de Jonathan Rea en el Mundial de Superbikes, Pere Riba anteriormente disfrutó de una larga carrera que abarca 21 años. Con sólo 17 años, Jesper Hubner se convirtió en el Campeón sueco de Superbikes más joven a principios de este año. La antigua estrella del Mundial de Superbikes Gregorio Lavilla tuvo una larga y exitosa carrera y ahora es el Director Deportivo del Campeonato Mundial de Superbikes.
Sin duda uno de los pilotos más populares en Gran Bretaña, Chris ‘Stalker’ Walker ha sido piloto de Kawasaki la mayor parte de su carrera. De Kawasaki hasta la médula, la estrella James Hillier ha estado con la marca durante más de cinco años e incluso ayudó a lanzar el último modelo Ninja ZX-6R. Después de haber ganado el primer Campeonato Mundial Femenino de Motocross en 2008, la piloto francesa Livia Lancelot pasó a competir a la durísima Carrera de arena Le Touquet, así como los X Games de América. El mundo del Enduro es la única manera de ir de carreras a millones de millas de distancia del Grand Prix y Superbikes.
Jean Jacques Luisetti es un hombre ocupado. El británico Jonathan Rea y su Kawasaki ZX 10 RR, triples campeones mundiales de manera consecutiva, vuelven a situarse en el cajón de salida como los más claros y firmes aspirantes al título mundial de Superbike, cuya competición comienza este fin de semana con la disputa de la primera cita en Australia, en el emblemático trazado de Phillip Island.
Aunque Rea comenzó los entrenamientos previos de Australia con caída y dominio del italiano Marco Melandri con su potente Ducati Panigale R, lo cierto es que nadie duda de la capacidad del británico para imponer su ley en un campeonato en el que la pasada temporada consiguió nada menos que seis dobles victorias, con dos ceros, los correspondientes a la primera manga de Donington Park (Inglaterra) y la segunda de Magny Cours (Francia), como sus únicos resultados fuera del podio.
Este es, sus dieciséis victorias de 2017, el principal motivo para pensar que Jonathan Rea será nuevamente el piloto a batir, pues se suman a su supremacía de los dos años anteriores. Tres títulos consecutivos con los que antes no hubiera ni soñado Kawasaki, que en toda la historia del campeonato ha tenido en Rea a su figura más destacada, pues antes de su llegada las motos verdes fueron campeonas en apenas dos ocasiones: en 2013 con el británico Tom Sykes, y en 1993 con el estadounidense Scott Russell.
Rivales de Rea
Jonathan Rea es el referente pero en su camino hacia el cuarto título mundial, que se dirimirá después de trece pruebas dobles durante la temporada, se puede encontrar escollos tan duros como su propio compañero de equipo y también inglés, Tom Sykes, además de al inglés Chaz Davies o a Marco Melandri, los representantes oficiales de Ducati, aunque no serán los únicos.
Tanto los pilotos oficiales de Honda, que no gana el título desde 2007 con el británico 'rockero' James Toseland, como los de Suzuki, han hecho un esfuerzo para intentar plantar cara a sus oponentes del campeonato, los primeros con el británico Leon Camier y el estadounidense Jake Gagne, y los segundos con los italianos Roberto Rolfo y Gabriele Ruiu.
Representantes Españoles
No se antoja fácil batir a Jonathan Rea, que tiene una confianza plena en el rendimiento de su Kawasaki ZX 10 RR, a la que se encuentra totalmente adaptado, pero ese será el objetivo para todos los rivales, incluidos los españoles Xavi Forés (Ducati Panigale R) y Jordi Torres (MV Agusta 1000 F4), que contarán con material técnico muy cercano al de los pilotos oficiales, al igual que Román Ramos (Kawasaki ZX 100 RR).
El alemán Stefan Bradl, campeón del mundo de Moto2 en 2011 y en la categoría de MotoGP hasta el pasado año, que tenía que ser una de las incorporaciones de lujo en 2018, al final se ha caído de la relación de inscritos.
La siguiente tabla muestra los títulos de MotoGP obtenidos por pilotos españoles:
| Piloto | Títulos de MotoGP | Otros Títulos |
|---|---|---|
| Marc Márquez | 6 | 1 título de Moto2 |
| Jorge Lorenzo | 3 | - |
| Ángel Nieto | 0 | 7 títulos de 125cc |