Los pedales automáticos representan una de las innovaciones más significativas en el mundo del Mountain Bike y el ciclismo en general. Aunque al principio algunos ciclistas preferían las punteras o los calapiés, los pedales automáticos rápidamente se establecieron como el estándar.
Si estás comenzando en el ciclismo, es posible que uses pedales no automáticos, que son plataformas donde apoyas el pie sin fijación. También puede ser que lleves tiempo montando en bici, pero aún no hayas probado los pedales automáticos. Por otro lado, si eres un ciclista habitual, seguramente ya usas pedales automáticos, también conocidos como pedales con calas, debido a las ventajas que ofrecen en comodidad y rendimiento.
En este artículo, exploraremos los beneficios y características clave de los pedales automáticos, para que te animes a utilizarlos de manera regular o los uses correctamente si ya lo haces.
¿Qué son los Pedales Automáticos?
Los pedales automáticos son aquellos que incorporan un sistema de fijación con calas. Para usarlos, necesitas zapatillas específicas de ciclismo que tengan una cala en la suela, que se adhiere al pedal mediante el sistema de fijación. Mientras pedaleas, el pie permanece completamente sujeto y fijo al pedal. Para soltarlo, necesitas realizar un movimiento lateral rápido del pie, lo que libera el sistema de fijación.
Aunque pueda parecer complicado o incluso peligroso, este sistema es muy fácil de usar una vez que te acostumbras y no representa ningún peligro. Es recomendable ajustar la fijación a tu gusto para que te resulte sencillo "descalar" y practicar los primeros días en terrenos fáciles, rectos y sin obstáculos.
Beneficios de los Pedales Automáticos
Los pedales automáticos ofrecen numerosos beneficios en términos de comodidad y rendimiento. Proporcionan una sujeción óptima, mejoran el control sobre la bicicleta y facilitan un pedaleo redondo, lo que se traduce en mayor potencia y una postura más cómoda, además de una mejor distribución de la fuerza ejercida.
Además, ayudan a prevenir lesiones gracias a una mejor postura, que contribuye a que la acción del pedaleo sea lo más natural y fluida posible. La presión se distribuye de manera más uniforme por toda el área del pie, evitando la concentración en una sola zona que podría resultar dañina.
Desde su invención en la década de los 70, los pedales automáticos han evolucionado significativamente y su uso se ha extendido a casi toda la comunidad ciclista. Antes de ellos, se utilizaban los calapiés, que eran cestas o correas en la parte delantera de los pedales donde se insertaba el pie para evitar movimientos innecesarios. Sin embargo, los pedales automáticos se han consolidado como la mejor opción tanto para ciclismo de carretera como de montaña.
Beneficios en Ciclismo de Montaña
Inicialmente, muchos ciclistas de montaña dudan sobre la seguridad de los pedales automáticos, pensando que la fijación del pie reduce la maniobrabilidad y el tiempo de reacción para poner pie a tierra. Sin embargo, el tiempo necesario para "descalar" es mínimo una vez que se automatiza el movimiento. Los pedales automáticos en montaña permiten ganar potencia, estabilidad y mantener el pedaleo sin que el pie se resbale en terrenos difíciles.
Para descensos técnicos y modalidades como el enduro, donde a veces se necesita sacar el pie del pedal o realizar maniobras complejas, un pedal automático puede ser limitante. En estos casos, un pedal mixto, que permite fijar el pie con una cala o ir sin fijación gracias a una plataforma, es ideal.
Beneficios en Ciclismo de Carretera
En el ciclismo de carretera, no hay duda de que los pedales automáticos son la mejor opción. En terrenos uniformes y sin dificultad técnica, garantizan la máxima potencia y eficiencia en cada pedalada. Es esencial contar con un pedal automático que asegure un movimiento redondo, fluido y efectivo, especialmente en el punto muerto donde el pedal llega a su punto más alto.
El ciclista puede aplicar toda la potencia y concentrarse en gestionar el esfuerzo sin preocuparse por la estabilidad del pie, incluso al ponerse de pie sobre la bicicleta. Por estas razones, es difícil encontrar a un ciclista de carretera que no use pedales automáticos.
Qué tipos de pedales hay para bicis de Carretera
Calas para Pedales Automáticos
Existen diferentes tipos de calas para pedales automáticos, cada una con características específicas. A continuación, se describen algunas de las más comunes:
Calas de Ciclismo Look Keo
Look fue la marca que desarrolló el primer sistema de pedales automáticos para ciclismo. Ofrece tres tipos de calas que varían en función del "floating" (grados de movimiento que permite la cala respecto al pedal) y se diferencian por colores:
- Gris: Permiten una libertad de movimiento intermedia (4,5 grados).
- Negro: Mantienen el pie más fijo al pedal, con 0 grados de libertad, ideales para ciclistas profesionales que buscan máxima potencia.
- Rojo: Ofrecen una mayor libertad de movimiento (hasta 9 grados) y son adecuadas para ciclistas con lesiones, molestias o formas de pedaleo más lesivas.
Calas de Ciclismo Shimano SPD-SL
Este sistema es uno de los más utilizados en carretera. Solo se pueden usar con pedales compatibles con el sistema Shimano SPD-SL. Al igual que las Look, se fijan a la zapatilla con tres tornillos y se presentan en tres colores según su floating:
- Amarillo: Floating intermedio de hasta 6 grados, para encontrar la posición óptima y liberar tensiones en el pie.
- Rojo: Fijas, para ciclistas que han encontrado su posición óptima y buscan aprovechar cada vatio de potencia.
- Azul: Floating de hasta 2 grados, ideales para ciclistas que desean un poco de libertad de movimiento, pero encuentran el floating de las amarillas excesivo.
Calas de Ciclismo Shimano SPD
Las calas SPD de Shimano son las más utilizadas en ciclismo de montaña y deben usarse con pedales compatibles con Shimano SPD. Este sistema fue diseñado específicamente para MTB, siendo la mejor opción tanto sobre la bicicleta como fuera de ella. Permite una amplia variedad de zapatillas y pedales, y la cala oculta facilita caminar con comodidad. Ofrece eficiencia, estabilidad y confort, claves para dar toda la potencia en montaña.
Calas Shimano SH51 y SH56
Shimano ofrece dos tipos de calas diferentes para su sistema SPD según las necesidades, las SH51 y las SH56.
- Calas Shimano SH51: Las calas SH51 son las más comunes entre todos los usuarios, son de color negro y se les considera de desenganche simple o lateral.
- Calas Shimano SH56: Las calas SH56 son de color gris/plata y por su diseño (algo más estrecho) se desenganchan en múltiples direcciones (girando el talón lateralmente o tirando del pie hacia arriba o en diagonal).
Los pedales SPD cuentan con la posibilidad de regular la dureza del muelle para adaptarlos a nuestro peso y estilo de conducción.
Un ciclista experimentado no optará por unas SH56 aunque vaya a realizar un viaje de cicloturismo o tenga pensado hacer salidas más recreativas, ya que tiene tan interiorizado el gesto de desengancharse que no necesita la facilidad que ofrecen estas calas. Sin embargo, usuarios que comiencen en el MTB y quieran probar los pedales automáticos, cicloturistas que viajen con alforjas y primen las ventajas al pedalear de una zapatilla de Mountain Bike y de los pedales automáticos o usuarios de bicicletas más recreativas y urbanas, pueden tener en las SH56 una gran opción.
Consejos para Usar Pedales Automáticos
Si estás comenzando a usar pedales automáticos, estos consejos te serán muy útiles:
- Ajusta bien las calas: Encuentra la posición ideal en tu zapatilla. Lo recomendable es que un profesional realice un estudio biomecánico para determinar tu postura ideal y ajustar las calas en función de ello.
- Ajusta la presión de liberación: Afloja el tornillo de presión o liberación al principio para evitar sobresaltos y aumenta la presión a medida que te sientas más cómodo.
- Practica el desenganche: Apóyate en una pared o barandilla y practica el "descalar" hasta que automatices el movimiento.
- Comienza en terrenos fáciles: Realiza tus primeras salidas en terrenos sin obstáculos donde te sientas seguro.
- No mires el pedal: Nunca mires el pedal al intentar encajar la cala, ya que esto puede causar caídas. Simplemente, centra el pie sobre el pedal, aplica una ligera presión y espera el "clack" que indica que la cala está fijada.
Otro consejo siempre interesante es que, para colocar correctamente las calas en las zapatillas, optar por hacernos un estudio biomecánico completo, como los de Bikefitting, que incluya un análisis de pisada y de posición del pie.
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Los pedales Shimano EH500 SPD son polivalentes con anclaje automático SPD en una cara y una plataforma plana por la otra. El sistema de anclaje aligerado hace que el enganche y desenganche de la bici sea sencillo y sin esfuerzo. El agarre extra de la cara de plataforma asegura un buen agarre en condiciones de humedad. El eje de cromo-molibdeno garantiza una larga duración del pedal. Los rodamientos sellados garantizan un mantenimiento sencillo.