Los pedales para ciclismo son el vínculo existente entre el ciclista y su bicicleta, transfiriendo la energía generada a través del pedaleo al manillar. Los pedales son piezas fundamentales para transformar la energía de las piernas en fuerza de empuje para la bicicleta. Es importante que los pedales ofrezcan una superficie de contacto y deben ser antideslizantes.
Los pedales giran sobre un eje anclado a la biela. Los pedales, generalmente, disponen de dos partes: una es la parte de apoyo y la segunda es el eje que sirve para sujetar el pedal a la biela.
En general, existen dos tipos de pedales para bicis: los que son de plataforma y los conocidos como pedales automáticos. Independientemente de si los pedales son para bicicletas de montaña o carretera, existen una gran variedad de diseños y formas.
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¿Pies sobre el pedal y ya? En realidad, es muy complejo. El pedal es el punto de la bicicleta en el que se transfiere la potencia a la bicicleta. Esto demuestra por sí solo lo importante que es la elección del pedal adecuado para ti.
Hay que tener en cuenta muchas cosas: el material, el diseño, la conexión por fricción... y, por supuesto, la ergonomía ¿Quién quiere que le duelan las rodillas, que se le encalambren los músculos o que se le inflamen los tendones por haber pisado mal el pedal?
Desde los años 80 se establece una nueva generación de pedales antideslizantes llamado sistema de pedales o pedales click, que proporcionan un ajuste perfecto entre el ciclista y el pedal para impedir que resbale el pie.
Los primeros pueden rotar en el eje y adaptar la posición del pie. Los pedales automáticos funcionan por un sistema de fijación tipo clip para fijar las zapatillas y el pedal. El tipo de zapatillas para este pedal tienen la ventaja de poder engancharse. El enganche no puede soltarse si el ciclista no hace un movimiento con el pie.
En función del tipo de ciclismo que se practique, hay ciertas características que deben tener los pedales para bicicletas.
También existen pedales híbridos o mixtos, que llevan por un lado una plataforma lisa y por otro lado un sistema mecánico para enganchar la cala. Estos pedales suelen usarse más por principiantes que aún tienen miedo al sistema de calas.
Tipos de pedales y sus características
Hay muchos tipos diferentes de pedales para distintos tipos de bicicletas y estilos de pedaleo. No se trata aquí de hacer dogma de una opción u otra, ya que la elección dependerá del uso que le vayas a dar a tu MTB y, sobre todo, de tus preferencias personales y de cómo te sientas más cómodo y seguro sobre la bicicleta. Sin embargo, sí que es muy importante resaltar la importancia que tiene la elección de los pedales, ya que son uno de los pocos puntos de contacto que tenemos con la bicicleta y donde transmitimos toda la fuerza a la misma.
Pedales de plataforma
Los pedales de plataforma son similares a los de las bicis de paseo de toda la vida. Tienen una superficie amplia que permite apoyar el pie con facilidad y en este caso llevan siempre algún tipo de sistema que mejora el agarre, bien mediante el uso de un material adecuado en la superficie o mediante pines de metal que se encajan en la suela de zapato. A diferencia de los automáticos, no cuentan con sistema para enganchar la zapatilla al pedal.
Con estos pedales puedes bajarte de la bicicleta sin ningún problema. No existe algo que impida bajar rápidamente tu pie. Razón por la cual son muy útiles para hacer ciclismo de montaña o BMX. No es necesario que tengas algún tipo de calzado especializado.
Pedales automáticos
Los pedales automáticos o de contacto se distinguen fácilmente porque llevan un sistema mecánico que permite sujetar y soltar fácilmente la cala, una placa que va atornillada a la zapatilla de MTB y que sirve de enganche entre la zapatilla y el pedal. Para este tipo de pedales se usan unas zapatillas especiales de suela rígida, en la que tienen incorporado un sistema para atornillar la cala.
El sistema de los pedales automáticos funciona de la siguiente forma. Las zapatillas incluyen un pequeño taco (cala o cleat) de plástico o metal en la suela. De esta manera evitarás que tu pie resbale del pedal, pierdas velocidad y puedas evitar algún accidente.
Este tipo de pedal son usados normalmente en ciclismo de ruta. En general todos los tenis para ciclismo son delgados y ligeros. Esto para mejorar tu rendimiento y reducir tu cansancio con el esfuerzo del pedaleo.
Pedales con correas
Este tipo de pedal suele tener unos “straps” que se amarran a los dedos de tus pies para tener un mayor soporte del metatarso. Son los tipos de pedales que menos se usan en la actualidad.
A continuación, se presenta una tabla comparativa con los diferentes tipos de pedales:
| Tipo de Pedal | Ventajas | Desventajas | Uso Recomendado |
|---|---|---|---|
| Plataforma | Simples, no requieren calzado especial, fáciles de usar. | Menor eficiencia en la transmisión de potencia. | Ciclismo de montaña, BMX, ciclismo urbano. |
| Automáticos | Mayor eficiencia en la transmisión de potencia, mejor control de la bicicleta. | Requieren calzado especial, periodo de adaptación. | Ciclismo de ruta, MTB de XC/Maratón, Trail. |
| Con Correas | Mayor soporte del pie. | Menos comunes, pueden ser incómodos. | Ciclismo urbano, bicicletas antiguas. |
| Mixtos | Versatilidad, se pueden usar con o sin calzado especial. | Pueden no ser tan eficientes como los automáticos puros. | Cicloturismo, gravel. |
Ergonomía de los pedales
Hay dos formas fundamentalmente diferentes en las que el pie está "conectado" al pedal: está o bien enganchado al pedal o se mantiene libre sobre el.
El hecho de que se circule enganchado o que se coloque el pie libremente sobre el pedal tiene muchas facetas ergonómicas: transmisión de potencia, libertad de movimiento, seguridad. No siempre hay un claro mejor o peor. Pero una cosa es cierta: la eficacia de la transmisión de la potencia es un hecho claro a favor de los pedales de clip.
Gracias a la firme conexión entre los músculos y la bicicleta, no sólo puedes empujar sino también tirar mientras conduces. Así que estás usando cada rotación del pedal de forma bilateral y casi 360° para transferir la potencia. Esto también proporciona un pedaleo más redondo que puede mantenerse durante mucho tiempo a altas frecuencias.
La pregunta de si es una ventaja ergonómica poder mover el pie libremente sobre el pedal se responde de manera diferente. Los defensores del pedal de plataforma argumentan que la libertad de movimiento del pie sobre el pedal evita el dolor debido a la carga continua monótona y los músculos se estimulan de forma más versátil. Al cambiar ligeramente, la mayoría de las veces de forma inconsciente, la posición del pie durante la conducción, también cambia la posición de la articulación del tobillo, de la rodilla y del tobillo. Pero la libertad tiene un inconveniente: no todas las posiciones de los pies tienen sentido fisiológico. Muchas de las llamadas posturas suaves hacen más daño que bien a largo plazo.
Los pedales de clip no tienen este problema. La posición del pie está predeterminada dentro de ciertos límites por la conexión fija. Ni en sentido longitudinal ni transversal al sentido de la marcha, las modernas zapatillas de clip permiten posiciones de montaje poco ergonómicas que dañen las articulaciones. Sin embargo, un punto crucial es el ángulo. Si los tacos están en un ángulo incorrecto, cualquier problema se agrava por la firme conexión entre las zapatillas y el sistema musculoesquelético.
Por lo tanto, si utilizas pedales de clip, debes prestar mucha atención al ajuste correcto de las calas. No sólo ayudan las especificaciones de los fabricantes de pedales, sino también las plantillas especiales, como la muy recomendable Cleat Tool del especialista en ergonomía de Coblenza Ergon.
Ergonomía de pedales de plataforma
También con pedales planos (también llamado: pedales de plataforma) hay algunas cosas que considerar desde el punto de vista ergonómico: posición del pie, área de apoyo, ancho del eje, forma de la jaula, elección de zapatillas.
Posición de los pies Lo óptimo es situarse con la bola del pie en el centro del pedal o por encima del eje del pedal y con las puntas de los pies paralelas al cuadro. Por supuesto, se permite una cierta variación, especialmente en bicicleta de montaña se prefiere estar un poco más atrás. Esto permite una rotación uniforme del pie alrededor del eje del pedal, pero al mismo tiempo - fiel al viejo lema de los entrenadores de técnica de "manos ligeras, pies pesados" - te permite dejar que tus talones cuelguen en la posición de la base o fijar activamente los dedos del pie en la rueda con una inclinación hacia abajo durante el Bunny Hop.
Si te paras con los dedos o los talones sobre el pedal, esto indica que la posición del sillín es demasiado alta o demasiado baja. Si tus pies cuelgan por fuera del pedal, entonces necesitas un pedal con un eje más largo o con una plataforma más grande.
Para el tamaño de la plataforma del pedal, "mucho ayuda mucho" no es excepcionalmente un lema tan malo. Especialmente en bicicletas de montaña te mantienes firme y seguro y tienes suficiente espacio para los desafíos técnicos de la conducción. Por ello, la mayoría de los pedales de plataforma de MTB (también conocidos como "zarpas de oso") tienen una base casi cuadrada.
Los más grandes de su clase son los pedales para Downhill, Freeride y Enduro, como el legendario Saint-Pedalde Shimano (10,5 x 10,9 cm), el DMR Vault (10,5 x 10,5 cm) o el Specialized Boomslang (11 x 10,8 cm). Pero incluso más allá del MTB, los pedales grandes pueden ayudar: si las suelas de tus zapatillas se doblan alrededor del pedal en la parte delantera y trasera, necesitas una mayor superficie de contacto, o una suela más dura.
En general, el tamaño de las zapatillas y su estado juegan un papel en la búsqueda de un nuevo pedal plano. Cuanto más grande sean tus zapatos y más blanda sea la suela, más grande deberá ser la plataforma del pedal. Cuando las zapatillas se doblan alrededor del pedal (lo que se denomina flexión plantar), esto consume energía y provoca fatiga o calambres. También a los que les gusta llevar en la temporada fría zapatillas de invierno cálidas e impermeables, pero voluminosas, también les gustará una plataforma grande. La única desventaja real de los pedales más grandes es que son más pesados.
Muchos fabricantes de pedales utilizan el moldeado tridimensional para conseguir características específicas de los mismos. Así, la parte superior o inferior de un pedal de plataforma no es siempre una superficie plana. El grosor del pedal suele estar más o menos determinado por el diámetro del eje del pedal.
Básicamente, en bicicletas de montaña son útiles los pedales más bien planos, que chocan con el suelo con menos frecuencia. A partir de aquí, sin embargo, los enfoques difieren de un fabricante a otro. Así que muchos pedales tienen una plataforma cóncava. De este modo, el pie está seguro y estable en el pedal sin que el eje presione incómodamente las zapatillas.
El fabricante estadounidense OneUp Components adopta un enfoque diferente con sus pedales de plataforma de aluminio. En este caso, el pedal es más grueso alrededor del eje y se inclina hacia afuera: la superficie de apoyo es convexa. Los lados exteriores, muy planos y además biselados, son menos susceptibles al contacto con el suelo, mientras que el eje ampliamente dimensionado y los correspondientes rodamientos grandes prometen durabilidad.
Al final no hay nada mejor o peor, la elección es una cuestión de tus prioridades: ¿mucho agarre y comodidad o robustez y durabilidad, cóncavo o convexo? Y, por supuesto, hay excelentes pedales con una superficie recta.
El pedal y las zapatillas van juntos y se influyen mutuamente. Esto es especialmente cierto para zapatillas de pedales planos. Su suela es un poco más suave que la de sus hermanos de clip en dos aspectos. En primer lugar, la entresuela, que determina la rigidez general de la zapatilla. En segundo lugar, la suela de goma, que decide el agarre en diferentes superficies.
La mayor flexibilidad proporciona más control, agarre y comodidad al caminar. Pero ten cuidado: si la zapatilla es demasiado blanda y se enrosca alrededor del pedal como un plátano demasiado maduro, cuesta potencia y control. Por lo tanto, una zapatilla dedicada al ciclismo es la mejor opción en cualquier caso en comparación con una zapatilla de gimnasio o de patinaje.
De acuerdo al campo de aplicación existen los más diversos modelos, desde Sneaker con inspiración urbana hasta zapatillas de giras, desde zapatillas Allmountain hasta zapatillas de Downhill. Las zapatillas de Allmountain, Enduro o Downhill, en particular, tienen una suela con mucho agarre y se entrelazan tan fuertemente con los pins de pedales que apenas se pueden mover hacia los lados o de adelante hacia atrás. Así que tienes que sacarlo activamente del pedal y volver a colocarlo. Esto requiere algo de práctica.
En algunos aspectos, los pedales de clip son la disciplina suprema de la ergonomía de pedales. Cuando el pie está firmemente sujeto al pedal, cada parámetro de ajuste adquiere mayor importancia. Incluso las pequeñas desviaciones pueden tener grandes efectos, para bien o para mal. Además, los requisitos para un pedal de clip en una MTB difieren en parte significativamente de los de para bicis de ruta.
Ergonomía con pedales de clip
Un punto extremadamente importante de la ergonomía de los pedales de clip es la posición de las calas en las zapatillas. Ya sean sistemas de dos agujeros, como los que se utilizan preferentemente en el ciclismo de montaña, sistemas de tres agujeros, como los que predominan en el ciclismo de ruta, o los raros sistemas de cuatro agujeros, como en algunas variantes Wahoo-Speedplay: siempre puedes ajustar el ángulo y la posición de las calas.
Los sistemas de tres agujeros como el Shimano SPD-SL, Kéo de Look o el sistema Speedplay son especialmente populares en las bicicletas de ruta y se asientan absolutamente a prueba de torsión en la zapatilla incluso con el mayor uso de fuerza. Gracias a su gran superficie de apoyo, tendrás una buena transmisión de la fuerza y reducirás el riesgo de dolores puntuales en los pies. Por otro lado, suelen ofrecer menos rango de ajuste de ángulo que sus hermanos de dos agujeros como el SPD de Shimano, Times Atac o el sistema de crankbrothers.
Sea como sea: como regla general, la placa del pedal debe sentarse debajo de la bola del pie y la punta de la zapatilla encajada debe quedar paralela al cuadro. Para los ajustes finos ergonómicos, las plantillas ya mencionadas te ayudarán enormemente. Si la transmisión de la potencia y la eficacia del pedaleo son más importantes para ti, debes elegir una posición más adelantada bajo la zapatilla.
Cuanto más exigente sea el terreno desde el punto de vista técnico, más atrás puede montarse la cala. Recientemente lo han tenido en cuenta zapatillas especiales de Mountainbike, cuya muesca para las cala se extiende muy atrás a veces hasta con desplazamiento hacia el interior de la zapatilla. Esto suele aplicarse también a los ciclistas de larga distancia porque protegen el tendón de Aquiles.
En el sector de MTB, los pedales de clip suelen tener un diseño simétrico, independientemente de si disponen de jaula o no. El ejemplo más conocido es sin duda el de los pedales SPD de Shimano. Así que puedes engancharte desde arriba o desde abajo. Esto garantiza la rapidez de los pedales incluso en situaciones técnicamente difíciles.
Una gran plataforma de pedaleo, como la que ofrecen los pedales de bicicleta de montaña del segmento Allmountain, Enduro o Downhill, facilita aún más el enganche. Basta con colocar el pie en el centro del pedal y éste encontrará su camino en el mecanismo de clip. Hasta que lo consigas te mantienes gracias a la jaula y a los pins también desenganchado lo suficientemente seguro.
Un caso especial son los pedales de crankbrothers. Su mecanismo de clip, que se puede ver claramente en el clásico pedal Eggbeater, permite engancharse desde cuatro lados. Esto se denomina 360° Engagement. Los pedales de clip de crankbrothers con jaula también funcionan de forma similar. Como el muelle puede girar libremente en la jaula, la cala siempre encuentra su camino de forma rápida y segura.
Así que sólo se pueden enganchar desde un lado. Sin embargo, lo que al principio parece una desventaja, permite un mecanismo de resorte más grande y fuerte y, por lo tanto, una conexión más firme entre la zapatilla y el pedal. Esto permite que el pedal haga frente a las mayores fuerzas que suelen actuar en el sector de bicicletas de ruta. Además, esta construcción disminuye el peso y reduce el riesgo de tocar el suelo al pedalear en curvas pronunciadas.
Con la gran mayoría de los sistemas de pedales de clip, se gira el talón hacia fuera alrededor del mecanismo del pedal para desengancharse.
Si llevas un tiempo montando en bici es normal que te preguntes qué es mejor, pedales automáticos o de plataforma. No es solo una cuestión de “ir más pro”, sino de seguridad, control y comodidad.
En cambio, los pedales automáticos usan una cala atornillada a la suela de la zapatilla. Esa cala encaja en el pedal y deja el pie fijado hasta que giras el talón para descalar.
Los pedales automáticos son la opción más habitual en carretera y muy frecuentes en maratón y XC de montaña. Como contrapartida, requieren adaptación. Es fácil olvidar descalar al detenerte y tener alguna caída tonta. Los pedales de plataforma siguen siendo una opción muy válida, incluso para ciclistas con experiencia.
Para decidir entre pedales automáticos o de plataforma para MTB no hay una respuesta única. Si eres nuevo, quizá empezar con plataforma suele ser lo más lógico. Para maratones, carretera y tiradas largas por pista, los automáticos brillan por eficiencia.
En resumen, no existe un ganador absoluto en la elección entre pedales automáticos o de plataforma, pero es cierto que cuando llegas a ser un usuario frecuente, los pedales automáticos ganan por goleada.
Consideraciones finales
La elección entre pedales automáticos o de plataforma depende de tus preferencias personales, el tipo de ciclismo que practiques y tu nivel de experiencia. Ambos tipos de pedales tienen sus ventajas y desventajas, y es importante considerar todos los factores antes de tomar una decisión.
Si eres nuevo en el ciclismo, es posible que desees comenzar con pedales de plataforma, ya que son más fáciles de usar y no requieren calzado especial. Una vez que te sientas más cómodo con la bicicleta, puedes considerar cambiar a pedales automáticos para obtener una mayor eficiencia en la transmisión de potencia.
Si practicas ciclismo de montaña, es posible que desees utilizar pedales de plataforma para tener más control sobre la bicicleta en terrenos difíciles. Si practicas ciclismo de carretera, es posible que desees utilizar pedales automáticos para obtener una mayor eficiencia en la transmisión de potencia.
En última instancia, la mejor manera de decidir qué tipo de pedales son los adecuados para ti es probar ambos tipos y ver cuál te resulta más cómodo y seguro.