Uno de los puntos de contacto del ciclista con la bici es el pedal. A través de él, el ciclista transmite la fuerza de las piernas a las bielas, y por lo tanto, a la bici. Los pedales automáticos son, para nosotros, una de las revoluciones que han cambiado el ciclismo. Hoy en día son 4 los grandes sistemas de pedales automáticos y calas que se utilizan: los de tipo Shimano SPD-SL, los de tipo Look, los de Time y los de Speedplay.
Historia de los Pedales Automáticos
Los primeros pedales automáticos datan del año 1895, y fueron inventados por Charles Hanson. Sin embargo, no fue hasta 1971 cuando se empezaron a fabricar en serie. En ese año, Cino Cinelli diseño un modelo de pedal automático para pista cuyo sistema de sujeción del pie al pedal solo se podía realizar manualmente. Por esta razón, su aplicación estaba muy limitada en el ciclismo en ruta. En 1985, de la mano de Look, Bernard Hinault presentó los primeros pedales automáticos para el ciclismo en ruta. Es curioso ver fotos de la época en las que todos o casi todos los corredores van con rastrales menos el pentacampeón francés.
¿Qué son los Pedales Automáticos?
Cuando se trata de ciclismo de ruta, cuando hablamos de pedales, estamos hablando de pedales automáticos. En 1984, se establecieron los primeros pedales automáticos en el mercado fueron diseñados y desarrollados por el fabricante de Nevers, Look, cuyo principal promotor fue Bernard Tapie y el principal embajador fue Bernard Hinault! Entonces, ¿qué es un pedal automático? Es muy simple. Se trata de un pedal equipado con un mecanismo de puesta y extracción en el que la cala fijada debajo del zapato (cuyo eje pasa al nivel de la línea metatarsiana) se encaja en el pedal, un poco más allá.
Ventajas de los Pedales Automáticos
¿Cuál es la ventaja de un pedal automático frente a un pedal de plataforma? El pedal tradicional sólo permite ejercer fuerza al presionar sobre el pedal. Con un pedal automático también puedes tirar el pedal hacia arriba. Con un pedal automático también puedes tirar el pedal hacia arriba. Aumenta el control de la bici, al fijar un segundo punto de agarre, además del manillar. La colocación del pie es siempre la misma, evitando la variación inevitable que tenemos con pedales de plataforma y, aunque en menor medida, también con correas.
Los pedales para bicicletas de carretera permiten transmitir la tracción del pedaleo de forma correcta, lo cual es fundamental en el caso de las bicicletas de carretera. Estos pedales generalmente son automáticos. Utilizan un mecanismo de enganche que se conecta a una cala especial, montada en la suela del zapato del ciclista. Este sistema asegura que el pie del ciclista esté firmemente unido al pedal, permitiendo un uso más efectivo de la energía durante el ciclo completo del pedaleo, tanto en la fase de empuje como en la de tracción.
Estos pedales se destacan por su plataforma amplia y estable, que proporciona una excelente transferencia de potencia y estabilidad durante la pedalada. La principal diferencia que encontramos entre ellos desde el punto de vista del funcionamiento está relacionada con la cantidad de movimiento rotacional del pie que cada uno permite cuando enganchamos la zapatilla al pedal.
Tipos de Calas Shimano SPD-SL
El sistema de pedales automáticos y calas SPD-SL de Shimano es uno de los más usados entre los ciclistas de carretera. El funcionamiento de las calas de Shimano y Look es de sobra conocido. La cala se fija con un sistema de tres tornillos a la suela y ésta se engancha al pedal. La pregunta que puede plantearse un ciclista novato es si el pie queda completamente fijo e inmóvil o tiene cierta libertad. Y la respuesta es que, sobre todo, depende del tipo de cala que hayamos elegido.
Calas Amarillas (SH-SM11)
El color (o tipo de cala) más habitual y que viene por defecto cuando compramos unos pedales son las amarillas SH-SM11. Estas calas cuentan con una cabeza algo más estrecha y permiten unos 3º a cada lado del pie (6º en total) de libertad de movimientos. Esto se traduce en la posibilidad de mover el pie 1,6 mm a cada lado del pedal.
Calas Rojas (SH-SM10)
Las calas rojas SH-SM10 son las que se denominan fijas. Su parte superior es más ancha y cuando queda anclada al pie no permite ningún movimiento del mismo, por lo que es importantísimo colocarlas en su correcta posición para evitar lesiones. Estas calas quedan reservadas a los profesionales que necesitan aprovechar hasta el último vatio de potencia y que no se desperdicie nada en movimientos innecesarios del pie.
Calas Azules (SH-SM12)
Las calas azules (SH-SM12) serían una opción intermedia entre las dos anteriores. Cuentan con una cabeza ancha (más que la amarilla, como la roja) que fija más la parte delantera de la zapatilla, pero permiten 2º de libertad del talón (1º a cada lado del eje del pie).
Técnicamente, la diferencia en cuanto a la angulación que permite la cala estriba en dónde está el punto de pivote de la misma para hacer el movimiento de ‘descalarse’. El sistema de Shimano permite a cualquier ciclista encontrar lo que mejor se adapte a sus necesidades. Si, por el contrario, buscamos prestaciones de competición, podemos probar con las calas azules y sólo en caso de estar muy seguros, con las rojas. En cualquiera de estos casos, lo mejor es no probar directamente en una marcha larga o en competición, ya que estas calas requieren un mayor cuidado para su correcta instalación (en cuanto a su posición en la suela y la postura que adopta el pie al pedalear).
Ajuste de las Calas
Cuando se usan pedales con calas fijas, el ajuste de la cala es fundamental para evitar lesiones en las rodillas, ¡mucho más que con los otros sistemas! Al ajuste que nos referimos es a la rotación que le demos a la cala en relación al eje longitudinal de la zapatilla, que determina el ángulo del pie cuando estamos pedaleando. En función de cómo esté la cala situada, podremos llevar el pie en posición neutra (paralelo a la biela), rotado externamente (talón hacia al biela) o rotado internamente (talón hacia fuera).
Solo nos queda determinar cuál es la posición correcta del pie para cada ciclista, lo cual no es precisamente sencillo, ya que esta dependerá de una serie variables, principalmente anatómicas, que son particulares de cada ciclista. Esto quiere decir que aunque muchos ciclistas van bien colocando los pies en posición neutra (alineados con las bielas), otros muchos no irán cómodos o se lesionarán si no pueden pedalear metiendo o sacando un poco los talones.
Así pues, si se opta por las calas fijas, es muy importante ajustar con precisión la rotación que le damos a la cala para que los pies pedaleen con la rotación menos lesiva para cada ciclista. En general, la posición correcta de los pies está determinada por la trayectoria que las rodillas recorren durante el pedaleo.
El otro sistema de calas es aquel que proporciona al pie algunos grados de rotación una vez está la zapatilla enganchada al pedal. Es decir, permite al ciclista mover ligeramente los talones hacia la biela o en dirección contraria sin que el pedal se desenganche. El principal beneficio de este tipo de sistema es que no precisa un ajuste excesivamente preciso, ya que el pie tiene cierta libertad de movimiento. Esto hace que la unión rodilla-pie sea más natural, y por lo tanto, se reducen las molestias de rodilla asociadas a una incorrecta colocación de la cala debido a que el ciclista coloca el pie más o menos como prefiera.
Otros Tipos de Pedales Automáticos
Pedales Look Keo
Desde mediados de los 80, Look se ha consolidado como uno de los principales líderes (por no decir EL líder) en pedales automáticos para bicicletas de carretera. El cuerpo de estos pedales está fabricado en carbono moldeado. La superficie de apoyo se ha incrementado en un 25% en comparación con sus predecesores. Los ingenieros de la empresa con sede en Nevers aprovecharon para rediseñar el conjunto. El diseño ciertamente no es revolucionario, pero se ha aligerado un poco. El acoplamiento y la liberación se realizan mediante resortes forzados ajustables. El eje de acero CrMo está a 18 mm de la suela. La rigidez general es simplemente un punto de referencia, especialmente en este nivel de la gama. Los cojinetes anulares son notables. De muy buena calidad, optimizan el compromiso rendimiento / durabilidad. Al igual que con toda la gama Look, hay dos tipos de tacos disponibles. Los grises no ofrecen libertad angular.
Pedales Speedplay
Los pedales Speedplay fueron creados en 1995 por el estadounidense Richard Bryne, pero tuvimos que esperar hasta 2007 para verlos llegar a Francia. Estos pedales se distinguen de la competencia con un diseño totalmente compensado. De hecho, adoptan la forma de una piruleta de doble cara (la superficie de apoyo minimalista toma la forma de una bolita redonda), ya que encajan en un lado u otro. Pero la principal originalidad de estos pedales radica en la ubicación del mecanismo de enganche y el ajuste de libertad angular. Dicho mecanismo no está en los pedales, sino en las calas. Permite la libertad angular de la parte delantera o trasera del pie, que puede variar de 0 ° a 15 °, con una posición lateral que se determina cuando las calas están unidas al zapato (factor Q de 53 mm) .
Instalación de Pedales en Bicicletas de Carretera
Instalar pedales en una bicicleta de carretera es una tarea relativamente sencilla, que se puede realizar en casa con algunas herramientas básicas.
- Identificar los pedales: Primero, identifica cuál pedal es el izquierdo y cuál el derecho. Generalmente, están marcados con las letras "L" para izquierdo y "R" para derecho. Es importante no confundirlos, ya que tienen roscas opuestas; el pedal derecho tiene rosca derecha (aprieta en el sentido de las agujas del reloj), y el pedal izquierdo tiene rosca izquierda (aprieta en sentido contrario).
- Preparar la rosca: Antes de instalar los pedales, es recomendable aplicar aceite en las roscas para evitar que se oxiden o se atasquen en el futuro. Esto facilitará tanto la instalación, como la posible retirada posterior.
- Instalación manual: Comienza enroscando cada pedal en su respectiva biela manualmente. Asegúrate de que entran correctamente para evitar dañar las roscas. El pedal derecho se enrosca hacia la derecha y el izquierdo hacia la izquierda.
- Ajuste: Una vez que los pedales estén enroscados a mano, usa una llave para pedales o una llave Allen (dependiendo del diseño del pedal) para dar el ajuste final. No es necesario aplicar demasiada fuerza, asegúrate de que estén firmemente sujetos.
- Comprobación: Después de instalar ambos pedales, dale unas vueltas a los pedales con la mano para asegurarte de que giran libremente y que están correctamente instalados.
No olvides revisar periódicamente el ajuste de los pedales, especialmente después de las primeras salidas, ya que pueden aflojarse.
Marcas de Pedales para Bicicletas de Carretera
En BikeStocks, tu tienda de bicicletas, solo seleccionamos los mejores pedales de las marcas de referencia.
- Eltin: Es una marca menos conocida en comparación con otras marcas de ciclismo, pero ofrece pedales de carretera que destacan por su relación calidad-precio. Los pedales de Eltin son perfectos para ciclistas principiantes que buscan una opción económica, sin sacrificar el rendimiento.
- Shimano: Es posiblemente uno de los nombres más reconocidos en el mundo del ciclismo. Sus pedales para bicicleta de carretera son una referencia por su fiabilidad y durabilidad.
- Exustar: Produce pedales de carretera de alta calidad, que incorporan tecnologías innovadoras. Sus pedales tienden a ser ligeros y robustos, con un enfoque en la ergonomía y la facilidad de uso.
- Speedplay: Ofrece un sistema de enganche dual, permitiendo el enganche por ambos lados del pedal, lo que es una gran ventaja para triatletas y ciclistas de carretera que necesitan una rápida entrada y salida.
Consideraciones Finales
Cuando se trata de ciclismo, y especialmente cuando se trata de bicicletas de carretera, los pedales, que constituyen uno de los tres puntos de apoyo del ciclista en su máquina (con el sillín y el manillar) es un elemento especialmente importante que nosotros no puede permitirse el lujo de pasar por alto. Tanto más cuanto que la gran mayoría de bicicletas no se entregan con pedales. Por otro lado, son los pedales los que transmiten la fuerza del ciclista al juego de bielas, para transformarlo en movimiento.
Los mejores pedales son los que optimizan la transferencia de potencia que acabo de mencionar. Para ello, es importante minimizar la distancia pedal-pedal … La calidad de los cojinetes, el material del eje del pedal o la integración de la cala en la suela (para permitir caminar fuera de la actividad ciclista) también deben tenerse en cuenta. Hay para todos los gustos y para todos los bolsillos.
Con esta completa guía sobre los pedales automáticos, confiamos en haber resuelto las dudas de los que aún no os habéis decidido y ayudaros en los primeros pasos.
Cómo colocar las calas de unas zapatillas de bici de carretera
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