Guía para Principiantes sobre Pedales Automáticos de MTB

En el mundo del ciclismo, los pedales son un componente esencial, ya que representan el punto de contacto entre el ciclista y la bicicleta. La elección adecuada de los pedales puede marcar una diferencia significativa en la comodidad, el rendimiento y la seguridad al montar en bicicleta.

El uso de los pedales automáticos es indiscutible en las bicis de carretera y masivamente extendido en otras modalidades, a pesar de las dudas que puedan provocar, sobre todo, entre los que se inician. En un post anterior hablamos sobre las ventajas de usar zapatillas específicas para andar en bici y explicamos los distintos modelos disponibles en el mercado. La mayoría requieren usar pedales específicos y de eso vamos a hablar en este artículo.

Descubre todo lo que necesitas saber sobre los pedales automáticos de MTB y carretera: ventajas, inconvenientes, tipos, montaje, mantenimiento, ajuste de las calas y consejos de uso.

Tipos de Pedales

En toda gama de pedales siempre hay que comenzar diferenciando entre pedales convencionales, planos o de plataforma, o automáticos. Los pedales se pueden clasificar en:

• Pedales de plataforma con o sin rastrales, calapiés y correas.
• Pedales automáticos para calas de 2, 3 y 4 agujeros.
• Pedales mixtos.

A continuación, exploraremos cada uno de estos tipos de pedales con mayor detalle.

Pedales de Plataforma

Los pedales de plataforma son los más comunes y sencillos. Pensados para usarse con zapatillas de ciclismo, lo que no quiere decir que no puedas pedalear sobre ellos con zapatos o zapatillas normales. Su mayor ventaja es que se pueden usar con cualquier tipo de zapatilla o zapato normal y con muchos modelos casual y off-road de ciclismo.

Los rastrales, calapiés y las correas cada vez son menos habituales. Impiden que el pie salga hacia arriba o hacia delante y mejoran la transferencia de la fuerza al pedalear. No son compatibles con todos los pedales de plataforma y, en el caso de rastrales y correas, requieren cierta práctica para meter y sacar el pie.

Pedales de plataforma.

Pedales Automáticos

En 1990, Shimano presentó el sistema SPD que era el primero para MTB, revolucionando también los pedales automáticos para bicicletas de montaña.

Los pedales automáticos se fijan a las zapatillas del ciclista mediante un sistema de clips o calas. El enganche de la zapatilla fija el pedal automático a la zapatilla. Esto permite al ciclista transferir potencia al pedal de manera más eficiente y elimina la necesidad de pedalear para mantener los pies en su lugar. La colocación del pie es siempre la misma, evitando la variación inevitable que tenemos con pedales de plataforma y, aunque en menor medida, también con correas.

Aumenta el control de la bici, al fijar un segundo punto de agarre, además del manillar. Los pedales automáticos te proporcionan estabilidad. Además. Hay diferentes calas para que el desenganche se haga con un giro menor y puedas sacar el pie antes.

Pedales automáticos.

Pedales Mixtos

Son una combinación de pedal de plataforma y automático. Usan sistema de cala de 2 agujeros (SPD y Crankbrothers sobre todo) y hay marcas como Magped que ofrece pedales de plataforma con cala magnética. Hay modelos que tienen una cara de plataforma y la otra con pedal automático.

Su mayor ventaja es la versatilidad, pero también su mayor desventaja porque no son tan eficientes y ligeros como los automáticos, ni tienen tanto grip como unos de plataforma. Son tanto pedal automático como de plataforma. El pedal semi automático no necesitas ningún equipo especial.

Pedales mixtos.

Sistemas de Pedales-Calas

Dentro de los pedales automáticos y mixtos hay diferentes sistemas de pedales-calas. Se pueden agrupar por disciplinas o por número de agujeros en la cala como vamos a hacer nosotros porque las calas de 2 agujeros pueden ser usadas on-road y off-road y, aunque las calas de 4 y 3 agujeros parecen exclusivas del ciclismo de carretera, también pueden ser usadas para Gravel.

Los tres son válidos para cualquier zapatilla con dos agujeros en la suela, pero no son compatibles entre ellos.

Poca flotación del pedal (la rotación libre de la zapatilla una vez enganchada la cala al pedal). Movimiento lateral. El pie se puede mover ligeramente hacia los lados del pedal. Mayor distancia desde el eje del pedal hasta la suela de la zapatilla.

Los 3 primeros son para calas 3 agujeros y no son compatibles entre ellos. Speedplay es el único sistema con cala para 4 agujeros. Hay pocos modelos de zapatillas con suela específica para Speedplay.

Ventajas y Desventajas de los Pedales Automáticos

El uso también tiene algunos inconvenientes, aunque casi todos los podemos salvar tomando las precauciones o medidas adecuadas.

Ventajas

• La sujeción del pie que hemos citado como ventaja, se puede volver un inconveniente serio si no ajustamos perfectamente las calas, pudiendo provocar molestias y lesiones.
• La forma de evitarlo es entrenar las maniobras practicando previamente en un entorno controlado y ajustando la dureza de desenganche de la cala al mínimo.

Desventajas

• Requieren de un periodo de adaptación para automatizar las maniobras de enganche y desenganche.
• Es un proceso bastante rápido y enseguida conseguimos hacerlo de forma muy rápida e instintiva, y con mayor facilidad que con unos rastrales o punteras.
• Pero, hasta que llega esto, puede provocarnos alguna caída, sobre todo al parar.
• Exige una correcta colocación de las calas.
• Es necesario usar zapatillas especiales o buscar alternativas para usar calzado de calle no ciclista.

Consideraciones para Diferentes Disciplinas

• ✔ En carretera y uso deportivo de MTB, esto no será un problema y hay una enorme variedad de zapatillas de ciclismo para cualquier necesidad.
• ✔ En uso urbano o largas travesías cicloturistas, nos podemos ver obligados a usar calzado de calle, que es incompatible con los pedales automáticos.
• ✔ En disciplinas más técnicas como el Enduro, el DH y, sobre todo el Dirt, los pedales automáticos limitan la libertad de los pies para ciertas maniobras y los pedales de plataforma son una opción generalizada.
• ✔ Indiscutibles y casi imprescindibles por sus ventajas para bicis de carretera, gravel, ciclocross y MTB de XC/Maratón y Trail.
• ✔ Recomendables para la práctica del Enduro no extremo, aunque sujetos a mayor discusión, según preferencias personales.

Consideraciones al Elegir Pedales

Al elegir pedales para tu bicicleta, hay varios factores importantes que debes tener en cuenta:

1. Tipo de ciclismo: El tipo de ciclismo que practicas determinará en gran medida el tipo de pedal que necesitas. Si eres un principiante o un ciclista urbano, los pedales de plataforma son una buena opción.
2. Material: Los pedales para bicicleta están fabricados con diversos materiales, como plástico, aluminio, acero y titanio. El material del pedal afectará su peso, durabilidad y precio.
3. Tamaño de la plataforma: El tamaño de la plataforma del pedal es importante para la comodidad y el control. Una plataforma más grande ofrece una mayor superficie para apoyar el pie, lo que puede ser más cómodo para ciclistas que pasan mucho tiempo pedaleando.
4. Eje: El eje del pedal es la parte que se conecta a la biela de la bicicleta. Los ejes de pedal más comunes son de acero y titanio.
5. Sistema de clips o calas (solo para pedales automáticos): Si eliges pedales automáticos, es importante elegir un sistema de clips o calas que sea compatible con tus zapatillas.
6. Precio: Los pedales para bicicleta pueden variar en precio desde unos pocos euros hasta cientos de euros.

Shimano: El Rey de los Pedales en MTB

Shimano sigue siendo el rey de los pedales en el Mountain Bike, a todos los niveles. Planos o automáticos. Comenzamos desgranando la gama Shimano de estos últimos, que sigue siendo el modelo de pedales estrella de este deporte. Vienen definidos por su efectivo sistema de enganche zapatilla-pedal SPD (Shimano Pedaling Dynamics). Una sencilla pero muy ingeniosa solución de la que han surgido multitud de variantes en el mercado. Pero ninguna como la original.

Los pedales con sistema SPD ofrecen una firme sujeción de la zapatilla en el pedal por las dos caras de éste, con dureza o tensión de esta sujeción ajustable (también por las dos caras), haciendo girar con una llave hexagonal o Allen de 3 mm un pequeño tornillo integrado en el enganche del propio pedal. Así, aflojando este tornillo la liberación del pie del pedal será más rápida y sencilla.

Características de los pedales Shimano SPD:

• Facilidad de entrada y salida del pie: bastará con colocar la cala, unida a la suela de la zapatilla mediante dos tornillos, y pisar con firmeza inclinando un poco la punta de la zapatilla hacia la parte delantera para enganchar el pie al pedal.
• Evacuación del barro: el barro es uno de los principales enemigos de los pedales automáticos.
• Resistencia: los pedales automáticos de Shimano para MTB destacan especialmente por su resistencia y durabilidad. Usan materiales como el acero o la aleación de cromoly, que resisten muy bien golpes, arañazos o la acción del barro y el agua.

Tipos de Calas Shimano

A la hora de elegir los pedales automáticos Shimano para MTB, es aconsejable conocer la diferencia entre sus dos tipos de calas. Un matiz que no todos los ciclistas de montaña conocen, incluso los más experimentados.

• SH51: son de color negro y las más usadas.
• SH56: esta denominación se corresponde con el modelo de calas de color gris. Son algo más pequeñas y su desenganche es múltiple, es decir, en varias direcciones girando el talón, tirando del pie hacia arriba o en diagonal.

Hay que mencionar en este punto también la forma de instalar la cala en la suela de la zapatilla. El par de apriete recomendado de los tornillos de las calas SPD es de 5 - 6 Nm, aconsejando que se haga siempre con una llave dinamométrica para evitar desgastar el cabezal del tornillo y que no se pueda extraer. En cuanto a la alineación, en ambos pies deberán situarse a la misma distancia de la punta de la zapatilla. Pero cada ciclista tiene sus propias particularidades y forma de pedaleo.

Modelos de Pedales Shimano

Shimano ofrece una amplia gama de pedales para satisfacer las necesidades de diferentes ciclistas y disciplinas. Algunos de los modelos más populares incluyen:

• M520: Es el automático estándar de la marca, muy recomendado tanto para bikers recién llegados a los automáticos como para los más experimentados que quiera un automático fiable al mejor precio.
• PD-M530: El eje está hecho en aleación de cromoly, con rodamientos sellados de bajo mantenimiento. El mecanismo de anclaje del pedal está rodeado en este modelo de una plataforma mayor y una caja de retención por ambas caras para proporcionar protección y durabilidad extra en rutas de Trail o Enduro.
• Deore XT: Cuenta con el mismo material de eje y sistema de anclaje y ajuste que los SPD de XC. El grupo de transmisión Shimano Deore XT tiene sus propios pedales SPD, tanto para XC como en versión de Trail - Enduro.
• XTR: Alta gama de automáticos Shimano indicados para competición, formando parte de la transmisión de competición más afamada de la marca, con la ligereza como punto fuerte gracias a sus 310 g por par.
• Saint SPD: Además de estos 6 modelos, Shimano ofrece una opción pedal SPD específica para descenso, el Saint SPD con pines adheridos a la plataforma, para una estabilidad superior para el pie.
• Trekking SPD, Deore XT Trekking: Por último, no podemos olvidar sus pedales SPD mixtos con plataforma de pedal plano y anclaje por una sola cara. Están recomendados para principiantes en el mundo de los automáticos.

Pedales Planos Shimano

Shimano también ofrece una línea de pedales planos de alta calidad, diseñados para brindar agarre, durabilidad y comodidad.

Características de los pedales planos Shimano:

• Forma cóncava: un diseño para proporcionar un apoyo óptimo, que mantiene estable el pie en el paso por tramos técnicos o subidas.
• Pines de altura ajustable: son extraíbles y reemplazables, así como ajustables en altura.
• Confort total al caminar: una de las grandes ventajas de optar por pedal plano para tu MTB. Permite llevar una suela totalmente plana para caminar fuera de la bici con la mejor tracción por los senderos más complicados.
• Durabilidad superior: el otro gran punto fuerte de estos pedales. Son muy fáciles de mantener, limpiar y muy duraderos.

Los PD-GR500 poseen plataforma cóncava con una altura de 9,4 mm, 7 pines por cara ajustables en altura y reemplazables y eje de cromoly con rodamientos sellados. Disponibles en color negro o plata. El peso del par es de 533 g.

Este modelo sube el nivel en cuanto a ligereza y sujeción. Estos dos son los pedales flat de referencia para un uso más deportivo o radical.

Pero Shimano, como fabricante destacado para gamas bajas y MTB de iniciación, también cuenta con modelos de pedal plano más económicos para usos ocasionales de la bici de montaña, paseos, bicicletas de trekking, etc.

Primeros Pasos con Pedales Automáticos

Todos los que hemos usado pedales automáticos por primera vez nos hemos ido al suelo unas cuantas veces por su culpa. Lo más gracioso de todo es que la forma de caerte es que, simplemente, cuando paras no tienes automatizado el gesto para soltar la cala y te caes en parado y de lado. Hoy en día tienes multitud de marcas de pedales y diferentes sistemas de enganche de cala, algunos de ellos con regulación de dureza.

Ajuste de las Calas

Es muy importante que al iniciarte en el Mountain Bike elijas zonas sencillas a nivel técnico y salidas que no sean demasiado largas. A nivel técnico irás mejorando poco a poco y no conviene acelerar los progresos. Y a nivel físico también es algo que irá llegando con el entreno y con las rutinas.

Busca zonas que no sean muy técnicas ni de subida ni de bajada, sobre todo pistas anchas tipo gravel o similar. A nivel de compañía busca otros riders que tengan un nivel técnico y físico similar al tuyo o un poco superior. De este modo podrás mantener el ritmo del grupo sin problema y te ayudarán a mejorar en zonas técnicas cuando llegue el momento.

Esto es súper importante porque si sales con gente con un nivel muy superior puede que tengas problemas en las zonas técnicas y que físicamente no estés a la altura. En ese caso es muy fácil desanimarse y lograr un efecto contrario y termines dejando el mountain bike casi antes de empezar.

Recomendaciones Adicionales

Además de elegir los pedales adecuados, es importante tener en cuenta los siguientes consejos para disfrutar de una experiencia de ciclismo segura y placentera:

• Equipamiento de seguridad: El casco es el accesorio número uno que obligatoriamente tiene que sumarse a la compra de una Mountain Bike.
• Mantenimiento: Limpiar con desengrasante y engrasar la cadena, plato y piñones después de cada salida te va a llevar 10 minutos y ayuda a alargar la vida útil de la transmisión.
• Comodidad: Si el sillín de tu bici nueva te molesta y te resulta incómodo, invierte en un buen sillín que se adapte al ancho de tu apoyo de los huesos isquiones.
• Técnica de pedaleo: Acostúmbrate a usar relaciones de cambio altas con mayor cadencia de pedaleo. Esto te ayudará a tener un menor desgaste muscular y un menor gasto energético.

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