Dicen que hay dos tipos de personas: los runners (fanáticos de las maratones y de correr en general) y los cyclers (fanáticos de andar en bici). Además de ser un excelente medio de transporte, amigable con el medioambiente, andar en bicicleta es uno de los deportes más completos y entretenidos, ya que permite a la vez que se hace un buen entrenamiento cardiovascular, disfrutar de estar al aire libre. Para fomentar su uso, cada 3 de junio se celebra el Día Mundial de la Bicicleta.
El ciclismo es una actividad accesible y de bajo impacto que aporta enormes ventajas a la salud a lo largo de todo el ciclo vital. Desde la infancia hasta la tercera edad, montar en bicicleta fortalece el organismo y favorece el bienestar emocional.
Beneficios Físicos del Ciclismo
El kinesiólogo del Hospital Clínico San Borja Arriarán, Felipe Parra, indica que este deporte es una de las actividades físicas más completas que existe. El ciclismo es especialmente beneficioso para tu mente. Por todo lo dicho anteriormente, Laux, bicicletas italianas con gran prestigio en el mundo, llegaron a Chile hace muy poco tiempo y nos quieren mostrar 8 ventajas de usar la bicicleta para nuestra salud física y mental.
- Control de Peso: Una de las razones principales por las que las personas hacen ejercicio es para perder peso. Y según explica el profesional del HCSBA, andar en bicicleta es una excelente opción para ello. Laux destaca que se puedes quemar muchas calorías si te subes a tu bicicleta y ejercitas.
- Salud Cardiovascular: Los beneficios de montar en bicicleta de forma regular también reducen el riesgo de infarto. Con el ejercicio del pedaleo el ritmo cardíaco máximo aumenta y la presión arterial disminuye. “Se reduce el colesterol malo es decir el LDL. Si te subes a la bicicleta y la utilizas de 3 a 5 veces por semana, reduces el LDL (Colesterol malo) y aumentas el HDL (colesterol bueno), además de nivelar los triglicéridos.
- Fortalecimiento Muscular: Fortalece los músculos, principalmente de las extremidades inferiores, al practicarlo con regularidad y a una intensidad adecuada. También tonifica la zona abdominal (core). En cuestas y pendientes, además trabajan los músculos del tren superior.
- Protección de las Rodillas: Contrario a lo que se puede pensar, andar en bicicleta hace que tus rodillas funcionen de manera “protegida”. A diferencia de otros deportes donde hay mayor impacto, como saltar, en este caso del 70 al 80% del cuerpo descansa sobre el asiento, por lo que ni las articulaciones ni los cartílagos soportan grandes cargas. Laux comenta que el 80% de las personas con más de 50 años tienen problemas en las rodillas que pueden ir desde una molestia leve a lesiones más serias que pueden incluso, discapacitarlos.
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Ciclismo por edades:
- En los niños y adolescentes, el ciclismo promueve el desarrollo óseo y muscular, mejora la coordinación motora y contribuye al control del peso corporal.
- Para adultos jóvenes y de mediana edad, montar en bicicleta regularmente se asocia con una reducción significativa del riesgo de enfermedad cardiovascular, diabetes tipo 2 y mortalidad prematura.
- En la población de edad avanzada, el ciclismo no solo mejora la condición física, sino que también mantiene la autonomía.
Beneficios Mentales del Ciclismo
El ciclismo es especialmente beneficioso para tu mente. El cerebro está conformado por dos tipos de tejidos: materia gris, la cual maneja toda la sinapsis y el comando central de tu cuerpo; y la materia blanca, la cual funciona como el centro de comunicación, utilizando axones para conectar las diferentes partes de la materia gris. Una razón más que aumenta los beneficios de montar en bicicleta, es que al hacer esta actividad se generan endorfinas, las llamadas hormonas de la felicidad, ayudando a sentirse más positivo y fuerte mentalmente. “Está comprobado que los que montan en bicicleta regularmente sufren menos enfermedades psicológicas y depresiones.
- Mejora la función cerebral: Tu capacidad de pensar con claridad, tus funciones cerebrales y tu memoria, pueden mejorar con el ejercicio ya que aumentas el ritmo cardiaco, lo que genera un mejor flujo de sangre y, por ende, más oxígeno llega a tu cerebro. Los investigadores concluyeron que «sin importar el diagnóstico, el ejercicio físico regular de una habilidad ya aprendida, tal como andar en bicicleta, incrementa significativamente la integridad, especialmente de las funciones motoras relacionadas, en los tractos de fibra de materia blanca, mientras la vida usual lleva a un descenso en la integridad de la fibra. «Cada vez más personas están viviendo estilos de vida más sedentarios.
- Reduce el Estrés: Más allá de lo físico, el ciclismo es una excelente herramienta para gestionar el estrés, ansiedad y síntomas leves de depresión.
- Mejora el estado de ánimo: Estudios de la Clínica Mayo indican que el ejercicio aeróbico mejora el estado de ánimo, aumenta la autoestima y contribuye a un mejor descanso nocturno, factores claves para la salud mental. Además, la práctica en exteriores favorece la exposición a la luz solar y al contacto con la naturaleza, lo que potencia la producción de vitamina D y liberación de endorfinas, y refuerza el bienestar emocional.
Recomendaciones y Seguridad
En esta línea, el profesional indica que hay que asesorarse antes de subirse a una bicicleta. “Se debe usar la bicicleta y postura adecuadas, para ello es recomendable tener alguna asesoría en relación a la correcta configuración de la posición de los componentes de la bicicleta según medidas del usuario, logrando que el pedaleo sea fluido y sin mucho esfuerzo. Como últimas recomendaciones, el profesional indica que se debe realizar la práctica del ciclismo siempre con los mínimos elementos de seguridad como el uso de casco, guantes y luces en el caso de andar en ciudad, así como también respetar las leyes del tránsito, entendiendo que en la calle la bicicleta también es un medio de transporte más.
Consejos para andar en bicicleta sin lesionarse:
- Usar los implementos de seguridad básicos: casco siempre y algunas protecciones de codos o rodillas al practicar mountain bike.
- Hidratarse y llevar una botella de agua para el camino, sobre todo en los días de calor.
- Contar con luces o ropa reflectante para ser visible ante los automovilistas.
- Usar una bicicleta adecuada. El marco y el aro tienen que ser acordes a la altura de la persona. Asimismo, hay que poner atención a la fijación del pedal, para evitar sobrecarga en las rodillas, y que haya un ajuste ergonómico de la bicicleta, además de acolchado en guantes y manillar para que no se produzcan lesiones en las manos.
“La bicicleta es una de las formas más completas y accesibles de cuidar la salud. Al no generar impactos repetitivos sobre las articulaciones, es una excelente opción para quienes presentan lesiones o buscan retomar la actividad física de forma progresiva y segura. Además de mejorar la capacidad cardiovascular y muscular, su práctica regular contribuye al bienestar emocional, al manejo del estrés y a una mejor calidad del sueño. Ya sea al aire libre o en una bicicleta estática, incorporar el ciclismo a la rutina semanal es una decisión inteligente para promover un estilo de vida activo y equilibrado”, concluye el Dr. Dr.
Sea cual sea tu edad, integrar el ciclismo en tu rutina semanal puede marcar la diferencia en tu salud física y mental. ¡Anímate a pedalear y descubre sus innumerables beneficios!