En el vasto universo de los juguetes que marcaron infancias, el patinete de madera ocupa un lugar especial. A pesar de su simplicidad estructural inmutable, ya eran populares hace mucho tiempo entre los padres, abuelos e incluso bisabuelos de muchos de los usuarios actuales. Su historia es un reflejo de la evolución de la movilidad y el entretenimiento a lo largo de los siglos. Acompáñanos en un recorrido por la historia de este icónico objeto, desde sus humildes orígenes hasta su transformación en un símbolo de la infancia y un precursor de la movilidad urbana moderna.
Historia del patinete
Los Primeros Pasos: Orígenes e Invenciones
Es difícil determinar exactamente quién y cuándo inventó esta forma de recreación y entretenimiento, pero la historia del patinete está intrínsecamente ligada a la de la bicicleta.
Aunque ahora nos cueste creerlo, los primeros patinetes se parecían más a una bicicleta sin pedales, que probablemente fue su precursor. Fue inventada por el alemán Karl Friedrich von Drais. En 1813, creó el llamado velocípedo. Era una máquina de dos ruedas con una rueda delantera giratoria, el prototipo de la bicicleta moderna, que se llamó draisiana en honor a su creador.
El 1 de agosto de 1817, Von Drais recorrió un tramo de 50 kilómetros desde Karlsruhe hasta Kehl en 4 horas con su máquina de correr, como se le llamó inicialmente. Es posible que unos años más tarde, alrededor de 1817, otro alemán inspirado por las acciones de von Drais tuviera la idea de reemplazar el asiento de la bicicleta sin pedales por una plataforma.
Existe la suposición de que la idea del scooter fue concebida por un joven británico llamado Walter Lines. En los archivos del Archivo Nacional Digital se conservan varias fotografías que ilustran tanto los scooters como a las personas que los utilizaban en diferentes épocas.
Así, los primeros modelos de patinetes eran bastante rudimentarios. Se construían principalmente con una plataforma de madera y ruedas de goma, lo que limitaba su uso a un entretenimiento básico para los más pequeños, quienes se impulsaban a mano.
Draisiana, el precursor de la bicicleta y el patinete
Evolución y Popularización
En Europa existen registros documentados y patentados de patinadores sobre hielo desde 1760. La evolución a la ruedas se dio de manera progresiva, pero se desconoce con exactitud si de produjo en Europa o en Estados Unidos.
Lo que sí está claro es que los patinetes nacen del ingenio de los niños por allí el siglo XIX como mero entretenimiento. Comenzaron a construirse con chasis y ruedas de madera que los propios niños obtenían de la calle.
Entre la década de los 30 y de los 60, el diseño y la historia del patinete evoluciona tanto en practicidad como en elegancia. Ahora cuenta con ruedas de mayor diámetro, que a la vez aportan mayor estabilidad y seguridad.
En los años 50 del siglo XX, fue especialmente popular, pero luego cedió su lugar al monopatín. Hoy en día, está volviendo a ganar popularidad.
En los archivos del Archivo Nacional Digital se conservan varias fotografías que ilustran tanto los scooters como a las personas que los utilizaban en diferentes épocas. Entre las más antiguas se encuentra una imagen de la actriz estadounidense Eleonor Whitney sentada en un scooter motorizado. También es inspiradora una imagen de 1934, donde se observa a jóvenes exploradores durante un desfile por las calles de Cracovia. Algunos están disfrazados de caballeros.
El cambio hacia versiones más sofisticadas comenzó en los años 60. Durante esa época, se incorporaron materiales como el aluminio y plásticos ligeros. Estos avances son testimonio de una evolución significativa desde sus orígenes hasta convertirse en un medio de transporte urbano muy apreciado por personas de todas las edades.
El Autoped: Un Antecesor Motorizado
Al final, las mejores prestaciones de los vehículos de gasolina y el descubrimiento de grandes reservas de petróleo llevaron a la decadencia de las soluciones eléctricas. Entre los ingenios desarrollados en aquel momento figura el primer patinete motorizado fabricado en serie, producido por la Autoped Company of America de Long Island City (Nueva York) y conocido como «Autoped».
El Autoped fue patentado en 1916 por Arthur Hugo Cecil Gibson con el nombre de «vehículo autopropulsado». En el texto de presentación de la patente, el ingeniero destacaba que se trataba de un vehículo «extremadamente pequeño, compacto y ligero», además de «adecuado para una rápida locomoción en condiciones normales y relativamente económico en uso y operación».
Como se observa en las imágenes históricas y las unidades que se conservan, como la que guarda el National Museum of American History, el diseño del Autoped es bastante similar a los patinetes actuales. El modelo original contaba con un motor junto a la rueda delantera, que el usuario activaba al empujar la barra hacia delante y frenaba al moverla hacia atrás, mientras controlaba la velocidad desde el manillar. Podía alcanzar una velocidad de poco más de 30 km/h, aunque no se recomendaba por la inestabilidad del vehículo. Tenía también faros delante y detrás, contaba con caja de herramientas y podía plegarse.
Autoped, el primer patinete motorizado
Lo que sí parece, según las imágenes históricas, es que alcanzó una cierta popularidad y lo llegaron a utilizar repartidores del servicio de correos y oficiales de tráfico.
El Patinete en la Cultura y la Sociedad
Un reportaje del Smithsonian Magazine, la publicación de la prestigiosa institución cultural de Estados Unidos, recoge un texto publicitario de la época, que señalaba que el Autoped era ideal para «hombres o mujeres de negocios», para que «las mujeres vayan de compras», para que «los médicos realicen sus visitas diarias habituales», para que «los niños mayores vayan rápidamente de excursión o escuela», para «los sirvientes cuando son enviados a hacer diligencias», para «tenderos, boticarios y otros comerciantes para sus entregas rápidas»… «Todos disfrutarán de la comodidad y el placer del AUTOPEDING».
Apenas cinco años después de su patente, el Autoped dejó de fabricarse pero surgieron otras marcas y los patinetes siguieron usándose en espacios muy concretos, como bases militares, aeropuertos o incluso grandes estudios de Hollywood.
Los niños fueron los primeros usuarios de este divertido y práctico medio de transporte que ya cuenta con más de cien años de historia. Hoy hablamos de uno de los regalos estrella de las pasadas Navidades y cuya demanda no para de crecer.
| Ventajas del patinete para niños | Descripción |
|---|---|
| Diversión | A los niños les encanta montar en patinete, disfrutando de carreras y trucos. |
| Antisedentarismo | Ayuda a sacar a los niños de casa y a realizar paseos en familia. |
| Facilidad de manejo | Aprender a montar en patinete es rápido y sencillo. |
| Seguridad | Los accidentes son menos frecuentes y aparatosos que en bicicleta. |
| Almacenamiento | Caben en cualquier sitio, facilitando su transporte y almacenamiento. |
| Desarrollo psicomotriz | Ayuda a desarrollar habilidades psicomotrices, coordinación, equilibrio y sentido espacial. |
El Resurgimiento Moderno
Como todos recordamos, es a partir del año 2000, cuando los patinetes se vuelven a popularizar entre los niños. Desde que adquieren la capacidad de andar, los pequeños empiezan a montar en patinete, antes incluso que en bicicleta, y es casi imposible quitárselo de los pies porque se ha convertido en su medio de locomoción preferido.
Tal ha sido su éxito que a los adultos “nos dio envidia” y también empezamos a usar esa misma base de patinete de rueda pequeña, con manillar más elevado y la ya muy extendida versión eléctrica.
El patinete eléctrico hizo su aparición a finales de la década de 2010 y desde entonces ha revolucionado la forma en que nos movemos por las ciudades. Su creciente popularidad se debe, en gran parte, a lo sencillos que son de usar y a su capacidad para aliviar el congestionamiento del tráfico urbano.
El Patinete en Dénia: Un Legado Industrial
La memoria es en Dénia un juguete. No queda ninguna de las fábricas de la próspera industria que dio de comer a la ciudad tras la crisis de la pasa. La excepción es Cayro, empresa fundada en 1954 y única superviviente de esos tiempos dorados del juguete.
Permanecen, eso sí, los «rosebud», los recuerdos de la feliz infancia, esos juguetes que hicieron dichosos a los niños y niñas. Y ahora el Museu dels Joguets suma nada menos que 108 más. La Associació Amics del Joguet ha donado esa colección, que incluye piezas que abrazan toda la evolución de la industria local. La más antigua es un patinete de madera de 1925 (los patinetes no son un artilugio de hace dos días) de la histórica fábrica de Fernando Sauquillo. Los juguetes más modernos, coches deportivos Chevrolet de la firma Juguetes Sendra (se fabricaron en 1970), se inspiran en la fulgurante industria del automóvil.
Esta donación, cuyo convenio firmaron ayer la presidenta de Amics del Joguet, Maite Carrió, y el alcalde, Vicent Grimalt, engrosa los fondos del Museu dels Joguets. Los juguetes han permitido rescatar la memoria en trance de perderse de esta industria dianense.
En 1995, se creó Amics del Joguet, clave en la recuperación de este patrimonio. Y, en 1999, se inauguró en la antigua estación del tren el Museu dels Joguets. Con los 108 «nuevos» juguetes, que se exponen en una sola sala, exhibe unas 700 piezas. Pero atesora 1.300. Es evidente que el museo se ha quedado pequeño.
El alcalde lamentó ayer que Dénia no haya salvado alguna de las antiguas fábricas de juguetes. Ahora una de esas naves vendría de maravilla para acoger un museo que le hiciera justicia a la pujanza que tuvo esta industria y a la originalidad de los fabricantes. Los juguetes trascienden la infancia. Son historia. La «tele guiñol», los coches a pedales, los aviones de hojalata... retratan los cambios sociales y tecnológicos.