Partes de una Horquilla MTB y su Función: Guía Detallada

La horquilla es un componente esencial en una bicicleta de montaña, crucial tanto para el rendimiento como para la comodidad del ciclista. Su principal función es absorber los impactos que se reciben en la parte delantera de la bicicleta, proporcionando una conducción más suave y controlada.

Tipos de Horquillas

Existen diversos tipos de horquillas, cada una diseñada para un uso específico:

• Rígidas: No ofrecen suspensión, ideales para terrenos lisos y ciclistas que buscan máxima eficiencia en el pedaleo.
• De un único brazo: Menos comunes, ofrecen un diseño distintivo y ligero.
• Sencillas: Horquillas de suspensión estándar con un solo juego de barras.
• De doble corona: Diseñadas para descenso (DH) y freeride, ofrecen mayor rigidez y recorrido.

Funcionamiento de una Horquilla de MTB

El funcionamiento de una horquilla de MTB es bastante simple: dos brazos se hunden cuando hay presión en las vainas, protegidas por las juntas.

El recorrido es la distancia de amortiguación de la horquilla. Dependiendo de la práctica que realices en la bicicleta (descenso, freeride, enduro, cross country), el tamaño del recorrido será diferente.

Para un uso de tipo Cross Country o maratón, un recorrido reducido (de 80 a 100 mm) será preferible en terreno poco accidentado.

El recorrido es la distancia de amortiguación de la horquilla. La clave del éxito en la elección de la horquilla reside en la buena definición del uso futuro. Dependiendo de la práctica que realices en la bicicleta (descenso, freeride, enduro, cross country), el tamaño del recorrido será diferente.

Compatibilidad y Estándares

Al elegir una horquilla, es crucial verificar la compatibilidad con otros componentes de la bicicleta:

• Diámetro del eje: Si quieres conservar tu rueda, debes verificar el diámetro del eje.
• Sistema de frenado: Debes comprobar también su compatibilidad. Hoy en día podemos encontrar 3 estándares de montaje: International Standard (IS), Post-Mount (PM) y frenos en llanta (V-brake). Hoy en día la gran mayoría de productos del mercado ha adoptado los estándares IS y PM.

Componentes de una Horquilla de Suspensión

Una horquilla de suspensión consta de muchos componentes fabricados con gran precisión. A continuación, se detallan las partes principales:

Corona

Los tubos de esta corona pueden ser de dos tipos: en negro anodizado, como tenemos aquí en la mano, o también pueden ser con el ya genuino tratamiento Kashima.

Botellas (Lower Legs)

La segunda parte del chasis serían las botellas. En inglés se llaman ‘lower legs’, las piernas inferiores. Estas botellas tienen varios componentes también instalados.

Casquillos

Los primeros son los casquillos. Van a tener dos más o menos a esta altura, uno en la parte superior y otro en la parte inferior. Por lo tanto, si el casquillo se baja más de su medida correcta, hará más presión sobre la barra y tendrá más fricción. Por eso, la mano del mecánico y de la persona que haga el mantenimiento de la suspensión es importantísima.

También los nuevos modelos de botellas tienen unos canales donde esa lubricación circula por toda la botella, garantizando que los casquillos y este teflón tienen aceite, una buena lubricación y no tenemos un exceso de fricción.

Retenes y Esponjas

Estas botellas, exteriormente, todo el mundo lo podéis ver en vuestras suspensiones, en la parte superior tienen unos retenes. Son estas piezas que nos garantizan que el aceite de lubricación no va a salir para afuera y que ningún tipo de impureza ni suciedad va a entrar para adentro.

Esta esponja es vital que esté muy limpia y que esté perfectamente lubricada. Es la esponja que nos va a garantizar también que la suspensión está perfectamente lubricada.

Un truco: ya que el aceite de lubricación suele quedarse en la parte inferior de las botellas, es aconsejable de vez en cuando darle la vuelta a vuestra suspensión para que ese aceite impregne perfectamente casquillos, esponjas, retén, etcétera, y garanticemos una perfecta lubricación a lo largo de todas las botellas.

Cartucho Hidráulico

Siempre en la pata derecha de una horquilla vamos a tener el cartucho hidráulico. Este cartucho puede ser de diferentes tipos y como os digo, siempre lo encontraremos en la pata derecha. Nunca lo vamos a tener en la izquierda, como puede ser el caso de otras marcas de horquillas.

Todos los cartuchos actuales con tecnología Grip, que pueden ser Grip, Grip SL, Grip X o Grip X2, van a tener una tecnología de autopurgado. Tienen un aceite en el interior.

Una vez que el cartucho se comprime, el aceite pasa por el pistón de la conversión, dependiendo los ajustes que le hayamos dado con el dial, tendrá más resistencia o menos resistencia al paso del aceite.

Cuando el cartucho se extiende, el aceite pasa por el pistón del rebote y hace esa resistencia, también dependiendo del ajuste que le hayamos hecho con este dial inferior, que lo que nos va a hacer mover es esta varilla.

Como veis, el cartucho tiene esta forma alargada, telescópica.

Sistema Neumático (Cámara de Aire)

Dejando la pata derecha a la izquierda de vuestra imagen, nos vamos a la pata izquierda. Aquí no tenemos ningún tipo de parte hidráulica, sino que tenemos la parte neumática, la parte del aire.

Si volvemos a coger nuestra corona en la pata izquierda, vamos a ver por la parte interior cómo nos vamos a encontrar una pequeña hendidura. ¿Qué es esa hendidura? ¿Por qué es tan clave? Porque el sistema neumático depende esta pieza. Esta pieza es el vástago del aire.

Aquí tenemos un pistón que es el que nos va a separar la cámara positiva del aire y la cámara negativa. Este pistón, cada vez que la suspensión se active, incluso cuando apoyemos las manos sobre el manillar, va a comenzar a moverse.

Y en el momento que la suspensión comience a trabajar, el pistón de aire subirá para arriba. El pistón perderá el contacto con el puerto de transferencia, haciendo que la cámara positiva coja más presión de aire por la compresión de éste y la cámara negativa coja una presión negativa de aire que nos ayudará al funcionamiento y al retorno de la horquilla.

Así es básicamente cómo funciona la cámara del aire de todas las horquillas fabricadas a partir del año 2016.

El vástago del aire también es el responsable del recorrido de la horquilla.

Como hemos visto, el ‘top cap’ del aire es la pieza por donde tenemos la válvula del aire, donde enroscaremos nuestra bomba y daremos el aire positivo, que a través del puerto de transferencia también cargaremos en el negativo y será la pieza donde instalaremos los espaciadores de aire.

Cuantos más espacios pongamos, más reduciremos el volumen de aire de la cámara positiva y, por lo tanto, será más progresiva nuestra horquilla. ¿Qué quiere decir eso? Que costará más llegar al final del recorrido. Será más dura al final del recorrido.

Ajustes de la Horquilla

Los ajustes de la horquilla aumentan conforme vamos subiendo de gama. Una horquilla de gama básica solo ofrecerá la posibilidad de ajustar la rigidez del muelle con respecto al peso del piloto. Las horquillas de aire comprimido permitirán ajustes muy precisos. Ciertos modelos permiten también bloquear la horquilla para evitar que esta trabaje inultamente en los ascensos y perjudicar el rendimiento del usuario. Algunas horquillas ofrecen la posibilidad también de ajustar el rebote.

Después de ajustar el SAG y el rebote, ahora puedes ajustar la compresión de tu horquilla. Esta es una configuración un poco más compleja que las dos anteriores. Como recordatorio, el ajuste de compresión varía la velocidad a la que se deprime la suspensión. Está materializado por una rueda (a menudo azul con las indicaciones CARGA o COMPRESIÓN) en el lado derecho de la corona de la horquilla.

Tipos de Ajuste de Compresión

Las suspensiones de nivel básico a menudo carecen de ajuste de compresión, otras solo tienen dos posiciones de ajuste (abierta y cerrada), otras tienen un único ajuste de compresión en varias posiciones y, finalmente, las horquillas de bicicleta de montaña de enduro/gravedad de alta gama tienen dos configuraciones de compresión.

1. Bloqueo de Suspensión

En algunas horquillas o amortiguadores, el dial de compresión solo tiene dos posiciones: abierto y cerrado. Cuando el dial está en la posición abierta, la suspensión funciona normalmente. En posición cerrada, la suspensión es mucho más rígida, casi "bloqueada", lo que supone una ventaja en tramos rodantes, en subida o asfaltados.

Para activar este bloqueo, gire el dial que se encuentra en el manillar o directamente en la suspensión, según el modelo.

2. Configuración de Compresión a Baja Velocidad

Este ajuste sólo afecta a suspensiones que tienen uno o dos ajustes de compresión con varias posiciones del dial. Cuando la horquilla o el amortiguador tienen solo una configuración de compresión, esa configuración es para compresión a baja velocidad.

¿Qué es la compresión a baja velocidad? Se trata de la compresión de la suspensión al inicio de la carrera o ante pequeños golpes, al frenar o con el apoyo del conductor.

La compresión a baja velocidad que es demasiado abierta puede hacer que pierda agarre al aplicar presión, frenar, en una curva inclinada o en una pendiente. Por el contrario, una compresión demasiado fuerte a baja velocidad hará que las suspensiones sean demasiado firmes y lo sentirás más en tus brazos en pequeños impactos.

3. La Configuración de Compresión de Alta Velocidad

Como habrás comprendido, este ajuste sólo afecta a suspensiones con dos niveles de compresión. El anillo del medio es para baja velocidad y el anillo exterior es para alta.

¿Qué es la compresión de alta velocidad? Se trata de la compresión de la suspensión al final del recorrido o en caso de grandes impactos, como en terrenos accidentados o en aterrizajes con salto.

Si durante los grandes descensos en terreno accidentado pierdes maniobrabilidad y te sientes demasiado tembloroso, es porque tu compresión de alta velocidad está demasiado cerrada. Por el contrario, si siente que la horquilla o el amortiguador hunden demasiado en los amortiguadores, es porque su compresión de alta velocidad es demasiado abierta.

Ajuste fino: conviértete en el dueño de tu suspensión. Compresión: Controla la velocidad a la que se comprime el amortiguador. Rebote: Regula la velocidad a la que el amortiguador vuelve a su posición original. Encontrar tu setting ideal requiere tiempo y pruebas, pero es lo que diferencia una buena bici de una bici excepcional. Y recuerda, un buen ajuste va de la mano de un buen mantenimiento. Se regula mediante un dial que suele estar en la parte baja de la horquilla y en el amortiguador junto al bloqueo.

El SAG: Un Ajuste Fundamental

Antes de tocar cualquier dial, lo primero es ajustar el SAG. El SAG es, sencillamente, cuánto se hunde el amortiguador solo con tu peso corporal. Se expresa en tanto por ciento. Esta cantidad depende del tipo de bici. Está relacionado con el recorrido negativo de la amortiguación.

¿Y para qué necesitamos que se extienda en lugar de comprimirse? Imaginemos que circulamos con nuestra bici de montaña por un terreno rizado. Cuanto menos contacto pierdan las ruedas con el suelo, más seguros y rápidos podremos ir. Si la horquilla y el amortiguador no se extendieran, perderíamos el contacto con la superficie e iríamos rebotando de un bache a otro.

Hay que tener en cuenta que el SAG se calcula sobre el amortiguador, no sobre el recorrido total de la suspensión trasera. Son cosas diferentes. La Lapierre Spicy de 29” tiene un recorrido trasero de 160 mm, pero lleva un amortiguador de 205 x 60. También hay que indicar que debe ser ligeramente diferente el SAG de la horquilla y el del amortiguador.

Estos datos no han de tomarse a rajatabla, cada cual puede y debe adaptarlas según sus necesidades y su parecer. Luego súbete encima de la bici con suavidad.

Lo siguiente sería ajustarlo según los que hemos comentado. Si quisiéramos regular la horquilla se haría exactamente igual. Con un metro y una bomba para inflar amortiguadores ajustaremos el sag. ¡Ojo! en el amortiguador se encuentra en el extremo superior. Enrosca el cabezal de la bomba de suspensión.

Es importante evaluar: para los endureros de menor peso, por ejemplo, una horquilla con tubos de 36 mm puede ser totalmente suficiente y permitirá ahorrar peso en la bicicleta.

La dirección es una parte fundamental de la bicicleta, a pesar de no contar con la atención o la visibilidad de otras. Pero conocer a fondo sus partes y mantenerla en buen estado es primordial para un comportamiento y manejo adecuados.

Para empezar, hay que aclarar que al hablar de la dirección de la bicicleta se hace referencia a los componentes y piezas alojados en la caja o pipa de la dirección del cuadro. Este conjunto de piezas unen el tubo de la horquilla con el manillar, a través de la potencia. Así, todo el conjunto podría ser considerado como dirección, ya que de él depende el sentido de marcha de la bici, los giros, etc.

Tipos de Direcciones

Existen varios tipos de direcciones:

• Normal (1”): el diámetro es de 25,4 mm.
• Oversized (1 1/8”): el estándar más generalizado, para una pipa y tubos rectos.
• Cónica o tapered (1 1/8” - 1 1/5”): es un estándar que se ha impuesto para numerosos modelos, tanto de MTB como carretera, en los últimos años, especialmente con la expansión de los cuadros de carbono y el impulso de direcciones semi-integradas e integradas. La pipa de dirección cónica posee un diámetro mayor en su parte inferior que en la superior, 1 1/5” por 1 1/8” arriba. Con la dirección cónica se consigue aumentar los niveles de rigidez de la pipa, a la vez que se ha demostrado una mejor capacidad para mitigar vibraciones que en cajas de dirección rectas. No obstante, requerirá de un modelo de horquilla con tubo cónico.

Mantenimiento de la Horquilla

En tu libro de mantenimiento deberás incluir la revisión interna de la dirección como una de las más importantes, que deberá realizarse, como mínimo, una vez al año. Para volver a montar el tubo, recuerda siempre utilizar grasa de montaje y especial de carbono si el cuadro es de este material. En el caso de los rodamientos podrás usar también grasa de montaje, aunque te recomendamos que ésta tenga un alto contenido en litio.

Por último, y para evitar la aparición de holguras, la avería más común de la dirección, te recomendamos revisiones periódicas cada salida o cada mes. Bastará con mantener accionado el freno delantero, con el manillar recto, y empujar hacia delante y hacia atrás con el dedo pulgar e índice de la mano derecha apoyados en la pipa. Si oyes o sientes crujidos u oscilación del tubo de la horquilla, deberás reajustar la tensión del tornillo de la tapa para eliminarlo.

Siempre leemos y oímos acerca de la importancia de la rigidez en las MTB. RockShox ha agrandado el montaje del eje pasante para los llamados “Torq-Caps” en el buje. La rigidez del material es esencial en las horquillas de suspensión.

Rigidez de la Horquilla

La rigidez del material es esencial en las horquillas de suspensión. Se refiere a la propiedad, por ejemplo, del aluminio, de resistir las fuerzas que actúan desde el exterior. En relación con una horquilla de suspensión, esto significa cuánto puede flexar al frenar, en las curvas o al pasar sobre una piedra.

La rigidez es medible y se expresa, por ejemplo, en Newton-metro por grado. Para lograr una mayor rigidez, se debe utilizar más material o un diámetro de tubo mayor. Por lo tanto, es normal que las horquillas más ligeras y delgadas tengan valores más bajos. Sin embargo, esto no significa que no sean igual de duraderas. Simplemente se deforman más.

Cuanto más duro sea el estilo de conducción y/o más accidentado sea el terreno, más rígida debería ser una horquilla de suspensión. De lo contrario, con una horquilla ligera de XC, se tiene una sensación de conducción menos segura en descensos agrestes y empinados y, por lo tanto, menos diversión al montar.

Los ciclistas pesados, así como los usuarios de E-MTB, deberían optar por una clase superior para compensar las fuerzas más altas.

Tipos de Rigidez

• Rigidez de frenado: Mide la torsión cuando se aplica fuerza desde delante.
• Rigidez torsional: Se refiere a la torsión de los dos tubos entre sí.
• Rigidez lateral: La horquilla se carga desde el lado.

En nuestro laboratorio interno, podemos medir estáticamente las tres rigideces explicadas al lado. La horquilla se sujeta en un banco de pruebas por el tubo de dirección, como en una bicicleta. Un peso predeterminado tira del punto del eje en la dirección correspondiente. Cuanto más se tuerza la horquilla, menor es su rigidez. La flexión se mide en milímetros y se convierte a Newton-metro por grado o Newton por milímetro. Los valores indican cuántos Newton o Newton-metros se necesitan para torcer o doblar la horquilla en 1° o 1 mm.

Ajuste Óptimo de la Horquilla

A la hora de ajustar la horquilla de forma óptima, la clave es intentar aprender.

1. Inflar: Ajusta la presión de aire aproximadamente a tu peso.
2. Súbete: Carga la bicicleta y desliza el pequeño anillo hacia los retenes.
3. Medir el SAG: Mide el recorrido utilizado.
4. Rebote: Comprime la horquilla con mucha fuerza y suelta el manillar. Si la rueda delantera rebota del suelo, cierra más el rebote.
5. Compresión: El ajuste perfecto para la compresión (baja/alta velocidad) generalmente se encuentra después de unos cuantos recorridos.

Herramientas y Aplicaciones para Ajustar la Suspensión

Ahora hay asistentes inteligentes que te ayudan a configurar tu suspensión.

• TRAILHEAD: En la aplicación gratuita, puedes encontrar modelos de suspensión RockShox hasta el año 2018 mediante el número de serie. Recomendaciones sobre presión de aire y clics, así como videos, ayudan con la configuración.
• SHOCKWIZ: Prueba tu suspensión en tiempo real. Conectado a la cámara de aire, analiza tu configuración y la transmite a una aplicación a través de Bluetooth. Esta da consejos para mejorar.

Mantenimiento Periódico

¿Cuándo es el momento de realizar un mantenimento de la horquilla de suspensión? Quien monta mucho debe hacer mantenimiento más a menudo. Como explicamos al principio, las horquillas de suspensión son componentes complejos. Aunque los fabricantes apuesten por la mayor durabilidad posible, el polvo y la suciedad pasan por las juntas y contaminan el aceite lubricante en el interior.

En algún momento la capacidad de respuesta se ve notablemente afectada. Es difícil decir de manera general cuándo y con qué frecuencia se debe hacer el mantenimiento. Si uno frecuenta mucho el bike park, donde se rueda principalmente cuesta abajo y, por lo tanto, la suspensión se somete a un gran esfuerzo, hay que planificar el mantenimiento con más frecuencia que un aficionado a las rutas en terrenos más tranquilos. Sin embargo, los fabricantes proporcionan pautas para los intervalos de mantenimiento (ver gráfico).

El llamado mantenimiento pequeño incluye el cambio de aceite y la limpieza o reemplazo de los anillos de espuma. Esto se puede hacer relativamente fácil en casa sin demasiadas herramientas especiales. Los anillos de espuma, el aceite e incluso las juntas se pueden comprar por separado (también de proveedores como SKF).

Marcas de Horquillas de Suspensión

El mercado de las horquillas de suspensión está muy disputado. Además de los más reconocidos Fox y RockShox, hay muchas otras marcas en el mercado.

• Fox y RockShox: Estas dos marcas estadounidenses han dominado el mercado durante casi 20 años en términos de equipamiento original para MTBs y E-MTBs de gama media a alta.
• Marzocchi (filial de Fox) o el fabricante sueco de alta gama Öhlins: También se montan en bicis de serie, pero con mucha menos frecuencia.
• Cane Creek: Los estadounidenses se hicieron famosos por sus direcciones y tijas de sillín con suspensión.
• DT Swiss: Conocida por sus ruedas, DT Swiss también fabrica elementos de suspensión de alta calidad.
• DVO: Fabrica horquillas de suspensión desde 2012, producidas por SR Suntour.
• Formula: La marca italiana es conocida por sus frenos, pero sorprende repetidamente con horquillas de suspensión innovadoras.
• Manitou: Fue comprada por Hayes en 2006.
• SR Suntour: Ofrece una amplia gama de horquillas de suspensión.

Tabla de Mantenimiento Recomendado

A continuación, se presenta una tabla con los intervalos de mantenimiento recomendados por los fabricantes:

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