El cigüeñal es una pieza fundamental en el funcionamiento de un motor, ya que se encarga de transformar el movimiento alternativo del pistón en un movimiento circular. Sin el cigüeñal, no habría transmisión de movimiento hacia las ruedas del auto, el motor se hace estéril a cualquier acelerada.
Función del cigüeñal
El cigüeñal se encarga de transformar el movimiento vertical/lineal del pistón, en un movimiento rotatorio o circular. Es decir, el cigüeñal convierte el movimiento de los pistones, para que gire la transmisión del vehículo y, con ello, las ruedas del auto. El movimiento de los pistones, es transmitido al cigüeñal a través de las bielas, que son como un brazo que une el cigüeñal con cada pistón.
Funcionamiento del CIGÜEÑAL y sus Partes | Eje Cigüeñal del Motor
Componentes del cigüeñal
El cigüeñal se fabrica con aleaciones metálicas bastante resistentes, puesto que tiene que soportar la convivencia de su movimiento rotativo, con el movimiento lineal de los pistones. Entre sus partes constitutivas se puede señalar:
- Apoyos: Realizan un giro sobre el mismo cárter.
- Muñequillas: Soportan el giro de las bielas.
- Brazos: Unen las muñequillas y los apoyos, contando con contrapesos para ambos.
Los apoyos deben ser endurecidos, al igual que las muñequillas, por diversos tratamientos térmicos en las que se debe tener absoluta precisión y tolerancias mínimas, ya que cualquier falla en este proceso puede causar grietas por fatiga. Para facilitar cuestiones de peso, y reducir un poco el gasto de materiales de fabricación, el interior del cigüeñal puede ser hueco, lo que es aprovechado para conducir el aceite a presión, y brindarle una mayor resistencia .
Los cojinetes de los apoyos y las muñequillas reciben el aceite por pequeños orificios practicados en diversas zonas del cigüeñal.
¿Cómo es transmitido el movimiento desde el pistón al cigüeñal?
Para que un motor funcione tiene que producirse la combustión. En la fase de inyección, entra gasolina y aire a la cámara de combustión, que se ubica en la parte superior del cilindro, arriba del pistón.
El movimiento del pistón no es necesariamente vertical. Hay motores que disponen de sus pistones de forma vertical, otros en V, como los motores V8 o V6 y también hay pistones transversales, que hacen un movimiento horizontal, que también es lineal. Ejemplo de este último, los motores bóxer de Subaru y del Escarabajo.
Además del cigüeñal, las bielas y el pistón, son claves los cojinetes o metales de bancada, los que se tienen que bancar, valga la redundancia, que el movimiento rotatorio del cigüeñal siempre sea firme en su posición sin holguras. Los metales de bancada abrazan al cigüeñal para que no se mueva nada mientras cada pistón sube y baja, empujando los contrapesos para producir las revoluciones del motor (rpm) gracias a la rotación del cigüeñal.
Los metales de bancada, también tienen que ser resistentes para que permitan que el cigüeñal siempre rote en su lugar.
¿Cómo saber si está fallando el cigüeñal?
Todos los componentes que te hemos mostrado, van sufriendo inevitablemente algún desgaste. Una mala lubricación o grandes exigencias al motor, principalmente de temperatura, podría hacer que genere problemas con el cigüeñal o algunos de sus componentes vecinos.
Si conduces a la defensiva, sin grandes aceleradas, ni despilfarro de revoluciones, haciendo siempre los mantenimientos preventivos a tiempo, no deberías tener problemas con el cigüeñal. No obstante, nada es perfecto y podrías tener la mala suerte de sufrir alguna avería.
Algunas causas de problemas con el cigüeñal pueden ser:
- Fallas de combustión proveniente del sistema de inyección.
- Contaminación del aceite de motor con líquido refrigerante u otros agentes.
- Sobrecalentamiento del motor.
- Problemas con contrapesos o algún componente del propio cigüeñal.
- Problemas con volante de inercia y metales de bancada u otros componentes.
- Problemas de instalación o montaje previo. Apriete inadecuado.
- Daño colateral de un elemento a otro. Por ejemplo, problemas en los contrapesos, podría generar daño en el cigüeñal por vibraciones y oscilaciones.
- Mala lubricación, sea por no cambio de aceite, fugas de lubricante u otros relacionados.
¿Cómo alargar la vida útil del cigüeñal?
Salvo que sepas mucho de mecánica y estés equipado, reparar el cigüeñal, implicará sí o sí llevar el vehículo hasta algún taller especializado de tu confianza.
Las dos condiciones fundamentales para mantener un cigüeñal en buen estado, son:
- Cuidar el auto sin sobrecalentarlo.
- Hacer cambios de aceite periódicamente según el tipo de lubricante.
Cuidar del sobrecalentamiento, implica no exigir demás el auto, pero también tener el líquido refrigerante en niveles adecuados, además de tener la bomba de agua y los demás componentes del sistema de refrigeración en buen estado. Por el lado del lubricante, lo mismo.
Ejemplo específico: Cigüeñal Bajaj Pulsar NS 125
El cigüeñal de la Bajaj Pulsar NS 125 es una pieza fundamental del motor, responsable de convertir el movimiento lineal de los pistones en movimiento rotativo, lo que permite que la motocicleta funcione de manera eficiente.
- Material: Generalmente, el cigüeñal está hecho de acero forjado o acero de alta resistencia, lo que le proporciona durabilidad y resistencia al desgaste.
- Diseño: Tiene un diseño de doble bancada, que proporciona mayor estabilidad y equilibrio durante el funcionamiento. Esto reduce las vibraciones y mejora la suavidad del motor.
- Componentes:
- Cabezal: Parte del cigüeñal donde se conecta la biela.
El cigüeñal es vital para el funcionamiento del motor. Un cigüeñal dañado o desgastado puede provocar problemas de rendimiento, vibraciones excesivas y, en última instancia, fallos en el motor.
Coste de un cigüeñal
Dependiendo del modelo del auto y el año, los valores del cigüeñal varían entre poco menos de $100.000 y alrededor de $500.000, o incluso más. Todo dependerá del vehículo al que se le requiera cambiar el cigüeñal.
Seguramente, en un arreglo o reemplazo de cigüeñal, también habría que cambiar metales, retenes u otros, cuyos valores son considerablemente menores, pero todo suma.