La cuarta edición de la Orbea Gravel Rioja Alavesa se presenta con gran entusiasmo, consolidándose como una de las citas más esperadas del año en esta disciplina. Este evento ciclista ha agotado todas sus inscripciones casi un mes antes de su inicio, programado del 23 al 25 de octubre.
Participación Internacional y Recorridos Variados
Ciclistas de más de diez nacionalidades se darán cita en esta prueba, que ofrece dos tipos de recorridos diferenciados por su dificultad. Los ciclistas noveles podrán disfrutar del paisaje de viñedos de la comarca gracias al recorrido de 54 kilómetros y 1.000 metros de desnivel. Para los más experimentados, estará el 'Long Track' de 102 kilómetros y 2.150 metros de desnivel.
Ambas pruebas están completas, con 1.000 plazas disponibles para cada una. Sin embargo, la organización ha habilitado una lista de espera para cubrir posibles bajas antes del evento.
Más que una Carrera: Una Experiencia Cultural
La Orbea Gravel Rioja Alavesa ha superado todas las expectativas. Esta no es una carrera al uso, ya que además de las rutas propias de cualquier competición, también habrá charlas, visitas guiadas por el casco histórico de la villa amurallada, catas en bodegas emblemáticas de la región y degustaciones de productos locales.
Después de años de grandes éxitos, esta cuarta edición llega a Laguardia con una apabullante acogida entre aquellos que aman el ciclismo y la cultura en torno al vino a partes iguales.
La Orbea Terra: Una Bicicleta Polivalente
Se tuvo la oportunidad de probar la última versión de la bicicleta de gravel de la firma de Mallabia, la Orbea Terra, recorriendo interminables pistas entre viñedos. Teníamos ganas de probar la última versión de la bicicleta de gravel de la firma de Mallabia, la Orbea Terra. El nivel de personalización que ofrece la marca de Mallabia permite elegir entre diferentes opciones de manillar, ruedas, neumáticos o sillín, adaptando las dimensiones de bielas, potencia y manillar a cada talla.
Otro apartado importante, el de las ruedas, está solventado con eficacia también en la Orbea Terra M20i Team. Nada mejor para ello que recurrir a unas fiables y resistentes Fulcrum Rapid Red 900 de aluminio y unos rápidos neumáticos Pirelli Cinturato Gravel de 40 mm de ancho, todo ello convenientemente tubelizado.
Si lo que Orbea buscaba era una bicicleta de gravel más polivalente y 'todo uso', con la nueva Terra lo ha conseguido. Sin duda, una de la señas de identidad de la bici.
En el caso de 'nuestra' Orbea Terra M20i Team, el Shimano GRX en versión Di2 se antoja como el complemento perfecto al cuadro OMR de carbono. Equipada con un amplio rango de desarrollos con cassette trasero 11-34 y doble plato 31-48, siempre encontraréis los recursos necesarios tanto para rodar rápido por las pistas como para afrontar las pendientes más pronunciadas.
Con la llegada de la categoría de componentes GRX, Shimano comenzó a redefinir en buena medida sus frenos de disco. Buena prueba de ello es la tecnología Servo-Wave, procedente del MTB, y que hace que el punto de contacto entre pastillas y disco se produzca con un menor recorrido de la maneta, pudiendo aplicar una mayor potencia de frenado con un mayor control. La ergonomía de las manetas también es una de sus características más celebradas.
Desarrollo de la Prueba
Partiendo de la base de que la Orbea Gravel Rioja Alavesa no está catalogada como una competición, más allá de los dos tramos cronometrados diseminados en su recorrido, y que cada uno la puede afrontar al ritmo que desee... Y así fue.
A las 10 de la mañana se daba la salida desde el emplazamiento privilegiado que ofrece Laguardia, y los primeros 15 km de ruta, con un perfil bastante favorable, pasaban en un suspiro. Elciego y sus famosas bodegas Marqués de Riscal esperaban, con multitud de gente animando en las calles y sobre las impresionantes rampas de hormigón -rondando el 15%- que sirven para abandonar el pueblo y continuar el itinerario.
Comenzaba a partir de entonces nuestra 'peregrinación' hacia la zona situada más al norte de la Rioja Alavesa, pegada a los farallones rocosos de la Sierra de Cantabria, y donde se atraviesan, sin duda, algunos de los tramos de pista más bonitos y rápidos de todo el recorrido. Superada la división entre recorrido largo y corto y donde muchos, sorprendidos por la dureza del terreno, optaron por desistir de la elección inicial, nosotros continuamos disfrutando y sufriendo a partes iguales en la Orbea Gravel Rioja Alavesa, llegando al último avituallamiento, en Villabuena de Álava, concretamente, en las bodegas Luis Cañas, en el kilómetro 87,6.
Tras recuperar el aliento y beber unos cuantos tragos de agua, el vino también cayó. Y más cuando la llegada está situada en el balcón natural de la villa de Laguardia, al que accedemos tras un último rampón asfaltado de algo más de un kilómetro y nos reciben con una copa de vino nada más cruzar el arco de meta.
Shimano GRX: Innovación en Componentes para Gravel
En 2019, Shimano se adelantó a sus rivales desarrollando el primer grupo de transmisión específico para gravel, en un contexto en el que el gravel como disciplina comenzaba a abrirse camino tímidamente. Shimano España nos ha ofrecido la oportunidad de probar el nuevo Shimano GRX en un marco incomparable como la Orbea Gravel Rioja Alavesa, una marcha específica de gravel que ha resultado, como veremos más adelante, un exigente test de campo para una transmisión como esta.
La gran novedad de esta segunda generación Shimano GRX es su nuevo desarrollo con cassettes de 12 coronas en todas las versiones presentadas. La segunda opción de desarrollo es la más versátil (denominada por Shimano Imparable) y también propone un monoplato de 40 o 42 dientes combinado con los cassettes Shimano de 10-51 dientes. Y la tercera variante, denominada por Shimano Imponente, tiene un enfoque más próximo al bikepacking, el cicloturismo e incluso entornos urbanos, ya que es el único con desarrollo de doble plato. La relación de los platos es la misma que ya conocíamos, de 48 y 31 dientes, combinables con cassettes de carretera de 11-34 u 11-36 dientes.
Las manetas y los escaladores se han perfeccionado en base al uso offroad al que están destinados. Por último, el espacio de los pistones de freno y las pastillas se ha aumentado en un 10%, reduciendo así el riesgo de roces indeseados durante la marcha.
Sobre el firme, destacamos la precisión de la maniobra del cambio, con un tacto agradable y un escalado de piñones en el cassette progresivo. También merece mención aparte la ergonomía de las manetas. Gozamos de una amplia superficie de apoyo, más plana y perfectamente integrada con el manillar abierto de nuestra bici. Esto ha supuesto que fuéramos muy cómodos con la acumulación de kilómetros, sin la presencia de dolor alguno en las manos o los brazos y, sobre todo, mejora el control sobre el eje delantero al proporcionar una gran estabilidad y mejorar el agarre.
Un Evento Exigente y Gratificante
No obstante, no hay que menospreciar a esta cita, puesto que, en base a nuestra experiencia, es bastante más exigente de lo que puede revelar en un principio. En primer lugar porque es una prueba de gravel y, con un dorsal al frente, el discurso de ‘no competitivo’ se desdibuja. Y, en segundo lugar, porque La Rioja Alavesa es un territorio muy particular.
Como no podía ser de otra manera, hemos optado por la ruta larga, con una distancia total de 102 kilómetros y un desnivel de casi 2.000 metros acumulados. Consideramos que esta combinación es la más polivalente y la versión que puede acceder a un público más amplio. A diferencia de lo que sucedía en los inicios del gravel, esta combinación de monoplato, cercana al concepto mullet mezclando desarrollos de carretera y mountain bike, ofrece un rango amplísimo para adaptarse a cualquier desnivel (positivo o negativo) sin temor a quedarse corto.
Participación y Ambiente
Diez grados, fresco pero seco. Los ingredientes estaban servidos para disfrutar de una nueva edición de la 'Orbea Gravel Rioja Alavesa' en Laguardia. Ciclistas llegados desde todo el Estado, amigos y familiares dispuestos a disfrutar de un fin de semana espectacular. Expertos del ámbito, ex ciclistas profesionales, representantes del sector. Todos y todas se dieron cita en Rioja Alavesa.
El evento también contó con una amplia representación internacional. Una cita que año tras años concita el interés de muchas personas. Un evento qué es mucho más que una prueba deportiva.
Orbea Gravel Rioja Alavesa es un evento que reúne una gran variedad de ingredientes que la hacen única en el mundo. Un total de 1.500 corredores participaron en la carrera organizada por Orbea.
La organización dispuso de dos recorridos. Uno largo: 102 km y 2.150 metros de desnivel y otro algo más corto: 54 km y 1.000 metros de desnivel. Partieron a las diez de la mañana, en un pelotón encabezado por el ex jugador del Athletic Carlos Gurpegi, embajador en esta edición 2025.
No llovió y los participantes pudieron disfrutar de una prueba que es única en el mundo. "Buen vino, precioso recorrido, organización excelente... qué más podemos pedir", decían la mayoría.
Hubo buen vino. Y mucho más. Sentir así a la gente, en tiempos convulsos, es algo a resaltar. Con mujeres y hombres corriendo juntos, con personas adultas de todas las edades en los diferentes cajones de salida. Es para estar satisfechos. Y volver a coger la bici el año que viene.
Eran muchos los que esperaban la llegada de Miguel Indurain, no solo los Medios de Comunicación. El navarro de Villava era a priori un aliciente más. Es la primera vez que corro una ruta de Gravel.
Al principio la gente estaba algo nerviosa con la salida. Pero al terminar, ya todos más relajados, nos hemos hecho un sinfín de fotografías. Esos niños van hoy al móvil, miran en Google, y ya se enteran algo de lo que vivimos los mayores. Han pasado casi 30 años de aquella época.
Conozco la zona porque me gusta mucho el mundo del vino. He parado en Yécora y en la bodega de Luis Cañas, en Villabuena. Me ha gustado pasar por la bodega Torre de Oña en bici a toda mecha. Pero claro que me ha dado tiempo a disfrutar del Paisaje. Es un maridaje natural. No me resulta nada extraño. Tengo muchos amigos del mundo de la bicicleta que aman el vino tanto como yo. La unión de estos dos mundos es fácil de maridar.
No he visitado la mayoría de las bodegas, que hay más de 300, pero sí he estado en algunas. Y me encantan.
He encontrado contento al bodeguero de Villabuena-Eskuernaga. “Al final lo hemos conseguido, ¿no? AQUELLA reunión de hace un año ha dado sus frutos. La segunda será más fácil. Seguro que para la próxima no tendremos que empujar tanto.
Creo que Rioja Alavesa se tiene que sentir satisfecha en días como hoy. Que venga gente, que los 600 participantes, tanto ellas como ellos hayan venido acompañados. Todos los restaurantes y los bares de los pueblos hoy están llenos, así como los agroturismos, los hoteles. Estoy seguro que toda esta gente volverá a lo largo del año con más calma. Y con otros amigos.
La única pena ha sido el calor y la sequía, que han mermado la belleza de las hojas de la vid. Mira la gente a nuestro alrededor. Son ciclistas, y la mayoría tiene una copa de vino en la mano, sea tinto o sea blanco, comiendo con esas patatas a la riojana que les ha servido la organización de Orbea.
Raul Garcia Esquerro ha estado presente, como alcalde de Laguardia, desde el inicio de la prueba. Como alcalde de Laguardia dice sentirse “muy satisfecho por un día grande para Rioja Alavesa. Es importante que impulsemos todo este tipo de actividades que dan a la Comarca muchísimo valor -añade-. Estoy agradecidísimo a la organización, a Orbea.
“Hoy han sido muy importantes esas 220 personas de Orbea que están aquí para que todo funcione a la perfección -ha destacado Nájera-, gente que viene de forma altruista para convivir durante un día con los participantes.
Tabla resumen de la Orbea Gravel Rioja Alavesa
| Característica | Descripción |
|---|---|
| Evento | Orbea Gravel Rioja Alavesa |
| Edición | Cuarta |
| Ubicación | Laguardia, Rioja Alavesa |
| Fechas | 23-25 de Octubre |
| Recorridos | Long Track: 102 km, 2.150 m desnivel; Short Track: 54 km, 1.000 m desnivel |
| Participantes | 1.500 corredores |
| Actividades | Ciclismo, charlas, visitas guiadas, catas de vino, degustaciones |