Royal Enfield es una marca con mucha historia. De hecho, se trata de uno de los fabricantes de motos más antiguos del mundo. Fue fundada en 1891 por R.W. Smith y Albert Eadie en Redditch, Inglaterra, y si bien partió como fabricante de bicicletas, prontamente dio un giro hacia las motos.
Orígenes y Primeras Motocicletas
Produjo sus primeras motocicletas en 1901, con motores de otros fabricantes. Situación que remedió trece años más tarde, con la construcción de su primer bloque, un 225 cc de dos tiempos. De ahí en más, se valdría de productos 100 % desarrollados por ella misma.
En la década del 30 creó una de sus motocicletas más reconocidas: la Bullet, la cual se encargó de introducir el motor monocilíndrico y de cuatro válvulas de la firma. Se trataba de un bloque inclinado y válvulas expuestas.
Conexión con India
La historia más reciente de Royal Enfield está marcada por su conexión con India. Vínculo que surgió en 1949, año en que se lanzó con gran éxito la Bullet 350 en ese país. Así se fundó Enfield India, cuya mayoría de las acciones de la compañía (más del 50%) correspondía a Madras.
En un principio, Royal Enfield UK continuó fabricando motocicletas. Modelos como la Meteor, la Constellation y la Interceptor 700 vieron la luz antes de que la firma se disolviera en 1971.
Entonces la filial india siguió fabricando Bullet, llegando incluso a exportar ejemplares al Viejo Continente. Finalmente, Enfield India se fusionó con el gigante automotor Eicher en 1994, adquiriendo el nombre Royal Enfield para usarlo hasta la actualidad.
Royal Enfield en Chile
Royal Enfield es una de las marcas fundamentalistas del movimiento "Cafe Racer", que se originó a fines de los 50 en Europa, y que -estéticamente- continua muy vigente. Básicamente, esta marca hoy ofrece las mismas motos de hace más de medio siglo, pero con mejoras en los materiales y en el funcionamiento del motor.
A Chile acaba de llegar de la mano de Derco Motos, con tres modelos de estilo vintage: la Bullet 500, la Classic 500 y la Continental GT 535, todas equipadas con un motor monocilíndrico, de cuatro tiempos, enfriado por aire e inyección electrónica. El modelo tope de gama, eso sí, tiene una cilindrada mayor, tal como lo indica su nombre, de 535 cc.
Asimismo, dispone de amortiguadores hidráulicos regulables en su parte trasera, que le entregan mayor deportividad, según afirma la marca.
Modelos Disponibles en Chile
Si bien todas lucen una estética retro, la Bullet es una moto biplaza, que resulta compacta, angosta y muy manejable, gracias a una posición de pilotaje absolutamente clásica (pareciese ir sentado en una bicicleta de manillar alto).
La Classic 500 destaca a su vez por disponer de un asiento monoplaza que deja la aleta trasera al aire, dando continuidad a la decoración que parte de la propia aleta delantera, trasladándose al depósito y acabando en la parte posterior.
Finalmente, la Continetal GT se distingue por un depósito de combustible más prominente, con cerca de 14 litros de capacidad y un colín redondeado a juego con la carrocería, que puede ser desmontado para dar espacio a un pasajero.
Precios de los modelos:
- Bullet 500: $3.399.900
- Classic 500: $3.799.900
- Continental GT 535: $3.999.900
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Novedades y Lanzamientos Recientes
Royal Enfield acaba de lanzar un nuevo modelo en nuestro país. Hace poco tiempo, había lanzado la Meteor 350. Y ahora es el turno de la Classic.
La Classic es una moto que evoca prácticamente una moto de la postguerra. Cierto. Y que está inspirada en el modelo de la G2 350 del año 1948. Es como el remake de la moto, que fue un poco lo que hicieron con la Classic 500, que era el modelo anterior.
Y la gracia de esta moto es que es el remake de una moto que fue sumamente importante en la historia de las motos, porque hasta ese año, en 1948, las motos solían traer la parte trasera del chasis completamente rígida, y esta moto fue la primera en tener un basculante de doble brazo con dos amortiguadores, algo que se ocupa en la industria de las motos hasta el día de hoy.
Así que es una moto que dejó una marca, una huella, cierto? En la historia de las motos y viene equipada con este nuevo motor que cumple la norma Euro 4, que viene con inyección, viene con ABS y frenos BYBRE con un disco grande de 300 milímetros adelante, 270 en la rueda trasera una moto con el look retro pero con buena tecnología, un mejor manejo porque además es más cortita de distancia entre ejes y el motor 350 que ocupa la Meteor.
La gracia de este motor es que estamos hablando un motor de cerca de 20 caballos de fuerza pero bastante torquero tiene 27 Newton/metro, así que una moto para los que le gustan las líneas clásicas.
Yo la vi en persona y la moto es realmente bonita, está también terminada. Un agrado a la vista esta nueva Royal Enfield Classic 350.
Hitos Históricos de Royal Enfield
A continuación, una cronología de los hitos más importantes en la historia de Royal Enfield:
- 1891: R.W. Smith y Albert Eadie se hacen cargo de Townsend Cycle Company en Redditch, Reino Unido.
- Posteriormente: Comienzan a suministrar piezas de precisión de máquina a la Royal Enfield Small Arms Factory en Enfield, Middlesex.
- Royal Enfield: Toma “Royal“ de la Royal Small Arms Company.
- Prototipo: R. W. Smith diseña un prototipo de vehículo motorizado, una bicicleta de cuatro ruedas conocida como quadricycle.
- Automovilismo: Royal Enfield se adentra en el automovilismo cuando uno de sus cuatriciclos entra en una prueba de 1000 millas.
- 1901: Se produce la primera motocicleta Royal Enfield.
- Diseño: Diseñado por R. W. Smith y el francés Jules Gotiet, tiene un motor Minerva de 1 1/2 HP montado en la parte delantera del cabezal de la dirección.
- Motocicleta de 2 tiempos: La primera motocicleta de 2 tiempos de Royal Enfield entra en producción completa.
- Desarrollo continuo: Da como resultado una gama de 8 modelos, incluido el lanzamiento del Sports Model 351, la primera motocicleta Royal Enfield 350cc OHV de 4 tiempos con cambio de marcha accionada por pedal. Está alimentadoa por un motor JAP.
- Tanques de silla de montar: Royal Enfield adopta tanques de silla de montar en lugar de tanques planos anticuados.
- Década de 1930: Comienza con una gama variada de once modelos, desde el modelo A de 225cc hasta el V-twin modelo V de 976cc.
- Nace la Bullet: La legendaria motocicleta "Bullet". Se exhibe por primera vez en noviembre de 1932 en el importante Earls Court Motorcycle Show en Londres.
- TT de la Isla de Man: Cecil Barrow, montando una bala de 500cc en el TT de la Isla de Man, termina en el octavo lugar con un promedio de 74 mph.
- Segunda Guerra Mundial: Royal Enfield produce grandes cantidades de motocicletas y bicicletas durante la Segunda Guerra Mundial. El modelo militar más emblemático es la motocicleta 'Airborne' de 125cc conocida como Flying Flea.
- Prototipo Bullet de 350 cc: Con suspensión radical de brazo oscilante se muestra en la Prueba de la Copa Colmore de marzo de 1948.
- ISDT de 1948: Dos balas forman parte del victorioso equipo británico en el ISDT de 1948 (Prueba internacional de seis días), celebrada en Italia.
- Nuevos modelos: Los nuevos modelos 350cc Bullet y 500 Twin se lanzan en el Reino Unido. Ambas bicicletas comparten el mismo bastidor, suspensión de brazo oscilante, horquillas telescópicas delanteras y caja de cambios.
- Madras Motors: K. R. Sundaram Iyer lanza Madras Motors para importar motocicletas británicas a la India. Las motocicletas llegan de Redditch a principios de 1953 y demuestran ser un gran éxito, ya que son resistentes y fáciles de mantener.
- Enfield India: La compañía de Redditch se asocia con Madras Motors en India para formar 'Enfield India'. La fábrica de Tiruvottiyur se abre y las balas comienzan a fabricarse bajo licencia. La producción temprana se basa en máquinas que vienen de Inglaterra en forma de kit y que luego se ensamblan en Madras.
- Triunfo en Escocia: Johnny Brittain gana la Scottish Six Days Trial en una bala por segunda vez y también termina en la cima del British Trials Championship.
- Crusader: El modelo Crusader de 250cc se lanza en Gran Bretaña.
- Continental GT: El icónico Continental GT café racer se lanzó con gran éxito cuando un equipo de fotoperiodistas lo transporta desde John 'o Groats hasta Lands End en menos de 24 horas, en 7 vueltas al circuito de Silverstone.
- Cierre en Redditch: Con solo dos modelos en producción a comienzos de año, el Continental GT de 250cc y el Interceptor de 736cc, las instalaciones de Royal Enfield en Redditch se cierran.
- Exportación a Europa: Royal Enfield India comienza a exportar la Bala 350cc al Reino Unido y Europa.
- Nueva Bullet 500 cc: Se lanza una nueva bala de 500 cc de 24 bhp.
- Motocicleta diésel: Enfield India produce la primera y única motocicleta diésel fabricada en serie a nivel mundial.
- Grupo Eicher: El Grupo Eicher adquiere Enfield India Limited.
- Thunderbird: El Thunderbird, un elegante crucero Lean Burn se lanza en India. Cuenta con la primera caja de cambios de 5 velocidades utilizada en Royal Enfield desde 1965 en Redditch.
- Electra X: Se vende Electra X, una bala de exportación con una versión de 500 cc del motor de combustión pobre de todas las aleaciones.
- Classic EFI 500cc: Royal Enfield comienza a exportar la Classic, la primera motocicleta con certificación EFI 500cc de la India, que cumple con la norma Euro III, a los mercados europeos.
- Motor 500cc UCE: El motor 500cc UCE se lanza en India.
- One Ride: La compañía lanza su primer 'One Ride' anual, donde se anima a todos los pilotos de Royal Enfield en todo el mundo a dar un paseo el primer domingo de abril.
- Nueva planta: Royal Enfield adquiere 50 acres de tierra en Oragadam cerca de Chennai para su nueva planta.
- Thunderbird 500: Royal Enfield lanza su primer crucero de carretera, el Thunderbird 500 totalmente negro.
- Segunda instalación: Royal Enfield comienza a fabricar en su segunda instalación en Oragadam, Tamil Nadu.
- Continental GT (relanzamiento): Cuarenta y ocho años después de desarrollar el primer café racer de producción del mundo, Royal Enfield lanza el nuevo Continental GT.
- Filial en Norteamérica: Royal Enfield establece su primera filial de distribución directa fuera de India, en América del Norte.
- Himalayan: Royal Enfield debuta en el Himalaya.