El mundo del ciclismo, con su combinación única de esfuerzo, épica y belleza, ha inspirado a numerosos escritores a lo largo de los años. Si hablamos de literatura deportiva, los libros dedicados al ciclismo gozan de una larga tradición. No es casualidad: pocas disciplinas combinan tanto esfuerzo, épica y belleza como lo hace este deporte.
Ya sea que ruedes habitualmente con bicicletas de carretera por puertos míticos o que te guste perderte entre senderos con bicicletas de montaña, hay títulos que conectan con esa emoción única que sentimos sobre dos ruedas. A continuación, exploraremos algunas de las novelas más destacadas que capturan la esencia de este deporte, desde relatos autobiográficos hasta obras de ficción.
"El Ciclista" de Tim Krabbé: Un Hito en la Literatura Deportiva
El ciclista es la historia de una carrera, el Tour del Mont Aigoual, narrada por uno de sus participantes, Tim Krabbé, el gran novelista. De paso, esta novela es también un emotivo homenaje a un deporte único y a sus grandes figuras. Por eso, sorprende que no llegara a España hasta 32 años después de su publicación.
En otros países, como Holanda, hace tiempo que El Ciclista es un libro de culto. Tim Krabbé fue ciclista, pero está claro que ha alcanzado fortuna como escritor de éxito. En este libro comparte pensamientos inconfesables que pasan por la cabeza de un ciclista en plena competición.
El relato se centra en un pasaje particular de su biografía como corredor aficionado. En concreto, en la victoria que estuvo a punto de conseguir en el Tour del Mont Aigoual del año 1977. La narración es brillante y llegas a compartir la agonía del autor. Una agonía tan dura que acaba convertida en belleza.
Digamos que se convierte en una especie de homenaje al sufrimiento. La mayor cualidad, según el autor, que debe tener un ciclista para aspirar a algo en su profesión. Tim Krabbé pudo saborear la victoria, pero la fatalidad se interpuso. Sobre la misma línea de llegada, fue superado por un chaval de 19 años.
Del triunfo a la derrota, en un segundo. Muchos personajes te sonarán desconocidos, pero el interés no decae en ningún momento. Al contrario: la perspectiva de un ciclista amateur sin esperanzas de llegar a profesional da autenticidad al relato.
La brillantez de la narración, que trasmite con intensidad el carácter agónico del ciclismo, y la belleza del homenaje que rinde al sufrimiento, convierten El ciclista en un verdadero hito que ha sido saludado como un libro extraordinario desde su publicación original.
Reseñas destacadas:
- «Una obra maestra literaria que seguirá teniendo lectores dentro de cien años. El mejor libro de deporte jamás escrito en Holanda.» Leeuwarder Courant
- «Una historia construida con enorme pericia.» The New York Times
- «El ciclista es una lectura inmensa, una carrera inmensa.» DONALD ANTRIM
- «Un libro único en los anales de todo lo que se ha escrito sobre este deporte y sobre otro montón de cosas. Una obra maestra, única en su género. Nadie había mostrado tan magníficamente la fuerza y el dolor inherentes al ciclismo.» TREVOR CROWE (outfielder de los Cleveland Indians)
"El Alpe d’Huez" de Javier García Sánchez: Una Escapada Literaria a la Cima
Acometer la escritura de una novela pura e íntegramente fundamentada en el ciclismo de carretera fue una decisión muy arriesgada por parte de Javier García Sánchez allá por 1994. Estamos ante la que probablemente sea la novela más genuinamente ciclista de todas las que se hayan escrito alguna vez.
El ciclista, tras su correspondiente meditación y espoleado por su instinto, se lanza a la aventura de intentar la gran escapada, sabiendo que le esperan tres colosos: la Croix de Fer, el Galibier (Col du Télégraphe incluido) y el mediático Alpe d’Huez. El escritor, ignoro con qué motivaciones y procesos de toma de decisión, se sumerge en la documentación y en el proceso creativo.
Ambos demuestran a los lectores que son merecedores de su atención, de su tiempo y de su esfuerzo comprensivo. Puedo imaginar el sufrimiento del escapado, porque he subido en bicicleta los tres puertos descritos en el libro. Sin mérito alguno, ya que lo hice en tres jornadas diferentes en vez de en una única etapa; sin la prisa implantada por la competición (en el caso del relato la prueba más importante del calendario ciclista mundial) y puedo asegurar que infinitamente más despacio (ascensiones en “defensa propia” como me gusta calificarlas).
La novela está fundamentada con el máximo rigor, tanto en aspectos mecánicos, como geográficos, fisiológicos, culturales, etc. Todo el ciclismo profesional está perfectamente integrado en sus páginas. El lector no quedará defraudado ni como ciclista, ni como médico, preparador, director de equipo o simple aficionado. El protagonista tiene “clase”, y el autor maestría.
Ambos demuestran estar muy preparados para la hazaña. Un recorrido cartográficamente detallado, sufrido kilómetro a kilómetro y en el que desarrolla toda la novela, cargada de épica y de sensaciones corporales e ilustrada con un extenso y documentado bagaje de contenidos. Y desde luego, no exenta de emoción deportiva.
En una osada interpretación personal de la novela, se me antoja encontrar cierto vínculo entre el esfuerzo requerido para que el ciclista vaya superando cada uno de los tres colosos del recorrido, y el que el lector debe poner de su parte para avanzar en las diferentes partes del texto.
En la Croix de Fer el pedaleo y la lectura son ágiles y hasta livianos, se parte con fuerza, con seguridad, aplomo y hasta alegría. Hay confianza. Cuando el relato circula por el Galibier a ambos (corredor y lector) las circunstancias, el recorrido, la situación de carrera y el esfuerzo previo, les exigen tesón, perseverancia, economía de esfuerzo y saber dosificar las fuerzas para no quemarse o sucumbir antes de tiempo.
Llegados al Alpe d’Huez, viene la hora de la verdad, todo se ralentiza, la montaña se hace muro, las fuerzas fallan y sólo un esfuerzo sobrehumano permitirá, quién sabe, al ciclista llegar a concluir su cabalgada, y hacerlo a solas, o ser superado por sus perseguidores. Así mismo el lector “sufrirá” esa drástica reducción de velocidad, tendrá que esforzarse por mantener la paciencia en esperar el desenlace.
Con cada nueva página, se encontrará sintiendo lo que sufre y experimenta un ciclista, llegado a esos extremos de agotamiento. Pues no me pregunten cómo lo consigue, pero Javier García Sánchez lo logra, consigue ponernos en la piel del escalador y hacernos pasar por esos diversos estados que conforman las diferentes fases de una etapa de estas características.
Otras Obras Destacadas del Mundo del Ciclismo
Además de las novelas mencionadas, existen otras obras que merecen ser exploradas por los amantes del ciclismo y la literatura. A continuación, presentamos una selección de títulos que abarcan diversos aspectos de este deporte:
- Cómo ganar el Giro bebiendo sangre de buey y Plomo en los Bolsillos de Ander Izagirre: Historias rocambolescas del Giro de Italia y el Tour de Francia. En el primero, sonreirás con la lectura de las artimañas de Luigi Malabrocca para lograr el último puesto del Giro de Italia y llevarse el premio correspondiente. Izagirre recoge esta y y muchas otras anécdotas en un libro extraordinario. A través de la competición, el libro del Giro te permite descubrir el contexto sociopolítico de la Italia del siglo XX. Doblemente interesante, por tanto. La corsa rosa fue siempre un reflejo de la historia y de la sociedad italiana. En sus primeros tiempos, incluso, sirvió para construir y dar a conocer un país entre sus propios ciudadanos. Historias increíbles y personajes únicos nos adentran en el ciclismo más épico. Tan bien escrito como documentado.
- Planifica tus pedaladas de Chema Arguedas: Un manual de entrenamiento ciclista con planes específicos. Chema Arguedas comparte sus conocimientos como entrenador, preparador físico, cicloturista y nutricionista deportivo. En su libro lo encontrarás todo sobre cargas, metabolismo y otros conceptos básicos de entrenamiento. Un método validado científicamente que constituye un punto de partida ideal para quienes nunca se han tomado en serio la planificación deportiva. El relato se aleja de de tecnicismos y resulta ameno. Desde el principio, se nota que está escrito por un loco del ciclismo con miles de kilómetros en sus piernas.
- Gregario de Charly Wegelius: La historia de un ciclista profesional entregado al trabajo en equipo. El relato autobiográfico de Charly Wegelius, un prestigioso ciclista británico cuya misión fue siempre obedecer a su jefe de filas. En sus doce años al máximo nivel, compitió en equipos como Mapei-Quick Step, Liquigas y Omega Pharma-Lotto. Fue un habitual de las grandes vueltas, pero nunca ganó nada. Su testimonio es el de los deportistas de salario modesto, el de la incertidumbre, el de las caídas, el de la certeza de que nunca pasarán a la historia del ciclismo.
- Ganar a cualquier precio de Tyler Hamilton: Una autobiografía novelada sobre el dopaje en el ciclismo. Una autobiografía novelada del exciclista profesional Tyler Hamilton. Un valioso testimonio, ya que nos acerca el testimonio de un corredor que estuvo en la cumbre y que vivió el escándalo en primera persona: fue campeón olímpico y compañero de Lance Armstrong en el US Postal. El autor realiza un recorrido por el ciclismo profesional desde el ocaso de Indurain hasta el triunfo y caída de Armstrong. Puede parecer un tanto autocomplaciente, pero el libro va creciendo con el paso de las páginas. Es el resultado de 200 horas de entrevistas junto a Daniel Coyle, afamado periodista del New York Times. El resultado, un documento de investigación tan crudo como extraordinario.
- Metting Codos: Un repaso periodístico a la mejor generación de ciclistas españoles. La autora nos hace revivir los hitos más importantes de nuestro ciclismo en los últimos 15-20 años. Con este libro, lo sabrás casi todo de la generación de los Valverde, Contador, Purito... Una narrativa fluida y evocadora te invita a leer el libro del tirón.
- La carrera contra la Stasi: Refleja a la perfección cómo hacer del deporte una herramienta política. El autor nos cuenta la historia de Dieter Wiedemann, uno de los grandes ciclista de la antigua Alemania del Este.
- Bobet contra Bobet: Un libro delicioso que te enseña el ciclismo épico desde dentro. El autor, el francés Jean Bobet, es hermano pequeño del mítico Louison Bobet, el primer ganador de tres ediciones consecutivas del Tour de Francia (1953-55). Por esta razón, su punto de vista es privilegiado.
- Éramos jóvenes e inconscientes: La autobiografía de Laurent Fignon no podía pasar inadvertida en esta lista. Un ciclista rebelde, que siempre escapó a la norma y que nunca se llevó demasiado bien con sus directores deportivos.
- Periquismo: Si alguna vez te emocionaste con los ataques de Perico en aquellas sobremesas del Tour de Francia, este libro es para ti. Un trabajo estupendo de Marcos Pereda, autor también de Arriva Italia, que también podría aparecer en esta lista.