El ciclismo ecuatoriano ha experimentado un auge significativo en los últimos años, con atletas destacándose en competiciones internacionales y eventos benéficos que inspiran a la comunidad. A continuación, exploramos diversas facetas de este deporte en Ecuador, desde los logros de sus ciclistas más emblemáticos hasta las iniciativas solidarias que utilizan el ciclismo como herramienta para generar conciencia y recaudar fondos.
Richard Carapaz: Un Legado de Éxito y Controversia
En 1993, nacer en Ecuador no era una ventaja para un ciclista, ya que el ciclismo no había traído muchas alegrías al país. Fue en ese año cuando Richard Carapaz nació en la provincia del Carchi, un lugar a más de 3200 metros sobre el nivel del mar. Allí se crió y aprendió las duras labores del campo. También escaseaban muchas cosas por allá, como el dinero suficiente para una bicicleta. Afortunadamente, la imaginación y las ganas de un niño humilde nunca escasean.
Richard, quien ya había perdido su primera bicicleta en un robo, logró armar su sueño de pedalear con una que encontró en el camión de chatarra del trabajo de su padre. Persistentemente tomó varias piezas de la morralla y logró poner a funcionar la destartalada y muy famosa bicicleta azul.
Cuando se tiene 15 años el mundo no posee un gran lugar en nuestra memoria, no sabemos aún su significado, Richard a esa edad no sabía que existían carreras como la vuelta a España, el tour de Francia o el giro de Italia, no fue sino hasta que Juan Carlos Rosero una de las más famosas y viejas glorias del ciclismo ecuatoriano, quien había podido hacer un 5to lugar en la vuelta a Colombia, lo invita a participar de su nueva escuela de ciclismo y le hizo saber que existía una hermosa y exquisita carrera llamada Giro de Italia, donde cientos de corredores se peleaban por la Maglia Rosa y por el espectacular trofeo que entrega la carrera.
Los primeros años de Richard se pedalearon en una bicicleta prestada por la federación de ciclismo del Ecuador, un buen trato porque con esa bici el carchense comenzó a trabajar duro y conseguir títulos, como el Campeonato Panamericano en Ruta sub-23. Richard sabía que si se montaba en la bici y nunca dejaba de pedalear en algún momento llegaría a Europa no por carretera sino por mérito.
Fue difícil porque miles de puertas se cerraron, pocos creían en su idea de llegar a Europa y peor aún de que este chiquilín como le decían corriera el giro de Italia. La cosecha fue su evolución exponencial el ecuatoriano viajó a Colombia en 2015 ganó la vuelta a la juventud siendo el único extranjero en ganar, el potencial de Richard para aquella época ya comenzaba a susurrarse por los pasillos del ciclismo, tanto que para 2016 su sueño comenzó a despertar, Europa lo llamó, el Lizarte le ofreció un contrato de prueba por tres meses y así comenzó a desgastar las carreteras del viejo continente.
Eusebio Unzué en 2017 le dio la camiseta del Movistar, el español vio el potencial del ecuatoriano y lo contrató. El equipo telefónico era la catapulta que lo podría poner en las calles italianas y cumplir el sueño de pedalear en el Giro. Las grandes vueltas en ese 2017 se abrieron a sus ojos. Carapaz corrió la vuelta a españa y comenzó a mostrarse en el movistar.
La noticia que cambiaría la vida de Richard llegó en la voz de Eusebio Unzué, “Richard te vamos a dar una oportunidad en el Giro de Italia”. Para esos años el movistar estaba empecinado en el Tour de Francia y en el juego de los tres líderes al Tour, para Richard era una sonrisa porque esto lo había puesto junto a Carlos Betancur como colíder para el giro de Italia 2018. En ese Giro Richard comenzó a escalar posiciones y km llego a la etapa 8 vestido con camiseta de mejor joven, tenía las piernas, las ansias de ganar, se enfrentaba a un día con final en alto, con frío y lluvia, como los días que vivió en Carchi, ya no escaseaba el dinero para la bici, en esa etapa escaseaba el miedo, porque Richard había dejado el temor en los km pedaleados. y así fue como el chiquilín de la bicicleta azul y a quien pocos le creían a su sueño de triunfar logró llegar a Europa, correr el giro y hacer historia en una gran vuelta.
Sin embargo, la Federación Ecuatoriana de Ciclismo (FCE) ha generado controversia en la selección de ciclistas para competiciones internacionales. Carapaz lamentó que “lo hacen de una forma que es ‘este no me cae bien y vamos a ver cómo le jodemos’. Así lo veo yo”.
“La Federación quiere hacer como un pleito entre dos corredores que tenemos una buena amistad por algo que no tiene base ni sustento. No solo lo vemos nosotros, todo el mundo está viendo que es una injusticia!
La FCE decidió contar el período de enero a mayo de 2024 para definir quién va a la competencia, con los criterios de puntos UCI Individual World Ranking, Resultados de pruebas de un día en el Ranking UCI y el análisis técnico del entrenador.
Carapaz, en la misma línea, lamentó que “lo hacen de una forma que es ‘este no me cae bien y vamos a ver cómo le jodemos’. Así lo veo yo”. “La Federación debe valorar que el ciclista que vaya a los Juegos debe ser el que más puntos ha logrado en el ciclo olímpico.
“Me he callado todo este tiempo pero la Federación ha emitido un reglamento que deja mucho que desear porque es erróneo, y si hubieran querido trabajar de la mejor manera, lo podían haber hecho”, sentenció al diario Primicias.
“Es más que obvio que ese puesto me lo he ganado yo. No lo digo por egoísta o por ser el vigente campeón olímpico. Casi el 50% de los puntos UCI de Ecuador los he logrado yo, lo dicen los resultados“, complementó.
Las 5 VICTORIAS más ÉPICAS de RICHARD CARAPAZ
Jonathan Narváez y la Competencia por el Boleto Olímpico
Narváez, al ganar la etapa inaugural del Giro de Italia, sumó puntos que lo convierten -en este momento- en el ganador del boleto olímpico.
Benedikt Goesmann: Un Viaje en Bicicleta por una Causa Noble
El ciclista alemán Benedikt Goesmann recorrió 5.500 kilómetros en bicicleta para apoyar al trabajo que realiza la Fundación DKMS Chile y recaudar fondos para tratar pacientes de cáncer de sangre. En febrero de este año el ciclista dio a conocer en sus redes sociales que realizaría por segunda vez la campaña "Ride for All", que consistía en un viaje en bicicleta acompañado de su perro Bruno.
La primera vez la inició tras perder a su esposa de leucemia en 2019. Para honrar su memoria y cumplir la promesa que le hizo, en 2022 comenzó una primera campaña en Europa, en la que recorrió nueve países en bicicleta, lo que le llevó a recaudar más de $60 millones para los pacientes con cáncer de sangre. Goesmann relató sobre su travesía por Sudamérica que "fue un viaje realmente duro, pero hermoso a la vez. Sudamérica tiene paisajes privilegiados. Esto lo hago por un compromiso que hice con mi mujer antes que muriera".
"Mi propósito es poder aportar al gran trabajo que realiza la Fundación DKMS para ayudar a tratar a las víctimas de esta enfermedad. Espero que la gente se sensibilice con mi historia y pueda aportar su grano de arena también", agregó.
Durante la travesía, tuvo que lidiar con el clima y la geografía por la altura de Los Andes, además de que sufrió mordeduras de perros y caídas. "La ruta es muy demandante. Es física, pero, sobre todo, mentalmente muy desafiante. Batallar una montaña durante varias horas sólo para tener un breve descenso para recuperarse antes de la siguiente subida es realmente duro", señaló a través de redes sociales.
Su ruta comenzó el 23 de agosto en la localidad de Ambato, Ecuador, país que recorrió por trece días. Luego pedaleó por 32 días en Perú. En tanto, el 13 de noviembre llegó a Chile y el domingo 29 de diciembre, tras 128 días pedaleando, terminó su travesía siendo recibido en la Fundación DKMS ubicada en la Avenida Andrés Bello, en Providencia.
Desde hace meses que Benedikt pedalea sin parar. En febrero de este año, anunció en sus redes sociales una nueva campaña Ride for All, un viaje en bicicleta junto a su perro Bruno que busca recaudar fondos para facilitar el acceso a un trasplante de células madre sanguíneas.
Esta es la segunda hazaña que realiza tras perder a su esposa Alicia, quien murió de Leucemia en 2019. Para honrar su memoria y cumplir una promesa que le hizo, Benedikt inició en 2022 una primera campaña en Europa, recorriendo nueve países y recaudando más de 60 millones de pesos para los pacientes con cáncer de sangre.
Esta vez, su ruta comenzó en la localidad de Ambato, Ecuador y ya se encuentra en Chile. Por estos días, está a pocos kilómetros de completar su travesía, que no ha estado exenta de altibajos, como mordeduras de perro, caídas, calor extremo, cruces de ríos y la amenazante altura andina.
“La ruta es muy demandante. Es física, pero, sobre todo, mentalmente muy desafiante. Batallar una montaña durante varias horas sólo para tener un breve descenso para recuperarse antes de la siguiente subida es realmente duro”, comentó Benedikt en sus redes sociales.
En total son más de 5.500 kilómetros los que está recorriendo. Estuvo trece días en Ecuador, donde pasó por trece pueblos hasta ingresar a Perú el 5 de agosto por Vilcabamba. Recorrió ese país por treinta y dos días, en los cuales visitó más de cuarenta localidades, entre ellas el Cusco. Desde Perú siguió su ruta por Bolivia, país al que ingresó el 4 de noviembre y donde estuvo cuatro días, trayecto que incluyó La Paz.
El miércoles 13 de noviembre entró a territorio nacional por Lauca y el 20 del mismo mes llegó a Iquique. Desde la ciudad nortina siguió su ruta a través el desierto de Atacama, pasando por San Pedro de Atacama, Calama, Sierra Gorda y Baquedano. El 29 de noviembre llegó a la ciudad de Antofagasta y siguió rumbo a Santiago, ciudad a la que se estima llegará el domingo 29 de diciembre para entregar lo recaudado a Fundación DKMS.
Ya pasó por Taltal, Pan de Azúcar, Chañaral y Caldera. Pronostica llegar el 21 de diciembre a Illapel y pasar la Navidad en Cabildo.
El recorrido lo realiza junto a su perro, Bruno.
El Acceso al Trasplante de Médula Ósea
Además de recaudar fondos, Benedikt quiere visibilizar la necesidad de aumentar el acceso al trasplante de células madre sanguíneas en América Latina.
Los fondos recaudados ayudarán a la fundación DKMS Chile a disminuir las barreras de acceso a este tratamiento, que en muchos casos es la única opción de sobrevivir para pacientes con enfermedades mortales de la sangre.
La Fundación DKMS cumple esta labor a través de su registro de potenciales donantes de células madre sanguíneas, cuyo objetivo es que todos los pacientes encuentren a un donante compatible capaz de salvar su vida. Gracias a DKMS, las probabilidades de que un chileno encuentre a un donante no emparentado 100% compatible han aumentado del 30% al 50%, ayudando a que más pacientes puedan trasplantarse.
Pero el impacto de DKMS en el país va más allá, apoyando iniciativas que buscan aumentar la capacidad de trasplante en el país, entendida como infraestructura, disponibilidad de recursos y formación de profesionales médicos.
Tabla Resumen de la Travesía de Benedikt Goesmann
| Etapa | Duración | Detalles |
|---|---|---|
| Ecuador | 13 días | Inicio en Ambato, recorrido por 13 pueblos |
| Perú | 32 días | Visita a más de 40 localidades, incluyendo Cusco |
| Bolivia | 4 días | Paso por La Paz |
| Chile | Desde el 13 de noviembre | Recorrido por Lauca, Iquique, Desierto de Atacama, Antofagasta, hasta Santiago |
