El avispón europeo (Vespa crabro) es una avispa social nativa de Europa, conocida por su tamaño y el ruido que produce al volar. A menudo, se confunde con el avispón asiático (Vespa velutina), una especie invasora que ha causado preocupación en los últimos años. A continuación, se presenta información detallada sobre el avispón europeo, su nido, ciclo de vida y cómo diferenciarlo del avispón asiático.
Avispón Europeo (Vespa crabro)
Características del Avispón Europeo (Vespa crabro)
- Tamaño: 25-35 mm (reinas algo mayores).
- Forma del cuerpo: Alargada y robusta.
- Color: El cuerpo es de color amarillo con dibujos rayados en negro.
- Comportamiento: Insecto social que vive en colonias.
El Nido del Avispón Europeo
Los nidos del avispón europeo están compuestos por celulosa masticada. Se localizan en cavidades en las paredes, áticos, tejados, colmenas abandonadas de abejas o huecos en los árboles.
Ahora en otoño, las avispas europeas (Vespa crabro) viven una etapa clave de su ciclo. Las nuevas reinas fecundadas en septiembre por los nuevos machos (zánganos) buscan un lugar tranquilo para hibernar. Cuando llega la primavera, despiertan y construyen un nuevo nido donde ponen los huevos de las obreras infértiles, que cuidarán de la colonia y la harán crecer, alcanzando su mayor desarrollo a finales del verano, principios de otoño, momento en que la reina pone los huevos de los nuevos machos y reinas y, al poco tiempo, muere.
Tras el vuelo nupcial de los nuevos integrantes de la colonia, los machos mueren y las nuevas reinas ya fecundadas, buscan un lugar para hibernar… y todo vuelve a empezar.
¿Cómo actuar ante un nido de avispón europeo?
Es un ciclo de vida fascinante pero que puede llevarlas a encontrar en algún lugar de tu hogar o jardín, un buen punto donde instalar su nuevo nido, y aunque suelen ser pacíficas si no se las molesta, encontrar un nido de avispa europea cerca de ti y los tuyos puede resultar preocupante. Por eso, aquí te dejamos una serie de consejos prácticos para saber cómo actuar:
- Observa antes de actuar: mira desde lejos si las avispas entran y salen del mismo punto. Así sabrás si el nido está activo o abandonado.
- Cierra accesos al interior de casa: intenta que no entren en casa, comprobando que estén cerradas todas las ventanas, buhardillas y rejillas hasta que lo retiren.
- Evita acercarte o hacer ruido: nada de golpear paredes ni usar el soplador. Las vibraciones las alertan. Y si necesitas moverte cerca del nido, hazlo al amanecer o anochecer, cuando están menos activas.
- Aromas que no les gustan: olores como el clavo, menta o citronela puede ayudarte a mantenerlas alejadas de las zonas que desees.
- No lo retires tú mismo: las avispas son territoriales: si tocas su nido, lo defenderán. Lo más seguro es llamar a profesionales: servicios municipales como bomberos o de control de plagas. Ellos saben cómo retirarlo de forma segura y sin dañar el entorno.
- Métodos para prevenir su vuelta: evita que vuelvan limpiando la zona con agua y jabón ya que los restos del nido pueden atraer nuevas reinas en primavera. Y luego sella grietas o huecos donde puedan volver a instalarse.
Conocer su ciclo y su comportamiento nos ayuda a actuar con responsabilidad ante su presencia.
Confusión con el Avispón Asiático (Vespa velutina)
La alarma social que se ha generado a raíz de la llegada de esta especie invasora ha damnificado gravemente a nuestro avispón autóctono ya que la confusión entre ambas especies lleva consigo la destrucción de muchos nidos de Vespa crabro.
Dado que ambas especies presentan un tamaño similar que oscila entre 17 y 32mm de longitud, para lograr distinguirlas nos podemos basar en su apariencia. El avispón invasor presenta el cuerpo de color marrón oscuro o negro con mínimos detalles amarillo-anaranjados.
Avispa asiática y avispón europeo, diferencias.
Comparación entre Vespa crabro y Vespa velutina (Fuente: Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente)
Otra forma de poder diferenciar ambos véspidos la encontramos en la ubicación y forma de los nidos. Mientras que el nido de V. velutina se encuentra normalmente en la parte alta de los árboles, el del avispón europeo suele estar construido en troncos huecos, cobertizos o incluso altillos de casas, pero nunca a tanta altura como la velutina.
| Característica | Vespa crabro (Avispón Europeo) | Vespa velutina (Avispón Asiático) |
|---|---|---|
| Color del cuerpo | Amarillo con rayas negras | Marrón oscuro o negro con detalles amarillo-anaranjados |
| Ubicación del nido | Troncos huecos, cobertizos, altillos | Parte alta de los árboles |
Nido de Vespa velutina
Distribución Geográfica de Vespa Velutina
Nativa del sureste asiático, su rango de distribución natural incluye Bangladesh, Bután, China (incluyendo Hong Kong), India, Indonesia, la República de Corea, Laos, Malasia, Birmania, Tailandia y Vietnam. En la República de Corea se introdujo en 2003, en la zona sur del país (Región de Yeongdo), donde se ha establecido.
Esta especie fue detectada por primera vez en Europa en el departamento de Lot-et-Garonne en Francia (Haxaire et al., 2006) y se convirtió de esa manera en la primera invasión exitosa de una avispa en Europa (Rasplus et al. 2010). El origen de su introducción sigue siendo incierto. Sin embargo, los datos recogidos localmente sugieren que avispas reinas hibernantes podrían haber sido importadas accidentalmente desde China a través del comercio hortícola antes de 2004 (Villemant et al., 2006).
La invasión del país vecino por parte del avispón asiático ha sido muy rápida desde su introducción, confirmándose su presencia a finales de 2011 en 50 departamentos franceses, de un total de 101 existentes en el país (Rome et al., 2012). En Bélgica fue capturado un individuo en 2011 (Rome et al., 2012; Rome et al., en prensa) pero posteriormente no parece que haya habido más capturas. Más recientemente se ha destruido un nido por primera vez en Italia, en Vallecrosia, cerca de la frontera con Francia (Demichelis et al., 2013)
En España la primera cita confirmada se realizó en agosto de 2010 en Amaiur, población de la comarca Navarra del Baztán (Castro & Pagola-Carte, 2010). 3 Ese mismo año fue detectada también en el País Vasco, en Guipúzcoa (Legazpi, Irún, Hondarribia, Oiartzun, Pasaia, Lasarte-Oria y Aduna) (López, 2011). Desde su primera detección en 2010 el número de nidos retirados ha ido en aumento. Durante 2013 en Guipúzcoa se retiraron 245 nidos, 16 en Vizcaya y 4 en Álava. Sólo en Guipúzcoa, las administraciones implicadas, han retirado más de 1500 nidos desde su primera detección. Por su parte, también desde 2010 en Navarra se han registrado unos 270 casos de los que se tienen datos precisos de 228.
Actualmente, además de en el País Vasco y Navarra, la especie ha sido detectada en Cataluña en 2012, principalmente en la comarca de la Garrotxa y L’Alt Emporda. Revisando los datos, aparecieron los primeros nidos en 2012 en el Valle de Arán, pero el seguimiento posterior de estos nidos en la primavera de 2013 no ha detectado nuevas localizaciones. En Cantabria durante el año 2014 se localizaron cuatro ejemplares en una colmena cerca de Vizcaya en los municipios de Otañes y Guriezo. Este mismo año también han sido localizados ejemplares en Asturias. En Galicia está confirmada su presencia en las provincias de Lugo, La Coruña y Pontevedra.
Otras comunidades autónomas, como La Rioja, dónde ya se ha producido una primera cita, han puesto en marcha planes de acción para detectar su presencia. En Castilla y León también se ha dado una cita en la provincia de Burgos.
El avispón asiático, Vespa velutina, es una especie de himenóptero alóctono, originario del norte de la India, del que se han descrito una docena de subespecies. Se cree que fue traída desde la región de Yunnan (China) en una importación accidental de alfarería hasta el Puerto de Burdeos. A partir de entonces ha colonizado buena parte del territorio francés, y parte de Bélgica. En España penetró en el año 2010 por Irún (Guipúzcoa). A partir de entonces, hay noticias de su presencia en Navarra, La Rioja, Cataluña o Aragón.
En norte de Portugal y Galicia se detectaron los primeros ejemplares en 2012, en 2013 se detecta el primer ejemplar en Cantabria en la localidad de Ojébar, en 2014 en Asturias y Burgos, en 2015 en las Islas Baleares y en 2016 se ha detectado el primer ejemplar en Extremadura, lo que indica la rápida progresión de la expansión de la especie invasora (se estima su avance en 80 km/año).