Bad Gyal, convertida en una de las mayores superestrellas del pop español, publica su esperado debut. Ajena a las críticas sobre la pérdida de su "esencia" en el camino, Bad Gyal presenta en ‘La Joia’ su faceta “más elevada y reafirmada”. Este disco suena mucho mejor producido que los otros, reuniendo un surtido de hits que solo Alba Farelo podría haber firmado.
En este balance entre comercialidad y riesgo, lo comercial gana, pero Bad Gyal siempre ha manifestado su objetivo de llegar al mainstream y que “le guste hasta al que no lo entienda”. Si el mainstream en España suena a El Guincho, uno de los productores involucrados, es un gran avance.
Portada del álbum La Joia de Bad Gyal.
Éxitos y Colaboraciones Destacadas
Algunas canciones disputan seriamente la idea de que la primera Bad Gyal fuera mejor. El nuevo single, ‘Perdió ese culo’, es un nuevo pepinazo marca de la casa que hace honor a su gancho “cada vez que entro en el club ponen algo mío y suena tan duro”.
‘Mi Lova’ con Myke Towers es otra composición de estructura completamente libre y chula producción donde manda la melodía de una guitarra eléctrica. El momento más contundente de ‘La Joia’ lo pone ‘La que no se mueva’, una bomba electro-dancehall que invita a bailar en la discoteca hasta que caiga el último.
Luces y Sombras de 'La Joia'
Los desatinos de ‘La Joia’ no tienen que ver ni con la calidad de las composiciones de Bad Gyal ni con el valor de la mayor parte de la producción, sino con un repertorio que se atreve a incluir un tema que tiene ya dos veranos, el house de ‘Sexy’. En realidad, 8 de los 15 cortes de ‘La Joia’ han salido antes del disco.
‘Bota Niña’ con Anitta es otro buen tema de Bad Gyal perfectamente diseñado para el perreo, y el gancho “me pones maluca” es infalible. De los temas antes inéditos de ‘La Joia’ se queda a medio gas ‘Bad Boy’ con Ñengo Flow, una oportunidad perdida de hacer una canción 100% reggae, aquí solo sugerida. ‘Así soy’ es la gema escondida del disco.
Entre los hits comercialmente consolidados de ‘La Joia’ destaca el remix de ‘Chulo’ con Tokischa y Young Miko. Mejor que la versión original, el remix encadena una barra genial tras otra que no hace falta citar: sus 250 millones de reproducciones en Spotify hablan por sí solos.
El Éxito de 'Chulo' y la Evolución de Bad Gyal
El éxito de ‘Chulo’ demuestra que Bad Gyal se encuentra en su mejor momento aunque muchos crean lo contrario: cuando parece que ha vuelto a hacer “la misma canción”, lo peta. La realidad es que, manteniéndose absolutamente fiel a sí misma, Bad Gyal va poco a poco apretando tuercas, dando un paso por delante sin que nadie se dé cuenta.
Bad Gyal en el Primavera Sound 2023.
La Reinversión Constante de la Música Urbana
La historia de la música urbana es una de reinvención perpetua. Mucho antes de las colaboraciones de lujo entre Bad Bunny y Drake, antes de que Diplo se autoinvitara a la fiesta del baile funk y cobrara millones, estos géneros se distinguían por su naturaleza experimental: sus técnicas básicas de sampleo, sus freestyles espontáneos, por el movimiento constante y el desplazamiento de la diáspora afro; tanto sus sonidos como su gente.
Esta música nace en las comunidades marginadas de América Latina: en sus favelas, caseríos, barriadas y arrabales de poblaciones afrodescendientes de toda la región y en sus ciudades hermanas de la diáspora como Nueva York y Miami. Desde el rapero puertorriqueño Tego Calderón y su reivindicación de la identidad negra boricua hasta la estrella del funk carioca Tati Quebra-Barraco y su empoderamiento sexual, la música urbana siempre ha sido un espacio para la multiplicidad: el placer, la protesta, el romance.
En términos generales, la música urbana abarca una amplia gama de estilos que se desvían continuamente en rumbos impensables. Los sonidos que antes eran underground e hiperregionales ahora se han convertido en los estilos musicales más populares de Latinoamérica y con fieles seguidores en todo el mundo. Eso no quiere decir que el género urbano no haya sido discriminado. Al contrario. Sin excepción, estas escenas han provocado discusiones importantes sobre el racismo y el clasismo, se han enfrentado a campañas de supresión en Puerto Rico o a la censura de parte de los gobiernos en Colombia y la República Dominicana, entre otros.
Las mujeres han criticado la música urbana, denunciando el machismo en sus letras y videos. Nuestra intención es abrir un diálogo sobre la música urbana poniendo el foco en seis de los pilares del movimiento: el reggaeton, el hip-hop en español, el trap latino, el dembow, la champeta urbana y el funk brasileño (o baile funk, como se le llama en Estados Unidos).
Hemos seleccionado, en orden cronológico, una colección de temas representativos de cada género en un intento por mostrar cómo la música ha evolucionado a lo largo del tiempo. Si bien hemos incluido éxitos comerciales e hitos sociales, nuestros colaboradores han querido documentar una historia alternativa a estos movimientos, una historia que ilustre los orígenes negros, queer, feministas y políticos y su porvenir, para así destacar algunas de las voces que suelen quedarse fuera del mainstream.
Hay un sinfín de corrientes sonoras y subgéneros que también son parte de esta historia, como los estilos inspirados en el brega funk que hoy dominan las listas de éxitos en Brasil, o los híbridos de bachata y reggaetón que triunfaron en los años dosmil.
En un mundo donde los artistas latinx suelen celebrarse por su reconocimiento por parte de las audiencias anglo, y donde se ha borrado el rol fundamental de muchos de los artistas afrodescendientes y negros revisar la historia de este movimiento es una oportunidad para reconocer los obstáculos superados por la música urbana e imaginar un futuro más radical y justo para nuestras comunidades.
Pioneros del Reggaeton
El General es la cara del movimiento panameño de la plena (reggae en español) nacido en las barriadas de la ciudad de Panamá y de Colón y ya establecido antes de irrumpir en escena. El pilar sonoro de “Tu pum pum” es familiar, un derivado del dancehall jamaiquino. El General le sumó a ese ritmo de la isla caribeña letras en español listas para romper la pista de baile.
El Género Urbano del Reggaetón Historia y Origen de un Fenómeno Global
“Tu pum pum” fue uno de los primeros hits de El General (Edgardo Franco), y el comienzo de una revolución: el riddim (sampleado considerablemente de “Punnany Tegereg” de Little Lenny por el productor jamaiquino Karl Miller) resalta la batería que rebota de la esencia dancehall del tema. Sutilmente, se creó un prototipo que luego sería refinado en el reggaeton de hoy. Ese ritmo también serviría de precursor para el underground de Puerto Rico, también moldeado por la plena y el hip-hop en español (apenas un año antes, Vico C había empezado a hacer sus movidas en Brooklyn).
“Tu pum pum”, “Muévelo” y “Te ves buena” son clásicos en la discografía corta pero influyente de El General. Algunos catalogaron erróneamente “Tu pum pum” como una “cumbia rap latina”, mientras que otros se limitaban a centrarse en que fue la primera canción de dancehall en español en conseguir rotación radial en Estados Unidos. Pero aún así, todos coincidían que no había vuelta atrás. El General es considerado como un estandarte para la enorme escena que estaba por llegar.
En el tema “Ellos benia” el rapero panameño Nando Boom estrenó el emblemático boom-ch-boom-chick beat de dembow tan omnipresente en el reggaeton de hoy. Este prolífico riddim fue creado por un colectivo de productores jamaiquinos y panameños en Nueva York, creando un efecto dominó que sentó las bases para el underground en Puerto Rico, el reggaeton y el dembow dominicano.
Esta versión en español del tema de dancehall de Shabba Ranks del 1990 fue la primera y última vez que Nando Boom incursionó en este estilo, y sigue siendo la canción por la que se le conoce. A diferencia de sus primeros temas románticos, aquí Nando Boom imita el tono agresivo y homofóbico de la versión original de Ranks. Nando Boom estaba adelantado a su tiempo.
Como fue el caso con Renato, Chicho Man y otros tantos talentos de su generación que convirtieron las barriadas panameñas en caldos de cultivo creativo, Nando Boom no tenía recursos ni el apoyo de la industria.
El Reggaeton se Transforma en Puerto Rico
El reggaeton tiene sus raíces en Panamá, pero fue en San Juan donde el género se transformó en lo que conocemos hoy. A principios de los noventa, la discoteca y el colectivo de hip-hop The Noise lanzaron una serie de casetes muy influyentes que marcarían el inicio del estilo fundacional del reggaeton. Además de estos compilados ideados por DJ Negro, su coetáneo DJ Playero produjo su propio alud de mixtapes protagonizados por raperos locales, a quienes grababa desde su apañado estudio casero en el residencial Villa Kennedy de la capital de Puerto Rico.
Las producciones, llamadas Playero y serializadas, se publicaron entre 1991 y 1992 y mezclaban hip-hop, reggae y freestyle en español en un estilo llamado “underground”, un precursor del reggaeton. “Donde mí no venga” es la canción de apertura del álbum de estudio Playero 37, y pone en evidencia la conexión directa entre el reggae y el reggaeton. DJ Playero samplea “Pose Off” de Red Fox y Screechy Dan mientras Daddy Yankee recita frases en patois sin reparos (“Strictly raggamuffin comin’ at ya…lordamercy”).
Playero 37 es también emblemático porque marca la primera vez que un sello discográfico accedió a distribuir este tipo de música, el primer hito en el camino a la dominación internacional del reggaeton.
La Voz Femenina en el Reggaeton
Antes del himno feminista “Yo quiero bailar” de Ivy Queen y de su disco The Original Rude Girl de 1998, ya existía una Rude Girl, una pionera panameña con canciones cargadas de poderío femenino. Aunque poco se sabe de esta artista (también conocida como La Atrevida) más allá de sus grabaciones, este éxito y su disco La Atrevida 100% Latina han resistido la prueba del tiempo.
En “Aventura y romance” una mujer cuenta su batalla interior: por un lado satisfecha con su independencia pero, por otro, deseosa de potenciar su vida amorosa.“Tengo dinero, muchos hombres, pero eso no me hace/Lo que yo quiero es un gran romance”, canta. Rude Girl (nacida Excenia Knights) estaba en su propia onda, rapeando sobre una fusión de plena y dancehall que favorecía sus vocales habladas y cantadas.
Rude Girl además trajo a las mujeres la conversación que aunque giraba en torno a ellas, hasta entonces las había excluído. Los hombres del género cantaban sobre los atributos físicos y el líbido femenino, pero Rude Girl cantaba con toda confianza sobre las complejidades del amor, la dualidad de ser 100% latina y negra. La Atrevida 100% Latina fue el único disco publicado por esta panameña residente en Brooklyn y provoca que el oyente sienta que ser mujer-y sobretodo, una mujer negra-es digno de celebración.
Tego Calderón y la Celebración del Perreo
Pocos sonidos activan a una multitud como esos primeros tonos intermitentes y agudos en la intro de “Pa’ que te retozen”. En los dosmil, la melaza (un tipo de reggaeton callejero) de Tego Calderón sobresalía entre los mares de canciones urbanas que salían de Puerto Rico en ese momento. Tego era uno de los primeros negros en la escena y de los mejores rimadores.
“Pa’ que te retozen” es un clásico, un tema deslumbrante e impregnado de sudor que celebra la cultura del perreo, tan despreciada como popular durante el ascenso del reggaeton. Tego y su ingenioso productor Rafy Mercenario estaban adelantados para su tiempo en muchos aspectos. En su disco debut, el experimental El Abayarde, Tego incorpora ritmos como la salsa y el reggaeton a su estilo propio de hip-hop.
Ivy Queen: La Reina del Reggaeton
En los noventa, una de las primeras reggaetoneras llegó para salvarnos de la prepotencia masculina en la música urbana: ni más ni menos que “la caballota”, “la diva” , “la potra”, Ivy Queen. Tras sus comienzos en The Noise, el colectivo de hip-hop y la discoteca del mismo nombre de San Juan, Ivy Queen se lanzó como solista. Fue lo mejor que pudo haber hecho.
Un burlesco preludio medieval -incluyendo punteos de clavecín- nos indica sus reglas de etiqueta, pero cambia de tono para pasar a su espléndido y moderno flow. “Porque yo soy la que mando”, nos insiste, refiriéndose a los movimientos en el club más sudoroso o a la presión de seguir la fiesta en el dormitorio. Para una generación de jóvenes cuyas noches de perreo solían arruinarse por la impertinencia masculina, “Yo quiero bailar” es un himno de afirmación que se mantiene vigente hasta el día de hoy.
El Fenómeno "Gasolina" de Daddy Yankee
Quizás no haya mejor legado que este: 16 años después, seguimos debatiendo si “Gasolina” se refiere a semen, o a una chica que le gusta la fiesta, o a la bebida alcohólica que se consigue en gasolineras de Puerto Rico, o una combinación de todo lo anterior (el propio Big Boss ha dicho una y otra vez que es simplemente sobre pasarla bien).
“Gasolina” alcanzó la posición número 32 en el Billboard Hot 100 en 2005, literalmente anunciando al mundo con un afilado gruñido (“Who’s this? Da-ddy Yan-kee!”) que el reggaeton estaba aquí para quedarse. La producción de Luny Tunes enlazaba samples de motores de autos, un pre-estribillo hiperacelerado y un pegadizo gancho musical de la icónica corista del género Glory (aunque no fue reconocida en este tema), y prendió un movimiento musical entero.
El video estuvo en rotación perenne en MTV, llevando la temática del diesel a otro nivel, y la pista de baile a la pista de carreras, sin que faltaran las motos y los autos deportivos. Una generación entera se acordará de “Gasolina” como la banda sonora de bailes de colegios, paseos nocturnos en el carro y pegajosos perreos en sótanos, aunque las audiencias anglos todavía lo consideran no más que una rareza puntual.
La Crisis y Resurgimiento del Reggaeton
El cantautor Eddie Dee convocó a estos talentos para su álbum colaborativo 12 Discípulos como respuesta a la crisis en la que atravesaba el género. En los noventa, el reggaeton había sido criminalizado en Puerto Rico por el contenido obsceno en sus letras y videos. La policía hacía redadas en las tiendas que vendían los discos urbanos y multaban a aquellos que escuchaban la música a todo volumen desde sus autos.
Peor aún, muchos fans eran acosados bajo el pretexto de uso de drogas o violencia del programa gubernamental Mano Dura Contra el Crimen, el cual afectaba los barrios más pobres. Eddie Dee y sus colegas desafiaron ese rechazo social. La canción arranca con unas notas crípticas de piano que sirven de alerta para las masas.
Éstas se disuelven en cuanto entra un tumbao-el ritmo tradicional característico de la salsa-con sus congas para dar paso a Vico C cantando “Quítate tú pa’ ponerme yo/Vamos a ver aquí quién es quién”. Emulando el hit salsero original, los raperos se turnan individualmente con sus versos cargados de júbilo. Con cada artista, también se aprecia un instrumento emblemático de la salsa, ya sea el trombón o las congas. Latin Tropical Airplay. Además, recibió varias nominaciones a los Billboard Latin Music Awards en 2005. Su profecía ha resultado ser más que correcta: el reggaeton está aquí para quedarse.
El Reggaeton llega a Medellín
Medellín se considera como la ciudad que logró llevar el reggaeton al éxito comercial. Aunque esa es la narrativa que se cuenta en la industria, también representa el distanciamiento de sus raíces negras. J Balvin, un colombiano blanco, no tan solo se convirtió en el embajador más representativo del sonido de Medellín sino que estaba decidido a alcanzar el éxito fuera de las fronteras de su país.
Colaborar con Farruko le dio a Balvin credibilidad callejera de los artistas de Puerto Rico, quienes tenían una postura más agresiva y quienes le dieron la legitimidad dentro del reggaeton sin abandonar su imagen más amable. Incluso la canción, con su hook alegre y letra juguetona sobre la mañana después de una noche de fiesta, mantuvo su imagen intachable y fácil de comercializar. En el proceso, Balvin alteró el curso del reggaeton, llevándolo hacia un formato más radiofónico y agradable que continúa dominando la industria.
"Despacito": El Punto de Inflexión
Luis Fonsi no es un reggaetonero. A este camaleón del pop latino antes se le conocía por sus baladas, por ser un gran admirador de boy bands como Menudo y ser telonero de Britney Spears. Pero tras nueve discos y 20 años de carrera, la popularidad masiva del reggaeton lo acercó a Daddy Yankee, su estrella más internacional.
Para usar un término del académico del reggaeton Wayne Marshall, los productores colombianos Andrés Torres y Mauricio Rengifo confeccionaron una “progresión de acordes armados” usando el riddim del dembow con los cuatro acordes más populares del pop para hacer un hit ineludible. El tema recibió un impulso aún mayor cuando Justin Bieber hizo el remix, pero ya para entonces “Despacito” era número uno en una docena de países.
“Despacito” suele señalarse como el punto de inflexión de lo urbano en el mainstream anglo, pero realmente no fue la causa, sino el síntoma de la creciente popularidad de la música latina.
Luis Fonsi en 2019.