El día de hoy es un cliché relacionar a las motocicletas, la carretera y los hombres rudos con la canción ‘Born to be Wild’ de Steppenwolf, pero crear toda una contracultura y ser un ícono generacional con tan solo un papel y una película no es cosa de todos los días.
Steppenwolf en 1969
«Born to Be Wild» es una canción de rock compuesta por Mars Bonfire e interpretada por la banda canadiense Steppenwolf.
Este tema, el más afamado de la banda junto con «Magic Carpet Ride», estaba incluido inicialmente en el disco homónimo de la banda, del año 1968.
Es en ocasiones descrita como la canción originaria del estilo heavy metal, y asociada al bautismo de este estilo musical.
Portada del álbum "Steppenwolf"
Un año después, fue elegido como banda sonora de la película Easy Rider, en la que la canción fue acompañada en su comienzo por el ruido de motocicletas. Desde entonces, es muy popularmente asociada al estilo motociclista, como lo demuestra el hecho de haber pertenecido a bandas sonoras de otras tantas películas durante escenas relacionadas con el motociclismo y la velocidad, como El regreso, Wild America, Armed and Dangerous o Herbie: a tope.
El tema Born To Be Wild, escrito en 1968 por Mars Bonfire y magistralmente interpretado por John Kay, fue el que les lanzó a la fama tras haber sido utilizado en la película Easy Rider. Hay quien opina que este tema rockero fue el origen del Heavy metal, personalmente lo ignoro. Lo que sin duda es cierto es que su relación con el mundo motero es indiscutible y que según la revista Rolling Stone se trata de uno de los 500 mejores temas de todos los tiempos.
La versión de esta entrada es la perteneciente a la película que convirtió a la canción en fenómeno mundialmente popular.
Easy Rider está encuadrada en el subgénero llamado road movie, narra la aventura de dos coleguillas en un viaje cruzando en sus motos choppers los EE.UU. Para financiarselo, trafican con cocaína y en su periplo conocen más miserias que virtudes de la sociedad americana.
Los protagonistas son un inexpresivo Peter Fonda y un irreconocible Dennis Hopper que es también el director. Peter Fonda alcanzó su primera nominación al Oscar por el guión de Easy Rider, y desde entonces jamás se distanció de aquella imagen del motociclista vagabundo.
Aquellas lecciones las pondría en práctica cuando en 1969, con Dennis Hopper en la dirección, él como escritor y ambos como protagonistas (junto con su amigo, Jack Nicholson), filman Easy Rider.
A mí particularmente, la película me pareció una castaña, con la salvedad de la susodicha banda sonora y de la visión por primera vez de un tipo más colgao que una percha y con cara de pirao, un tal Jack Nicholson en el papel de un abogado borrachín.
Ya os digo, para mí tiene momentos de muermo total, para cortarse las venas la secuencia del tripi en el cementerio, pero el filme es considerado un hito de la contracultura, de las películas que casi nadie entiende y tiene mogollón de premios.
Como curiosidad, Chopper significa "desmembrar", que era lo que hacían los amantes de este tipo de motos, quitarles elementos o montar a partir de cero. Fue en los 70 cuándo la personalización o tuneado de estos iconos de libertad, las elevó hasta ser objetos de culto.
Las motos de Easy Rider, son Harleys tuneadas, se construyeron dos "Capitán América" -la de Peter- para el rodaje, una de ellas fue robada, sin haberse estrenado todavía la película. La otra se estrelló en la escena final y reconstruida después fue subastada en 1996.
Y ahora toca hablar un poco de la parte musical, del tema de Steppenwolf, una banda muy comprometida política y socialmente. Born To Be Wild es una canción magníficamente elaborada, tiene mucha actividad, pero no hay nada al azar, cada elemento está cuidadosamente tratado, a destacar la voz de John Kay.
Mars Bonfire, su autor, ha comentado alguna vez, que la inspiración le vino paseando por Hollywood Boulevard y ver un cartel con una motocicleta con el lema "Born to Ride".
Para terminar otra tremenda curiosidad, su estrofa "Heavy Metal Thunder" fue la que dio pie para nombrar a la corriente del rock conocida como Heavy Metal. Debido a los orígenes alemanes de algunos de sus miembros, la banda toma el nombre de Steppenwolf de la novela "El lobo Estepario" de Herman Hesse.
El mismo año en el que fue incluida en la banda sonora de Easy Rider, Wilson Pickett hizo su propia versión del tema a pesar de que no alcanzó tanta importancia como la original de Steppenwolf.
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Vamos a centrarnos en un detalle poco manido de ‘Born to be wild’: sus mil y una versiones. Son muchos los grupos o personas anónimas que se han atrevido a tocar este tema, considerado el preludio del heavy metal. Lo han hecho, como es de esperar, con mayor o menor fortuna.
«Easy Rider» la película dirigida por Dennis Hopper ya se introducía una modificación -el rugido de las motos- que se ha acabado convirtiendo en la versión más reconocible.
Aquí hay algunas de las versiones más destacadas:
- AC/DC hicieron su versión con un toque de ‘hard rock’ muy celebrado por los parroquianos.
- El insólito dúo protagonizado por Peggy (el muñeco de Barrio Sésamo) y Ozzy Osbourne.
- Kim Wilde, cantante británica que alcanzó cierta notoriedad en los 80, le dio un aroma pop a la canción. Ni una sola moto en su videoclip, pero sí un leopardo y bailarines de hip hop.
- Fanfare Ciocarlia, una banda rumana y autores de la que quizás sea la adaptación más estrafalaria, introduce trompetas y saxos. Una versión ska que no deja indiferente a nadie. No os podéis perder el videoclip.
- Luna Lee también llama la atención con su versión.
- Hiro Shimu y su interpretación con Ukelele dentro de lo que parece ser un coche en plena noche.
- Mariachi Tequila no dejó que «Born to be wild» escapara de las garras de los sombreros mexicanos. La banda demostró que todo es posible interpretando el tema en un festival en el Reino Unido en el 2015. Lo has de escuchar.
- Crocodile Quartet. Contrabajo y tres violines, sin voz. Eso es lo que hacen en este vídeo registrado por las calles de Praga. Dedicada a aquellos moteros que cabalgan a lomos de la libertad.
¡Una pedazo de canción, oiga!
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